顱相重合設(shè)想的提出，最初是為了用于檢驗歷史名人的肖像是否真實。19世紀80年代，人們懷疑許多歷史名人的肖像畫畫得不夠真實，可能因為畫家為了取悅名人所致，因此人們要求解剖學(xué)家用這些名人的顱骨和其肖像畫進行對比，以確認其真實性。但由于肖像繪制方位與解剖學(xué)上的標準方位不同，且難以確定其偏轉(zhuǎn)和仰俯角度，所以兩者也就無從比較。然而，這些早期的嘗試卻為后來用顱骨和照片的重合來識別顱骨的身源奠定了基礎(chǔ)。

1935年，英國的J·Glaister和J·C·Brach對當時著名的Ruxton案件進行鑒定時，將兩具無名顱骨與失蹤人Ruxton夫人和她的女傭的照片作了重疊照相檢驗，結(jié)果確認其中一具為Ruxton夫人（見圖），另一具為其女傭，從而破獲此案。這是人類首次利用顱骨——人像照片重疊照相檢驗法（即顱相重合法），成功地鑒定了無名顱骨的身源。