［法］莫泊桑

埃佩維爾鎮(zhèn)上開客店的?？评习澹诂敻癖R瓦爾老婆婆的農(nóng)莊門前停下了他的兩輪輕便馬車。他是一個(gè)高大的漢子，本地人都知道他陰險(xiǎn)狡猾。

他把馬拴在柵欄門的木樁上，進(jìn)了院子。他有一塊地緊挨著這位老婆婆的地，好久以來他就看中了她這份產(chǎn)業(yè)。他曾經(jīng)不下數(shù)十次地試圖把它買下來，可是老婆婆總是固執(zhí)地拒絕了。

他進(jìn)去的時(shí)候，她正在屋門前削土豆。她七十二歲，滿臉皺紋，全身干癟，傴僂著腰，可是跟個(gè)年輕姑娘一樣，永遠(yuǎn)不懂什么叫累。?？聘门笥阉频呐牧伺乃谋?，然后坐在她旁邊的一張小矮凳上。

“喂!老婆婆，身子骨兒老是這么硬朗?”

“還算不錯(cuò)，您怎么樣，普羅斯佩老板?”

“唉，唉!就是有點(diǎn)兒風(fēng)濕病，要不然可就稱心如意了?！?/p>

“那太好了，太好了?！?/p>

她再也不說什么了。?？瓶粗苫?。

?？坪孟窈転殡y，遲疑不決，心神不定，他話已經(jīng)到了嘴邊，卻又不便說出口來。最后，他下了決心:“我說，瑪格盧瓦爾老婆婆……”

“你有什么吩咐?”

“這座農(nóng)莊，您還是不肯賣給我?”

“這件事不行。您別指望了。已經(jīng)說過的事，別再羅嗦了。”

“可是我想出了一個(gè)辦法，對(duì)我們雙方都合適?！?/p>

“什么辦法?”

“就是這么個(gè)辦法。您把地賣給我，可是還歸您保管。我每月給您一百五十法郎。聽清楚了吧!每個(gè)月，我坐著我的小馬車給您送來三十枚五法郎一個(gè)的銀幣?？墒且磺卸疾桓臉觾海稽c(diǎn)樣兒也不改；您還照舊住在您的家里，我這方面，絲毫用不著您操心，您什么也不欠我的。您就管拿我的錢就是了。這樣行嗎?”

他說完很愉快地，心平氣和地看著她。

老婆婆露出不放心的樣子仔細(xì)打量他，一邊琢磨這里頭有沒有什么圈套。她問道:“這是我這一方面，您那方面呢，這座農(nóng)莊，您還是不能到手啊!”

“這個(gè)，您不用操心。老天爺讓您活一天，您就在這兒住一天。這是您的家。不過您得到公證人那兒去給我立個(gè)小字據(jù)，等您百年之后，農(nóng)莊就歸到我名下所有?！?/p>

老婆婆感到驚奇，忐忑不安，可是心里活動(dòng)了。

她回答說:“這倒不是不可以。不過我得在這上頭好好琢磨一下。下星期您再來一趟，我再把我的意思告訴您?！?/p>

?？评习迤鹕碜吡?，非常高興，就像一個(gè)國(guó)王剛剛征服了一個(gè)帝國(guó)。

瑪格盧瓦爾老婆婆可就心事重重了。當(dāng)夜她就沒睡著。整整四天，她拿不定主意，非?？鄲?。她確實(shí)感覺到這里邊有對(duì)她不利的地方，可是一想到每月有三十個(gè)銀幣，叮當(dāng)響的白花花的銀幣會(huì)流到自己的圍裙兜里，什么事也不用做，天上會(huì)掉下這筆錢來，貪心就跟蟲子似的亂鉆亂咬了。

她于是跑去找公證人，把事情說給他聽。他勸她答應(yīng)?？评习宓慕ㄗh，不過應(yīng)該要求五十個(gè)銀幣，而不是三十個(gè)，因?yàn)樗霓r(nóng)莊起碼值六萬法郎。

“如果您再活上十五年，”公證人說，“按照這種付款的方式，他也只要付出四萬五千法郎?！?/p>

老婆子一聽說每月可以拿進(jìn)五十枚五法郎一個(gè)的銀幣，驚得直哆嗦；不過她還是不放心，既怕那些預(yù)料不到的事，又怕暗藏著的陰謀詭計(jì)，她總也不肯走，一直等到天黑，不住地問長(zhǎng)問短。最后，她才吩咐公證人準(zhǔn)備字據(jù)，回了家，頭腦昏漲得仿佛喝了四罐新釀成的蘋果酒。

等?？苼砺牷匾舻臅r(shí)候，她先是百般裝腔作勢(shì)，聲稱不干了，可是心里又犯嘀咕，生怕他不同意給五十枚五法郎一個(gè)的銀幣。后來，他一個(gè)勁地逼，她于是把她的想法提了出來。

他失望得跳了起來，一口拒絕。

為了說服他，她講了好多道理，說明她可能活不了很久。

“我頂多再活上五六年。我現(xiàn)在快七十三了，身子骨兒并不結(jié)實(shí)。有天晚上，我還當(dāng)我要死了呢。就好像有人把我身體里的東西都掏出去了似的，后來人家只好把我抬上床去。”

不過?？撇簧纤你^。

一整天的時(shí)間老婆婆始終也不讓步，到后來客店老板只好答應(yīng)給五十枚銀幣。

第二天，他們?cè)谧謸?jù)上簽了字。老婆婆還額外要了十枚銀幣的酒錢。

三年過去了。這位老太太非常健壯。她好像一天也沒見老，?？瓶删捅^失望極了。過一陣子他就要去看望一下那個(gè)老婆婆，就好比人們七月間到地里看麥子，是否已經(jīng)熟得可以開鐮收割。她用狡猾的眼光接待他。簡(jiǎn)直可以說她因?yàn)樽约耗軌蜻@樣作弄他而在那里自鳴得意；他呢，總是立刻就回到他的小馬車上走了，一面嘟嘟囔囔地說:“你這個(gè)瘦猴，就永遠(yuǎn)不死啦!”

他束手無策，一看見她，就恨不得把她掐死。

他于是琢磨起辦法來了。

終于有一天，他又來看她，像第一次來商議買賣的時(shí)候那樣，興高采烈地搓著手。

閑聊了幾分鐘以后，他說:

“我說，老婆婆，您到埃佩維爾的時(shí)候，為什么不上我那兒去吃飯呢?外邊有人說閑話，說咱們的交情破裂了，我聽著心里很難受。您知道，親愛的老婆婆，上我那兒吃飯，一個(gè)錢也不用花。吃頓把飯，我是不計(jì)較的。您只要一想著來，就別客氣，盡管來好啦，這反倒叫我高興?！?/p>

老婆婆用不著第二次邀請(qǐng)，第三天，她坐著她的馬車來了。

客店老板心花怒放，像招待貴婦人似的招待了她，又是子雞，又是灌腸，還有鰻魚、羊腿和肥肉片兒白菜。可是她幾乎什么也沒有吃，因?yàn)樗龔男∵^的是儉樸生活，一向只是吃點(diǎn)湯和一塊抹黃油的面包，就行了。

?？拼笫缓靡粋€(gè)勁兒地勸她吃。而且她什么也不喝，就連咖啡也不肯喝。

他問道:“您總可以喝一小杯吧。”

“這倒行，可以的。我不拒絕?！?/p>

他于是使足了勁向客店的那一頭喊道:

“羅薩麗，快拿白蘭地來，要上等的，最純的!”

女侍出現(xiàn)了，手里拿著一個(gè)長(zhǎng)瓶子，瓶子上貼著一張葡萄葉形的商標(biāo)。

他斟了兩小杯。

“嘗嘗這個(gè)吧，老婆婆，這可是好東西?！?/p>

老太太慢慢地喝起來，一小口一小口地喝著，為的是好多享受一會(huì)兒。等把那杯喝完，她把剩下的點(diǎn)點(diǎn)滴滴也倒在嘴里，然后表示:

“一點(diǎn)不錯(cuò)，真是好酒?！?/p>

她話還沒說完，?？埔呀?jīng)給她斟上了第二杯。她想拒絕，已經(jīng)來不及了，她跟喝第一杯一樣品了好久。

他于是要請(qǐng)她喝第三巡，她拒絕了。他一再地勸說:“你看，這簡(jiǎn)直是牛奶嘛；我喝十杯，十二杯，都不費(fèi)勁，跟糖似的下去了，既不脹肚，也不上頭，簡(jiǎn)直可以說在舌尖兒上就化成氣了。沒有比這對(duì)健康更有益處的了?！?/p>

她原來就很想喝，所以也就沒有再拒絕，不過她只喝了半杯。

這時(shí)候，?？坪鋈灰幌伦幼兊梅浅？犊舐曊f:“好吧，您既然喜歡這個(gè)酒，我就送您一小桶吧，不為別的，就為讓您看看，咱們始終是一對(duì)好朋友?！?/p>

老太太也沒有表示不要，就走了，她已經(jīng)多少有了一點(diǎn)醉意。

第二天，客店老板進(jìn)入瑪格盧瓦爾老婆婆的院子，然后從車子里拉出一個(gè)箍著鐵圈的小木桶。他要她立刻嘗嘗，為的是證明完全是一模一樣的好白蘭地；等他們每人喝了三杯，他就一面起身一面表示:

“您也知道，喝完了，咱們那兒還有，別客氣。我不是斤斤計(jì)較的人。喝得越快，我越高興?！?/p>

他又爬上了他的輕便馬車。

四天以后他又來了。老婆婆正在門前切放在湯里的面包。

他走到跟前，問了好，幾乎挨著她的鼻子跟她說話。為的是聞聞她哈氣的味道。他聞出了酒香，于是他眉開眼笑了。

“您就不請(qǐng)我喝一杯?”他說。

他們于是一起碰了杯，喝了兩三杯。

可是隔不了多久，當(dāng)?shù)鼐蛡髡f開了，說瑪格盧瓦爾老婆婆常常獨(dú)自一個(gè)人喝得爛醉如泥。有時(shí)候躺在她的廚房里，有時(shí)候躺在她的院子里，有時(shí)候躺在附近的路上，一動(dòng)不動(dòng)地跟死尸一樣，別人只好把她抬回去。

希科不再上她家去了，有人跟他談到這個(gè)鄉(xiāng)下女人，他總要愁容滿面地嘟囔著說:“她這把年紀(jì)，竟沾上了這種嗜好，這不是太不幸了嗎?您瞧，一個(gè)人上了年紀(jì)，就無法可想了。早晚她得上個(gè)大當(dāng)才算完。”

果然，她上了個(gè)大當(dāng)。第二年冬天，快到圣誕節(jié)時(shí)，她喝得爛醉，跌在雪地里死了。

?？评习謇^承了農(nóng)莊，他對(duì)人說:“這個(gè)鄉(xiāng)下佬，她要是不貪杯，總還有十年好活吧?！?/p>

(劉國(guó)強(qiáng)摘自《文學(xué)故事報(bào)》)