丁桂芝

班廷和麥克勞德發(fā)現(xiàn)了胰島素，獲得1923年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎

19世紀(jì)以前，糖尿病像妖魔一樣，肆意成批地奪走人們的生命。面對這曠日持久的大浩劫，人類一籌莫展。在那時，糖尿病患者的平均生存時間僅4.9年。1869年一位叫朗格漢斯的德國醫(yī)學(xué)生，在胰臟中發(fā)現(xiàn)一些呈島狀分布的細(xì)胞，命名為朗格漢斯細(xì)胞（即現(xiàn)在的胰島細(xì)胞）。當(dāng)時人們只知道這些細(xì)胞不會分泌消化液，其他一無所知。

1889年德國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)將狗的胰臟摘除后，狗就會發(fā)生糖尿病。當(dāng)初他們認(rèn)為，狗可能是由于缺少胰腺所分泌的消化酶而發(fā)生糖尿病?？墒?，當(dāng)他們保留狗的胰腺，而只是將狗的胰腺管結(jié)扎，使消化液不能分泌到腸道里的時候，卻發(fā)現(xiàn)狗并不發(fā)生糖尿病。由此，他們認(rèn)為，胰腺內(nèi)一定存在著一種可能與糖尿病發(fā)生有關(guān)的物質(zhì)。

1920年出生于加拿大的班廷讀到一篇關(guān)于朗格漢斯細(xì)胞和糖尿病方面的文章，他突發(fā)奇想，先將正?；罟返囊认賹?dǎo)管統(tǒng)統(tǒng)結(jié)扎掉，使胰腺無法分泌消化液；然后再進(jìn)行收集工作，如果能夠收集到一些物質(zhì)，則必定是由朗格漢斯細(xì)胞分泌出來的。為了證實自己的想法，班廷去找多倫多大學(xué)醫(yī)學(xué)院的麥克勞德教授，想借一間實驗室和實驗所需要的動物。麥克勞德禁不住班廷的一再懇求，答應(yīng)了他的要求。

1921年4月班廷等人開始了實驗，他們前后進(jìn)行了兩次實驗，第二次實驗非常成功。四個星期后，他們?nèi)〕鰞蓷l狗的胰臟，將之?dāng)囁檫^濾，并收集到少量的液體。當(dāng)他們將這些液體注射到一只已經(jīng)出現(xiàn)糖尿病昏迷的小狗身上時，奇跡發(fā)生了。當(dāng)頭幾滴液體注入狗的體內(nèi)，昏迷中的小狗有了反應(yīng)，血糖也開始下降。當(dāng)液體注射完畢，世界上第一只從糖尿病昏迷狀態(tài)下蘇醒過來的小狗就站起來跑開了。從狗的胰臟中取得的"神奇"液體，就是我們現(xiàn)在使用的胰島素。1922年1月班廷第一次使用從牛胰腺中提取的胰島素，對一個患糖尿病兩年、已被醫(yī)生放棄治療的男孩進(jìn)行治療，結(jié)果"藥到病除"，男孩的病情立即好轉(zhuǎn)，不久"痊愈"出院。全世界為這個劃時代的醫(yī)學(xué)成果而歡呼，慶幸人類發(fā)現(xiàn)了對付這種可怕疾病的藥物。班廷和麥克勞德也一同榮獲1923年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。

胰島素挽救了科學(xué)家邁諾特，讓他獲得1934年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎

在班廷開始胰島素研究的同一年，美國波士頓有一位36歲的邁諾特醫(yī)生正在從事有關(guān)惡性貧血方面的研究。不幸的是他患上了糖尿病。在當(dāng)時，這意味著他可能只有幾年的壽命。班廷的胰島素實驗成功，使邁諾特醫(yī)生得到了第一批由工廠生產(chǎn)出來的胰島素，并進(jìn)行治療。邁諾特醫(yī)生很快恢復(fù)了健康，重新開始他的研究工作，并獲得重大成果。他研究發(fā)現(xiàn)，大量的肝臟抽出液可以用來治療當(dāng)時幾乎無藥可治的惡性貧血。這一發(fā)現(xiàn)如同胰島素一樣，挽救了許多患者的生命，邁諾特醫(yī)生因此也獲得1934年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。如果沒有胰島素，邁諾特醫(yī)生也許與諾貝爾獎無緣。

桑格闡明了胰島素的化學(xué)結(jié)構(gòu)，獲得1958年諾貝爾化學(xué)獎

胰島素被發(fā)現(xiàn)之后，各國的科學(xué)家對這一神奇物質(zhì)充滿了好奇，紛紛開展對胰島素的研究，探索胰島素的化學(xué)結(jié)構(gòu)，以便擺脫單純依賴從動物體內(nèi)獲取胰島素的方法?；瘜W(xué)家桑格是第一個找出胰島素化學(xué)結(jié)構(gòu)的科學(xué)家，他因此榮獲了1958年的諾貝爾化學(xué)獎。