在以往曾經(jīng)飛行過的人造飛行體中,恐怕再也找不出一架飛機(jī)能像XB-70那樣,能給人如此驚人的印象了!雖然美蘇曾經(jīng)計(jì)劃過研制更可怕的核動(dòng)力噴氣式轟炸機(jī),也曾有過3馬赫(即3倍音速)客機(jī)的研究計(jì)劃,但這些終未成為現(xiàn)實(shí)。只有XB-70超音速轟炸機(jī),卻真真實(shí)實(shí)地在這個(gè)世界上飛行過,并創(chuàng)下了不少飛行紀(jì)錄。只是由于眾多的原因,使得它在還未成飛之前,便已經(jīng)注定了死亡的命運(yùn)。

冷戰(zhàn)時(shí)期的產(chǎn)物

在40年代末,由于戰(zhàn)斗機(jī)速度提升很快,從1948年起,美英蘇都已經(jīng)展開了研制超音速戰(zhàn)機(jī)的計(jì)劃,倍音速的戰(zhàn)斗機(jī)也在50年代初進(jìn)入設(shè)計(jì)階段。相較之下,當(dāng)時(shí)極速不到一馬赫的B-47/B-52轟炸機(jī)落伍的速度之快超乎人們的想象,必須開發(fā)新的、可穿透蘇聯(lián)領(lǐng)空的戰(zhàn)略轟炸機(jī),才能保障60年代以后的戰(zhàn)略均勢(shì)。因此,從1951年起,美國(guó)開始研制超音速轟炸機(jī)。

北美公司經(jīng)過不懈研究,克服了技術(shù)上的種種障礙,最終設(shè)計(jì)出了一架可以在21021米高空以3馬赫飛行,能內(nèi)攜11340公斤炸彈,最大續(xù)航距離超過8000公里的超級(jí)轟炸機(jī)——XB-70。

諸多過人之處

XB-70的動(dòng)力系統(tǒng)使用6具通用電氣公司生產(chǎn)的J-93噴氣發(fā)動(dòng)機(jī),每具的最大凈推力達(dá)12712公斤,它們位于機(jī)身后方,由兩個(gè)方形的進(jìn)氣口為它們提供所需的空氣。

在機(jī)身材料方面,由于XB-70飛行速度很快,機(jī)身蒙皮與大氣摩擦產(chǎn)生的溫度最高可達(dá)400多度,因此不能使用傳統(tǒng)的鋁合金。就當(dāng)時(shí)已知的材料,只有鈦合金才能滿足要求,但鈦合金太貴,且鈦加工技術(shù)還不成熟。結(jié)果XB-70采用了在兩層不銹鋼之間夾一層蜂窩狀結(jié)構(gòu)材料,作為機(jī)身的主要結(jié)構(gòu),以便在保持足夠機(jī)械強(qiáng)度的前提下,減低結(jié)構(gòu)的重量。而機(jī)身某些重要部分的冷卻,則依賴燃油流通循環(huán)以吸掉部分熱量。

轟炸破壞力一流

XB-70的最大不凡之處,在于它的緊急起飛能力。同樣是3馬赫巡航的飛機(jī),洛克希德公司生產(chǎn)的SR-71起飛前需要花上大半天慢慢暖機(jī),飛行員還需在檢查生理狀況后,穿上太空裝才能飛行。而XB-70從開始暖機(jī)到離開跑道只需25分鐘,跑道滑行時(shí)間最快僅需45秒,而且飛行員無需做生理檢查,甚至在飛行時(shí)不穿飛行服,也絲毫無礙生理健康。

XB-70的武器裝載能力依然遠(yuǎn)較一般戰(zhàn)機(jī)為高,達(dá)11340公斤,可充分滿足戰(zhàn)略轟炸的需求。后來還計(jì)劃裝載導(dǎo)彈以及其自身的自衛(wèi)武器系統(tǒng)。

XB-70的護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)同樣是一個(gè)高科技的結(jié)晶,即同樣是由北美公司研制的3馬赫護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)——全三角翼的YF-108。YF-108與當(dāng)今的F-22猛禽戰(zhàn)機(jī)相比,有過之而無不及。但由于經(jīng)濟(jì)與戰(zhàn)略轉(zhuǎn)換的因素,YF-108很早便遭到了淘汰。

被彈道導(dǎo)彈“殺死”

雖然XB-70有諸多過人之處,但是,遠(yuǎn)在這架轟炸機(jī)于1964年開始試飛之前4年,便已被判了死刑。由于價(jià)格高昂,穿透敵人領(lǐng)空的能力又不如彈道導(dǎo)彈,因此遭到諸多質(zhì)疑。尤其致命的是,這架轟炸機(jī)以3馬赫飛行、在21021米的高空投彈時(shí)的圓周公差半徑達(dá)1.5公里,其準(zhǔn)確度低于各種彈道導(dǎo)彈,等于是沒有對(duì)移動(dòng)目標(biāo)進(jìn)行精確打擊的能力,讓人懷疑這種當(dāng)年一架值5億(相當(dāng)于如今100億)美元的轟炸機(jī)存在的價(jià)值。因此,原本預(yù)定生產(chǎn)250架的計(jì)劃被取消。經(jīng)眾人力保,最終是以技術(shù)展示機(jī)的名義,生產(chǎn)2架實(shí)驗(yàn)機(jī),并保留第3架的生產(chǎn)可能性。

在正式開始試飛之時(shí),一些人原本希望借由它的杰出表現(xiàn),為它爭(zhēng)取生存空間。但由于1966年的一場(chǎng)意外,一架伴飛的F-104因?yàn)樘咏黊B-70二號(hào)機(jī)而發(fā)生撞機(jī),導(dǎo)致兩機(jī)墜毀,徹底粉碎了XB-70的再生希望。而隨后美國(guó)也獲知前蘇聯(lián)已發(fā)展出對(duì)付XB-70的SA-5地空導(dǎo)彈及MiG-25截?fù)魴C(jī),再加上XB-70的結(jié)構(gòu)無法適應(yīng)遠(yuǎn)程低空飛行,因而也難以改裝以適應(yīng)低空穿透作戰(zhàn)。此后美國(guó)放棄了以高速突穿蘇聯(lián)領(lǐng)空的嘗試,接下來的新一代美軍戰(zhàn)略轟炸機(jī)如B-1、FB-111等,都改以低空穿透轟炸,而不再追求高空高速。

關(guān)于導(dǎo)致XB-70死亡的原因,在過去航空界還曾有其他說法,但實(shí)際上殺死XB-70的,主要還是彈道導(dǎo)彈的發(fā)展,以及美國(guó)核戰(zhàn)略的轉(zhuǎn)變。在前蘇聯(lián)擁有洲際彈道導(dǎo)彈之后,美國(guó)再也無法避免本土遭到核攻擊的可能性,而蘇聯(lián)防空網(wǎng)的強(qiáng)化,也使得轟炸機(jī)的報(bào)復(fù)成功率,難以和洲際彈道導(dǎo)彈相比。XB-70已完全失去了存在的意義,自然只有死路一條。

許多人曾設(shè)法為XB-70尋找新的用途,但無論是在經(jīng)濟(jì)上還是在軍事上,效益都很不理想。因此XB-70一號(hào)機(jī)在1969年進(jìn)行最后一次飛行后,便永遠(yuǎn)地離開了天空,被送進(jìn)了美國(guó)空軍博物館進(jìn)行收藏。(罕 見)

《海外星云》(2000年27期)