錢　峰

當(dāng)科學(xué)家們致力于研究火星是否有微生物時(shí)，研究地球生命起源的專家們卻毫不為之驚異。他們堅(jiān)信，當(dāng)條件成熟時(shí)，生命的產(chǎn)生是必然現(xiàn)象。

生命產(chǎn)生的第一要素是必須具有液態(tài)水，其次是碳有機(jī)化合物，它是產(chǎn)生生命的化學(xué)反應(yīng)的基礎(chǔ)。碳是生命的絕對(duì)基礎(chǔ)，它在宇宙物質(zhì)中的含量最大，幾乎處處可見(jiàn)，并且能結(jié)合其他元素生成大量復(fù)雜分子。

理論闡述較為容易，但是，原始地球上的碳有機(jī)化合物究竟來(lái)自何處，卻一直困擾著科學(xué)界。1953年，美國(guó)圣迭戈的加州大學(xué)的榮譽(yù)退休教授斯坦利·米勒進(jìn)行了一項(xiàng)結(jié)果近乎奇異的實(shí)驗(yàn)，他在實(shí)驗(yàn)用的燒瓶?jī)?nèi)模擬地球原始大氣和海洋，并通電使之發(fā)光。

第二天，他驚異地發(fā)現(xiàn)，在“原始大氣”內(nèi)產(chǎn)生了氨基酸，并使“原始海洋”變成了粉紅色，最后變成了茶色。研究人員認(rèn)為，原始地球可能也是同一幅情景：大氣中的有機(jī)物落入海洋，使海水成為生命產(chǎn)生的溫床。

但要使氨基酸轉(zhuǎn)化為生命形態(tài)，還需有個(gè)過(guò)程。甚至最古老的細(xì)菌，也是生化機(jī)制的奇跡——它能自我復(fù)制并發(fā)生突變，只是這兩個(gè)過(guò)程均需要有進(jìn)化的時(shí)間。

是什么促發(fā)了復(fù)制呢?第一個(gè)候選者當(dāng)為遺傳物質(zhì)RNA。但是墨西哥自治大學(xué)的生化學(xué)家安東尼奧發(fā)出了疑問(wèn)：原始海洋是如何向RNA世界發(fā)展的呢?

在過(guò)去的5年內(nèi)，全世界圍繞尋找這一問(wèn)題的答案，進(jìn)行了許多次實(shí)驗(yàn)。有一種理論稱為“粘土理論”，認(rèn)為蛋白質(zhì)與基因在粘土中結(jié)合，另一種理論稱為“溫?zé)崾澜纭崩碚?，認(rèn)為原始生命當(dāng)在海洋的火山口形成，那里有大量的化學(xué)物質(zhì)提供原始能量。

有一部分專家對(duì)地球早期大氣與米勒實(shí)驗(yàn)中的大氣是否相似表示懷疑。他們正在尋找證據(jù)，以證明分布在地球早期大氣中的氨基酸及有機(jī)物是由小行星、隕石及宇宙塵埃帶到地球上的。

許多人相信，不久之后，將有簡(jiǎn)單的生命在試管內(nèi)產(chǎn)生?！拔覉?jiān)定不移地認(rèn)為，在地球上產(chǎn)生生命并非是件難事。生命的產(chǎn)生或許并不遵循原有的理論模式。”米勒教授如是說(shuō)。因此有理由相信，產(chǎn)生生命應(yīng)當(dāng)是宇宙的一條基本法則。