梁建中

紅豆杉又稱紫杉，它是第四紀(jì)冰川留下的古老樹種，在地球上已經(jīng)有250萬(wàn)年的歷史。紅豆杉是我國(guó)特有樹種，主要分布在滇、黔、川等省海拔1 500米至3 000米的高地。由于自然條件下的紅豆杉生長(zhǎng)速度緩慢，再生能力差，所以很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，在世界范圍內(nèi)并沒(méi)有培育成大規(guī)模的紅豆杉林。

20世紀(jì)80年代以來(lái)，美國(guó)、英國(guó)、俄羅斯和我國(guó)科學(xué)家相繼發(fā)現(xiàn)紅豆杉樹皮的提取物中含有一種被稱為紫杉醇的物質(zhì)，具有獨(dú)特的抗癌機(jī)能。目前，紫杉醇已經(jīng)成為世界公認(rèn)的首選抗癌藥物，其身價(jià)也達(dá)到每千克一千萬(wàn)美元以上。由于紫杉醇在紅豆杉樹皮中的含量?jī)H占萬(wàn)分之一到萬(wàn)分之三，每提取1 000克的紫杉醇就要用掉紅豆杉樹皮15 ~ 30噸，也就是要?dú)У? 000棵紅豆杉樹。因此，紅豆杉一下子成為眾多藥材公司開發(fā)和掠取的重要對(duì)象，在短短十幾年中，紅豆杉遭到了史無(wú)前例的砍伐和破壞，野生存量銳減，有些地區(qū)甚至瀕臨滅絕。而在加拿大、美國(guó)等發(fā)達(dá)國(guó)家，早已禁止紅豆杉的開采。1992年，美國(guó)藥物管理局批準(zhǔn)紫杉醇為治療晚期癌癥的藥物以來(lái)，美國(guó)等一些經(jīng)濟(jì)實(shí)力較大的植源藥物公司，其提取紫杉醇用的紅豆杉樹皮，均是從中國(guó)進(jìn)口。國(guó)內(nèi)的一些貧困、無(wú)知的農(nóng)民，在一些不法之徒的唆使下，砍伐樹木，盜剝樹皮。在利益的驅(qū)動(dòng)下，大到3 000年樹齡的紅豆杉樹王，小到細(xì)如手臂的小樹，都成為盜樹者砍刀下的戰(zhàn)利品，于是，我國(guó)野生紅豆杉資源遭到了滅頂之災(zāi)……目前，紅豆杉已被列為我國(guó)一級(jí)保護(hù)樹種。

值得一提的是，紫杉醇微生物菌種試驗(yàn)被列入國(guó)家“863計(jì)劃”，紫杉醇微生物菌種已經(jīng)搭乘我國(guó)“神舟四號(hào)”宇宙飛船經(jīng)受了太空的歷練。如果通過(guò)太空搭載技術(shù)，能找到大量生產(chǎn)紫杉醇的微生物新菌種，人類就可以擺脫只能從珍稀植物紅豆杉中提取紫杉醇的困境，不僅可以直接合成大量紫杉醇，讓紫杉醇比黃金還貴的價(jià)格降下來(lái)，同時(shí)，也為保護(hù)野生紅豆杉開辟了一條最為理想的道路。