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《愚公移山》“北山愚公長息日”里的“息”字，是嘆息的意思。同樣這個(gè)“息”字，在《李寄斬蛇》“然氣厲不息”里是“停止”的意思；在《觸龍說趙太后》“老臣賤息舒祺”里是“兒子”的意思；在《孟子》“饑者弗食，勞者弗息”里是“休息”的意思；在《論語》“屏氣似不息者”里是“呼吸”的意思；在韓愈《平淮西碑》“高宗中睿，休養(yǎng)生息”里是“生長、繁殖”的意思；在《史記·孟嘗君列傳》“貨錢多者不能與其息”里是“利息”的意思。一個(gè)“息”字有這么多的意義，怎么去掌握它們呢?這要從探求詞的本義著手。知道“息”字的本義是呼吸，拿這一本義去貫串其他意義，這一問題就迎刃而解了。從“呼吸”可以引申出“嘆氣”、“喘氣”；勞動(dòng)中停下來喘口氣就是“休息”；休息時(shí)當(dāng)然就“停止”了工作。此外，能呼吸意味著“生存”，從“生”引申出“生長”、“繁殖”；人繁殖的后代是“子孫”；本錢繁殖的利錢是“利息”。可見掌握“息”字的本義是理解“息”字其他意義的鑰匙。

(摘自《文科月刊》1983年第9期)