黃國峻

傳說有一個地方———《馬可波羅游記》第一八三章：

首先，我們由計施木俱蘭乘船向南航行約五百多浬，到座落于海中的兩座島嶼去看看。這兩座島嶼分別稱之為男島與女島，兩島之間相距約三浬遠。島民都是基督徒，遵從舊約全書，信仰上帝。男島上只住男人而已，而婦女則都住在女島。每年三月，男島上的人便乘船到女島上去住三個月，三個月后就回到男島。因此，他們的夫妻一年只有三個月在一起。

小孩子出生后，都是由母親撫養(yǎng)長大；男孩到了十二歲，便送到男島上，和父親住在一起。根據(jù)島民的說法，這樣做是天然的節(jié)育，可以使他們的糧食不至于匱乏。男人們住在女島上的三個月，會幫婦女們耕地播種，此后這些五谷的成長便由婦女自己灌溉收割。女島上又產(chǎn)有許多水果，可供食用。不過，婦女主要的職責(zé)仍是以養(yǎng)育子女為主。男島上的人全是非常優(yōu)秀的漁人……（節(jié)選）

1

睜大眼，負責(zé)在海邊巡望的女人，發(fā)現(xiàn)有兩艘船快速航行過來。由于夜晚視線不明，等到發(fā)現(xiàn)時已經(jīng)十分接近，她趕緊吹響海螺。在住屋前守夜的女人一聽見，先是確定清楚沒聽錯，然后便立即擂響了大鼓，將許多成人從睡眠中喚醒，她們再將孩子叫醒。負責(zé)作戰(zhàn)的女人們緊急攜帶著武器前往海岸，等著與早一步到達的領(lǐng)導(dǎo)者們會合。

女船員帶著一群女孩，準(zhǔn)備到另一側(cè)海岸登船，隨時要依情況決定是否要棄逃。年老的女人則是躲入地下室，鎖上大門。其余婦女分散埋伏在島上各處，伺機而動。她們把任何來臨的陌生人，都預(yù)先假想成極兇惡的敵人，因為就算對方不是如此，她們也趁機演練一番。她們的男人不在這里，所以更要能夠保衛(wèi)自己的生命安全才行。

可惜這次她們未能事后慶幸之前的徒勞。那群捕捉奴隸來販賣的海盜們，以強大的武力攻占了女島。他們脅迫找出藏身的地點，并且逐步搜尋，用鐵鏈控制所有的人，在島上為所欲為。

還不知情的船員，不耐久候，以為大家忘了解除警報，便打算帶著女孩們走回去。而撒萊不以為然，她相信一定出事了，擎起長槳就準(zhǔn)備劃船離開。小船上的十名女孩中，有七位下船跟著回去，其他四位包括助手和女兒拉結(jié)，她們心里認為應(yīng)該只是離開一下就回去。當(dāng)時夜空的星星明亮，在涼風(fēng)中乘船感覺還不錯。才劃沒多久，遠遠就傳來吹螺的報信聲，撒萊一聽，隱約是逃命訊號，便奮力加速劃船。吹螺者直到喪命才中斷了訊號，此時岸上的船員才慌張地登船，孩子們傳出哭聲，想逃卻已經(jīng)太晚，海盜的船正沿著島緣繞至背岸。

小船在大海中隨著海浪波動，助手亞大體弱途中暈船，根本幫不上忙，反而拉結(jié)還會照母親的指揮做。略微修正了幾次方向后，撒萊試著在她們面前保持鎮(zhèn)靜，避免再加重沮喪的氣氛。當(dāng)太陽從海面的盡頭浮出晨光，她已經(jīng)因為整夜的劃船，筋疲力竭地與睡著的孩子臥在一塊了，但是腦中卻開始混亂地回想這整件事情。

她心想目前可能大家都受到極大的災(zāi)禍了，而男島上的人卻還不知情，這信息居然要完全靠自己去傳遞，她是替大家去求救，刻不容緩，仿佛耳畔依然回響著笛號聲。她還想起了跳下船的那幾個女孩輕快的腳步；其他船員還認為她不是瘋了就是想趁機表現(xiàn)一下。她以前就相信平安的日子將來一定會有所改變，但是從未想過會改變得如此粗暴。她覺得此刻身處于一個漂流的、荒涼的、極窄小的島上，這便是她們能存活的領(lǐng)土，所有的事物都在催她放棄努力，除非她敢輕視這圍著她、頂推著她如同在戲弄似的海浪。撒萊拍醒助手，她們繼續(xù)前進。船槳將海水劃出漩流及水花，孩子們一旁看得入神。

白天，男島上的捕魚人，無意間發(fā)現(xiàn)遠遠漂來一艘小船。

2

連話都沒聽完，男人們就趕著出發(fā)前往女島。除了部分的廚工和士兵留下來駐守，以及老人孩童之外，所有人都合力拉出禮船，然后一躍而上。這幾艘禮船平時絕不用來從事漁獵，只有等待一年一次的相會才使用。每隔十年就要制造新的禮船，并將舊的焚毀。造船師沒有別的工作，他有權(quán)與族長享用同樣的食物和穿著。惟獨船槳全由女島那邊的工匠制造。他認為這樣才能使船魂得到平衡與調(diào)和。

造船師站在岸上目送禮船破浪而去，心中覺得眼前的船像一座巨大的橋，橋的盡頭就跨在船所抵靠的任何一塊陸地上。拉結(jié)看到母親的手掌通紅，顫抖著且一處滲出血，覺得很害怕，甚至在聽話時不敢直視母親。撒萊簡短告訴女兒要先住在這里，她過幾天大概就會回來。這三個女孩由廚長帶到舒適的地方，吃東西休息。男孩們看著異性登上這個他們平日進出的地方，感覺十分奇怪。屋子里的議論聲隨著禮船的離去而增強，老人們與學(xué)者交頭接耳，隨即又向別人大聲反駁。畢竟連他們也從未見過女島的逃生船劃到這里求救這種事。

幾個去年才剛從女島搬遷過來的大男孩，注視著這三個過去熟見的女孩子。對他們這年紀(jì)來說，一切的成長學(xué)習(xí)的記憶，都形成在女島上，那里是個家鄉(xiāng)，那里有溫柔的女性；有慈愛與包容、玩樂與表現(xiàn)。但是這里則完全相反，幸好目前正值他們好勝好勇的階段，新的事物吸引著他們，舊的美好反而有些令人厭膩。除非有時受到了意外的打擊，還是會在夜晚忍不住想念起過去?；蛘呦袷乾F(xiàn)在，看著她們走過面前。走在后頭的悉帕，好奇地東張西望，試著明白自己與姐姐來到了什么樣的地方。

以前女島也發(fā)生過危機，傳染病和蟲獸侵襲已經(jīng)夠折磨人了，加上颶風(fēng)的劫難。女人們一向獨立照顧自己，像是另一個族邦。雖然每次危機都激發(fā)兩邊反對隔離制度的意識，但沒人敢公開談?wù)撔闹姓嬲目捶ǎ皇菬o奈地祈禱與擔(dān)憂著。有人甚至暗地提出折衷的辦法，例如同住一島之南北兩邊，中間筑起一道城墻，只要方便互相聯(lián)絡(luò)照顧即可。族里長輩認為貪圖方便就是墮落，所有反隔離的主張都是肇因于無法克制異性的吸引，人一得到滿足與幸福，就會接納罪惡，失去反抗能力。在不能被毀滅的大原則下，生活的惟一狀態(tài)就只是刻苦忍耐，向神祈禱。將來他們一定會明白，當(dāng)時的沖動有多么愚蠢。

族長曉得從撒萊口中并無法得知多少關(guān)于入侵者的訊息；知情者大概是逃不出來的。他在焦慮中仍希望事情沒有太嚴(yán)重，也許是有些誤會，說不定大家都還是和昨天一樣正常過活。要是最后并沒有被戲弄一場，那必定就是不幸成真，他們的行動毫不顯露一絲心中的懷疑。撒萊從丈夫劃槳的賣力模樣，感到他的信任與同情，但這反而讓她更意識到自己其實只是個落逃者，既沒有救人，也沒有提供有利的情報，好像顯得太怯懦、太不道德了。她應(yīng)該和所有女人們一同面臨同樣的處境。此時的罪惡感有些令她得意，因為她樂于知道自己具有反省能力。

雖然是造物者更偉大，但是明白這個事實的思想能力，不也是同樣偉大？一個表演、一個欣賞。丈夫經(jīng)常在無意間，片刻想起這個問題。他的表情總是在他想事情時，顯露出一種不屬于這個身份的傲氣，別人則完全顯露不出被她視為可辨識的特色。她發(fā)覺自己把每年那三個月的相聚時光，全都用在與丈夫的相處上，要不是因為機會難得，她絕不可能注意丈夫的模樣。她不熟悉其他男人的模樣，而小時候住在一起時并不曉得留意。

現(xiàn)在她看著所有船上的男人，他們的氣質(zhì)構(gòu)成了一幅新鮮的景象，她像來到一個不準(zhǔn)來的地方。多年來他們就是這樣來回于這段距離間，沒有第二種動作。船隊小心地捉穩(wěn)了無法眼見的正確方向，族長注視著前方的天空，好像眼力好到可以穿過一趟趟急遷的行云，看見天外某個不移的定點，只是那個定點實在遠到無法分出自己是在何處看的。

瞬間他又回頭察看一旁的船隊，振作精神的吆喝聲一陣響起，領(lǐng)航的船長已經(jīng)看見女島了。撒萊想起了以往與其他人一同在岸上眺望男人們到來的景象，記得她們幾乎不顧儀式的端莊，就興奮地歡呼了起來。

3

島上空蕩無人，經(jīng)過一番徹底搜尋及暗號傳遞，才好不容易找到躲在地下室的老婦人，以及山洞里的男童們，總共四十人。他們也不曉得盜匪是什么人，什么時候離開的。

廣場后方的糧倉被劫掠了一部分，住屋里也都被侵入搜括過，景象凌亂。他們從來沒有遭遇過這種災(zāi)難，驚嚇得有些無法冷靜思考，知道要一步步來，但第一步是什么？他們在飲食歇息時，有些感到不知道自己現(xiàn)在在做什么。長老們及族長在圖籍收藏室內(nèi)低聲混雜地研商目前的情況。

直到隔日才稍微確定幾個計劃，在這段時間內(nèi)，女人與孩童在關(guān)閉的屋內(nèi)。整天，完全沒有出現(xiàn)在外頭男人們的視線中，畢竟這還不是雙方會見的季節(jié)，族長請撒萊負責(zé)帶領(lǐng)他們，安撫他們的情緒。

看到自己的兒子、母親安然無事的少數(shù)幾個男人，固然心情上比其他同胞朋友平靜許多，不過他們還是免不了要牽掛妻女及姐妹的安危，何況所有的族人都是他們間接的家人。

從留下的尸體判斷，對方是從南面登岸的，人數(shù)不多但武力很強，停留的時間并不長，有些訊息甚至像是女人們故意留下來的記號。他們花了許多工夫在修正先前的推測，以及觀察解釋附近的跡象，一大群人一再分散、集合。族長吩咐兒子去籌組一支隊伍，準(zhǔn)備南下五百浬到大島去，向總主教報告情況，并且請求協(xié)助尋找她們的下落。由于沿途會有可能巧遇盜賊的船艦，所以他們必須派出擅長武斗的士兵們隨行。

他們要先到索哥德拉島，然后再繼續(xù)向南航行，到一千浬外的木骨都束島去。沒有人希望這趟路要去那么遠，但如果真的能找回族人，他們必期待接受這種折磨。族長給他們一個時間期限，若是期限內(nèi)還找不到，就按照預(yù)定的時間返回。

另一方面，大家正在討論最受到大家注意的重大決定，也就是現(xiàn)在要如何安排分住與合住的問題。當(dāng)他們意識到隔離制度終于落入共同討論的題目時，他們一齊保持了不自然的平靜態(tài)度：晚上飽餐了一頓后，族長正式在廣場上面對來到女島上的這些同胞。

本來，學(xué)者們是希望私底下與族長討論這些事，但是大家的情緒早就被憂慮激得顧不了平常的規(guī)矩。撒萊態(tài)度冷靜地早在傍晚時，就直接走入廳室，向族長說她們都要參與討論。他曉得恐怕是阻止不了大家宣泄情緒。

背對著火堆，年老者先發(fā)表看法，接著是士兵、工匠，漁夫等各群體中的代表發(fā)言。所有的人都認為現(xiàn)在不能讓人數(shù)僅剩幾位的女人們，單獨住在沒有保護的孤島上，她們應(yīng)該和所有族人們住在一起。但是所有人應(yīng)該住在哪一邊？而另一個島是要放空，還是派人駐守？住在一起時是各自和家人住，還是仍然男女分兩個區(qū)域？問題是越解越多。也有人認為要聽聽目前留守在男島上的人的看法才公平。

他們發(fā)現(xiàn)老婦人們和男童都沒有被擄走，但其他女人及女童則全被擄走，這表示當(dāng)時躲藏的地方有的比較安全，或者海盜們的目的就是要擄劫女人們？

討論的時候，幾個年輕的男人一直偷看坐在男童群中的兩位年輕的女人；廚務(wù)長的幺女和外甥女都是因為帶領(lǐng)男童躲藏于山洞而逃過劫難。貌美的未婚女子自然很習(xí)慣別人的注意，只是現(xiàn)在的氣氛使得別的雜念顯得有些幼稚。幺女抱著剛睡的幼兒輕輕搖晃，她斜著頭看著明亮的火光，一旁的外甥女也要應(yīng)付那些突然少了母親的孩童們。

長輩們沒有時間去管別的小事了。將所有建議的優(yōu)缺點仔細評量后，族長向?qū)W者們?nèi)〖Y(jié)論，族人們讓他做最后的決定。他思考很十分縝密，獨自走出會場，關(guān)入房間內(nèi)禱告，接著就是一陣安靜。大家心里都明白，不論要采用哪種方式，以后不可能再和從前一樣了。也沒有多少人抱著與家人重逢的希望，他們曾聽聞某一群叛逃的罪犯，出外到處捉人這種事，有的被當(dāng)做奴隸販賣，有的則在皇宮中當(dāng)國王玩賞的女人們。他們被自己的幻想給嚇得萬分沮喪。

空無人住的房屋，此時圍繞著他們，宛如巨大的尸骸，靜靜地被夜色深埋于陽間。早上他們才剛從幾位女士兵的葬禮上，親眼看見那些與他們同樣形貌的軀體被送入那辛苦掘開的地底的黑夜中。是的，詩人當(dāng)時語調(diào)哀凄地朗誦著感傷的詩篇，他說：地底下的黑夜是無盡的，地底下的沉睡也是無盡的。

遠航隊的裝備也差不多齊全了。族長的兒子對這個重責(zé)大任并不厭懼，甚至有些等不及。他氣憤于自己的島嶼竟被惡徒視為可以如此囂張對待的獵場，激動的熱血使他無法在家園多留一刻。部屬清查完所有裝備后，他就馬上向父親報告，請求立即獲準(zhǔn)出發(fā)。他們帶上了足夠的糧食和器具，以及一封給索哥德拉主教的信，簡單向族人道別之后，便在這個天候良好的夜晚出發(fā)了。

他們不知道遠航隊一去要何時才會返回，教士們一路跟隨到岸邊，船員們從禱詞中似乎聽出了自己所將投身的這片險境會是什么模樣。他們不敢回頭多看陸地一眼，好像那樣的話會突然無法繼續(xù)下去。

隔天早上，所有人也開始按照新的指示行動；除了選定的首批分駐隊的人，以及多數(shù)堅持要留在女島上的老婆婆之外，其余族人皆要搭乘禮船回返男島。留守女島的男人們，將繼續(xù)保衛(wèi)女島，并等待奇跡將女人們送回家園，因此他們沒有在離開時帶走任何島上遺留的物資。

這是撒萊的第三趟航程了，但是她有預(yù)感也許是最后一次的跨越了，以后不太可能再回到這里。空屋所站的空島，把死亡的影像放得更巨大了；除了它，什么都是渺小的。

留守的人在送別之后，便開始做平常耕種的工作，等一陣后再由下批人來接替。

4

距離事情發(fā)生已經(jīng)過了十幾天，男島上的生活規(guī)律雖然步調(diào)如常，但似乎沒有人能從這種平靜中獲得任何安慰。

新遷居此地的女人們，統(tǒng)一住在空了出來的大房屋內(nèi)。她們一共只有七個人，這就是族里除了老人之外女人所剩下來的總數(shù)了。房屋的周圍劃出了一條界線，里面的人不能逾出，外界的人也不能侵越，只有一日三次可以由送食物的人負責(zé)借機傳送兩方的訊息。另外就只有她們的家人，可以在特定的時候，與她們一同外出活動。這頓時成為族里引人注意的—群人。男人們以奇異的眼光看著女人在附近走動，即使是在沒有看見女人的地方，心里仍不免意識到她們就住在這個島上，只要簡單走過去就可以真的遇見她們。這個想法使他的反應(yīng)有些回避。少年大衛(wèi)走在其他同伴的后面，斜眼看著背光的女人的黑黑身形，看不清楚那是誰。她顯得不明確地在岸邊附近，與一排零亂的草叢混疊在一起。大衛(wèi)試著把記得的人，一一套在那個人影上。

可是那一景象太亮太快便錯失了，并且印象里的人也變得有點不堪提取般地模糊。

他并不完全了解到底情況是怎么回事，族長好像做了最壞的打算，認定遠航隊終將無功而返，而此一現(xiàn)狀會永遠維持下去。如此一來，島上的女人數(shù)量必定極為欠缺，他們需要多很多的人數(shù)來解決這個問題。生育需要漫長的等待，孩子的性別也不是可以預(yù)先設(shè)定的，慢慢他們明白到自己面對的問題并不是光靠吃苦就能化解的，還需要太多的幸運和造化的施恩。

每一個重大的決定即使族長早有定見，但他還是會在形式上與重要的人物商議，一方面是要表示他并非獨斷，另一方面也是希望多一些人陪他承擔(dān)一個計劃的責(zé)任。這些熟識的人在一起討論陌生的話題，感覺是很不自在的，他沒想到原來哪些人對哪種事有哪種看法，他們甚至沒注意到原來自己是那樣想。

傍晚，在準(zhǔn)許之下，撒萊與助手亞大回到丈夫家中，住到隔日清晨再離開。女兒拉結(jié)并沒有因為母親晚上不在而自由一點，廚務(wù)長的幺女和外甥女還是要她一起做手工藝，門外的守衛(wèi)把房屋附近靠近過來的人全都趕走。長輩將年輕的男人們聚集起來，一晚又一晚地向他們講述經(jīng)書上的事跡。他們曉得此時有人得以與妻子同房，便更強烈地想念起自己的妻子。他們在從廣場回家的路上經(jīng)過女人的屋子，總是不自主地向里面看。那些窗口的黑坑，都因為里面有著女人而顯得特別不同，拉結(jié)探頭看他們路過，感到屋里的東西沉悶無比。

幺女不愿先去料想以后的事，現(xiàn)在身處之地已經(jīng)夠疑惑了，她只想做件可以完全掌握的事，而且她必須做一個好榜樣，讓年紀(jì)還小的女孩一刻也不能脫離這整個族群的約束，她可不希望將來她們敢逆忤她。

獨自往后廳走，表妹趁這個沒人管的時機，丟下一組織布器，好奇地取閱架子上的書籍。那全是島上一部分的藏書，大多是商船帶來的，還有些是祖先留下來的圖志；聽說族長那里還有更多典籍私藏著。平時她只讀過經(jīng)書和詩歌，無法想像會有什么樣別的書。平常幾乎每個人都有勞累的工作，根本不可能閱讀這些書，多虧現(xiàn)在情況特殊，這很明顯就是要領(lǐng)她前來。表妹把每本書都從頭翻起，看不懂的許多字就跳越過去。

雖然起先她們只是暫時被安置在這里，但是時間愈延愈久。新的房舍正在北側(cè)建蓋，那是要讓女人住的家，尤其明年她們中可能就有人被提早安排結(jié)婚了。新的房子將造得堅固而盡量與男人的環(huán)境隔離，就算有疾病在島上傳染，也不會使她們受到波及。

建造的工作到晚上依然持續(xù)著。他們將思念的沖動投放在工作中，心想也許當(dāng)這些房屋蓋好，女人們就會回來住，到時候她們會看到每個部分都投注了他們巨大的熱情。他們要把房子造得比之前所有的房子都更為堅固、舒適、美觀，以此作為贈禮。這是他們與神在精神上最重大的一次往來。夜晚睡覺時，他們每個人都在疲倦與思想的對抗中難受地翻身。以前因為心里明白海上不遠處有著一個妻子在那里，明白等待終將得到報答，但是當(dāng)明知沒有人在那里時，晚上所獨有的沖動便變得不能忍受。他們忽然嫉妒起撒萊和亞大的丈夫竟然能夠天天與妻子同房，住在附近的人甚至發(fā)誓他們聽到隱約傳出的歡娛的聲音。

他們的言論隨著如今生活狀態(tài)的改變而有了些轉(zhuǎn)換，包括對禁忌的解釋與私人情感的抒發(fā)，這些言論使他們感到昔今一切的對比差異。連由男人照顧的男孩童們，也能夠體會到一種態(tài)度上的不同反應(yīng)，他們在嬉戲玩耍后會有片刻回想起有關(guān)對女人的一些薄弱的官能印象，有時他們竟枉然地試著從男人身上找出類似那種印象的特質(zhì)。

現(xiàn)在不單是士兵，族長規(guī)定所有男人都要練習(xí)武術(shù)。他們假想很快就會與入侵者發(fā)生戰(zhàn)爭，還假想這個新時代已經(jīng)不像以前那么單純，世上有許多族類正野蠻地到處欺負弱小的部落，他們必須保衛(wèi)自己的島。于是男島便陷入比以前更忙碌的生活中，男孩交由最年長的人來教育和照顧，其他人即使像是捕魚回來，也還要幫造船師修造船只。族長私下告訴過他，也許將來他會派出年輕的男子出外迎娶異族的女子回來，以解決沒有后代的危機。他正打算造一艘大帆船，一艘壽命比他長且永不損壞的船，來將他的工匠生涯在此時機做一個結(jié)束。他開始幻想也許自己有機會到外海看看不同于這個住了幾十年的島嶼的其他地方。以前一直沒有這種大轉(zhuǎn)變給他如此的活力與希望，他頓時像燃著了火的燈燭，滿心想像著大船、大船。

幾個月后在發(fā)現(xiàn)撒萊和亞大兩人都懷有了身孕的同時，遠航隊正好也在一個晴天早上返抵男島，雖然沒有帶回任何好消息，但是見到族人平安歸來，總還是歡喜的。他們的外表和船身一樣都受到了不少風(fēng)浪摧折，甚至少了幾名隊員———不是死掉的———領(lǐng)隊的族長兒子到了當(dāng)晚歡慶的晚會上，才向大家訴說這一趟航程的全部經(jīng)過。

樂師們整晚合奏著鼓和七弦琴的輕快音樂來助興，少年大衛(wèi)頭一次正式與長輩們一起表演，他熟練地以兩手掌持續(xù)擊打小鼓，并試著將單調(diào)的鼓聲打出趣味來。晚會上大家愉快地吃喝歌舞著。

他們說，遠航隊在索哥德拉島時，曾受到居民們以邪術(shù)驅(qū)趕，當(dāng)?shù)厝苏J為帶來壞消息的男島人，必定會引來厄運，他們上岸的隔天就被當(dāng)?shù)匚讕熅?。但隊長仍堅持晉見主教，于是承受著沿路大家的咒罵。他們派了兩人前去。侍衛(wèi)雖然心中恐懼，但是對他們可以如此隨便表露自己情緒的行徑，感到非常訝異，他看見那種暢快的叫囂，男女混雜在一起的畫面，這完全是沒見過的，原來人可以這樣……他甚至不懂這種氣氛叫什么。他們對祖?zhèn)鞯男靶g(shù)文化的興趣，大過主教指示的基督精神，當(dāng)然同時也有幾位反邪術(shù)的信徒來向隊員致歉，并不怕苛責(zé)地款待客人。

最后主教允諾幫忙探聽消息，并愿意將這件事向巴格達總主教報告。但是當(dāng)隊員正準(zhǔn)備采購航程上所需的物資時，天上不高的半空中突然刮起小規(guī)模的強勁旋風(fēng)，避開居民就朝隊員襲卷過來。他們?nèi)淮档胶＿?，風(fēng)沙使眼睛睜不開來看看被吹到哪了。其中有一位侍衛(wèi)緊捉住樹干不放，只見兩腳離地橫擺還不放手，他對這邪術(shù)的威力感到非常震驚，于是在大家登船時，提出要留下來的請求。隊員們斥責(zé)他是叛徒。結(jié)果看他心意堅定且時間急迫，于是隊長告訴他，可以留下，但是若有族人的消息，請他務(wù)必返鄉(xiāng)通報。

之后他們又航至木骨都束島。當(dāng)?shù)氐哪滤沽謱λ麄兊牡竭_十分冷漠，因為那里貿(mào)易很盛，每天商船進出早就習(xí)以為常了。當(dāng)?shù)鼐用駥u上情況的知悉，遠比四位尊長更多，所以他們四處向人探聽。路上他們?nèi)滩蛔∮^賞起了那里特殊的風(fēng)土民情，駱駝、大象、檀香、龍涎香……太多物產(chǎn)了，完全是另一個世界。

因為上次叛離事件的影響，加上當(dāng)?shù)匚说臈l件，這次又有人提議要留在此地，隊長無奈之余，只好以分派駐留的名義準(zhǔn)許，所以一共少了四名隊員歸返。族長未對此施怒，是因為他不曉得原來他的族人有離棄的想法，這是他的挫折，他反省得數(shù)日不發(fā)一語。晚會那夜直到隊長說完了見聞后還繼續(xù)著。半場時出席的女性，頓時吸引大家的注意，氣氛變得茫然消沉，樂師中斷了綿延的音語。此刻出現(xiàn)在眼前的，正是他們這段日子千尋萬尋的東西，他們不曾如此注視自己的族人。

5

生產(chǎn)的過程很緊張，大家希望母親平安，希望這兩胎都是女孩。相隔沒幾天，先是撒萊平安生下一名女嬰，取名為丁香花，接著亞大生下的是男嬰。等待似乎無法從這樣的回報中獲得什么。

自從女人住進島北部的新房屋后，就慢慢成為了族里珍視的首要的寶物。每天廚師準(zhǔn)備最好的食物送過去，守衛(wèi)時時刻刻在附近保護，連一只蟲蝎蝥蛾都休想越過那清理得干凈無比的屋院地面。來襲的強風(fēng)大雨就算毀壞了一般的小屋，也動搖不了這間大屋的整體，遠遠看過去，它莊重地孤立于接近海岸的空曠處，有一點不像是屬于四周景致內(nèi)的異質(zhì)現(xiàn)象。由它所占領(lǐng)的活動范圍，皆竟自變化成其主人們外延出去的軀懷。這間在男島上繭封著如圣物般堪慮之身的女屋，就這樣簡潔地避藏在那條蔓自男人地區(qū)的崎嶇路之盡頭。

輪到負責(zé)守衛(wèi)的人，心底總是有股興奮，不管那人是誰，不免滿心期待地在女屋的附近閑坐，里面的人也會窺看是換誰。她們并不敢找守衛(wèi)過來而不為做任何事，守衛(wèi)也不敢沒事就與她們接觸，因為若是有人告訴族長，就會遭到嚴(yán)重的處罰，而且她們也不敢有隱瞞地不說。

到了晚上，只有兩位僅有的丈夫可以自由前往與妻子同房，他們曉得目前族里全指望他們盡快生育女孩，雖然不曾有誰暗示過他們該怎么辦。

他們在其他男人看來，顯然是高了一個階級，比較一番，實在很難再像以前一樣從容。以前沒有人能與別人不同，察覺不到個人的感想。他們發(fā)現(xiàn)身旁全部都是男人，見到聽到和撞到的，都是這個重復(fù)的單一性別，一種飽厭的感覺不消退地阻擋在每一條精神所通行的道路上。他們無法用合作以外的任何形式來完成每天的工作，身旁凡是不符合他所期待的人，頓時都成了像是妨礙他見其所欲見的惡徒，尤其當(dāng)對方看起來不知自己何其不悅目時。

他們一直看不到腦中反復(fù)浮現(xiàn)的女人的影像，所以覺得很不切合實際，好像現(xiàn)實或自己有一方是虛幻的。一旦脫離了實際，他們就變成了另—種人，一種無論如何就是無法再遵循之前固定模式的人。有種東西在他們之間破掉了，那是個在沒有破掉之前所不曾發(fā)現(xiàn)的東西。任何人都可以從任何地方看出這個變化。

族長不希望顯得沒有能力看出大家的心思，所以就在撒萊她們再度懷孕時打算派一個外駐隊，再到外地去尋求異性，也給島上的人一個新的期待。不過此舉在意義上，無異于認定族里去年遭劫的女人們，應(yīng)該是不可能再尋返了。就在準(zhǔn)備組成外駐隊之前，造船師病倒了，助手們一日傍晚發(fā)現(xiàn)他癱坐在山坡上。原本他計劃建造的大帆船因為缺乏夠當(dāng)一副輔支架的木材而停止，他連日在山上思考著替代的方法，但仍沒有進展。沒有人知道他是因為病倒才找不到木材，還是因為找不到木材才病倒的。他虛弱得不發(fā)一語，神情憂苦。當(dāng)他曉得自己不可能出航，甚至造不成大船后，很快地就將這個期待從心中摒除掉，以消愁煩之心，可是他也注意到了自己這番撤退，問自己為什么當(dāng)人面對死亡，就頓時丟棄了全部堅持，只為換得一刻最后的平靜？平靜的背后是什么？他在族長的兒子來探望時，想起從前男島上的平靜生活，他從年輕人的這張臉上，仿佛預(yù)見了什么景象似的凝視著，他感到外駐隊的出發(fā)是個島上新開始的舉動，簡直是外族人的行為。他的神情恢復(fù)憂苦，但這次他完全接受，認為這該是自己的樣子。

總不能坐視親族的絕滅。為了長久的延續(xù)，有時候不免要調(diào)整一下原則，這是特殊的時期，要不是曾遭到太特殊的侵掠，沒有人愿意去違反常規(guī)，并且接受現(xiàn)狀的異常。

私底下，曾經(jīng)遠航過的人，經(jīng)常忘不掉親眼見到的諸多情景，并向好奇的人詳細述說，特別當(dāng)他們?nèi)〕鐾獾貛Щ貋淼男〖锲窌r，更是引發(fā)無法外出的人們的無限幻想。于是這次有許多人都想成為外駐隊的船員之一。族長的意思是派出年輕且外貌最好的人們，他們平日各有擅長，這在旅程上也才能符合目標(biāo)所需。雖然沒有約定他們要在何時歸來，但是這次族長授權(quán)給船長，禁止他們脫離管束，如果誰抗命不從，就會遭受殺傷之罰。他們可以沒有收獲地返家，但絕不可以不返家。

女屋里此時正充滿一股疑惑的氣氛，她們不曾如此感到被占有，這由族人提供的種種珍貴的物品，包括書籍、寶石、工藝品等等東西上可以想見，這些東西，只是為了讓她們更甘愿被限制在屋子里，不許被男人看見。她們該為每日準(zhǔn)許的外出而興奮嗎？那兩個表姐妹馬上就要進入可以結(jié)婚的年紀(jì)了，所有年輕男人都指望得到她們，以后就更不可能回女島去。記得以前她們不用像現(xiàn)在一樣被保護住，可以與別人一同工作，大家沒有差異，不需要靠長期隱藏來減少別人的煩惱。她們想和大家一起工作。

起先撒萊有一刻認為自己是因為關(guān)閉太久，所以才會產(chǎn)生不理性的反抗心，以致忘掉了族人正處于怎么樣的一個環(huán)境情勢中。在清洗身體時，表姐會試想究竟男人在看她們的時候，是有什么想法。一盆盆水都是辛苦送過來的，使用時因為心不在焉一下就灑掉大半。她忽然覺得不確知自己喜歡的對象該是什么樣的人。幾乎每個年輕的男人都想追求她，在各方面表現(xiàn)得最好的人，都很有可能實現(xiàn)愿望。她不知自己是否是個有此榮幸與資格的人，她有點擔(dān)心自己的出眾會引起表妹的敵視，她也曉得表妹不喜歡別人的遷就，所以經(jīng)常對很多小事不停猶豫。還好照顧嬰兒丁香的責(zé)任，多少能化解一些多余的不安。

表妹只有在讀書方面有所發(fā)現(xiàn)時，才會主動來找她說話。特別破舊的書本上的記錄，使表妹轉(zhuǎn)述的語氣反而更加精神抖擻。她說以前曾有男島上的人，因為忍不住與情人分隔，于是夜晚私自冒險前往女島，結(jié)果可能是迷航，從此沒有音訊。還有人因為不肯在三個月期限后返回，居然躲在女島的地洞里，幾天后找到已經(jīng)死亡。這些少有族人耳聞的史實，由表妹說起來似乎是她親眼看見，連細節(jié)都有。島上以前也有過多人中毒及與入侵者對抗的傷亡事件，甚至曾有西方的人遠道來探尋未知之地；船員也有人留下來與他們通婚生活，不過那都是陳年舊事了。

少年大衛(wèi)也是許多想要得到她的喜愛的人之一，其他哪個男人不比他更有機會實現(xiàn)這個夢想？以至于他并不敢表露真正的期望，他的大哥是最英勇的士兵；二哥是聰明絕頂?shù)墓そ?，而他們在失去妻子后，也同樣希望能再有機會與女人結(jié)合，生育自己的后代。二哥和亞大的丈夫是好伙伴、好朋友，私下對方曾不止一次向他訴說心中的沉重壓力，說他不敢面對其他這么多失去妻子的朋友，而且長久的相處也使他對日漸焦躁驕傲的亞大感到不耐煩，他說以前亞大不會對別的男人有期待，那是因為苦無機會，所以安心認命，但現(xiàn)在她有機會，加上女屋的封閉，她好像因此變了一個人。

二哥從前未曾注意到亞大的模樣，現(xiàn)在他覺得這個懷孕的女人看起來，不知為何很豐滿誘人。他利用一次守衛(wèi)女屋的機會，違反規(guī)矩主動靠近過去。撒萊第一個反應(yīng)是驚訝，接著她保持冷靜，隨口叫二哥去多提一些飲水來。他猶豫了片刻，靜靜地站在門口看著坐在地上織錦的女孩子們，她們也不動聲色地看向這個侵入者。撒萊當(dāng)時曉得自己應(yīng)該慌忙地驅(qū)趕他，但那一刻似乎平常得不需要那樣過度反應(yīng)。另一個守衛(wèi)則遠遠地看，不敢靠近也不敢告狀。

他從容地帶領(lǐng)大家的視線，進入屋內(nèi)。沉默地在屋內(nèi)逛了一圈，看了亞大和她手上顫抖的杯子，那種奇怪的氣氛凝僵了本來移動的肢體。他說：造船師早上病死了。但是那句話聽起來卻像在宣布比話的內(nèi)容更可怕的事。他說現(xiàn)在有些大船帶有威力驚人的火炮火槍之類的武器，目前族長也想購買。他聊天似的簡單提起一些消息，沒多久后就離開女屋。他的信任和對另—種關(guān)系之無害的示范，使她們將此事隱瞞了下來。

在遼闊的海面，海浪翻涌著。大衛(wèi)想起長輩說，一定是因為西方人把探訪這里的經(jīng)驗告訴了別人，才會使得一些惡人根據(jù)位置記錄找到女島，擄走女人。他不想讓視線退出海浪的翻攪中，有時他覺得海浪只是虛張聲勢，因為它就算再怎么澎湃洶涌，最后也還是會平靜下來，而非真的把盛裝它的陸地之碗給沖潰。

6

表姐的婚姻當(dāng)然越快安排越好，可是因為許多的難處又免不了推遲了。族長不希望見到除了新郎之外的每個人都嘗到挫敗，和不公平的滋味。他們每個人都有資格，都應(yīng)該分配一名妻子，否則不知何時以何種方式，必然會有可以解釋的衰亡產(chǎn)生，那時人們將明白什么叫做衰亡。有人預(yù)先測試自己對災(zāi)難的承載力，像是半個先知，為了準(zhǔn)確命中事實而將預(yù)言說得盡可能涵蓋面大一點。

表姐對這些男人自然并不熟識，何況他們之間的差異甚小，要從短暫的公開儀式來判斷，根本不可能，所以只好從有限的外表來取決，她試著看出一個人的模樣究竟有什么意涵，可是越猜越感到自己的偏見不可信。

隱約間她想起了剛剛出航的外駐隊中的一員，她記得那位船夫的長相結(jié)合了許多悅目處。可是她必須立刻決定，最后她依照長輩提示，與一位稍年長的杰出士兵結(jié)婚。結(jié)婚過一段日子，他便從女屋側(cè)房妻子的身邊搬離出去，因為她已經(jīng)懷有了身孕。

至于表妹的婚姻可就沒這么順利了，她即使沒讀書的時候，也專心于思考著書上讀過的事，而且她成了其他三個較年幼的女孩的領(lǐng)袖，她會說神仙故事，會玩各種有趣的小游戲，還教她們彈奏七弦琴和識字識句，一下就搶去了整天忙著撫育孩子的撒萊和亞大的影響力。

表妹知道沒人能強迫她該怎么樣，所以她一點也不在晚會上注意那些男人，她很想借這個機會使大家開始明白，只有她自己可以依個人意志來決定自己要過什么日子。族長無奈，但也只能任女屋獨立于另一種生活中。有些教士也開始認為沒有勞動的隔絕式生活，會讓她們脫離現(xiàn)實，不能體會實際的價值觀。

不過反對男女共同住在一個區(qū)域內(nèi)活動的人，仍然有很多也很堅持；不需要說為什么，不行就是不行，捕魚可以不乘船嗎？燃火可以不用柴嗎？什么是為什么？以前男女分島而居那么久了，有哪里錯誤了？

這一大堆困擾隨一艘大船的抵達停了下來。許多人都跑到岸邊去了。

有一些海盜在海上搶劫之后，會把船開向沿途幾個小島或小城市，暫時駐扎在當(dāng)?shù)?，把搶到的物品拿出來與當(dāng)?shù)厝私灰祝魅∷?。由于認為物品都是從佛教與伊期蘭世界搶來的，所以島上這些基督徒便愿意與他們交易，何況價格比一般低很多。其實這些海盜也曾搶過當(dāng)?shù)剡h行的船，只是那些物品存放在船上不給當(dāng)?shù)厝丝?，等到下一站，聰明的壞人才會把它搬出來，因此沒有人與這幫面善心惡的人結(jié)怨。

黑狗船長很喜歡男島上的人民，族長與他情誼和睦，兩人相見甚歡，數(shù)數(shù)日子也有兩年多沒見了。黑狗船長與其他缺眼缺手腳的船員一樣有生理上的殘缺，只是他的殘缺并不醒目，他是個聾子。起先族長和他的手下，都有點懷疑他失聰?shù)某潭?，也沒有方法證明，就只好相信了。但是總覺得他會偷聽人家說話。他聽與說都是由身旁的一位男孩傳達的，他感應(yīng)得到黑狗船長的心思。如果訊息傳訛，看雙方反應(yīng)不對，會開始修改，這也是修改原意的機會；有一些謬誤沒有不良影響，也自然沒去糾正。

經(jīng)過一番溝通，他很同情男島上目前的情況，答應(yīng)幫忙打聽，也好意地贈送許多貴重物品，包括瓷器、書籍、珠寶和各種原料等等。男島也接著回贈許多食材和手工器具類的東西，如此一來，兩方其實和交易并沒有兩樣。

晚會的招待很盛大，大家交換所見所聞，飲酒奏樂。在較不熱鬧的一處，幾個廚師助手無意間看見在一群船員之間，似乎押著幾名女人走向岸邊的船，那是黑狗船長在海上各處捉來隨船當(dāng)娼妓的女人。這幾個助手好奇地尾隨過去，不僅窺看，甚至直接簇擁過去，連一過去要說什么都還沒想好就冒失地過去了。

這幾名娼妓看起來全都是一副精神不濟的不在乎的丑樣子，有的則年紀(jì)尚輕，勉強有多一些還沒用盡的氣色從細滑的皮膚表現(xiàn)出來。但是女人形體的顯現(xiàn)，已經(jīng)勾起了他們能由其中獲得何等歡娛的印象與具體記憶。

壯觀的四桅帆船?？吭跂|側(cè)海岸，陸陸續(xù)續(xù)有人搬運物品上船。香料的氣味彌漫在月光中，桅桿與橫桁像高舉的十字架群，將他們的視線送上天際。亞大的丈夫遠遠看見族人給船下的水手利益，為的是要換取與娼妓交媾的機會，他不敢相信自己是住在一個如此會使族人完全變樣，甚至不在乎觸犯戒律的地方，而且他們還打算明日回到往常，繼續(xù)敬拜上主。為何不干脆徹底推翻一切制度規(guī)章，那還比較真誠！他獨自回想起了朋友的話：大衛(wèi)的二哥經(jīng)常灌輸給他消極的思想，落井下石，為的是哪天可以占有亞大。他一直不曾懷疑過這位好朋友有不良企圖。但是二哥自有另一套說法，他認為亞大已經(jīng)沒有得到終日異常焦慮的丈夫的關(guān)心很久了，他才真正曉得如何與女人相處，至于瘋狂的人最好是助其自滅。

朋友的話告訴他最好找機會逃離，這個家鄉(xiāng)將來只會更加衰敗，在這段沒落的過程中，大家會互相殘害，無惡不為。他對負面的預(yù)言深有同感，這說中了他的顧慮。他此時遙望身后晚會上不夠明亮的火堆，心中拉斷了某一條如來回于船桅上的繩索般的長絲，嘆了一小口氣。他決定想辦法與訪客一同離去，他要去海上把這一切塑造他的景物擺脫掉；滿懷沖動，好像只要能搭上船，甘愿受屈辱。

不過隔天當(dāng)黑狗船長道別時，船上并未因一人的加入而增多，因為基于對請求的同情，船長答應(yīng)將一名娼妓留下。大多數(shù)族人包括族長在內(nèi)的長輩，沒有一個人曉得這個罪行，只有少數(shù)昨晚執(zhí)勤的男人參與其中，至于逃離者的消息，則是當(dāng)天隨后稟告族長。

被窩藏在民房內(nèi)的這名印度女孩，名叫魁希納，她是個流落街頭的孤兒，發(fā)育之后由當(dāng)?shù)氐呐`販子操控賣身，直到黑狗的手下發(fā)現(xiàn)后擄劫上船?？＜{年輕貌美，這天起她并不知自己成為了男島上惟一可觸摸到的女人。他們興奮地招待她，將屋子布置得更宜久住，奉送上最好的飲食與寶物，大顯他們的極端善意。矛盾的是，防止她出去與別人靠近的那個守衛(wèi)，卻是冷酷兇惡得很。

盡管這個秘密嚴(yán)格保守，但是不大意的人，仍可漸漸發(fā)現(xiàn)異常處。雖然知情者一天比一天多，但是真正想告密的人卻沒有，沒有人想失去這個可貴的女人，并且觸怒領(lǐng)導(dǎo)者，害某些人受到重大的處罰。保守秘密的緊張感，使他們遷怒起那些一旦知道這個秘密就會震怒的人們，為什么整天要提防那些老得沒能力取悅女人的掌權(quán)者？怕什么，難不成要殘損自己的族人才能維護足以自豪的紀(jì)律？

松懈了警覺與顧慮之后，不久就幾乎人人知情了。晚上男人會帶魁希納出來透氣，并且沐浴潔身；有些不想被牽連的人會故意躲避，裝作完全不知道這回事，他們回到屋里反省禱告，昔日的教誨，一段段地被重新誦讀，像是孩童不安地將懷中的木偶當(dāng)做可以傾注全部情感的真實伙伴。他們與那些人從此區(qū)分為兩個不樂于相互往來的群體，為顧及族長對此事處置上的棘手，只好原諒似的退至守密的窘境。

當(dāng)然不是所有人都能持續(xù)站在相同陣線，雙方都有人轉(zhuǎn)換立場，有的忍受不了引誘而加入那些圍繞著女人的人群中，有的則是心生罪惡感，悄悄從人群中離開，回去羞懼地反省。沒有人為這些變動感到高興或相反，因為這些人今天能投靠此處，誰能保證明天不會再折返彼處。少年大衛(wèi)便是這樣人在這、心在那。

沒辦法，太多人和他一樣滿心期待，為的就是要一親芳澤。大家在工作時亦在等候通知，看誰今晚可以去拜見魁希納女王。等候的漫長時間使得他感到彷徨，他無法想像是什么樣的好東西，竟能將他與眾人一樣釘在等候的地方，何故如此急于攬獲？其實他只見過魁希納一次，距離很遠且短促，當(dāng)時有三個男人帶著她在海岸附近散步，大衛(wèi)怕被發(fā)現(xiàn)是在偷窺，所以一下子就走開了，當(dāng)時附近根本沒別人，走開后他又責(zé)備起自己虛偽和懦弱了。

除了散步，主要也是為了帶她去治病。她早在印度時就染上一些疾病了，會不會因此狡猾的黑狗船長才會讓她留下來？沒人敢?guī)フ視t(yī)治病痛的長輩，于是只能隨便弄點藥湯讓她撐撐身子。治療她并非是為了讓更多男人能夠享用，因為一段日子過去，大家發(fā)現(xiàn)每夜能接近她的人，似乎總是固定那幾個人，除非送上一些金幣或值錢的物品給控制她的那幾個人，才能勉強輪換到。至于沒錢的人，就只能空等下去，不敢發(fā)怒，以免顯得難為情。

族長自從得知秘密后，天天都心神憔悴，再姑息下去只會更使他顯得無能，可是目前他失去理智，糾正必會引發(fā)嚴(yán)重的反抗，使地下化的不滿浮出地面，到時候他們恐怕連像現(xiàn)在表面上服從的樣子都不肯再偽裝了。族長獨自關(guān)在屋內(nèi)，拒絕與任何人接觸，他感到輸了，并且受到贏的人嘲笑，他無法忍受這種羞辱，恨不得求神立刻降災(zāi)教訓(xùn)他們。

即使是與外界幾乎隔絕的女屋，也間接感覺到氣氛上未曾有過的松懈。尤其孩子對這方面觀察格外敏銳，十次的約束也比不上一次的疏忽。丁香和拉結(jié)會聽母親的話，留在屋里，不管做什么。但是其他兩個女孩就完全不受管束，跟自傲的表妹一起在屋外閑逛，與男人交談。表妹曾語氣堅定地告訴撒萊她們說：女屋的生活方式是錯的，為什么不知變通，只想和以前一樣死守固定的規(guī)則？

撒萊則反駁說：現(xiàn)在是情況特殊的時期，絕不容許一意孤行，同樣也不容許個人去奢求正常生活。

表妹說：長期的特殊就不叫特殊了，這叫新的正常、新的自然，拒絕它你就沒有生活的場地。我并不想回到從前你所謂的正常生活。我也不一定喜歡新的環(huán)境，但躲著就不對。

女屋門外現(xiàn)在不是守衛(wèi)不管事，就是根本沒有守衛(wèi)。女孩住在有地位的詩人家中，與大家一起用餐。詩人是長輩中最早、最強烈反對族長的人，他計劃要選出新的領(lǐng)袖，許多有同樣看法的人，都被吸引到詩人家中，其中有幾位則正好相反；因為想到他家才故意抱持同樣看法。詩人知道要吸引人來的惟一辦法，就是要讓女人住在這里，他希望將來也能把魁希納收進自己的掌下。他不斷歌頌女人，美麗的詩歌使所有人陶醉，并且他把反傳統(tǒng)價值的觀念埋藏在詩句中。他誠心頌贊女人，絕無二意。

撒萊看著兩個女兒還年紀(jì)小就與她關(guān)在女屋中，實在不公平，于是經(jīng)過一番考慮，最后決定把她們送去與父親同住，白天一起工作。對于這個做法，亞大顯得非常憤怒，她覺得被騙了，長久以來她都聽從撒萊的話，從不敢有半點質(zhì)疑，過去陪著吃苦受罪，頓時全成了欠債，亞大覺得自己的忍耐全白費了，而……那些什么艱困都沒受過的女孩，卻可以得意地走出女界。她激動地推打撒萊，大聲地叫：你們統(tǒng)統(tǒng)搬出去好了！全都是一群急著被男人掰開大腿的臭婆娘。滾出去！

本來撒萊要留下來陪她再住，但是眼看她已經(jīng)神智異常了，只好和女兒一樣搬出女屋。這件事在發(fā)生的那幾天，居然還不是男島上最大的事，因為，有族人回來了。

當(dāng)年跟著遠航隊到木骨都束島，脫隊定居當(dāng)?shù)氐钠渲袃晌蛔迦耍@天不僅回來了，還帶回來五名女人，她們便是多年前遭人擄走的女島上的居民。相較于被賣去當(dāng)奴仆的女人的病弱模樣，兩個隨穆斯林學(xué)做生意的男人就顯得很健壯、有精神。他們是在與外地商船貿(mào)易的過程中巧遇這五名女族人的。他們本來沒打算回男島，但這巧遇讓他們感到是上帝與故鄉(xiāng)的召喚，于是決定告辭遠行。

所有族人都趕過來圍繞著他們，包括族長。結(jié)果每個人都有一段說不完似的長故事，大家互相聆聽，有的部分凄慘可憐，也有的段落有趣惹笑，連烹煮食物的人都聽得忘了工作。

7

有幸重逢的人，因為長久的分離，剛開始溝通時不免有些生疏，家人們相對無語，看著彼此的改變，自然是百感交集。歸來的人其實也沒料想到家鄉(xiāng)這段時間有什么改變，只是情感上有返鄉(xiāng)的沖動。

許多其他在外漂泊的族人，都一直沒有音訊，尤其后來的外駐隊，難保不會身陷險境。有什么事比在海洋中航行更可怕的呢？那就像無數(shù)張饑餓的吃人的大嘴，一刻也停不下來。

由于病弱不堪，那五名女人不久就離開廣場，進屋子休息。醫(yī)生一下就看出病人外觀上的癥狀，很可能是具有傳染性的性病，必須要關(guān)到山洞里去。她們其實并不清楚其他女人的下落，對擄人的盜賊的確實身分也不完全知悉，所以她們的獲救基本上不具個人以外的實質(zhì)意義。以目前的情況看來，也不可能馬上就將女人送回女島，放她們獨自生活，也就是說族長惟一的解決問題的辦法和期待也落空了，他落魄地屈坐在地上，兩手蒙住臉孔，口中雜亂地念著字句，念著兒子的名字，樣子看起來令幾位一向跟隨他的智者不禁站出來，嚴(yán)厲地急欲聲討破壞法規(guī)的人。

攻守雙方的會議都在私下進行著，非激進的一派表示要將對方流放到女島，當(dāng)然，主張格殺的、將過去的積怨全借此發(fā)泄的人也不在少數(shù)，這其中更有人是因為心里希望減少一些同樣渴望占有女人的對手，才會大聲鼓吹動刀的必要的。

正當(dāng)計謀準(zhǔn)備付諸實踐的關(guān)鍵時刻，幾件事情的發(fā)生阻止了所有動作。幾名女人的病情開始惡化，包括最嚴(yán)重地受到身體潰爛折磨的魁希納。到這時才開始處理的疾患已經(jīng)無法阻止傳染，醫(yī)生對這種非本島衍生的帶入的病根本束手無策。那兩位前幾日登岸的人，更是早在航行期間就被感染了，其他有些男人也逐漸有了精神萎靡倦怠的現(xiàn)象。這使得大家都不敢互相靠近。

其次是撒萊在新一胎的分娩過程中很不順利，丈夫與子女們圍在她身邊，她知道自己大概是不行了，可是疼痛又無法放她，她一刻也無法安然定神。她拉著大女兒拉結(jié)的手，試著用那增強的力度表達一些類似話語的東西，那是一種世上最奇怪的感覺，拉結(jié)這么覺得。

為了表示尊重，女人們在離開女屋后，便以寬長的布巾將全身包蓋起來，不讓女性的體態(tài)和面貌在男人間表露出來，那就像是一種隨身移動的個人小屋。第三件事是發(fā)生在走在路上的表姐身上。兩個當(dāng)年愛慕她的青年，利用她丈夫去會見智者們的機會，強行將她壓制在圍墻內(nèi)奸淫。起先胖子在脫去她的袍巾時，是有一刻感到突然虛弱下去，手腳都使不上力，好像他最終并不敢真的做，好像在跳入海水里之前，站在岸上臨界處時那般害怕?？墒菫榱耸沽鈴?fù)元，他必須先勉強命令自己真的做下去，他越恐懼就越得做，越做卻又越恐懼，他希望手上的麻煩快點解決掉；他奸淫這女人，結(jié)果目的是———把這念頭甩洗掉。

這是男島上首項大罪，兩人自然是難逃嚴(yán)懲?？墒沁@時詩人卻跳出來援救了，他抓住這個挑釁的機會，大肆贊揚兩人不畏死罪之苦，犧牲生命只為換得一次單純的肉欲之樂，說是極致的情操，說是法規(guī)使人住在不可動彈的荊棘叢中。

表妹當(dāng)天就去探望了表姐，坐到她身旁，握著表姐的手，語氣輕柔地安撫她，說不必在乎這種小事。表姐不悅地微微擺脫她的肢體范圍，希望對方能自知無趣而退，可是沒想到表妹好像要趁這機會報復(fù)過去的不滿，就是不走開。她翻臉把原本的語氣變得刻薄尖酸，好像以前早就準(zhǔn)備好了。她認為男人是因為不能懷孕，所以才會生性暴烈，如同天氣中的暴風(fēng)雨，雖然可怕可憎，但卻是不能欠缺的力量———她說得十分有把握，一點也不容許表姐存疑。

在處置胖子的罪行時，雙方的對立達到了最白熱化的程度，士兵們將武器神氣地揮舞著，一方認為這是在執(zhí)法，一方認為這是抗暴，沒有人當(dāng)這是值得同情的手足相殘。就在隨時即將發(fā)生沖哭的緊張時刻，多日來沉默不語的族長，突然快步走向反抗者們的集結(jié)地前，他高高舉起象征男島統(tǒng)治權(quán)的手杖，順勢將手杖丟擲到他們腳邊。在大家驚訝啞然的片刻，他聲調(diào)明確地說：你們要過哪種方式的生活，就任由你們在男島上過吧，我?guī)е业囊环浆F(xiàn)在就撤離此地，遷至女島上居住，我們兩島從此斷絕往來。

對方同意這個辦法，但條件是：所有女人都得留在此地。族長一口就答應(yīng)，把身旁隨行的侍衛(wèi)和大臣嚇了一跳，但也不敢在這關(guān)頭多置一言半語。撤離的動作隨后展開，不忍棄下妻女的人因變卦而慚愧得不敢?guī)兔?。也有人雖然妻子在養(yǎng)病，但仍堅持站在族長那一方，那樣的道別比其他人更是難受。

懷著氣憤草草收拾，完全沒有不舍的離情，族長一聲令下，船槳一氣栽入水中，不小的海浪拍面而來，一下子就把男島沖遺在后頭。

慶祝勝利的人們沉浸在得意的情緒中，盡管不是每個人，但只要有人把情緒表現(xiàn)得顯而易見，這整個地方便會仿佛瞬間變成他們的掌中物。大家將注意力集中在他們異于別人的神態(tài)上，好像看見了特別但不驚訝的景象，知道那是什么，是火是水，是失意是得意。他們的舉動決定了注目的人要看見的是什么。

他們的得意神情隨著疾病一日比一日惡化而消退了，女孩小聲地向同樣不舒服的男人問說：我們到底會怎么樣？為什么大家都不走動了？回答幾句話好嗎？沉默是痛苦的語言———就算幸運沒被傳染到的人，也無法長久靠躲在山洞里存活，一出來找食物就得病了。病死的人躺在各自的角落，沒人過去處理，死亡逐漸在人群之間擴散開來，那是奪取，更是占領(lǐng)。山林里的蟲獸緩緩?fù)卣剐袆拥目臻g，一只大膽的猿類爬進空屋內(nèi)，它碰掉的一本書，掉落得好像它只是一塊方形的石頭。

肆虐的疾病撲滅他們于同一個時候，不依老幼善惡來判斷，無形的司殺者像一場聚會上宣告終結(jié)的號令般到來，所有賓客都得在這一刻離開。

抵達女島的人與原本分駐此地的十多人，合起來是三十多人，他們并非各別擅長各種工事，所以新展開的生活必須重新分工和學(xué)習(xí)各種技能，尤其他們撤離時有很多器具都沒帶過來，只好取用女島上的不完全適用的器具工作。以前執(zhí)意留在這里的老婆婆們，近年來也已經(jīng)無人存活了，徒留下好些織制的衣巾裙布之類的東西與他們做伴。

沒有人希望坐以待斃，但是跟隨族長來的人，多半是對往事耿耿于懷的年長者，他們對冒險出海尋求發(fā)展已經(jīng)不再有激情，于是也就落入此等困境。女島上的景物平靜，他們心滿意足。

之中最年輕的是大衛(wèi)，他的滿腔熱血在保守的生活步調(diào)中冷靜了下來，有時候他會走進以前女人住過的屋子內(nèi)，去整理那些遺物，他腦中浮現(xiàn)著對女人的稀薄記憶，他曾百般幻想接近那樣的人，會有什么樣的感覺，越無法確知，就越廣泛地猜臆下去。憂煩地在這全是男人的地方繞走，他忽然想起來很久沒有擊鼓了，以前晚會上擊鼓時的感覺令他回味了起來，翻找了一下找不到鼓，他只好隨手架起塊木板，簡單地敲奏了起來。聽著木板發(fā)出的輕脆短音，他的興致一下就熊熊燃起，沉醉在節(jié)奏的無窮變化中，他擊到日暮天黑還不罷休。

許多年之后，女島上的這些人也死去了，他們沒有后代延續(xù)，這兩座島從此成為無人的荒島。