在某些情況下，雪呈現(xiàn)紅橙黃綠各種顏色，因為雪藻生長在里頭的緣故。雪藻是地球上很特別的、也最受忽略的生物。這種微生物可以在寒冷、酸性、陽光過多而養(yǎng)分缺乏的融雪中長得很旺盛。

美國圣瑪麗大學生物教授威廉斯指出：通過雪藻，生物學家得以了解地球上的生命如何適應極端的生存條件。雪藻可提供線索，讓人類到外星尋找可能有的生命跡象。最有趣的是，雪藻居然能在光合作用難以進行的地方生存得好好的。在雪原上長期的燦爛陽光、高強度的紫外線和低溫會使室內的花草凋謝，而雪藻卻能在那樣的生態(tài)環(huán)境中茁壯成長，真是太不可思議了。

美國卡爾蓋特大學的荷翰姆教授是全世界少數(shù)研究這種生物的專家之一。他說：“雪藻這種生物的數(shù)目和形狀構造會因為環(huán)境的改變或破壞而很快產生變化，所以它可作為一種生物指示器。譬如，雪藻對酸性物質的反應可用來顯示酸雨的嚴重性，還有它們對于紫外線的反應可作為臭氧層是否在消減的指數(shù)?！?/p>

他發(fā)現(xiàn)和其它生物一樣，雪藻需要水分才能生存，所以它們一年中最旺盛的季節(jié)是春末夏初雪開始溶化之時。雪從上面逐漸融化，雪水滲透到石塊和地面時，冬眠在地底下的雪藻開始“蘇醒”、萌芽，穿過冰塊尋找陽光照得到的地方。就這樣，當它們鉆到雪的表面時，雪就呈現(xiàn)雪藻的顏色。多半時候是綠色，因為葉綠素的緣故。葉綠素能讓極細微的植物從陽光中得到能量。

至于紅色和橙色，那是因為有些雪藻為了遮擋危險的紫外線而制造出其它色素的緣故，因為空曠、高海拔的雪原上常有紫外線。

當雪完全融化，雪里頭的養(yǎng)分消失時，雪藻就進入繁殖期。雪藻的細胞生命力很頑強，躲在土石底下冬眠，直到來年春天，它們的生命又周而復始。

(摘自臺灣《講義》)