運(yùn)動(dòng)的染色體

公認(rèn)的觀念是在細(xì)胞分裂的初期，微管像細(xì)胞繩索獨(dú)自把染色體串在一起，然而，在研究了分組的海星卵母細(xì)胞后，這一觀念需要被重新審視。

海星卵母細(xì)胞是理想的研究對象，它們大且透明。對活細(xì)胞的顯微鏡觀察表明微管太短，無法捕獲染色體，而是由網(wǎng)狀的肌動(dòng)蛋白細(xì)絲俘獲染色體，并使之收縮，再傳遞到微管紡錘體中。

其他許多動(dòng)物的卵母細(xì)胞也有類似的結(jié)構(gòu)，極有可能也是肌動(dòng)蛋白在其中起作用。肌動(dòng)蛋白機(jī)制的本質(zhì)是防止染色體在受精前遺失，它是導(dǎo)致人類流產(chǎn)和出生缺陷的主導(dǎo)原因。

摘自《自然》2005年8月11日

傳達(dá)信息的使者

隨著春夏白晝的變長，植物的葉子感知到白天的日光，開始在枝頭開花做出回應(yīng)。

目前，研究者們還不清楚從葉片傳到枝頭的信號是什么。不過，黃濤（音譯）等人的研究結(jié)果表明，通過把熱誘導(dǎo)后的FT基因（開花的核心T基因）轉(zhuǎn)染到擬南芥植株中，一張葉子上的FT基因的局部表達(dá)就足以促使開花。日光刺激一張葉子6小時(shí)后，F(xiàn)T基因的信使RNA就出現(xiàn)在枝頭了，它在那里刺激與開花有關(guān)的基因和FT基因進(jìn)行轉(zhuǎn)錄。

盡管可能還有其他因素，F(xiàn)T基因的信使RNA是開花刺激的重要組分，它從葉片運(yùn)動(dòng)到新生的嫩芽，對白晝的延長做出回應(yīng)。

摘自《科學(xué)》

2005年8月12日

意大利河水中的可卡因

意大利最大的河流中的河水泄露了居住在其流域的居民的秘密。

一項(xiàng)新的取樣技術(shù)揭露了可卡因的濫用狀況，這使得官方對意大利西北部的波河流域的有關(guān)評估相形見絀。米蘭的Mario Negri藥理學(xué)研究所和瓦雷澤的Insubria大學(xué)的研究人員稱，每天流進(jìn)波河里的可卡因大約有4千克。

Ettore Zuccato領(lǐng)導(dǎo)的小組用質(zhì)譜測量比較了可卡因和它在人尿液中的分解產(chǎn)物苯甲酰芽子堿的比率。他們稱該地區(qū)每天被吸服的藥物至少有160,000份（每份為25毫克），典型的日劑量為4份。而官方評估顯示的每月吸服量僅為60,000份。

摘自《新科學(xué)家》

2005年8月13日

中國的化石奇觀

在中國的遼寧省，層層頁巖與火山灰將化石完美地保存了下來，從中甚至能得知某些史前動(dòng)物最后的晚餐。

有些科學(xué)家稱遼寧為中生代的龐貝城，這座羅馬古城因維蘇威火山爆發(fā)，居民全被活埋。但遼寧還有其獨(dú)特之處。由于火山多次爆發(fā)，形成了橫跨數(shù)百萬年、有如千層蛋糕似的化石地層。迄今為止，遼寧已經(jīng)鑒定出超過60種植物、近90種脊椎動(dòng)物與大約300種無脊椎動(dòng)物。令古生物學(xué)家驚嘆不已的是，恐龍化石胃里的東西還看得出來蜥蜴和哺乳動(dòng)物的骨骼，鳥類化石的肚子里也看得出有植物種子。

在遼寧，化石出土速度之快，已令古生物學(xué)家趕不及描述化石樣本并通過科學(xué)論文傳播這些新知。接下來的許多年，遼寧勢必會(huì)繼續(xù)提供令人耳目一新的發(fā)現(xiàn)。

摘自《國家地理》2005年8月