曹炳坤

英國(guó)最早發(fā)明火車。早在19世紀(jì)初，斯蒂芬遜發(fā)明了名為“旅行號(hào)”的蒸汽機(jī)車，1825年9月27日。斯蒂芬遜親自站在這臺(tái)機(jī)車上操作，牽引48噸重的車廂，以每小時(shí)15英里的速度運(yùn)行在斯托克頓——達(dá)林頓的鐵路線上，超過(guò)了所有的競(jìng)賽者而轟動(dòng)英倫三島。因而英國(guó)被譽(yù)稱為“鐵路故鄉(xiāng)”。

1925年，為慶?；疖嚢l(fā)明100周年，在英國(guó)大不列顛島的中部約克城舉辦了盛大的鐵路博覽會(huì)，隨后便在此基礎(chǔ)上建立了一個(gè)鐵路博物館。英國(guó)十分重視鐵路科學(xué)技術(shù)教育，琳瑯滿目的鐵路博物館幾乎遍地開花，除了倫敦、愛丁堡、約克等大城市有鐵路展覽館外，連一些小城鎮(zhèn)，也有略具規(guī)模的鐵路展覽館，并被當(dāng)?shù)亓袨橹匾糜吸c(diǎn)。在眾多的鐵路博物館中，其中蜚聲國(guó)內(nèi)外的，還是要數(shù)英國(guó)約克城的國(guó)家鐵路博物館，它是目前世界上最著名的鐵路博物館。

英國(guó)約克鐵路博物館入口處矗立著“蒸汽機(jī)車之父”喬治·斯蒂芬遜的雕像。最引人注目的展品是瓦特發(fā)明的兩沖程蒸汽機(jī)和斯蒂芬遜最早發(fā)明的“旅行號(hào)”蒸汽機(jī)車。在這里，既可看到早期各式古老的機(jī)車車輛，從早期比馬車快不了多少的“火箭號(hào)”模型到世界上蒸汽機(jī)車最高時(shí)速(210公里)保持者“雄野鴨者”，也可看到最新式的時(shí)速達(dá)250公里的“先進(jìn)旅客列車”。尤其是陳列著英國(guó)皇家專用車輛，既有現(xiàn)代化的設(shè)備，又有古色古香的特點(diǎn)，舒適而豪華，因而英國(guó)人把它稱為“帶車輪的宮殿”。

博物館還展出各種鐵路文物，例如計(jì)時(shí)鐘、售票機(jī)、火車時(shí)刻表、站名牌、鐵路人員的服裝、火車頭徽等，博物館利用這些從各地收集來(lái)的百年文物，布置了一座古老的鄉(xiāng)村小火車站：蠟制的鐵路職工模型，身著傳統(tǒng)的紅色制服，手提老式風(fēng)燈，正在接發(fā)列車，真是惟妙惟肖，栩栩如生。最有趣的是，這里還展出一臺(tái)來(lái)自中國(guó)的蒸汽機(jī)車，它是英國(guó)制造，三十年代運(yùn)往中國(guó)，曾被用在粵漢鐵路和滬寧鐵路上，當(dāng)中國(guó)鐵道部長(zhǎng)訪英時(shí)，把它贈(zèng)送給博物館，在它經(jīng)歷了近半個(gè)世紀(jì)的辛勤勞動(dòng)后，重新回到了鐵路故鄉(xiāng)。

博物館除展覽廳外，有藏書數(shù)千冊(cè)的圖書館，80個(gè)座位的演講室，負(fù)責(zé)對(duì)外聯(lián)系的教育服務(wù)處和辦公室等。并且為了配合宣傳，出版一些圖文并茂的資料和小冊(cè)子。博物館還設(shè)有聲像廳。通過(guò)放映幻燈和解說(shuō)，使觀眾生動(dòng)形象地了解到有關(guān)鐵路發(fā)展的歷史和未來(lái)。博物館在本世紀(jì)50年代中期整修以后。開辟了“兒童學(xué)習(xí)車廂”。這種車輛是英國(guó)中部鐵路十九世紀(jì)七十年代至九十年代長(zhǎng)期使用的車型。這些車廂造型優(yōu)美，車身中部涂以深紅色油漆，鮮艷奪目，車廂內(nèi)陳列的鐵路文物史料。十分適合兒童學(xué)習(xí)領(lǐng)會(huì)。

(責(zé)任編輯／孫開顏)