丑　時

本欄目每期刊登一篇故事中國網(wǎng)（www.storychina.cn)上的精彩原創(chuàng)作品，本篇為首屆新銳寫手故事大賽應征入圍作品。（詳情見本期26頁）

時值正午，大俠李赫奉老婆之命出去買冰糖葫蘆。他本想先去衙門處理些差事，沒想跟屈捕頭多聊了幾句，竟過了吃飯的時間，要是買不到冰糖葫蘆，回去跟老婆就不好交代了。于是他出了衙門，直奔西街。

走進西街，他突然感到氣氛不對：平日里車水馬龍的街道，此刻卻空蕩蕩的。店鋪都已收攤，樓房也都門窗緊閉。他猛地想起屈捕頭要他幫忙的那件事：號稱漠北“四大毒”之首的“流毒無窮”萬厄，最近頻頻作案，四處散布一種叫“無窮流毒”的毒藥。此毒以醋為引，借著醋味，可殺人于無形。而中毒者先是咳嗽不止，然后不斷加劇，最后心肺俱裂而亡，怪不得人們驚恐成這樣。

李赫心中不禁思量：這“無窮流毒”到底是何方神圣？

李赫轉(zhuǎn)了一圈，依然不見賣冰糖葫蘆的肖老頭，不免有些心灰：罷了，看來這頓罵是免不了了。想起妻子怪癖的個性，李赫心里竟有些發(fā)毛。

出了城，李赫箭步如飛。走到城郊時，突然一聲驚喝破天而來，李赫一怔。聽聲音竟似曾相識，他循聲拐入一片密竹林中。只見密林空地處，一名青衫劍客正與一黑衣人斗成一團。青衫劍客大喝一聲，利劍陡長，霎時已攻出一十三劍。

李赫認了出來，這青衫劍客正是闊別多年的故友“潼湖十三劍”胡三元。那黑衣人一臉刀痕，兇神惡煞。他刀法剛猛，辛辣歹毒，刀刀致命。十三劍剛過，胡三元便處于下風，他急忙呼救：“李兄，快出劍救我?！崩詈债敿窗蝿?，與胡三元前后夾擊。黑衣人一不留神，被李赫一劍穿心，釘死在地上。

利劍抽出，血水四濺。胡三元一聲驚喝：“李兄小心！”便縱身撲了過來，將李赫推開去，避開飛濺的血水。李赫一臉不解，胡三元連忙解釋道：“李兄有所不知，此人正是‘四大毒之首‘流毒無窮萬厄。他所散布的‘無窮流毒，見血瘋長，當真流毒無窮。我已暗中跟蹤他一個月了，時至今日，已有百余人死在他手上了?！?/p>

李赫倒吸了一口涼氣，暗自慶幸。胡三元繞著死尸走了一圈，繼續(xù)說道：“這種毒傳染途徑之廣，傳染速度之快，令人難以置信。甚至有人還說，人在說話的過程中都有可能傳毒。李兄可得當心?！?/p>

李赫道：“此皆傳言，未免夸大了吧。”說話間，他發(fā)現(xiàn)林外閃過一個人影，那人好像高高舉著一根草棍，模樣與賣冰糖葫蘆的肖老頭有幾分相似。

胡三元見李赫發(fā)愣，慌忙問道：“李兄，怎么了？”李赫隨口而出：“冰糖葫蘆……”胡三元一聽，竟嚇得向后倒退了幾步。李赫一怔，隨即笑道：“沒想到這么些年了，胡兄怕甜的毛病還在?！焙獙擂涡Φ溃骸澳暧讜r曾掉進糖缸，險些溺死，從此落下這個毛病，怕是改不好了。”

見“流毒無窮”萬厄徹底斷氣，李赫道：“這等事，還是讓衙門的人來處理的好。寒舍離此處不遠，走，咱倆好好喝一杯?！闭f罷，取出隨身帶著的信號彈，當空點燃，意思是通知衙門的人。

卻說李妻在家中等李赫買冰糖葫蘆回來，可眼見老公出去了幾個時辰，現(xiàn)在早過了吃飯時間卻還不見人影，不免生起氣來，心想要怎么治治老公，好讓他有個教訓。

李妻將菜又熱了一遍，眼珠一轉(zhuǎn)，頓時有了主意。她取出醋壇，倒了一碗醋。

“姐姐，你在干什么？”弟弟傻根咬著手指進來。李妻笑瞇瞇道：“這是給你姐夫喝的，他鼻子不好，分不清醋和酒。最近江湖中流傳一種毒藥，專門以醋為引。姐姐嚇唬嚇唬他，看他還聽不聽話—唉，跟你說這干嗎—來，幫姐姐端出去?！?/p>

正說著，只聽前門響動，李赫高聲說道：“老婆，胡兄弟來了?！崩钇蘼劼?，趕緊迎出廚房。

望著姐姐的背影，傻根傻笑幾聲，眼角突然閃出一道狡黠的光。他從懷里取出一個小紙包，將包著的一堆粉末倒進醋碗里，又拿起筷子攪了攪，這才小心翼翼地把醋碗端出廚房，擺在桌上，接著又咬著手指傻笑著溜出門去。

李赫招呼胡三元入座。李妻道：“不知胡兄弟要來，沒準備好菜。我給胡兄弟倒酒去?！闭f著又進了廚房。

免了老婆一頓臭罵，李赫心情無比舒暢，他端起醋碗，遞給胡三元，說道：“胡兄，先喝口酒壓壓驚。那‘流毒無窮的毒，我看也是言過其實，不必放在心上?！?/p>

胡三元接過碗，醋味撲鼻，這哪里是酒嘛。胡三元把碗端在嘴邊，不知如何是好。

李赫以為他客氣，便勸道：“怎么，還在為‘流毒無窮的毒心煩么？大丈夫天不怕，地不怕，沒什么大不了的，喝吧?！币姾€有些猶豫，李赫不快了：“你該不會懷疑這也有毒吧?！焙送詈眨碱^一皺，猛灌了一大口。

醋一入喉，他突然驚喝一聲，臉色驟然變青，雙手掐著自己的脖子，啞聲道：“這醋，有……”接著就是一陣猛咳。

“醋？”李赫打了個冷戰(zhàn)，本能地向后退開幾步，難道真是“無窮流毒”……

胡三元神色痛苦異常，滿臉通紅，脖子上的青筋暴露，嘴巴微張，想要說點什么，可突然又是一陣瘋狂的喘咳，那咳嗽聲簡直撕心裂肺。

危急之下，李赫當機立斷，一劍出鞘，正中胡三元死穴。胡三元氣絕倒地，終于解脫。血噴了出來，卻濺在李赫臉上。李赫渾身一顫，頓時驚呆了。

李妻聽到異響，從廚房里沖了出來。見此變故，也嚇得目瞪口呆。手中酒碗落地，摔成碎片。李赫一個機靈，急忙喝道：“不要過來，這醋有毒。”遲疑片刻，竟橫起了劍，向自己的脖子抹去。

李妻一聲驚叫，正在這時，只聽“當”的一聲銳響，李赫手中的劍突然脫手飛出，連同一枚五角棱鏢一齊釘在木墻壁上。門口暗處，一人奪門而入，來的正是衙門的屈捕頭。

屈捕頭驚道：“李大俠，發(fā)生了什么事？”李赫道：“別過來，我們都中了‘無窮流毒?！?/p>

屈捕頭一聲嘆息，搖頭道：“唉……誤傳，這都是誤傳。怪我來遲了一步。”兩人一聽，愣在當場，屈捕頭憤然續(xù)道：“你才剛走，衙門就把元兇逮住了。原來，那個該死的醋販子，為了幾個銅板，居然把劣質(zhì)的山西陳醋賣到這里來。大伙都喝出毛病，又一時找不出病因，恐慌之下，病急亂投醫(yī)，結(jié)果就鬧出了人命。于是以訛傳訛，居然編出了‘無窮流毒這樣的混賬事來。”

“什么？”李赫一聽，腿一軟，竟一屁股癱坐在地上，驚慌問道：“那死在竹林里的‘流毒無窮萬厄又是什么人？”

屈捕頭黯然嘆道：“我正打算發(fā)布告示，卻突然接到你的信號，趕過去一看，那人不是別人，正是假扮‘流毒無窮的副總捕頭。他兩個月前離奇失蹤，原來是為了立此奇功，假扮‘流毒無窮，想把真的‘流毒無窮引出來，誰知因此丟了性命。我怕加重誤會，特意趕來跟你說一聲，誰知……胡兄弟他……發(fā)生了什么事？”

李赫望著地上闊別多年的故友，無可奈何地低下了頭，許久才有氣無力道：“這么說他并沒有中毒，可我明明看著他喝醋后毒發(fā)，那癥狀……”屈捕頭拿起醋碗嗅了嗅，說道：“這醋很新鮮，不像有什么問題。”李妻怯怯道：“是啊，早上還拿來蘸餃子吃呢?！鼻额^問道：“除了你，還有誰動過醋壇子？”李妻應道：“除了傻根，沒見有別的人?！?/p>

李赫聞言，從地上一彈而起，奪過醋碗，用手指沾了醋，放嘴里舔了舔，接著朝門外破口大罵：“傻根，你這個白癡。又在醋里面放糖了……”

(題圖、插圖：劉斌昆)