地球是個圓球，怎樣確定方向——東南西北呢?

地球上的方向，是由地球自轉(zhuǎn)確定的。人們根據(jù)地球自轉(zhuǎn)的方向來確定東西方向:順著地球自轉(zhuǎn)的方向是東，逆著地球自轉(zhuǎn)的方向是西。地球繞著地軸自轉(zhuǎn)，地軸的兩端叫兩極。如果在地軸一端的上空看地球自轉(zhuǎn)的方向，逆時針的一端就是北極；順時針的一端就是南極。南極是最南的極點(diǎn)，地球上一切向著南極的方向叫南方。北極是最北的極點(diǎn)，地球上一切向著北極的方向叫北方。

東方和西方是無限的。如果你從地球上兩極以外的任何地點(diǎn)出發(fā)向東走，可以繞地球一周回到原來的地方，而且還可繼續(xù)向東走，但是永遠(yuǎn)找不到東方的止境，向西走也一樣，東西方是無限的。

南方和北方是有限的。如果我們從地球上北極以外的任何地點(diǎn)向北走，最終都會到達(dá)北極，那里即沒有東，也沒有西，更沒有北，前后左右四面八方都是南。南極的情形正好與此相反。

(李文金摘自1983年3月31日《遼寧科技報》)