雷源軾

舊時(shí)的湘南，偏僻閉塞，山高路險(xiǎn)，一片荒煙漫草，交通阻礙，各縣也只有幾條官修石板大道。在這種情況下，郵政通訊自然十分落后。官辦郵政大約始于清末。

一

舊時(shí)郵政，規(guī)模雖小，但卻與老百姓生活息息相關(guān)。人們外出謀生，寄回片言只語(yǔ)，寄回養(yǎng)家錢物；商人做生意，也從郵局送傳商品。真是上管官家文告，下管百姓油鹽柴米，因此郵政在老百姓中很有威望。郵差走村串戶，早被人們熟悉。加上郵差大多勤謹(jǐn)和善，每逢身穿印有“中華郵政”綠衣的郵差進(jìn)村，小孩結(jié)隊(duì)跟隨，大人們也都爭(zhēng)相問(wèn)候，很是親切。郵政局所呢，那就更是神圣的地方。大凡是標(biāo)有“郵政”標(biāo)記的房子就連兵家也不去騷擾。因此縣鄉(xiāng)的豪紳大戶都爭(zhēng)先把自己多余的房子讓出來(lái)給郵電所，以保證自己房產(chǎn)的安全。某縣兩個(gè)大戶因爭(zhēng)讓房子而釀成糾紛，最后對(duì)簿公堂。郵政如此，郵政局長(zhǎng)更是威風(fēng)有加。那時(shí)郵局由省局定編，經(jīng)費(fèi)包干，請(qǐng)人多少由局長(zhǎng)決定，多余經(jīng)費(fèi)歸局長(zhǎng)。雇誰(shuí)退誰(shuí)也由局長(zhǎng)一人說(shuō)了算。誰(shuí)不負(fù)責(zé)，甚或偷郵，都逃不過(guò)局長(zhǎng)的懲罰。局長(zhǎng)想讓下屬給自己送禮，又不好明說(shuō)，于是邀下屬玩骰子，眾人心領(lǐng)神會(huì)，屢屢“戰(zhàn)敗”，局長(zhǎng)得了好處也心安理得。

二

湘南處處崇山峻嶺，山路崎嶇。郵差的艱辛可想而知。那時(shí)郵件多，郵局規(guī)定每郵擔(dān)不超過(guò)60斤。碰到郵件多只好臨時(shí)雇員。因此郵差隊(duì)伍少則三四人，多則十來(lái)人。郵差個(gè)個(gè)穿著前面印有“中華郵差”、后面印有“郵差”的郵衣，扎著綁腿，格外精神。那時(shí)一個(gè)縣轄地方圓有幾百里。從縣局出發(fā)挑到各鄉(xiāng)鎮(zhèn)，遠(yuǎn)的有百把里。為了不誤期，有時(shí)還得走夜路。這樣郵擔(dān)上還得吊個(gè)郵燈、油壺。說(shuō)起這個(gè)郵燈也奇。那時(shí)無(wú)玻璃罩，只用鐵絲扎個(gè)燈架，蒙上油紙，燈內(nèi)放個(gè)小杯子，裝上桐油，用棉條點(diǎn)火，類似后來(lái)的馬燈。入夜，山間一片漆黑，唯有這支小隊(duì)伍，燈光朦朧晃蕩，宛如一條游動(dòng)的小火蛇。十?dāng)?shù)人一路吆喝一路唏噓，那光景也夠滑稽。碰上梅雨季節(jié)，郵件又不能耽擱，于是風(fēng)雨兼程，郵差們爬行在山路上，風(fēng)聲雨聲雷聲，聲聲貫耳。弄不好還會(huì)滑下山谷，跌個(gè)燈飛擔(dān)打，鼻青臉腫。夜行山路，危險(xiǎn)的還數(shù)“跳石墩”。湘南河流大多河寬水淺，不便架橋，山民每隔數(shù)步壘個(gè)石墩，高出水面，行走時(shí)步步跨過(guò)。每逢山洪溢河，石墩露出不多，白天通過(guò)尚要小心，夜間行走更是提心吊膽。有一次山洪暴發(fā)，一隊(duì)郵隊(duì)踏著石墩過(guò)河，前面一個(gè)郵差踩虛了一腳，連人帶擔(dān)“卟通”跌下河去，后面郵差見(jiàn)洪水大，誰(shuí)也不敢下去救，只好眼睜睜看著同伴被卷進(jìn)洪水里……

三

到了光緒末年，山深林密的湘南，時(shí)有過(guò)山的老虎為患。這老虎體形雖不大，卻格外兇猛強(qiáng)悍，時(shí)常襲擾山民。某縣有一地叫烏泥嶺，原始森林綿延十?dāng)?shù)里，是山大蟲(chóng)經(jīng)常出沒(méi)之處。山民白天通過(guò)都要手持武器結(jié)伴而行，入夜更無(wú)人敢過(guò)。光緒三十年一天，一支五六人挑擔(dān)的郵差經(jīng)過(guò)烏泥嶺，他們手拿棍棒大刀，乘天色未暗過(guò)山。行至中途，突然山風(fēng)一陣，虎吼一聲，跳出一只斑額大虎。這群人都非獵戶出身，又不是本地人，早已嚇毛了。大蟲(chóng)撲過(guò)來(lái)張開(kāi)血盆大口將其中一人撩倒，咬住大腿不放。眼看此人就要喪生虎口，好在一人膽子稍大，呼叫大家拿出武器搏斗。老虎終因寡不敵眾，大吼一聲帶傷奪路而逃。眾人驚魂未定，一看那人腿上巳咬掉一大塊肉。經(jīng)這一場(chǎng)驚嚇，郵差們輕易不敢過(guò)山。有時(shí)非得夜行更是鳴鑼放銃，一路點(diǎn)起松明火把，一路吆吼鼓嗓。從此，從虎口奪回的郵件，郵局都標(biāo)上“虎口余郵”大字，意在告知收件人此件送到不易，郵件主人收后當(dāng)然感激萬(wàn)分。

除了虎患還有匪患。舊時(shí)這一帶時(shí)有土匪出沒(méi)。他們?nèi)褰Y(jié)伙，手持大刀潛伏在密林岔道，專劫行人財(cái)物。郵差雖受人尊重，但土匪也常光顧。土匪抹著花臉，操著大刀，大喝一聲：“留下買路錢!”劫走郵擔(dān)中的錢物。只要你乖乖丟下?lián)?，不喊不反抗，就不加害。這樣郵差性命是保住了，但回去交不了差。丟了郵件要賠償，弄不好郵局誣你伙同土匪劫郵，除了賠償外還得蹲班房。郵差見(jiàn)多了也學(xué)乖了，碰見(jiàn)劫匪，連忙丟下?lián)?，大叫“大哥饒命，東西你拿去，不過(guò)請(qǐng)寫一張條子，小弟回去也好交代。”聰明點(diǎn)兒的還要土匪把自己捆住，嘴上塞上帕子，等下一班郵差趕到也好作個(gè)證明。有的郵差強(qiáng)行反抗，那命運(yùn)就慘了。

土匪劫多了，引起了官府的注意。于是土匪為患的地方成立了團(tuán)防隊(duì)。郵差們?cè)鈸尪嗔艘蚕氤隽藢?duì)付土匪的辦法。一次郵差王某要走夜班，他事先聯(lián)絡(luò)團(tuán)防隊(duì)，要他們裝成郵差隊(duì)挑擔(dān)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著。王郵差行至險(xiǎn)惡處，果然又竄出三個(gè)劫匪。土匪二話不說(shuō)?！斑青辍笨车羿]擔(dān)索子，扁擔(dān)拋出丈把遠(yuǎn)。王郵差不慌不忙道：“三位大哥，我這一擔(dān)不值錢，值錢的在后頭?！比嘶仡^望去，果然有一“郵隊(duì)”跟上來(lái)了。土匪不知是計(jì)，其中一個(gè)道：“我在這里看住這家伙，你們?nèi)屇切┼]擔(dān)!”二匪遵命而去。留下的劫匪來(lái)抓王郵差。王郵差對(duì)土匪說(shuō)：“大哥，我要撒尿?！蓖练瞬慌滤呙摚诶锪R道：“你要撒，老子也要撒?！鞭D(zhuǎn)過(guò)身就嘩嘩嘩地撒起尿來(lái)。王郵差運(yùn)足氣猛地飛起一腳，將土匪路踢倒。狠命向前死死壓住土匪，拿出事先準(zhǔn)備好的繩子套住土匪脖子，將他反手捆牢。這時(shí)那邊也響起了槍聲，團(tuán)防隊(duì)員也動(dòng)手了，正在追捕二匪。不一會(huì)兒那兩個(gè)土匪束手就擒。

同樣，從土匪手中奪回的郵件，也標(biāo)上“劫后收回”大字。

(責(zé)任編輯孫開(kāi)顏)