素尼爾·卡塔利亞

在印度舊德里的蒂哈爾監(jiān)獄內，不時傳出嬰兒的哭聲，這些嬰兒都是跟隨母親被關押在這兒的，而這些女犯涉及的罪行往往都與嫁妝有關。

按照印度風俗，新娘必須帶嫁妝到夫家。男家通常索求甚苛，而一旦女家沒有如數(shù)送來，入門后的新娘就會遭到夫家全家的虐待甚至謀殺。

他們往往想通過虐待新娘，迫使女家送來更多資財，若勒索不果，有時就會殺掉新娘——常常是在她身上淋上石蠟然后點火燒死她。

政府在1961年立法禁止這種嫁妝風俗，但民間依然我行我素。

不過，既然有了法律，部分新娘及新娘的家人也懂得向法律求助，于是一些向新娘施虐或把新娘殺害的婆婆、小姑、妯娌便被拘捕關押起來。

奇怪的是，向新娘施虐者主要是家中的女人，大概因為對付一個弱女子，不必勞動家中壯漢吧。

這些被指控虐待或謀殺新娘的的女人，都大呼無辜，說自己只是按風俗行事而已。

印度是一個傳統(tǒng)風俗幾乎可以代替法律的國家，尤其在廣大貧困落后的農村，法律意識薄弱甚至全無。但社會學家們指出，也不能因此就坐視每天不斷有新娘被毒打殘害而不顧。

報上每天都有這類的新聞報道，且這類事件有日益增加的趨勢。

據(jù)官方數(shù)字，全印度每年有超過1.3萬名新娘被殺害；但女權運動人士認為這數(shù)字只是冰山一角，因為大多數(shù)新娘的家人會礙于面子不敢報案或根本不懂這是一種罪行。

80年代，社會活動人士迫使政府修法，規(guī)定任何女子在婚后頭7年里被燒死的，她夫家所有的人都有可能會被控謀殺。

不過，這些被捕的人從被拘押到真正受審，往往要等候多年。小部分人在審訊后被證實無辜獲釋，卻已坐了幾年牢。

盡管如此，社會學家仍不贊成放寬法律。他們指出，那些新娘必定是長時間受到各種虐待至不堪忍受才鼓起勇氣報案的，夫家的人所犯的罪行，絕不是如新娘報案時所說的“他打斷了我的手臂”或“他們放火燒我”那么簡單，事實上她們已受了無數(shù)精神和肉體的虐待了。

故此，他們認為，不能因一兩人被錯誤拘禁便放寬監(jiān)察這種罪行，使無數(shù)年輕少婦在絕路上求救無門，拿走她們最后的救生圈。

[摘自香港《大公報》]