愛姆布魯斯．畢爾斯

這是1861年秋季一個陽光明媚的下午，弗吉尼亞州西部的崇山峻嶺之中，彎彎曲曲的山道旁，桂樹叢中，靜靜地躺著一名年輕的士兵。

他那挺直的軀體，交叉的雙足，仰在臂彎里的頭顱，攤開的右臂，以及軟軟地搭在步槍上的右手……種種跡象表明：他似乎已經(jīng)死去了，因為這在戰(zhàn)爭年代是司空見慣的。等一等，你聽，背帶上的子彈盒正發(fā)出輕微而有節(jié)奏的響聲———噢，他只是睡著了?？蛇@也糟透了，這兒可是他的哨位!倘若一會兒他遇到什么不測的話，也不會讓人感到意外———他畢竟太大意了。

這里的山路蜿蜒曲折，穿過一片茂密的樹林，在一塊巨石前拐了彎。那石頭向北平伸出去，恰似給下面的懸崖戴上了一頂帽子。站到它上面，一千多英尺的深淵便一覽無遺。那片桂樹叢就長在山崖邊上，要是年輕人醒過來，只消往下一看，準會頭暈目眩的。

這里的秋天，漫山遍野依舊為濃綠的森林所覆蓋，只在山谷的北邊，有一小塊不過幾英畝的開闊地。一條小溪從中間穿過。沒有樹木的遮掩，那兒的草長得格外茂盛。若不是籠罩在懸崖投下的巨大陰影之中，它倒很像是誰家的一座庭院。事實上，整條山谷都好像被這令人震懾的懸崖吞沒了。

此刻，就在那片為密林所環(huán)繞的開闊地里，正埋伏著一支小部隊，他們約有五十多人，正在養(yǎng)精蓄銳，準備襲擊連日行軍后已疲憊不堪的北方軍步兵團。夜幕一降臨，他們就會攀上懸崖，摸到那個貪睡的士兵把守的哨卡，翻過山去，從背后偷襲北方軍。他們明白，如果失利，自己的處境將非常危險，為了這次行動能夠成功，他們必須密切監(jiān)視敵人的一舉一動。

那個仍在酣睡的年輕人名叫卡特·德魯斯，出生在弗吉尼亞一個相當富有的家庭，他的家就在附近。幾年前的一天早晨，吃過飯后，他從桌旁站起身，走到父親面前，平靜而堅決地說：“爸爸，北方兵團已經(jīng)到了克萊夫特，我想?yún)⒓印！?/p>

父親慢慢抬起頭，默默地注視著兒子。過了一會，同樣以平靜的口吻說道：“去吧，孩子。但要記住，無論發(fā)生什么情況，都要履行你的職責，盡管你沒有站在弗吉尼亞這邊，但我想它會起來反抗的。但愿我們都能活到戰(zhàn)爭結(jié)束的那一天。到那時，我們再來爭論這一切。至于你媽媽，你也知道，醫(yī)生說她現(xiàn)在很危險，恐怕只有幾個星期了，就讓她安靜點兒，別去打擾她了?！?/p>

德魯斯望著父親，無言以對，默默地跪了下去，父親輕輕扶起他，神色凝重地拍了拍他的肩膀……就這樣，德魯斯離家上了戰(zhàn)場。他作戰(zhàn)勇猛，忠于職守，很快贏得了上司的信任和同伴的愛戴。這次，由于熟悉這里的一切，又有豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗，他被派到這個至關重要的前沿位置擔任警戒?？墒牵B日的行軍，極度的疲勞，他終于支持不住，昏然入睡了。不知過了多久，他驚醒了。誰在說話?他迅即從臂彎里抬起頭，透過樹叢向四周察看，右手同時習慣地抓起了槍。

然而，映入他眼簾的卻是一幅美極了的畫面———矗立在天空背景下的一動不動的“塑像”，那是在對面懸崖上，巖石邊，騎在馬上的一個人，夕陽映襯出他那輪廓清晰的剪影。仿佛是一位大師的精美之作，更像是出自上帝之手的創(chuàng)造：灰色的戎裝，筆挺的上身，胯下一匹高大的駿馬，馬鞍上橫放著卡賓槍，一派軍人特有的英武之氣?？床坏剿樀恼?，只能看到他的太陽穴和連鬢胡子。他正俯視著懸崖下的山谷。

一瞬間，德魯斯覺得睡了一覺，戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束，自己正在美術展覽廳觀賞某位大師的作品?？墒?，一陣隨即傳來的清脆的馬蹄聲立刻把他從朦朧中拉回到現(xiàn)實里來：一切都是實實在在的，那匹戰(zhàn)馬動起來了，走到了懸崖邊，馬的主人注視著下面。德魯斯睡意頓消，意識到情況嚴重。他立刻俯下身去，小心地把槍架在灌木叢中，瞄準那騎兵的胸口。好了，現(xiàn)在只要手指動一動，一切就都解決了。

可就在這時，那人忽然轉(zhuǎn)過臉來，望著德魯斯埋伏的地方。深邃的目光，好像已經(jīng)看見了德魯斯的眼睛，并且一直看到了他的心里。

剎那間，卡特·德魯斯全身一震，隨即面色慘白，癱軟下去。慢慢地，已經(jīng)扣住扳機的手松開了。最后，頭也重重地垂下，臉頰貼到草地上，一動也不動了。

然而不久，他的頭又緩緩抬起，手指又緩緩扣住了扳機?，F(xiàn)在，他顯得平靜多了。是的，理智不允許他做任何不道德的事情，從情感上來講，他是多么不愿去傷害那個人。對! 可以向他警告一下……不行!要是真的放他逃走，那后果不堪設想……士兵的職責在提醒他：必須把這個人打死，至少不能讓他跑掉。

啊，不不，他只是來觀賞風景的，一會就走，他什么也沒看到。是的，還有什么別的辦法，用不著開槍的……德魯斯這樣想著，不由自主扭頭向山下一望———真是糟糕透頂!在北方軍歇息的林中小路上，正蠕動著幾個藍色的影子，肯定是哪個愚蠢的軍官命令衛(wèi)兵出來飲馬，可偏偏就沒想到從山頂上望去，他們將暴露無遺。

德魯斯恨恨地收回目光，重又去注視那個沐浴在夕陽里的騎兵。 “記著，無論發(fā)生什么情況，都要履行你的職責?！备赣H分手時的話閃現(xiàn)在他的腦海里。

他再次端起槍，槍托抵住左腮，這回，他瞄準的是那匹馬。他出奇地鎮(zhèn)靜，沒有半點顫抖，慢慢地拉動了槍栓，將子彈推上膛，調(diào)整好呼吸，就像平常射擊時那樣自如。

槍響了……卡特·德魯斯重新裝好子彈，繼續(xù)他的巡視。

大約過了10分鐘，一名軍士小心翼翼地匍匐過來。德魯斯沒有回頭。

“你開的槍？”軍士小聲問道。 “是的?！?/p>

“怎么回事？”“一匹馬，它就站在前邊的巖石上，———呃，距離不算近，你瞧，它不見了。一定是掉下崖了……”說著，他的臉漸漸蒼白，聲音有點哽咽，他扭過頭，不再說話了。

“嘿，德魯斯，”軍士像是覺出他的異樣，便說，“別這么傷感，到底是怎么回事，你該告訴我，莫非你認識那個騎兵？”“是的。”

“誰？”“我父親……”軍士慢慢站起身，走了。

（文/陳超摘自黃金書屋）