華　實

一個令人不寒而栗的海島怪湖，數(shù)十年來，悄無聲息，連續(xù)殺人。兩年前，一名海洋火山學家為了緝查殺死哥哥的“兇手”，為了揭示謎底，置生死于度外，“深入虎穴”，再通過令人耳目一新的實驗，終于令人信服地解開了殺人湖所有的奧秘，還解開了世界海洋火山學的一個奇謎。

尸體極恐怖，死得太離奇

2002年8月初，美國洛杉磯市的克曼羅海洋火山考察研究組組成了一行3人的考察隊。隊長是研究所退休女研究員莫萊。隊員為兩兄弟，28歲的弟弟賴欽·達羅克姆和32歲的哥哥奇爾頓·達羅克姆，兩人都是海洋火山學家。兄弟倆感情深厚，非同尋常。

考察隊考察的對象是茨基火山與茨基湖。它們位于太平洋島國巴布亞新幾內(nèi)亞所屬的納馬比克島。茨基火山非常奇特。雖然它內(nèi)部巖漿活動已經(jīng)持續(xù)數(shù)百年，山口還經(jīng)常冒出白煙，可是一直沒有噴發(fā)，成為世界海洋火山研究界的一個謎。茨基湖位于火山口內(nèi)，系奇特的火山湖。據(jù)說，湖中有時會冒出不可捉摸的魔鬼，殺人不見血。當然他們都不信。

8月19日，考察隊來到了茨基火山下。這天山口沒冒煙。他們登上了巨大的火山口，只見幾十米深的山口下，茨基湖水平如鏡。他們的監(jiān)測表明，地下十多米處大量巖漿涌動翻滾。他們又來到茨基湖邊，伸手探水，發(fā)現(xiàn)比較熱，一測量，竟比氣溫高5℃。奇爾頓的任務是考察茨基湖?！帮L平浪靜，太好了！”他說完，鼓起帶來的小橡皮艇，放上儀器，劃到湖心。他想測量湖深，卻發(fā)現(xiàn)聲吶儀由于電池受潮，無法用了。他笑笑說：“正好可以試一試我‘耳測的水平?！闭f完，他將耳朵貼在艇底下，聆聽了一會兒，說：“現(xiàn)在水下還有雜聲，估計是一些水下動物受到電動機聲驚嚇，騷動竄游發(fā)出的。過一會兒，他們會安靜些。如果我往水里拋下一塊大石頭，根據(jù)回聲就能測量水深?！闭f完，他上岸，取來一塊大石頭，放到艇上。

賴欽與莫萊又爬上火山口，考察坡外情況。過了一會兒，賴欽獨自上山口張望，發(fā)現(xiàn)艇已靠湖，哥哥倒在岸邊。賴欽拉大嗓門呼喚。聲音在空蕩的山口回響，卻沒有回答。他立即下坡。突然，他感到胸悶，心跳也驟然加快。同時，腳像灌滿了鉛一樣，怎么也挪不動了。他好生奇怪，幾秒鐘前，還是好好的，怎么一下子就這樣？

他想叫莫萊來相助，可是怎么也喊不出聲音。他張大口，拼命叫，聲音卻小得像蚊子叫；接著他覺得心快要跳出胸口，胸口卻憋得死一樣難受；旋即眼前發(fā)黑，他幾乎要昏死過去。

然而，一陣涼風吹來，他很快就恢復了正常。真是活見鬼！

他來到哥哥跟前，驚呆了。只見他死死睜大眼睛，一眨不眨；嘴巴竭力張大，舌頭長長伸出；雙手抓住喉嚨，上身衣服全撕爛了。令人不寒而栗。賴欽拼命大叫，還是沒有回應。這時，莫萊也趕來了。

賴欽摸摸哥哥的胸口，心跳早已停止了，身體已經(jīng)僵硬。他痛不欲生。莫萊打手機通知當?shù)鼐?。一名警長帶著兩名警員趕到現(xiàn)場?，F(xiàn)場勘察表明，奇爾頓身邊既沒有發(fā)現(xiàn)外人的腳印，也沒有發(fā)現(xiàn)任何能傷害人的動物接近尸體的痕跡。

接著，警員還發(fā)現(xiàn)尸體沒有受到任何打擊，既沒有被石頭等硬物或鈍器擊中，也沒有被刀、劍等尖銳物擊傷，更沒有被子彈、炸藥等武器擊中。

警長問：“他有沒有導致猝死的病因，如嚴重的心臟病、高血壓等？”

“沒有，他愛好運動，身體一向很好?！辟嚉J說，“在出發(fā)前， 我們都進行過詳細的體檢，都沒有發(fā)現(xiàn)任何問題。”莫萊補充。兩人一頭霧水。

警員們將尸體運到了當?shù)鼐炀质瑱z中心。法醫(yī)認定奇爾頓系窒息而死?？墒窃谒勒叩牟弊由希葲]有被掐的痕跡，更沒有勒索的印記。脖子上留下惟一的痕跡，只是死者的指紋。據(jù)分析，這是死者撕抓時留下的。法醫(yī)還認定，死者的衣服系自己撕破。這些均表明死者窒息時極其痛苦。由于死者張大嘴，伸長舌頭，加上口鼻處沒有任何加壓的痕跡，因此法醫(yī)也斷定，口鼻沒有被人堵塞。

莫萊與賴欽面面相覷：奇爾頓之死太離奇了！

無頭案件，奇之又奇

警長問：“你們有沒有見到他將重物，如大石頭扔入湖心？”

賴欽說了哥哥“拋石測探”的打算后，又說：“出事時，我發(fā)現(xiàn)船上已經(jīng)沒有大石頭。他肯定已經(jīng)拋石了?！?/p>

警長說：“這就對了！”

見兩人大惑不解，警長解釋：“20多年來，在這個湖邊或者湖面的船上，曾發(fā)生過30多例無頭案件。近年來，我研究了所有案情，發(fā)現(xiàn)它們都發(fā)生在無風的時候。其中65%的案例的共同點是先向水下拋重物，接著拋物者窒息而死。死時模樣也非常悲慘。因而茨基湖有‘殺人湖的惡稱。更令人不解的是，火山口底部有人窒息的同時，在十幾米，甚至幾米高的山口內(nèi)坡上的人，卻毫無異常。更奇的是，約35%的人昏死后風一吹，就自動醒了。醒來后，他們都說昏死前的憋悶比死還難受。可醒來后，健康如常?！?/p>

賴欽忍不住說：“真是如出一轍！”接著，他說了自己相似的過程。

警長說：“更讓人不解的是，還有許多不信邪的人向湖中大膽拋重物，甚至連續(xù)拋重物，卻安然無恙。我們費盡心機，還是無法弄清其中的秘密。去年我們請了歐洲的一些刑事偵察專家來偵破。他們調(diào)查多日，毫無頭緒。”

由于死因不明，當?shù)鼐綄⑦@一事件，列為意外猝死。

出了這樣的大事，考察只能中止。兩人將奇爾頓遺體運回了洛杉磯。研究所根據(jù)當?shù)鼐浇Y論，只能將奇爾頓定為“意外死亡”，而不是“以身殉職”。

在追悼會上，賴欽傷心欲絕，可是卻沒有流淚?！安荒茏尭绺缢赖貌幻鞑话住Ｎ乙欢ㄒ槌觥畠词?！”他在心中說。

兩周后，賴欽對這一事件的全過程，特別是警長的話作了仔細回顧。他覺得，哥哥很可能是吸入毒氣中毒致死。

他設想了這樣的過程：哥哥在船上，突然憋得難受。他將船劃到岸邊，掙扎上岸，可是無力再爬上山坡。因此毒氣很可能來自湖中，殺人湖看來名副其實。可是湖為什么能放毒氣？他認定：“要揭開謎底，只有潛到湖底探查?！?/p>

2002年9月24日，賴欽打了報告，請求研究所租用水下探測器，聘請深水潛水員，入水探索。

2天后，研究所科研委員會的答復就來了：不同意。理由很簡單：“如果湖中真有這樣的氣體，那么早就自動溢出?！?/p>

這天晚上，賴欽難以入眠，“我一定要讓哥哥的亡靈閉上眼！”

可是，租用水下探測器與聘請深水潛水員費用很昂貴，他無力辦到。怎么辦？他思來想去，作出決斷：套上簡易的“淺潛裝置”，獨自到湖底探測。他將決定告訴了莫萊，請莫萊作為證人前往。莫萊大驚：“這樣最多能潛10米，而茨基湖底肯定超過10米；不到湖底，意義不大，要到水底，實在冒險。況且獨自潛入這樣一個死亡之湖，這怎么行呢！”可是賴欽執(zhí)意要去。莫萊決定陪同前往。

種種解釋，均遭否定

2002年10月2日他倆來到了湖邊。舊地重游，物是人非，莫萊不勝感慨，賴欽格外悲痛。賴欽背上氧氣瓶，套上頭燈與蛙蹼。在莫萊的堅持下，他身上捆上繩，繩的一頭由莫萊在岸邊拉著。

下水后，隨著深度的增加，他覺得胸口壓力越來越大，潛到了約12米深，他覺得血直向頭上涌，鼓膜好像要壓破了。但他仍然下潛。突然，他覺得水溫一下子大大升高，一看溫度表，升高了約10℃！他雖然吃了一驚，還是堅持下潛。

湖底終于到了。湖底有不少大小不等的洞口。每個洞口都冒出一串串水泡。

這時，他覺得手腳發(fā)抖，腦袋的血管快要爆開了，胸口快要壓炸了?？墒?，他還是盡全力控制住手，用帶來的容器盛了滿滿一瓶水樣。擰好瓶蓋后，他一下子失去了知覺……

醒來時，他發(fā)現(xiàn)自己躺在岸邊，手里還緊緊握著水瓶。一看水樣完好，賴欽立即與莫萊將水樣層層密封。

回到研究所后，兩人邀請科研委員會主任佩德爾作為證人，一同來到了氣體測量室。測驗員在密封罐里一打開水瓶，水樣立即大量冒水泡。經(jīng)化驗，冒出的氣體為二氧化碳。他們都知道，二氧化碳在空氣中含量只要達到10%，就能致人于死地。

“殺害哥哥的‘兇手，或者說，殺人湖的秘密找到了！”賴欽情不自禁叫了起來。然而佩德爾卻冷靜地問：“湖底為什么有這么多的洞，洞口為什么會冒出這么多的二氧化碳？湖水為什么突然變熱？”賴欽一時語塞。莫萊想了想說：“熔巖活動時會產(chǎn)生大量高溫二氧化碳。它們在火山運動的高壓下，會向外面擠。這樣就壓出了一條條通道，由于湖底離熔巖最近，所以二氧化碳就在這里排出。水溫自然也升高了?！?/p>

賴欽極表贊同，他又想了想，突然眼睛一亮：“其實，我們也已經(jīng)解開了茨基火山不噴之謎。由于巖漿產(chǎn)生的壓力通過二氧化碳的排放而大大釋放，這樣就不會沖開火山口了?！?/p>

然而，佩德爾卻不作聲。賴欽來回踱步，陷入深思。佩德爾打算離開，賴欽叫住了他：“我認為，殺人湖所有的疑問都已經(jīng)解決了！”佩德爾停住腳步：“此話怎講？”

賴欽侃侃而談：“因為二氧化碳比空氣重，所以冒出湖后就會在湖面或岸邊聚集。人吸入后，很快就致命。這也解釋了為什么火山口底部的人受傷害時，內(nèi)坡上的人卻沒有任何異常。同時也解釋了人受傷害的時候，都沒有風；而有些受害人會在陣風后突然蘇醒。這是因為風將二氧化碳刮散了?！?/p>

莫萊連連點頭。然而，佩德爾卻還是一言不發(fā)。

翌日，賴欽與莫萊向研究所科研委員會作了匯報，佩德爾要求看了他們提供的茨基湖“全景俯視”的照片后，說：“權威性數(shù)據(jù)表明，一座火山內(nèi)部活動排出的二氧化碳數(shù)量很少，根本不足以在這樣空曠的地方致人死亡。昨天，我就有疑問，可手頭沒有數(shù)據(jù)，所以沒有表態(tài)?！闭f完，他出示了數(shù)據(jù)。其他委員都同意佩德爾的意見。賴欽大感意外，莫萊也承認疏忽。

回到家后，賴欽心潮起伏。他不得不承認，佩德爾確實思路嚴謹，學識豐厚。不過，他也非常不服氣。他將自己潛湖的全過程，像過電影一樣回憶了好幾遍。忽然，他想起來了，雖然在湖底看到許多水泡，可是在湖水的上層，卻并沒有看見多少水泡。這太奇怪了，因為按照自然規(guī)律，水泡肯定要冒出水面。他決定再次下水探索，莫萊被他鍥而不舍的精神感動了，再次陪同。

2002年10月11日，他們又千里迢迢，來到茨基湖邊。賴欽套上性能更好的“淺潛裝置”，一邊下潛，一邊注意周圍動靜。大約下潛到12米深處，還沒有發(fā)現(xiàn)多少水泡，可是再下潛約1米，突然發(fā)現(xiàn)大量水泡，奇怪！

他再細看，發(fā)現(xiàn)所有的水泡在離湖底約3米處，都不再上冒。好像上面有一層厚玻璃將水泡擋住了。他再細看這“隔離層”，覺得它們沒有異常。這太奇妙了！他原來以為這個與外界不通的“獨水湖”應該有大量的沉積物，卻發(fā)現(xiàn)湖底的沉積物并不多。這又讓他感到意外。他取了“隔離層”的水樣與沉積物。

成功破譯全部奧秘

上水后，賴欽與莫萊才發(fā)現(xiàn)水樣有些混。這在水下當然無法看清。

回來后，他們又請佩德爾到場，對水樣進行檢測。結果表明，水樣中有大量其他湖泊中罕見的有機物。據(jù)分析，它與茨基湖中沉淀物的化學成分十分相似。由此可以認定，這些有機物也是茨基湖中的特殊沉淀物。佩德爾說：“它們?yōu)槭裁磿≡诤?。而且會形成隔離層呢？這是解決全部難題的關鍵?！辟嚉J與莫萊都同意。

此后，他們一直苦思冥想，不得其解。一周后，莫萊建議：不妨做個模擬實驗。賴欽同意。他們制作了一個模型：一個透明的大圓桶，桶底鋪上一些“湖泥”與石頭，與那里的湖底構造相似，在這“湖底”上面再鋪上帶來的沉積物。“湖底”下面安排幾個“水洞”，水洞連著管道。

實驗開始時，管道壓出了加熱的二氧化碳，這時，水泡大量涌出，水面翻騰，水也逐漸變熱，水溫升到了預定的比常溫高15℃后，壓出二氧化碳不再升溫。水溫保持穩(wěn)定。

一個月后，賴欽發(fā)現(xiàn)“湖底”冒出的水泡在離“湖底”約20厘米處受到阻擋，大量聚集。他欣喜不已，立即取出這一層面的水樣。化驗表明，水的比重增大，密度加大。進一步化驗表明，有機物的分子大量溶入了水分子的空隙中。

賴欽得出這樣的結論，由于加熱的二氧化碳的大量噴涌，促使這些特殊有機物溶化于水，又將它們托起，達到一種平衡后，形成了一層比上層重的水層。隨著這層水的漸漸增厚，密度慢慢加大，最終它像一層無形的“棉被”蓋住了水泡。而原來沉底的沉積物，則大量減少。

賴欽興奮不已，接著進行關鍵的“投石”試驗。他在水面上小心翼翼地放下一塊小石頭。

在石頭穿過“隔離層”的一瞬間，大量的水泡從被打破的“隔離層”缺口處鉆出。水面二氧化碳的濃度驟增。水泡冒了一陣后，由于對“隔離層”向上的壓力明顯減輕，水泡仍然停留在“隔離層”下面，破洞已經(jīng)自動“修復”了。

“拋石殺人”的原因找到了！

接著，他又向“湖中”扔石頭，可是這時“隔離層”雖然被擊破，但由于它下方的托力不足，所以漏洞很快就自動合攏，水泡并沒上冒多少?！皰伿粴⑷恕钡拿孛芤舱业搅?！

莫萊得知后，大喜過望，可是賴欽卻說：“現(xiàn)在高興還太早，我的任務只完成了一半。”

接著，他又開始耐心等待，不再投石，2個月后，大量積累的水泡終于沖破“隔離層”最薄弱的一處，再次涌上。更神秘的“不拋石也殺人”奧秘也揭開了！

2003年1月7日，賴欽在科研委員會宣讀了論文。現(xiàn)場的氣氛非?；钴S。按照規(guī)定，專家們發(fā)表意見前，賴欽退出會場。

2小時后，他又應邀進入會場。佩德爾向他宣讀了專家們的結論——

“論文確實成功地解釋了茨基湖有時殺人及人死時的慘狀；有時不殺人；有時不殺高處的人；有時人昏死后又自動蘇醒等全部奧秘，同時也解釋了數(shù)百年來茨基火山一直沒有噴發(fā)的秘密。它是本所成立42年以來，最重要的科研成果之一。鑒于賴欽·達羅克姆作出的非凡努力，特授予突出成就獎，授予莫萊以最佳協(xié)助獎?！迸宓聽栍盅a充：“大家知道，這是本所20年來首次頒發(fā)突出成就獎?！迸宓聽栠€宣布：“奇爾頓·達羅克姆的死因已經(jīng)明了，所以決定追認他‘為科研事業(yè)以身殉職。”

會場上爆發(fā)出熱烈的掌聲。佩德爾請賴欽發(fā)言。賴欽熱淚盈眶，這是哥哥去世后，他第一次流淚。人們以為他有許多話要說，可是賴欽上臺后，只說了一句：“如果奇爾頓在天有靈，那么他一定會聽到這掌聲！”掌聲再次響起，并且越來越響，經(jīng)久不息。

2004年3月上旬，總部設在洛杉磯的太平洋奇異自然現(xiàn)象探索者聯(lián)合會舉行了兩年一度的年會。賴欽應邀出席。會議期間，與會者對他的探索成果作了高度的肯定。

探索會會長、世界著名的太平洋奇異自然現(xiàn)象探索家羅杰斯特，在大會發(fā)言時說：“太平洋曾經(jīng)發(fā)生過無數(shù)‘大自然殺人之謎事件，他們令人神往而恐懼。幾十年來，他們吸引成百上千人，包括大量科研人員探索其中奧秘。他們中的絕大多數(shù)人費盡心思，卻沒法解謎。還有一些人雖然宣稱‘解開謎團，可是大多帶有猜測成分；極少數(shù)結論雖然沒有猜測，但是推論不嚴密。它們通常都缺乏說服力。然而，賴欽的探索過程全面而又周密，結論令人信服?？梢哉f，它是人類太平洋自然之謎探索史上的精彩一頁。”