一個(gè)名叫西川幸雄的皮包匠，原先，同幾名職工一起，專為某個(gè)大批發(fā)商承包加工訂貨。由于買(mǎi)賣(mài)不興隆，他便想搞一種本店特有的商品。可是，他們幾個(gè)人都沒(méi)有特殊技術(shù)，老也想不出什么好主意。不過(guò)，他有一個(gè)信念，只要反復(fù)思考，遲早能想出辦法。

承包加工的皮包交貨時(shí)，需要用海綿沾上硅酮油把它擦亮。這是每個(gè)皮包匠都會(huì)于的普通活。西川卻邊干邊想：既然能把包擦亮，也一定能把別的東西擦亮。那么，什么是人們所需要的呢？

西川想到了擦鞋問(wèn)題。在擁擠的電車(chē)?yán)?，皮鞋常常被人踩臟，在街上走路時(shí)間一長(zhǎng)，皮鞋往往也布滿灰塵。這時(shí)如果從口袋里取出沾有鞋油的海綿擦幾下，就能使皮鞋干凈發(fā)亮。這種鞋刷一定會(huì)受到顧客歡迎。于是他把海綿放進(jìn)塑料袋，再揣進(jìn)衣服口袋里試了試。由于海綿體積大，口袋鼓起來(lái)了。這很不好，怎么辦？他和職工們一起探討，想用紙來(lái)代替海綿，可是紙用不了幾次，而且效果也不好。最后，他們終于想出了辦法：把海綿壓入象貝殼那樣的合成樹(shù)脂聚丙烯盒中。這種鞋刷合上之后象貝殼一樣扁平，放在口袋里也不顯眼，使用時(shí)一打開(kāi)，海綿就會(huì)膨脹起來(lái)，非常方便，而且成本也低。

不久，這種商品打入市場(chǎng)，訂購(gòu)者蜂擁而至。