曾文星

從人生發(fā)展的角度說來，人進(jìn)入老年，因其心身功能的逐漸衰退而需對(duì)家庭及日常生活作出適當(dāng)?shù)恼{(diào)整與適應(yīng)；在人生暮年，夫妻兩人遲早要面臨喪偶，自己也將年老而終，因此，老年期也是人生的最終階段。

過去的年代，由于人的平均壽命不長(zhǎng)，只要一過５０歲，就有可能被稱為老人。但是現(xiàn)代，人的平均壽命已增長(zhǎng)到７５歲左右，而且還可能繼續(xù)增長(zhǎng)，因此，目前一般以６５歲作為老年期的開始。我們?cè)诖擞懻摰姆秶牵叮禋q以上的老年人，年歲超過８０歲則以“邁年期”來劃分討論。

步入老年期的人，多半已從工作崗位上退下來，開始過以家庭為主的日常生活。因此在時(shí)間充裕的日子里，如何過休閑而有意義的生活，是老年人關(guān)心的事情。

進(jìn)入老年期以后，人在身體方面緩慢衰退，視力、聽力都不如從前，行動(dòng)也較不方便。在精神功能方面，記憶也逐漸減弱，情緒也會(huì)脆弱些。面對(duì)這些變化，要逐步去適應(yīng)，這是老年期的生活課題。

在家庭方面，子女都已離家獨(dú)立，配偶也會(huì)遲早去世。由于生理及其他因素，一般女性的平均壽命比男人多三四年左右，再加上女人常跟比自己大的男人結(jié)婚，從統(tǒng)計(jì)上來看，丈夫常先去世，而妻子要多活五六年的歲月。因此在社會(huì)上，寡婦比鰥夫要多得多。不管夫妻之中誰先去世，留下的人學(xué)習(xí)料理自己、照顧自己，這是老年人需要學(xué)習(xí)且面對(duì)的問題。

按照自然的現(xiàn)象，所有的人都會(huì)生病、衰退或因意外的事故而死亡。雖然人遲早會(huì)離世，但這并不意味進(jìn)入老年期以后，人們的健康都會(huì)衰退或長(zhǎng)年生病。事實(shí)上，大部分的老年人仍很健康，行動(dòng)方便且生活充實(shí)。只有少部分的人長(zhǎng)年生病，或心身殘疾，需依靠別人來生活。

由于社會(huì)的進(jìn)步，生育計(jì)劃的成功，人口增長(zhǎng)得到部分控制，再加上人的壽命在逐漸延長(zhǎng)，因此大大地改變了目前社會(huì)人口的組成，年齡在６５歲以上的老人常占五分之一多。整個(gè)社會(huì)里，小孩或年輕人相對(duì)減少，而老人相對(duì)增加，這將是社會(huì)發(fā)展的共同特性之一。因此，我們要多多了解老年期的特性，安然度過老年期的生活。

老年期的生理演變

由于老年人的精神與心理情況常與身體的生理情況有密切關(guān)聯(lián)，因此，筆者首先略述老年人的生理特別是五官的功能與腦力，并說明其如何影響老年人的行為。

五官功能的變化——從四五十歲的中年期開始，人的各種五官功能就逐漸變化，而到老年期則更顯著，開始直接影響日常生活，并間接影響心理情況，因此值得我們?nèi)チ私馇姨幚磉@些感覺系統(tǒng)的變化。

譬如視力方面，年老的人，因視網(wǎng)膜對(duì)光的敏感度減弱，所以不但對(duì)色彩的辨認(rèn)受影響，眼睛對(duì)明暗轉(zhuǎn)變的適應(yīng)也較不靈活，特別在光線不足的地方或者是夜晚，其視力會(huì)受影響。年紀(jì)大了之后，因透鏡的彈性減少，看近距離困難，需帶老花鏡調(diào)節(jié)視力，才能看近東西或念書。這是大家都知曉的現(xiàn)象。由于眼睛看近的東西困難，再加上脖子轉(zhuǎn)動(dòng)不靈活，手腳不靈活，有些人就不喜歡去做細(xì)致的事，如穿針引線等。中年以后的眼睛透鏡往往發(fā)生變質(zhì)，逐漸發(fā)生白內(nèi)障，影響視力，有些人需開刀糾正。偶爾有些人在４０—６５歲左右因眼壓增高而發(fā)生青光眼。假如及時(shí)發(fā)現(xiàn)，可以開刀醫(yī)治，免得嚴(yán)重而喪失視力。

關(guān)于聽力方面。年紀(jì)大了，容易發(fā)生耳鳴，有些人甚至有聽幻覺。年歲增加后，通常聽力敏感度會(huì)降低，特別是高頻率的聲音。由于對(duì)較高調(diào)的子音聽不清，只能聽到較低調(diào)的母音，結(jié)果聽起來就不大清楚，這跟聲音的大小無關(guān)。因此，對(duì)于有聽力問題的老人，用再大聲喊叫也無濟(jì)于事。最好能慢慢地講，并講得清楚些，必要時(shí)重復(fù)講，或改變使用的詞語，并多用肢體動(dòng)作與表情來補(bǔ)充說明。有些人需帶助聽器幫助聽力。否則，因聽力不好，而難與別人交談。一個(gè)人的聽力有了障礙，難與人溝通，無形中會(huì)減少社會(huì)化的活動(dòng)，并增加其孤單寂寞的傾向。因此，年歲大了，發(fā)現(xiàn)聽力有異，最好要請(qǐng)耳科醫(yī)師看一看。

關(guān)于味覺方面。年紀(jì)大了，舌頭上的味覺細(xì)胞會(huì)萎縮退化，相當(dāng)影響味覺。特別是對(duì)甜、酸、苦的味覺會(huì)減退，而咸的味覺影響較小。味覺的衰退會(huì)影響胃口，間接地影響到營養(yǎng)的吸收。另外，牙齒的脫落，牙床的萎縮，都會(huì)影響咀嚼的功能和一日三餐的飲食。

腦功能的變化——年紀(jì)大了以后，腦的生理功能是否一定會(huì)減退變差，這是一個(gè)復(fù)雜因素的綜合結(jié)果，與個(gè)人的心身情況與環(huán)境有關(guān)系，不能一概而論。

譬如有關(guān)智力方面，心理學(xué)家用智能測(cè)驗(yàn)檢查老人的腦力，結(jié)果顯示，年歲高的人，對(duì)于運(yùn)用語匯詞句的能力以及對(duì)社會(huì)中情報(bào)資料的了解，往往比年輕人還要好，至少不差。假如牽涉到運(yùn)用數(shù)字的活動(dòng)，或者需發(fā)現(xiàn)未完成的圖片中的缺處并補(bǔ)充完成，老年人的功能會(huì)較年輕者稍差。要用各種零碎的圖片去排滿整個(gè)圖并湊成形象時(shí)，老年人的能力也較差。一般說來，要依靠回記資料，并選用正確編號(hào)來完成的功能，較會(huì)減退，而且其反應(yīng)速度稍慢?？梢娔X力的好壞依其表現(xiàn)種類而有差異。

關(guān)于記憶的能力。年紀(jì)大了之后，會(huì)開始遺忘瑣碎的事。有些心理學(xué)家經(jīng)過測(cè)驗(yàn)得到的結(jié)果，認(rèn)為老人還能回憶過去的事，但對(duì)目前新事件的記憶較差，但是不能輕易地定論。因?yàn)橐粋€(gè)人的記憶常受記憶動(dòng)機(jī)、記憶練習(xí)、記憶意義等因素的影響。一般說來，年歲大的人，較不習(xí)慣一時(shí)間處理大量的情報(bào)資料；假如需要記憶的話，宜選擇少量的資料，并且運(yùn)用聯(lián)想性的記憶原則，通過聯(lián)想記憶。

關(guān)于判斷力。年歲大了之后，是否有變化，也是難以一概而論的事情。年老的人，其人生經(jīng)驗(yàn)很多，往往能想到事情的各種可能性，能顧慮得較遠(yuǎn)，也較能推測(cè)社會(huì)常人的想法，特別能考慮長(zhǎng)年不變的基本原則與道理，可說有其好處；但是對(duì)于日新月異、變化多端的社會(huì)環(huán)境，有時(shí)會(huì)跟不上，再加上心理上易采取保守的做法，缺少彈性與沖力，不習(xí)慣于大膽的改變，會(huì)阻礙彈性發(fā)展。因此，最好與年輕者相匹配為宜。

從各種實(shí)驗(yàn)與實(shí)際觀察來看，值得安慰且慶幸的是，頭腦跟別的身體器官一樣，只要在不過分的情況之下，越加使用，越能保持腦力，甚至維持其創(chuàng)造力；但是假如生活環(huán)境枯燥、缺少刺激，或者心情憂郁，腦力的表現(xiàn)會(huì)顯著減弱，甚至衰退。所以，年歲大了之后，還是應(yīng)繼續(xù)使自己的腦子積極活動(dòng)，一方面保持自己心情好，另一方面使腦子受到適當(dāng)?shù)拇碳?，以便保持腦的功能。

情緒與性格上的變化

心理學(xué)家與精神醫(yī)學(xué)家都認(rèn)為，一個(gè)人的性格從青年期逐漸定型之后，壯年期及中年期較少發(fā)生大的變化，到了老年期基本還是保持大致相同的性格，只是有些性格上的特質(zhì)會(huì)更加強(qiáng)化或顯著化。情緒的反應(yīng)模式也是大致相同，仍是隨心情之好壞與否，呈現(xiàn)出快樂或憂郁不同的情緒。因?yàn)槟隁q大了之后，聽覺與視覺的衰退，人際來往的減少，致使有些人會(huì)從環(huán)境中退縮，變得孤僻，情緒低落，不快樂，常有怨恨情緒或易發(fā)脾氣。此是因心情不好才引起的現(xiàn)象，并非是老年人的必然現(xiàn)象。

有些人年老時(shí)，在情感上變得較為脆弱，不喜歡聽壞的消息，不想看可怕的事，因此對(duì)電視節(jié)目的選擇與年輕人不同。少數(shù)的人，在心理上會(huì)變得比較幼稚、天真，有點(diǎn)“返老還童”。

有些人，因逐漸脫離社會(huì)，往往顧慮不到別人或外在環(huán)境的情況，與人談話時(shí)只談?dòng)嘘P(guān)自己的事。如：談自己記得的事，自己關(guān)心的事，或申訴自己的毛病，好似以自我為中心。其實(shí)這種現(xiàn)象與自私的情形不同，而是因?yàn)槔夏耆说淖⒁馊s小，變得只關(guān)心自己。

與此有關(guān)的是老人的疑病傾向。即有些人因關(guān)心自己的身體情況，再加上的確受軀體不適之苦，一開口就講自己的腰酸背痛，行走不便等等。有些人乃因得不到別人的關(guān)心，開口閉口都訴說自己的身體不好，呈現(xiàn)“疑病癥”的傾向，也是老人常見的現(xiàn)象。

老年期的各種發(fā)展

個(gè)人心理發(fā)展——進(jìn)入老年期的成人心理上逐漸體會(huì)到自己生存的時(shí)間有限，因此，對(duì)事事都抱著活一年就享受一年的態(tài)度，不作長(zhǎng)久性的計(jì)劃；對(duì)于未來不再抱有期待與幻想；已懂得要滿足自己，并以平淡的看法，適應(yīng)人生的暮年。

許多年老的人，考慮到自己遲早會(huì)離世，會(huì)對(duì)自己的身后事作個(gè)交代。這包括整理自己的私人東西，安排財(cái)產(chǎn)，寫寫回憶錄或整理照片，以便傳給自己的子女。有的，也會(huì)考慮立遺囑，安排后事。當(dāng)自覺得對(duì)往事已有所整理，對(duì)將來有了交代之后，老人就會(huì)以平和的心態(tài)享受余生，以超然脫俗的心境過日子。

家庭關(guān)系發(fā)展——隨著年歲的增加，老年人的夫妻關(guān)系也將面臨許多變化。有的夫妻雙雙健康，感情也很好，繼續(xù)他們恩愛的關(guān)系，過同甘苦共患難的婚姻生活?？墒牵猩贁?shù)的夫妻，因?yàn)樗貋黻P(guān)系欠佳，到了老年期以后，性格更加固執(zhí)，雙方難以協(xié)調(diào)，過著貌合神離的夫妻生活。不用說，每對(duì)夫妻遲早都要面對(duì)配偶先去世的情況，接受喪偶的發(fā)生，并適應(yīng)寡鰥的生活?；诜N種理由，包括個(gè)人的心理與性格，夫妻向來的關(guān)系，夫妻相依靠的情況，自己的健康與經(jīng)濟(jì)情形，應(yīng)對(duì)喪偶的事先作心理準(zhǔn)備。

除了夫妻關(guān)系外，老年人也要面對(duì)與自己的子女關(guān)系上的變化與適應(yīng)。最主要的是隨自己與子女年歲的相互增長(zhǎng)，而去接受與自己子女的“親子關(guān)系反轉(zhuǎn)”。即，不像過去，要照顧自己的子女，而是被自己的子女照顧。不僅是被照顧關(guān)心，關(guān)于家庭的重大事情，或關(guān)于自己的生活或財(cái)物，要讓子女參與作決定，把權(quán)力轉(zhuǎn)交到子女身上。在高齡化的社會(huì)里，往往７０多歲的為人父母者，還要關(guān)心自己９０多歲的邁年父母。這種處于中年期的“子女”，老年期的“自己”，與已進(jìn)入邁年期的“父母”三代的親子關(guān)系，可說是人類歷史上未曾經(jīng)歷的高齡家庭關(guān)系，是目前現(xiàn)代的超齡社會(huì)里將面對(duì)的親子關(guān)系適應(yīng)。

社會(huì)心理發(fā)展——到了老年期，從工作崗位退休，除了生活要輕松之外，宜繼續(xù)從事有趣的日常活動(dòng)，參與適當(dāng)?shù)纳鐣?huì)交往，以娛樂填滿生活的空間。假如心身還健康的話，宜繼續(xù)以老人的角色，去參與社會(huì)事情，奉獻(xiàn)于社會(huì)。特別可以用過來人的經(jīng)驗(yàn)來協(xié)助富于彈性動(dòng)力的壯年人或中年人，平衡各個(gè)年齡層的優(yōu)點(diǎn)，使整個(gè)社會(huì)能平穩(wěn)又有彈性地發(fā)展。

由于年歲的關(guān)系，到了老年期，會(huì)想念老朋友。因所認(rèn)識(shí)的人一個(gè)一個(gè)地離世，也會(huì)更懷念且珍惜過去。

雖然有關(guān)社會(huì)心理發(fā)展的學(xué)說在數(shù)十年前發(fā)表時(shí)，未曾注意且包含老年期的階段，只談到從幼小到中年的階段。我們可補(bǔ)充描述如下：老年期為“舒適而頹喪”的時(shí)段。意即：假如一切進(jìn)展順利，進(jìn)入老年期的人，可享受屬于舒適的時(shí)光，盡量利用所余的時(shí)間，過自己喜歡的生活；否則，到了老年，自己的生活仍摻雜著痛苦與不順利，是令人感到“頹喪”的。舒適或頹喪，是老年期的社會(huì)心理課題，是由老年人自己去選擇的生活。

現(xiàn)代人，從６５歲進(jìn)入老年期后，還會(huì)經(jīng)歷１０—２０年左右的漫長(zhǎng)歲月，因此需要特別關(guān)心且注意人生的最后生涯。我們不要消極地度過這段歲月，要以積極的態(tài)度去面對(duì)，此乃健康的老年心理。