〔美〕歐·亨利　孫大忠

杰米·華淪汀是個(gè)手段高明的小偷，其盜竊本領(lǐng)整個(gè)州無人可比。他的拿手好戲是撬保險(xiǎn)柜，多么復(fù)雜精密的保險(xiǎn)柜，在杰米的眼里都像小孩的玩具一樣。他為人警覺、狡猾，所以偷盜屢屢得手。但俗話說得好，若想人不知，除非己莫為。終于有一天，他在作案時(shí)被警察當(dāng)場抓獲，被判了四年徒刑。

在監(jiān)獄里，杰米裝出一副勤勤懇懇的樣子，干活十分賣力，又會(huì)奉承拍馬，于是騙得了監(jiān)獄長官的信任，十個(gè)月后，他得到了赦免，被提前釋放。

出獄那天，杰米興高采烈地走出了大門，望著綠色的草坪，絢麗的陽光，杰米暗暗下定決心，再不回那個(gè)該死的監(jiān)獄了，上帝作證。可十個(gè)月的監(jiān)獄生活，不但沒有使他洗心革面，反而把他梁上君子的癮給勾了上來，使他心里癢癢的。于是他又重操舊業(yè)，干起了撬保險(xiǎn)柜的勾當(dāng)，并且連連得手。

這樣一來，警察局可倒了霉，被盜人家整天在警察局吵鬧不說，上級(jí)還把局長叫去罵了個(gè)狗血噴頭，沒法了，局長連忙調(diào)來老偵探班·普瑞斯。說起班·普瑞斯，和杰米可算是老相識(shí)了，上次就是班把杰米捉拿歸案的。

班來到現(xiàn)場，立即斷定，一定又是杰米干的。無論是作案時(shí)間，還是作案手法，都是杰米慣用的。因?yàn)槌私苊?，沒人能干得這么利索。

而杰米早從朋友那得到消息，如驚弓之鳥，遠(yuǎn)逃他鄉(xiāng)了。班撲了一個(gè)空。他暗暗發(fā)誓，一定要親手抓住杰米，讓他重嘗鐵窗之苦，哪怕他逃到天涯海角。

杰米逃到了叫艾爾摩的小鎮(zhèn)，一天，杰米在大街上閑逛，聽人談?wù)撱y行家亞當(dāng)斯如何有錢，心中不覺一動(dòng)，何不再去干它一次。

然而，一件意外的事使杰米改變了計(jì)劃。

那天，杰米正在亞當(dāng)斯家門口轉(zhuǎn)。突然“嘎”的一聲，一輛汽車在他身邊一個(gè)急剎車，差一點(diǎn)撞在杰米身上。杰米正想發(fā)火。司機(jī)從車上走下來，打開車后門。從車上跳下一個(gè)女子，十分窈窕，金色的秀發(fā)在風(fēng)中來回飄舞，特別是她那雙大眼睛，明亮清澈，有一種勾人魂魄的魅力。杰米的腦子一下子“短路”了，呆呆地望著她，完全被她的風(fēng)采給迷住了。

姑娘朝杰米笑了笑，道:“對不起先生，沒傷著你吧?”杰米一陣慌亂，連自己也不知道說了句什么就走了。這天晚上，杰米失眠了，眼前總是浮現(xiàn)出那姑娘的笑容。杰米一遍又一遍地問自己:難道我愛上她了嗎?他馬上告誡自己，別癩蛤蟆想吃天鵝肉了，結(jié)束這場夢吧。

連著幾天，杰米都把自己關(guān)在小屋里，想了很多很多。他感到自己正在脫胎換骨，杰米暗暗下了決心:一定要得到她的愛。對，首先要做一個(gè)清白的人，這樣，才有資格去正大光明的追求她!

說干就干。他化名拉爾夫·斯賓塞，用自己攢下的錢開辦了一家鞋店。日子過得很快，也很充實(shí)。杰米頭一次感到正常人生活的可貴。

一年以后，杰米的事業(yè)發(fā)達(dá)起來，鞋店的生意好極了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的人都來光顧。而且如愿以償，他贏得了姑娘的愛情。原來，她是亞當(dāng)斯的寶貝女兒，名字叫安娜·蓓爾。此時(shí)的杰米，人生中又第一次嘗到了愛情的甜蜜。

經(jīng)過一段時(shí)間以后，杰米覺得時(shí)機(jī)成熟了。終于有一天，他向她提出結(jié)婚的請求:“親愛的，我們結(jié)婚吧?”安娜熱辣辣的目光盯著杰米，點(diǎn)了點(diǎn)頭。杰米高興極了，抱起安娜，緊緊地?fù)ё?，仿佛安娜?huì)飛走一般。他覺得這是他一生中最最快樂的日子:“安娜，我會(huì)永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)地愛你!”

可是，天有不測風(fēng)云。杰米萬萬沒有想到，就在這個(gè)時(shí)候，偵探班·普瑞斯已打聽到他的下落，來到了艾爾摩小鎮(zhèn)。

這一天，杰米來到亞當(dāng)斯家，并且把自己以前作案用的那個(gè)工具箱也帶來了。他準(zhǔn)備和安娜一起到小巖商業(yè)區(qū)去購買結(jié)婚紀(jì)念品，順便將這只工具箱送給一個(gè)修保險(xiǎn)箱的朋友。因?yàn)榻苊自僖灿貌簧线@個(gè)工具箱，他要開始新生活了。

亞當(dāng)斯對這個(gè)未來的女婿十分喜歡。他覺得小伙子事業(yè)心強(qiáng)，人也正直，安娜和他在一起是會(huì)幸福的，他倒了杯酒給杰米道:“斯賓塞先生，時(shí)間還早，別忙，來看件東西如何?”杰米一扭頭，才看到一個(gè)巨大的保險(xiǎn)柜立在大廳的墻角。有兩個(gè)孩子這摸摸、那扭扭，好奇地看著。杰米內(nèi)行地贊嘆道:“這的確很牢固?！眮啴?dāng)斯不無得意地說:“是的，相當(dāng)牢固，這是我剛買來的。等安上它，我就放心了。除了我，任何人休想打開他。我想，就是咱們州那個(gè)專撬保險(xiǎn)柜的杰米也休想打開它!”

杰米沒想到自己的名聲傳得如此之遠(yuǎn)，不覺一陣心慌，心里十五個(gè)吊桶打水一七上八下，心頭浮起了一層陰影，臉色也黯淡下來。

幸好亞當(dāng)斯沒注意到他的臉色，仍在興致勃勃地介紹他的保險(xiǎn)柜:“除去報(bào)警系統(tǒng)不說，單這密碼鎖，喏喏，這還有三道鋼門，太堅(jiān)固了?！苯苊滓贿吅戎疲贿叢蛔〉攸c(diǎn)頭。的確，這只保險(xiǎn)柜和其他保險(xiǎn)柜比起來，相當(dāng)先進(jìn)。

安娜笑著走了過來，說:“爸爸，怎么還在說您的保險(xiǎn)柜呀，我們談點(diǎn)別的好不好?！币患胰嗽谝黄鹫f說笑笑，誰也沒有注意到，此時(shí)，正有一個(gè)小老頭悄悄走進(jìn)院子。

來人不是別人，正是班·普瑞斯。原來，班聽說杰米要和情人到小巖商業(yè)區(qū)去，現(xiàn)正在亞當(dāng)斯家里。他怕亞當(dāng)斯上當(dāng)吃虧，于是急匆匆地跟蹤到這里。準(zhǔn)備當(dāng)面無情地揭穿他的老底，再把他投入監(jiān)獄。

再說杰米挽著安娜辭別了亞當(dāng)斯，說說笑笑向門外走去。班帶著禮帽，手拄拐杖，站在院門口，準(zhǔn)備逮捕杰米，他掏出手銬，剛想上前，就在這時(shí)，房間里傳來亞當(dāng)斯的驚叫聲:“天啊!”

杰米和安娜吃驚地轉(zhuǎn)身直奔大廳，不覺也呆住了。原來，亞當(dāng)斯的兩個(gè)小外甥女不知天高地厚，一時(shí)玩得興起，竟鉆進(jìn)了保險(xiǎn)柜，不小心將柜門關(guān)上了!

杰米跑到亞當(dāng)斯跟前，道:“快打開柜門，保險(xiǎn)柜封閉太嚴(yán)，里面空氣不足，用不了一會(huì)兒，孩子就會(huì)悶死的?！眮啴?dāng)斯急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，杰米在旁邊喊:“別急別急，您冷靜地想一想，對號(hào)碼，打開保險(xiǎn)柜!”亞當(dāng)斯蹲下身，雙手抱住了滿是汗水的頭，沮喪地說:“暗碼還沒設(shè)定好?！薄澳嵌〞r(shí)鎖呢?”“定時(shí)鎖沒安裝呢?！眱?nèi)行的杰米立即感到了事態(tài)的嚴(yán)重性了!

安娜轉(zhuǎn)過頭來，焦急地看著杰米。安娜覺得，危難時(shí)刻男人總是有辦法的，何況在她的心目中，自己的戀人是無所不能的。此刻，她把滿腔的希望都寄托在杰米身上:“斯賓塞，試試看好嗎?”

杰米迎著安娜的目光，默默地轉(zhuǎn)身取過自己的工具箱?？磥恚壳笆菦]別的辦法了，只好故技重演。他撫摸著工具箱，心里像打翻了五味瓶。自己辛辛苦苦建立起來的幸福家庭、美好未來，如果自己真的動(dòng)手打開保險(xiǎn)柜，兩個(gè)孩子雖然可以得救，但自己的身份便也會(huì)暴露無遺，那些都將隨風(fēng)而去?？勺约耗茏屝纳先耸麊?能不救兩個(gè)只有等待自己去救的孩子嗎?杰米回頭望著安娜，安娜也正充滿希望地望著他。決不能讓心上人失望，決不能!于是他脫下外衣，毅然決然地打開工具箱。心里說了句:別了，幸福的生活；別了，珍貴的愛情。亞當(dāng)斯一家人焦急地望著他。

杰米臉上帶著微笑，道:“安娜，把你帶的那朵玫瑰花給我好嗎?”安娜驚訝地看著他，把花遞給杰米。杰米把花放進(jìn)左側(cè)襯衣口袋里靠近心口的地方，挽起袖子。于是，那個(gè)文質(zhì)彬彬的斯賓塞不見了，杰米又恢復(fù)了竊賊的本來面目。

他將那些工具一一拿了出來，開始了那再熟悉不過的工作。真是輕車熟路，不到十分鐘，他便打開了保險(xiǎn)柜，兩個(gè)孩子滿臉淚痕從里面跳了出來，孩子得救了。亞當(dāng)斯一家圍著兩個(gè)孩子高興地又哭又笑，又是親吻又是流淚。

杰米掏出玫瑰花，深情地望著安娜，心里卻異常的平靜。自己畢竟以正直的人格，得到過真正的愛情，這就夠了。安娜，讓這朵玫瑰，伴我浪跡天涯吧!他一聲不響地向門外走去，打算在亞當(dāng)斯一家人尚未明白他是小偷之前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開。

真是屋漏偏遭連夜雨。在門口，班·普瑞斯擋住了他的去路。杰米心中一驚，可隨即就恢復(fù)了笑容。反正自己已失去了愛情，到哪還不是都一樣呢。于是他對班說:“班，你終于來了，我們走吧?！彼炎龊昧俗蔚臏?zhǔn)備，可班卻出人意料地說:“對不起，您認(rèn)錯(cuò)人了，斯賓塞先生?！闭f完向大街走去。

原來，剛才的一幕班看得清清楚楚。他明白，杰米變了。在這一年中，他確實(shí)已改邪歸正，開始了正常人的生活。如果自己再把杰米投入監(jiān)獄，只能在他的傷口上再撒把鹽。于是，在良心和法律之間，班選擇了良心；在道義和原則上，班選擇了道義。

杰米望著班遠(yuǎn)去的背影，千言萬語涌上心頭，他無聲地流下了眼淚。這時(shí)安娜來到杰米面前，微笑著對杰米說:“斯賓塞，什么也不要說，我永遠(yuǎn)愛你!”兩人緊緊地?fù)肀г谝黄稹?/p>

(蔡寶志摘自《外國文學(xué)故事》)