“美蘇熱線”是冷戰(zhàn)時期的產物。它是在1962年“加勒比危機”后應運而生的。在古巴導彈危機中,美蘇兩國首腦經過長達6小時的外交途徑才溝通信息,險些釀成了第三次世界大戰(zhàn)。這樣,經兩國商定,1963年8月,“美蘇熱線”開通了。起初的線路只是一條海底電纜和一條衛(wèi)星通信線路,終端也只是自動譯報機,終端也只是自動譯報機,而現(xiàn)在則被計算機、顯示屏和傳真機所取代,有兩個衛(wèi)星頻道,確保線路的暢通和可靠性。

“熱線”在人們看來一定很熱,其實不然,30多年來,它只是通了屈指可數(shù)的幾次。1967年阿以沖突,1971年印巴沖突,1973年第四次中東戰(zhàn)爭,1974年塞浦路斯土耳其沖突,1979年蘇軍入侵阿富汗以及以黎戰(zhàn)爭和波蘭局勢演變等期間,它的確熱過幾次。但如果把雙方通話的時間累計起來,可能也不超過幾個小時。所以說它又是世界上所有有線、無線通信線路中最冷的一條。造成這種現(xiàn)象的原因也很簡單,正如有人諷刺道:“通信設備是十分高級的,但一方幾乎沒有什么話可以講給對方聽?！钡覀兛梢钥闯觥懊捞K熱線”每次“發(fā)熱”,總是和世界上的“熱點”和危機有關。世界動蕩它就“熱”,所以,世界上愛好和平的人民,還是希望“美蘇熱線”最好別熱。

然而,也有例外。那是1980年的一天早晨,美國人和往常一樣,正在輕松地迎接新的一天。突然幾乎所有大城市都響起了可怕的警報,身著作戰(zhàn)服的士兵乘著裝甲車急忙向地下城防工事里轉移,空中立即出現(xiàn)戰(zhàn)斗機群,好像一場大戰(zhàn)就要來臨。這是怎么回事呢﹖原來美國西部科羅拉多州地下60米深處的美國戰(zhàn)略空軍地下指揮部內,突然間警鈴大作,紅燈閃爍,熒光屏上呈現(xiàn)出蘇聯(lián)已經開始全面向美國核攻擊的態(tài)勢。按照預先儲存在電腦內的指令,美國全部核力量緊急進入臨戰(zhàn)狀態(tài)。5分鐘內,有300架B-52戰(zhàn)略轟炸機從各個機場緊急騰空,許多戰(zhàn)略核潛艇駛往大海,許多城市轉入地下作好防原子彈的準備?？墒前雮€小時之后,警報又解除了。原來美國總統(tǒng)緊急啟用“熱線”,同蘇聯(lián)首腦進行了電話聯(lián)系。蘇聯(lián)方面回答根本沒有此事,原來這是一次誤報。多虧有這條“熱線”,及時解除了警報,否則后果不堪設想。為什么造成誤報呢﹖僅僅是計算機上一只磁盤出了毛病引起的,小磁盤跟美國人開了大玩笑。

自從這次“意外”之后,“美蘇熱線”又冷了下來。特別是隨著冷戰(zhàn)的結束,它似乎更“冷”了。然而,說它“冷”,也不盡然。20多年間,“美蘇熱線”一秒鐘也未中斷過。因為兩國的護線專家和技術員為了確保線路不間斷,每時每刻都要收發(fā)信號來檢測線路。為了保密,雙方的電文均是中性的,且又是隨機確定的,有關于大自然的情況,也有小說片斷。為了有備無患,美方操作員手頭放著杰克·倫敦和赫爾曼、梅爾維爾的作品,蘇煻恚牱郊際踉卑干嫌型卸斯泰的《戰(zhàn)爭與和平》和契訶夫的作品。雙方你用名著來一段,我用代表作品回一節(jié),天長日久,他們幾乎將上述文豪的巨著全部發(fā)出,這對于幫助雙方譯員提高自身翻譯水平和技巧無疑大有裨益。

肖占中