一緯

1405～1433年，明王朝使臣鄭和七次率領(lǐng)龐大船隊(duì)，先后通過馬六甲海峽，駛越印度洋，跨過赤道，航跡至東南亞、印度半島、波斯灣、阿拉伯半島、非洲東岸和紅海?？?0余個(gè)國家和地區(qū)，在人類文明史上寫下了第一頁帆船遠(yuǎn)航的記錄。而59年后，意大利航海家哥倫布才完成了橫渡大西洋的壯舉。毫無疑問，當(dāng)時(shí)中國建造木質(zhì)帆船的技術(shù)和航海技術(shù)是領(lǐng)先于西方的。也是在明朝初年，中國政府在沿海設(shè)立衛(wèi)、所，建立了水師，構(gòu)成了中國最初的海防體系。

然而，40年后，英國的遠(yuǎn)征軍僅恃配有7000余門炮的25艘帆船和14艘木質(zhì)蒸汽輪船及若干艘運(yùn)輸船，便向中國發(fā)動了罪惡的鴉片戰(zhàn)爭。清朝水師不堪一擊，文明古國一敗涂地。

在這一歷史性的大失敗中，中國人開始重新審視這個(gè)變化了的世界，思考海防問題。林則徐率先萌發(fā)了學(xué)習(xí)西方先進(jìn)科學(xué)技術(shù)的思想，然后魏源建議在廣東虎門設(shè)立造船廠和火器局，建造軍艦及武器裝備，使中國擁有一支“可以駛樓船于海外，可以戰(zhàn)洋夷于海中”的海軍。在此期間，《洋防輯要》、《海防要覽》等一批海防新論也不斷問世，中國的有識之士們不約而同地把目光集中在建設(shè)一支近代化的海軍上。

這是一種對戰(zhàn)爭結(jié)局的直觀反應(yīng)，是片面的或者說是并不深刻的一種認(rèn)識，但它卻折射了一個(gè)真理，即：“暴力本身就是一種經(jīng)濟(jì)力”。近代化的海軍是以蒸汽輪船裝備遠(yuǎn)射程地炮為主要標(biāo)志的。它是工業(yè)革命的象征，又孕含著資本主義產(chǎn)生、發(fā)展的深刻內(nèi)涵。資本主義為了原始積累的需要，必須向海外拓殖，蒸汽輪船提供了跨越海洋的手段。這種經(jīng)濟(jì)與政治目標(biāo)的結(jié)合產(chǎn)生了相應(yīng)的武力需求，近代化海軍便成為西方先進(jìn)國家的寵兒。事實(shí)上，它確實(shí)為西方國家后來居上立下了汗馬功勞。

1860年，在第二次鴉片戰(zhàn)爭中，英法聯(lián)軍從海上直撲天津，登陸后長駐北京，再次迫使清廷接受屈辱的城下之盟。清廷內(nèi)購船買艦的議論再度紛起。1861年，咸豐皇帝委派英人李泰國在英國購買7艘軍艦和1艘運(yùn)輸船。李泰國無視中國主權(quán)，擅自委任阿思本為艦隊(duì)司令官并與其簽定合同，讓阿思本掌握指揮這支艦隊(duì)的全權(quán)，只遵行由李泰國轉(zhuǎn)達(dá)的中國皇帝的旨意，并有權(quán)拒絕服從命令。艦隊(duì)?wèi)覓焱鈬鞄茫袊賳T一律不得過問。這樣一支“歐洲人控制的中國艦隊(duì)”是清廷不能接受的，寧肯白花了買船的百余萬兩白銀，也堅(jiān)決地予以遣散，于是，清廷購買一支近代海軍艦隊(duì)的初步嘗試就這樣失敗了。

如果說，此時(shí)的中國人對建設(shè)海軍的目的尚且含混的話，對于近代海防所需的工業(yè)技術(shù)的認(rèn)識卻有所明白。1862年，徐壽和華衡芳等人造出了第一臺蒸汽機(jī)；1865年，江南制造局建立；1868年，第一艘可以航行外洋的木質(zhì)蒸汽輪船下水。閩浙總督左宗棠，在福建也開始了造船育才的偉大事業(yè)。他特別注意到，東鄰日本也開始仿造輪船，并派人去英國學(xué)習(xí)造船技術(shù)，數(shù)年之后亦必有成。他向皇帝痛陳：“彼此同一大海為利，彼有所挾，我獨(dú)無之，譬猶渡河，人操舟而我結(jié)筏；譬猶使馬，人跨駿而我騎驢，可乎？”福州船政局于1866年底動工興建，隨即，中國第一支海軍艦隊(duì)—福建水師誕生。值得稱道的是，左宗棠深知操舟跨駿皆依賴于人，因而在福州船政局動工的同時(shí)，創(chuàng)辦了船政學(xué)堂。這是中國第一所近代化的海軍學(xué)校。到1875年，該校派出5人赴英法學(xué)習(xí)海軍和艦船制造。請記住，除容閎組織的幼童赴美留學(xué)計(jì)劃外，中國最早的出國留學(xué)生是去學(xué)海軍的。

然而，中國海防的近代化是在西方列強(qiáng)海上侵略的危機(jī)之時(shí)倉促上馬的，是一個(gè)不得已而為之的舉措，是一個(gè)畸形發(fā)展的近代化—沒有資本主義的生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系，卻要進(jìn)行大生產(chǎn)；沒有資本的原始積累和增值資本的內(nèi)部機(jī)制，卻要進(jìn)行耗資巨大的建設(shè)。而且，統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部各種腐朽的思想觀念也不斷沖擊著中國海防的稚嫩身軀。1872年，內(nèi)閣大學(xué)士宋晉就挑起過一場爭論，認(rèn)為造船“糜費(fèi)太重”，名為遠(yuǎn)謀，實(shí)同虛耗，應(yīng)予停止。

正當(dāng)中國封建統(tǒng)治集團(tuán)在推進(jìn)海防近代化有無必要的問題上搖搖擺擺的時(shí)候，1874年，經(jīng)過明治維新的日本悍然侵犯臺灣，在中國的朝野上下引起強(qiáng)烈的震動。清廷原本只視西方為大患，卻不料東鄰“區(qū)區(qū)彈丸小國”，竟然也敢發(fā)難于大清王朝。一場海防大討論隨之爆發(fā)。其中以李鴻章的海防議論最具代表性。他認(rèn)為，中國面臨著“數(shù)千年來未有之變局，”“數(shù)千年來未有之強(qiáng)敵”，洋人以兵勢相壓，我欲以筆舌勝之，是根本不可能的。只有抓住當(dāng)前這個(gè)時(shí)機(jī)，向西方購買領(lǐng)導(dǎo)海軍新潮流的鐵甲艦，方可取急功近利之效。否則，失掉這個(gè)機(jī)會，“中國永無購鐵甲之日，即永無自強(qiáng)之日”。1875年，清廷派李鴻章督辦北洋海防，沈葆楨督辦南洋海防，并同意北洋先購買一二只鐵甲艦。中國海防由此開始進(jìn)入鐵甲艦的時(shí)代。

1881年，英國紐卡斯?fàn)柛鄱Y炮轟鳴，中國新購的鐵甲巡洋艦舉行了升旗儀式，由前往接艦的丁汝昌、鄧世昌等率領(lǐng)的200名北洋海軍官兵駕駛回國。中國的鐵甲巡洋艦首航北大西洋—地中海—蘇伊士運(yùn)河—印度洋—西太平洋航線，在中國近代海軍的歷史上寫下了壯麗的一頁。

正當(dāng)中國海防加速實(shí)現(xiàn)近代化的時(shí)候，1884年，中法戰(zhàn)爭爆發(fā)。馬江一戰(zhàn)，歷盡艱辛建立起來的福建海軍9艘戰(zhàn)艦被擊沉，700余海陸官兵血染閔江，全軍覆沒。這一血的教訓(xùn)使清廷認(rèn)識到：即使擁有鐵甲戰(zhàn)艦，但力量不強(qiáng)，仍不足以勝任海上戰(zhàn)事和海上防務(wù)。中法戰(zhàn)爭一結(jié)束，清廷便鄭重頒布了“懲前毖后，以大治水師為主”的諭令，總理海軍事務(wù)衙門也宣告成立。1888年，海軍衙門上奏慈禧太后并獲準(zhǔn)頒行《北洋海軍章程》，北洋海軍正式建軍。共擁有鐵甲巨艦2艘，巡洋艦8艘，炮艇10余艘，總噸位超過4萬。值得夸耀的是，作為一支大型的近代化的海軍艦隊(duì)，北洋海軍的軍官大多數(shù)都接受了比較正規(guī)的海軍教育。其中的高級軍官，基本上都是福建船政學(xué)堂的畢業(yè)生，主戰(zhàn)軍艦的管帶幾乎都是清一色的赴西歐留學(xué)的海軍行家。此時(shí)，加上南洋海軍、福建海軍和廣東海軍三支艦隊(duì)擁有的近百艘艦船，清廷經(jīng)營的海軍總噸位超過8萬，躍居亞洲首位，躋身于世界前列。

不管從哪個(gè)角度講，中國海防的近代化在短短二三十年的時(shí)間里取得這樣的進(jìn)展，其成就、其功績都是不可磨滅的。然而，正如前面所述，中國海防的近代化是無源之水—沒有資本主義生產(chǎn)力所提供的經(jīng)費(fèi)來源；中國海軍的近代化是無本之木—沒有資本主義生產(chǎn)關(guān)系所要求的內(nèi)部發(fā)展動力（包括經(jīng)濟(jì)的和政治的）。中國的統(tǒng)治集團(tuán)，實(shí)際上是企圖將一個(gè)產(chǎn)生于資本主義、服務(wù)于資本主義的軍種納入封建主義的軌道，并沒有高瞻遠(yuǎn)矚的與國家戰(zhàn)略相聯(lián)系的海軍發(fā)展戰(zhàn)略。因此，一旦認(rèn)為實(shí)力“自守有余”，便固步自封起來。1888年后至甲午戰(zhàn)前，北洋海軍再未添一艘新艦。

可悲的是，也正是在這個(gè)時(shí)期，日本海軍在“拓萬里之波濤，帝國威于四方”的國家戰(zhàn)略指導(dǎo)下，通過三期造艦計(jì)劃，有了突飛猛進(jìn)的發(fā)展。至甲午戰(zhàn)前，其數(shù)量雖不及中國海軍，但在質(zhì)量上已超過中國海軍。1894年，日本制定了明確的作戰(zhàn)指導(dǎo)方針和周密的作戰(zhàn)計(jì)劃，悍然挑起中日甲午戰(zhàn)爭，并首先致力于與中國海軍決戰(zhàn)，奪取制海權(quán)。戰(zhàn)爭的結(jié)局是眾所周知的，經(jīng)過豐島、黃海和威海衛(wèi)三次海上戰(zhàn)役戰(zhàn)斗，中國政府傾國力建立起來的北洋海軍灰飛煙滅，戰(zhàn)場主管丁汝昌自殺身亡。中國海防的近代化從此短夭折。

結(jié)局是悲慘的，但可哀可泣之中不乏可歌可頌之筆，因?yàn)樗吘褂描F甲艦撞開了中國近代化的大門。海防近代化的步履是沉重的，但正是通過這沉重的步履，我們民族走向進(jìn)一步深刻的反省，從而走向新的未來。