●凌雪/文●二民/圖

在華盛頓五角大樓美國(guó)國(guó)防部的機(jī)密文件中,保存著三十多年前美軍入侵越南的許多檔案資料。從這些資料中發(fā)現(xiàn),在那場(chǎng)越洋遠(yuǎn)征曠日持久的惡戰(zhàn)里,美軍死亡人數(shù)中約有十分之一并非喪身于槍彈炮火之中,而是部分在熱帶雨林中因不服水土為病魔惡瘡?qiáng)Z去了生命,部分卻死在野生動(dòng)物之口。最為觸目驚心的是一個(gè)連隊(duì)竟被惡犬和毒蛇奪去了生命。

馬丁和羅德曼在上大學(xué)時(shí)就是一對(duì)非常要好的朋友。23歲的馬丁生得短小精悍,他是學(xué)生物的。比他稍小一些的羅德曼卻人高馬大,是?；@球隊(duì)的主力中鋒。使他們成為莫逆之交的紐帶則是國(guó)際象棋,課余時(shí)間兩人總要在大學(xué)俱樂部里殺上幾盤。馬丁沉迷于野生動(dòng)物研究,他早就聽說南亞半島是個(gè)神秘莫測(cè)的動(dòng)物王國(guó)。那里的原始熱帶雨林里的珍稀動(dòng)物不勝枚舉,是印度象、孟加拉虎、金絲猴的棲息之地。據(jù)說還有一座類似中國(guó)建筑風(fēng)格的蛇廟,廟內(nèi)的梁柱上、佛像上、香案上和墻壁上到處都盤繞蜷伏著大大小小五色斑斕的蝮蛇。由于長(zhǎng)期香火的熏染減弱了毒性,這些蛇從不傷人。每年,附近村子里的人要在廟前唱戲祭神,祈求風(fēng)調(diào)雨順,五谷豐登。這些蛇就盤伏在戲柵周圍,興致勃勃地如熱心觀眾般看戲,散場(chǎng)之后又自動(dòng)離開。那里還有世界上最大的鱷魚動(dòng)物園,湖里養(yǎng)著尖嘴鱷、扁嘴鱷、揚(yáng)子鱷、黑種鱷等各色鱷魚三萬多條……這是一塊多么浪漫又充滿神奇色彩的土地啊。而羅德曼更為神往的卻是跆拳道、柔道和那不可思議的東方硬氣功,早想見識(shí)見識(shí)。他們希望這場(chǎng)對(duì)越戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)給自己實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想提供方便。所以,兩人一接到入伍通知,就毫不猶豫地登上了遠(yuǎn)航的軍艦。

但是,等待著他們的卻是鮮血,是怒火,是越南軍民不屈不撓的抗?fàn)幒蜔釒擦值牧胰铡⒈┯旰臀孟x,是饑餓疾病的困擾和同胞的死難。年復(fù)一年,陷入戰(zhàn)爭(zhēng)泥淖的無望幾乎把他們逼瘋了,終日如驚弓之鳥,還要作困獸之斗,使這兩個(gè)青年和大多數(shù)背井離鄉(xiāng)的美國(guó)軍人一樣,變得狂躁、殘忍、冷酷,靈魂漸漸扭曲,人性也漸漸泯滅。

惟一的樂趣來自他們的頂頭上司,團(tuán)長(zhǎng)克拉克上校竟也是個(gè)棋迷,枯燥的軍營(yíng)生活使這位年過花甲的職業(yè)軍人與這紙上談兵的游戲結(jié)下了不解之緣。一次行軍的間隙,馬丁與羅德曼正在擺弄著棋子兒聊慰思鄉(xiāng)之情,克拉克信步走來,要略占上風(fēng)的馬丁與他下一局。馬丁把對(duì)長(zhǎng)官的一腔兒怨恨全部?jī)A注在棋盤之上,片刻之間便如狂風(fēng)掃落葉般殺得上校首尾難顧?？死瞬皇鍖L(fēng)度,竟因此破格提拔馬丁為上尉連長(zhǎng)。

這天,經(jīng)過一段長(zhǎng)途急行軍之后,馬丁奉命去見克拉克。山坡上搭了個(gè)軍用帳篷就是臨時(shí)指揮部,克拉克席地而坐,面前擺了個(gè)棋盤,這是他的習(xí)慣,經(jīng)常以此代替作戰(zhàn)地圖。上校指一指對(duì)面一塊石頭,讓馬丁坐下,而后用手指點(diǎn)著棋盤:"我們的秋季攻勢(shì)馬上就要打響,這次與我團(tuán)正面作戰(zhàn)的是一塊非常難啃的骨頭,是由越共女英雄阮氏萍親自指揮的精銳部隊(duì)。根據(jù)可靠情報(bào),正面戰(zhàn)場(chǎng)打響以后,這支部隊(duì)將虛晃一槍,留下少數(shù)兵力牽制我們,其主力則從鱷魚嘴偷渡湄公河,襲擊我軍的后方,與友鄰部隊(duì)形成前后夾擊之勢(shì)。"上校說著,將一枚棋子用力打在棋盤正中一個(gè)交叉點(diǎn)上,"我命令你們連就在這里設(shè)下埋伏。你瞧,它左邊是鱷魚嘴,右邊是椰林山,周圍荒草叢生,怪石林立,一定會(huì)打他們一個(gè)措手不及。馬丁上尉,我想,你不會(huì)使我失望的。"

馬丁點(diǎn)了點(diǎn)頭:"請(qǐng)上校放心。"克拉克一臉冷峻,又扶了扶那枚棋子:"上尉,你應(yīng)該知道這枚棋子的分量。可以毫不夸張地說,它事關(guān)整個(gè)戰(zhàn)局的成敗,一發(fā)千鈞,舉足輕重。你是一名優(yōu)秀棋手,更知一著不慎、滿盤皆輸?shù)闹晾砻?。記?伏擊打響之前,千萬要注意隱蔽,不能亂放一槍。"克拉克又拍拍馬丁的肩膀,"任務(wù)完成以后,我給你兩個(gè)月假期,回美國(guó)看看。"

馬丁翻身站起,"咔"一個(gè)軍禮:"謝謝上校。"而后快步走下山坡,奔回營(yíng)地。此時(shí)已是黃昏時(shí)分,距離鱷魚嘴還有二十多里布滿荊棘的山間小路,路的兩側(cè)地形十分復(fù)雜,軍用卡車只好棄之不用。馬丁向全連官兵簡(jiǎn)明扼要地傳達(dá)了上校的命令,讓大家?guī)献銐虻膲嚎s餅干,裝滿了水壺,就匆匆出發(fā)了。不久,沉沉暮靄就悄然而至,遠(yuǎn)山近水一片迷茫,地面上依舊熱浪灼人。百余美軍士兵在馬丁的帶領(lǐng)下,憑借頭頂暗淡的星光,高一腳低一腳地在崎嶇不平的羊腸小道上奔波了多半夜,終于聽到湄公河嘩啦嘩啦的水聲隱隱傳來,山谷里的風(fēng)也有了些涼意。"到了。"馬丁停下腳步,自言自語地說,低頭看了看表,4點(diǎn)13分,心里不由一怔,一個(gè)很不吉利的數(shù)字,這些美國(guó)佬是很討厭"十三"的。盡管如此,他還是低聲下了命令,要大家原地休息,然后用步話機(jī)報(bào)告了克拉克上校。上校告訴他,戰(zhàn)斗將于今天中午12點(diǎn)打響,估計(jì)越共主力會(huì)在黃昏時(shí)分橫跨6號(hào)公路,向鱷魚嘴方向推進(jìn)。要求馬丁的連隊(duì)嚴(yán)密隱蔽起來,靜心等待。大約夜里9點(diǎn),待敵人半渡之時(shí),攔腰插上,打他一個(gè)措手不及。后續(xù)部隊(duì)將立即趕到協(xié)同作戰(zhàn),務(wù)必將敵全殲于湄公河畔。

馬丁關(guān)上步話機(jī),抬頭看了看天,緊隨其后的羅德曼,從矮樹叢中走下山坡,觀察選擇易于設(shè)伏的地形。而后命令大家利用黎明前的間隙、各自迅速挖出一個(gè)掩體,成一字長(zhǎng)蛇排開,筑成簡(jiǎn)單的工事,掩體上橫七豎八地搭上樹枝做好偽裝,鉆進(jìn)里面好好睡上一覺,養(yǎng)精蓄銳,迎接晚上的惡戰(zhàn)。

長(zhǎng)途跋涉的疲累使這些美國(guó)兵倒地便睡,河谷里的風(fēng)幫了他們的大忙,把酷熱的淫威煞去大半。除了越共游擊隊(duì)以外,周圍村子里的人也很少到山間打獵砍柴,這些兵都睡得非常舒服,不知不覺紅日西沉,又一個(gè)黃昏即將來臨。

馬丁的掩體距離羅德曼五米左右,可以十分清晰地聽見這位籃球中鋒又粗又重的鼾聲。由于職責(zé)在身,馬丁早就醒了過來。此時(shí),他輕輕扒開面前的樹枝,探出了腦袋,想讓晚風(fēng)把自己吹得清醒一些。忽然,他覺得那風(fēng)中有股若隱若現(xiàn)的腥味,心想也許附近有什么腐爛了的動(dòng)物的尸體吧,于是不由自主地向周圍望去。驀地,對(duì)面岡巒上一條似狼非狼、似狗非狗的影子映入他的眼簾。為了看得更清楚一些馬丁用上了望遠(yuǎn)鏡。這頭畜生遍體灰黃,說它是狼吧,一對(duì)稍嫌短小的橢圓形耳朵又不太像:說它是狗吧,身后又有一條軍刀一樣的拖地尾巴。啊,是諜犬犅磯『鋈幻靼墜來,不禁激靈靈打了個(gè)寒顫,難道附近有越共游擊隊(duì)

由于越南長(zhǎng)期被法國(guó)人占領(lǐng),戰(zhàn)后有不少法國(guó)軍犬就流散于越南民間。它們與當(dāng)?shù)赝林飞碌牡诙?、第三代……既保留了法?guó)軍犬勇猛頑強(qiáng)、嗅覺靈敏、易于馴化的特征,又有當(dāng)?shù)赝林分覍?shí)吃苦的品性。美軍入侵以后,越共游擊隊(duì)就把這些狗優(yōu)中選優(yōu),征集入伍,經(jīng)過嚴(yán)格的訓(xùn)練,在它們的耳中或腋下暗藏微型錄音機(jī),放入敵陣搜集情報(bào),往往能收到意想不到的效果。

只見那條"諜犬"繞著一片半人多深的荒草,躲躲閃閃地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去,聞了又聞,這樣反復(fù)多次,才又跳上一塊巨石,面對(duì)美軍埋伏的這座山埡,一動(dòng)不動(dòng)地注目凝視。幾分鐘后,又忽視縱身跳下,三躥兩蹦,越過峽谷中那片開闊地,徑奔這座山頭而來,眨眼之間鉆進(jìn)坡上的矮樹叢中。不大一會(huì)兒,馬丁就發(fā)現(xiàn)它出現(xiàn)在他們來時(shí)曾經(jīng)走過的那條羊腸小路上。

"諜犬"不緊不慢地沿著小路走走聞聞,聞聞走走,追尋他們的蹤跡,很快就來到美軍埋伏的地方。馬丁雙眉緊鎖,一顆心提到嗓子眼里,眼巴巴地看著它如入無人之境,低著個(gè)腦袋邊走邊嗅,跳過一個(gè)又一個(gè)掩體,最后停留在羅德曼隱身的地方,四條腿來回奔跑翻騰著樹枝,好像要逗引他講出一句什么話來。馬丁心想,這畜生太狡猾了,決不能將它放走。要知道,越共游擊隊(duì)僅憑它錄下來的不同的鼾聲就足以判斷埋伏兵力的多少,那么克拉克上校的整個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃就要完蛋。想到這里,馬丁低沉有力地猛喝一聲:"羅德曼,干掉它"

羅德曼已經(jīng)被這頭畜生驚醒,因怕暴露目標(biāo),一直不敢輕舉妄動(dòng)。他心里早就憋了一股勁,一聽馬丁下了命令,就猛一掀頭頂?shù)臉渲?。那條"諜犬"猝不及防,竟被甩起五六尺高。羅德曼隨即雙腿一蹬,如籃球場(chǎng)上凌空斷球一般,側(cè)身躍起,順勢(shì)拔出腰間的短刀,向"諜犬"的腹部刺去。"諜犬"在空中打了個(gè)滾兒,跌在兩丈開外的地方,連滾帶爬逃下了山坡,右腿一瘸一拐,顯然是已經(jīng)帶了傷。羅德曼拔腿就追,馬丁在身后嚷道:"殺死它,羅德曼,這是只諜犬"

羅德曼也被激怒了,他左手握刀,右手作為支撐點(diǎn),接連越過兩塊橫在面前的石頭,向山坡下追去。但是,兩條腿的人畢竟跑不過四條腿的狗。轉(zhuǎn)眼之間,"諜犬"已經(jīng)躥到谷底那片開闊地上,與他拉開了二十多米的距離,"諜犬"回頭望了望羅德曼,似乎覺得可以喘息一下,就停下腳步,很艱難地蹺起右腿,一下一下地舔著……羅德曼忙從矮樹叢中穿過,旋風(fēng)般撲上去。"諜犬"見他來到眼前,才又轉(zhuǎn)身躍上對(duì)面的山坡。羅德曼眼都?xì)饧t了,隨后緊追不舍。"諜犬"就這樣跑跑停停,舔舔傷口,待他靠近時(shí),再緊跑幾步……最后,來到那片荒草叢附近,它好像疼得再也支持不住了,大口大口地喘著粗氣,身子一軟,歪倒在地。羅德曼大喝一聲,縱身跳在它的面前,揮刀便刺。"諜犬"突然就地一滾,四腳騰空,"刷"地一聲,竟從那片草叢上跳了過去。羅德曼哪里肯舍,隨之飛身躍起,剎那之間,他忽然發(fā)現(xiàn)那"諜犬"的右后腿外側(cè)有個(gè)牛眼大的黑疤犜來是它犅薜侶心里一驚,一種軍人特有的敏感,使他霎時(shí)預(yù)料到會(huì)有什么不幸發(fā)生,可惜已經(jīng)晚了……

就在三個(gè)月之前,為了增援友鄰部隊(duì),他們這個(gè)連在離此三百多公里外的8號(hào)公路附近,遭到了越共游擊隊(duì)的伏擊。倉(cāng)促之間,馬丁率領(lǐng)大家撤進(jìn)一條山谷。不料這是一條葫蘆狀的死谷,三面都是直插云霄的峭壁懸崖,只有谷口一條兩米多寬的通道,兩側(cè)山峰夾持,深不見底,可以說是易守難攻,一夫當(dāng)關(guān),萬夫莫開。但是,他們要想逃生也只有這條咽喉要道。熟悉地理形勢(shì)的越共游擊隊(duì)也不向他們發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,僅用一個(gè)排的兵力扼守谷口兩側(cè),發(fā)現(xiàn)有人沖出就是一陣猛烈的掃射。顯而易見,他們是想把這一百多名美軍士兵活活餓死在谷里。兩天后,馬丁和他的部下們把能吃的、該吃的全都吃光了。為了擺脫困境突出包圍,先后已有二十多名士兵命喪谷口。又勒緊褲帶過了兩天,馬丁他們餓得實(shí)在無法忍受了,就讓羅德曼等幾個(gè)士兵分頭去找吃的。羅德曼沿著坎坷不平的溪邊小路向前走了四五公里,忽然發(fā)現(xiàn)右側(cè)崖壁上歪歪斜斜裂開一道一米多寬的縫隙?？p隙中涼風(fēng)習(xí)習(xí),還隱隱透出亮光。羅德曼平端卡賓槍,大著膽子鉆了進(jìn)去,轉(zhuǎn)彎抹角走了二十多步,眼前突然開闊起來,原來這死谷之中還別有洞天,猶如大"葫蘆"上又長(zhǎng)了個(gè)小"葫蘆"。

面前有半個(gè)足球場(chǎng)大小,生滿了灌木荊棘,正前方二十多米以外,貼著崖壁孤零零坐落兩間茅寮。茅寮的木門敞著,屋頂洞開,分明已經(jīng)無人居住。為了以防萬一,羅德曼還是貓下腰,以灌木叢為掩護(hù),逐漸向茅寮靠近,等到堅(jiān)信這是一座空屋時(shí),才貼著墻壁側(cè)身走了進(jìn)去。

吊床是空的,鍋灶是冷的,從墻上還粘著些獸毛和星星點(diǎn)點(diǎn)的血污來看,這是一個(gè)獵人臨時(shí)過夜的地方。羅德曼扒來扒去,只在灶底的柴堆里找到半根發(fā)霉的木薯。他嘰里咕嚕地罵著,窗外忽然傳來一陣窸窸窣窣的聲音。轉(zhuǎn)過屋角一看,后墻根竟有一個(gè)狗窩,有兩只毛茸茸、胖乎乎的純白色的小狗,正哼哼唧唧,沒頭沒腦地亂拱呢"好極了",羅德曼快活地叫起來:"馬丁,我們有狗肉吃了。"他忙把卡賓槍推到身后,彎下腰去,正要去抱小狗,忽聽"呼"地一陣風(fēng)響,一道灰黃色的影子躍出灌木叢,從斜刺里撲上來。羅德曼頓覺左手腕上一陣劇疼,原來已被那母狗緊緊咬住。拔槍已經(jīng)來不及了,他忙用右手從腰間抽出短刀,向那惡犬的頭頸下猛戳亂刺,點(diǎn)點(diǎn)鮮血濺得羅德曼滿胸滿臉,惡犬仍然毫不松口。羅德曼急了,緊咬牙關(guān)憋足了勁,彎起左臂,用肘部向惡犬的天靈蓋上狠狠砸去。惡犬這才慘叫一聲,仰面跌倒,滾到幾米以外,依然發(fā)狠地齜著尖利的牙齒轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去,試圖尋找再次進(jìn)攻的機(jī)會(huì)。此刻,羅德曼已把卡賓槍轉(zhuǎn)到胸前,那惡犬似乎早從主人那里見識(shí)過這種鐵筒子火器的厲害,才戀戀不舍地叫了兩聲,倉(cāng)惶逃上山崖,鉆進(jìn)一個(gè)石縫躲起來。羅德曼在它逃跑時(shí)才把這個(gè)對(duì)手細(xì)看了幾眼,發(fā)現(xiàn)它連頭帶尾將近一米半長(zhǎng),最明顯的特征就是右后腿外側(cè)有個(gè)牛眼大的黑疤。

在他們這個(gè)連隊(duì)被困5天后的下午,克拉克上校終于得到消息,率兵趕來救援,他們才得以擺脫險(xiǎn)境,死里逃生。以后,羅德曼每當(dāng)看到腕上的疤痕,忍不住惡狠狠地罵上幾句。他從此與狗結(jié)下深仇大恨,見到任何一只狗都會(huì)分外眼紅。殊不知這只母狗早把殺害一雙小兒女的兇手的氣味深深地刻在心里。傷愈之后,便糾集了一群相好的狗四處奔波尋找仇家,終于在此地不期而遇。羅德曼偏又殺狗心切,未能識(shí)破它的伎倆,被它偽裝負(fù)傷的假相迷惑,一步步墜入陷阱。

此時(shí),那草叢中正有兩條湄公蛇緊緊扭在一處尋歡作樂。羅德曼落地之后,恰好砸在它們的身上,一切刺進(jìn)雌蛇的背部。雌蛇痛苦地痙攣了一下,"絲絲"叫著滾在了一邊。羅德曼大吃一驚,一個(gè)"鯉魚打挺"跳了起來,只見面前這兩條毒蛇,都有罐頭般粗細(xì),兩米多長(zhǎng),黑油油的鱗片閃著暗綠色的光。被刺中的一條躺在一邊滾來滾去,另一條豎起半截身子,脖頸彎如弓狀,兩肋咧開如盤子大,腦袋如跳"探戈"左搖右擺,"絲絲"作響,噴吐著毒芯,尋找驚擾春夢(mèng)的不速之客。幸好此時(shí)落日的余輝未盡,羅德曼知道,這種毒蛇的眼睛在白天是不起作用的,只能憑著靈敏的聽覺確定獵物的方位,因之必須悄無聲息地避開,于是定了定神,屏住呼吸,輕輕抬起腳來,盡量跨大步子向后倒退……一步,一步,眼看與面前的雄蛇已經(jīng)拉開一段距離了,不料那受傷的雌蛇竟恰恰滾到了他的身后,羅德曼未及提防,一腳踏在它的尾尖上,雌蛇身子一抖彈了起來,尾巴一甩如旋風(fēng)一樣將他連肩帶背緊緊纏住。羅德曼霎時(shí)覺得透不過氣來,剛剛驚叫一聲,面前的雄蛇聞風(fēng)而動(dòng),如離弦之箭騰空躍起,張開血盆大口撲了上去……

馬丁的反應(yīng)也夠迅速了,當(dāng)那條狗跑跑停停,停停跑跑,把羅德曼引上對(duì)面的山岡時(shí),他已經(jīng)看出那條狗是偽裝負(fù)傷,在奔跑時(shí)那條腿非常靈便,心里就開始懷疑,這也許不是什么"諜犬"。如果是,它只會(huì)徑直逃走了事。馬丁瞬間就預(yù)感到有什么意外發(fā)生,于是急忙跳出掩體,帶上幾個(gè)士兵追上去。此刻羅德曼已被咬得滿臉是血,完全喪失了抵抗力,眼巴巴地看著他隨著那毒蛇緊一緊身子便一陣陣痛苦的抽搐。馬丁急得兩眼冒火,率先沖了上去,揮起短刀向那雌蛇身上一陣亂刺,隨之趕到的幾名士兵也把那雄蛇圍在了中間,霎時(shí)刀光閃閃,鮮血飛濺。雄蛇剎那之間似乎被這陣勢(shì)嚇蒙了,但聽四周呼呼風(fēng)響,不知向何處攻擊才好,昏頭昏腦地左沖右突,在身中兩刀之后,倉(cāng)惶逃進(jìn)了山林。

滿身血污的雌蛇已經(jīng)氣絕身亡。神志不清的羅德曼躺在馬丁的懷里,僅無望地看了老友一眼,就口吐白沫,腦袋歪在了一邊。所幸其他幾名士兵無一受傷。處于這種遠(yuǎn)離野戰(zhàn)醫(yī)院又無急救藥物的境地,哪怕是一點(diǎn)輕傷,也只有坐以待斃。悲憤交加的馬丁還算冷靜,深知這湄公蛇具有極強(qiáng)的報(bào)復(fù)心理和攻擊性,決不會(huì)善罷甘休,隨即命令同伴們抬上羅德曼的尸體迅速撤離險(xiǎn)區(qū)。大家剛剛跑下山坡,就聽見身后樹林子里噼里啪啦有了動(dòng)靜,急忙加快了腳步

那條雄蛇原是這一帶叢林的蛇王,春夢(mèng)無端被擾已使它惱羞成怒,愛妻的慘死更讓它忍無可忍,加上又挨了兩刀,就更加火上澆油。當(dāng)它突出重圍,逃進(jìn)叢林之后,就迫不及待地接連在地面上甩打著尾巴,呼喚同類到來。眨眼工夫,棲息游弋在附近的蛇子蛇孫們便從四面八方蜂擁而至,黑鴉鴉地聚集一片。蛇王"絲絲"叫著,吩咐少數(shù)幾條到周圍林子里搬兵,其余的隨它尾追而來。

馬丁一伙喘息未定,便見對(duì)面山岡上蛇群就像一道墨綠色的河流一樣滾滾而下。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,這些湄公蛇都有一米半到兩米,全都是高高昂著腦袋,飛快地抖動(dòng)著身子向前疾進(jìn)。眼看一場(chǎng)惡戰(zhàn)不可避免,馬丁立即下達(dá)了戰(zhàn)斗命令。要大家迅速跳出掩體,搶占有利地形,作好短兵相接的準(zhǔn)備,充分發(fā)揮石塊和短刀的作用,嚴(yán)禁開槍射擊,確保潛伏任務(wù)不受影響。話音未落,蛇群已沖到距他們十多米處,"絲絲"的聲音清晰可聞,刺鼻的腥味撲面而來。馬丁揚(yáng)起的手臂往下一按,一百多名美軍士兵紛紛就近抓起身邊大大小小的石塊,如急風(fēng)暴雨一般向下砸去。這群蛇猝不及防,霎時(shí)山岡上血肉橫飛,狼籍一片。有的被砸破了腦袋,有的被砸斷了腰肢,橫七豎八瘋狂地掙扎翻滾,沙石灰土騰起陣陣煙霧,灌木荊棘多被壓倒……但是,那狡猾的蛇王卻帶著十幾條大蛇,不顧一切地從馬丁左翼沖了上來。有兩名士兵躲閃不及,旋即被它們撲倒在地,被五六條蛇左右纏繞撕咬,眼見是沒命了。另一名士兵則剛要拔刀,蛇王已經(jīng)趕到,抖起尾巴一卷,纏著他的腰滾下了山坡。

這一場(chǎng)短兵相接的人蛇大戰(zhàn),雖然砸死、刺死毒蛇二十多條,但卻有三名士兵死于非命,馬丁的心里像刀扎般一陣陣劇疼。他面色鐵青地盯著山下思索有頃,當(dāng)機(jī)立斷:趁著蛇群死傷慘重,來不及組織再次進(jìn)攻的機(jī)會(huì),迅速后撤50米,暫避鋒芒,以靜制動(dòng)。

不料他們來時(shí)的那條羊腸小道已被切斷,四條腿的畜生早已抄了這群美國(guó)士兵的后路,好像與蛇群達(dá)成了某種默契似的,它們也不急于進(jìn)攻,鴉雀無聲地埋伏在山道的兩側(cè),打前站的十幾名士兵剛走了十幾米,就有十幾條惡狗從草叢中躍出,以迅雷不及掩耳之勢(shì)把他們攔腰斷開,嗷嗷叫著左右夾擊。一切計(jì)劃得那樣周密,真不知這些動(dòng)物之間是怎樣傳遞的信息。為首的一條渾身純白的雜交狗特別兇猛,呼呼生風(fēng)如一頭獵豹,后腿直立有一人多高,一口掐住一名美軍的脖頸撂倒在地,交與同伴撕咬,猛回頭來又咬住另一名美軍的小腿,脖子用力一甩,這名美軍立足未穩(wěn),翻身跌向崖下的深谷。這段山道一邊是鋸齒一般的累累怪石,一邊是刀切斧劈一樣的峭壁懸崖,中間寬不到一米。美軍雖都有短刀在手,卻無回旋躲閃的余地,惟恨爹娘少生兩只翅膀,無法飛離險(xiǎn)境,只有盲人騎瞎馬似的亂撞亂刺。十幾條惡狗撲上撲下,縱跳自如,一場(chǎng)混戰(zhàn)之后,僅有兩條狗帶了點(diǎn)輕傷,十幾名美軍無一生還。馬丁眼看這樣下去,只有更多的人白白送死,又怕狗的叫聲引來越共游擊隊(duì),急忙下令后撤。聰明的狗也不追趕,依然虎視眈眈地?fù)?jù)險(xiǎn)而守。

馬丁正為退路被切斷急得滿頭大汗時(shí),身邊一個(gè)士兵忽然驚叫一聲:"上尉,快看"原來救援的毒蛇群已經(jīng)趕到,正從正面和左右兩側(cè)壓了上來。蛇陣既像一團(tuán)一團(tuán)緩緩滾動(dòng)的黑霧,又像一道一道暗綠色的海浪翻涌而上。也可能是蛇王從剛才一場(chǎng)短兵格斗中汲取了教訓(xùn),為了避免同類的更大傷亡,發(fā)出了什么指令,蛇陣推進(jìn)的速度并不太快,但也足以使這群美軍士兵驚魂喪膽。

"完了,我們完蛋了……"人群里發(fā)出一片絕望的驚呼,有幾名士兵放聲大哭,還有幾名跪在地上在胸口畫著十字,祈求上帝保佑。

馬丁不愧是一名優(yōu)秀棋手,又從事過幾年野生動(dòng)物研究,在棋盤上他不會(huì)輕易認(rèn)輸,在這場(chǎng)特殊戰(zhàn)斗中他也不會(huì)束手待斃。眼見四面楚歌,大兵壓境,他忽然想起,曾從一本中文資料中看到過一則什么白娘子和許仙的傳奇,故事中說白娘子喝了雄黃藥酒后就痛苦地現(xiàn)出了蛇的原形,說明這些蛇類是害怕雄黃、硫磺一類藥物的。死馬當(dāng)做活馬醫(yī),試試看吧,于是立即揮了揮手,命令張皇失措的部下鎮(zhèn)靜下來,打開隨身攜帶的手雷和地雷,抓緊時(shí)間把里面的火藥撒在工事以外十多米的地方,以阻止蛇群的推進(jìn)。這一著果然有效,三面的蛇群霎時(shí)就像退潮的海水一樣,紛紛打著噴嚏,扭著身子向下滾動(dòng),遠(yuǎn)遠(yuǎn)地蜷伏著,再也不敢前進(jìn)一步。身后,以那條雜交大白狗為首的一群惡犬,本來想等蛇群進(jìn)攻時(shí)發(fā)動(dòng)偷襲,此時(shí)也不敢輕舉妄動(dòng)了,于是悻悻然回到山道上靜心等待。

四周恢復(fù)了寧?kù)o。馬丁長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一口氣,擦擦頭上的汗珠,看了看腕上的表,已是8點(diǎn)40分,不由一陣暗喜。就這樣,只需要再堅(jiān)持半個(gè)小時(shí)左右,橫穿八號(hào)公路的越共大部隊(duì)就會(huì)趕到這里偷渡湄公河,在經(jīng)過那片開闊地時(shí),他們必將驚攏蛇群的后方。這群毒蛇可不管你是越南共產(chǎn)黨還是美國(guó)佬,少不了又是一場(chǎng)人蛇大戰(zhàn)。我再乘機(jī)沖下山去……就在這時(shí),身邊的步話機(jī)又響了,里面?zhèn)鞒隹死松闲５穆曇?"怎么樣,馬丁"馬丁簡(jiǎn)短地匯報(bào)了他們被蛇群包圍的情況以及又怎樣化險(xiǎn)為夷之后,上校抑制不住內(nèi)心的激動(dòng)和喜悅,由衷地稱贊:"感謝你,美利堅(jiān)合眾國(guó)的英雄,勛章和美金在等待著你。30分鐘內(nèi)我不再關(guān)機(jī),靜候你勝利的消息。"馬丁充滿信心地說:"上校,我不會(huì)讓你失望的。"

但是,馬丁的如意算盤忽視了一個(gè)重要環(huán)節(jié),他忘記了這里是熱帶雨林,瞬息萬變的氣候會(huì)把他的美夢(mèng)擊得粉碎。盡管這種可能甚至只有萬分之一,可那萬分之一恰在此時(shí)鬼使神差般地匆匆趕來。馬丁尚未來得及放下話筒,就有兩滴豆大的雨點(diǎn)毫不客氣地砸在他的額頭上,隨之幾道電閃劃破夜空,隆隆的雷聲從天邊滾滾而來,霎時(shí)狂風(fēng)陡起,一場(chǎng)瓢潑大雨撲天蓋地驟然而至,撒在山坡上的火藥轉(zhuǎn)眼之間被沖得一干二凈。雨幕里,那些毒蛇似在歡呼跳躍,高高地昂著腦袋,一步步逼近,漸漸地縮小了包圍圈。同時(shí),山道上的那群惡狗也瘋狂地吠叫著,從他們的背后撲了上來。接著,山坡上就傳出一片美軍士兵迎接死亡降臨的鬼哭狼嚎……

二十多公里外的臨時(shí)指揮部里,呆若木雞的克拉克上校癡癡地聽著報(bào)話機(jī)里傳出的雷聲、雨聲和著撕心裂肺的哭喊聲,他手里緊緊握著那顆"舉足輕重"的棋子,久久不肯放下,終于無力地垂下了腦袋。

選自《故事世界》1999年第16期