伏爾泰是法國啟蒙運動的先驅(qū)者弗朗索瓦·瑪麗·阿魯埃的筆名。他的名字所代表的不只是一個人，而是整整一個時代。他被人們稱為“科學(xué)和藝術(shù)共和國的無冕（miǎn）皇帝”?！八枷虢夥诺奶柺帧?。

伏爾泰是一位偉大的詩人、劇作家、作家、小說家、歷史學(xué)家和哲學(xué)家，更是反對宗教迷信、反對專制和強(qiáng)權(quán)，崇尚科學(xué)、倡導(dǎo)自由和思想解放的英勇斗士。伏爾泰的思想影響不僅局限在法國，他的思想影響了和影響著全世界。

——編者

法國歷史上曾有一位青年因?qū)懥艘黄S刺政治腐敗的詩篇而被抓進(jìn)了監(jiān)獄，他在監(jiān)獄里卻寫出了一部偉大的悲劇《俄底浦斯王》。兩年后，他刑滿出獄，他所創(chuàng)作的這出悲劇歷經(jīng)周折后終于在法蘭西劇院得以公演，并引起了文壇轟動。他也因此而一舉成名，這個人的名字叫做伏爾泰。

童年時候，伏爾泰就聰敏過人。他因家境貧寒，所以父親希望他能學(xué)好法律，將來可以掙錢，可是伏爾泰卻想做個詩人。然而事與愿違，于是伏爾泰憤然出走。他沒有按照父親期望他的那樣發(fā)展。20歲時，他因為寫詩諷刺攝政王奧爾良公爵而被捕入獄。

10年以后，伏爾泰因得罪了一個封建貴族而被驅(qū)逐出境，來到英國。在英國生活的三年時間里，他受到了各界人士的歡迎，享受到了在法國享受不到的自由與快樂。在這一時期他開始閱讀了培根、牛頓、莎士比亞等人的作品。之后他把自己的見聞和觀感，用書信體形式寫了一部哲學(xué)著作，名為《哲學(xué)通信》。他在書中歌頌了英國的自由，介紹了英國在科學(xué)和文學(xué)上的成就；批評了法國的專制腐敗與獨裁，因而再一次受到通緝。

由于政府的迫害，伏爾泰一直過著動蕩不安的生活。1734年，他遷居到法國東部的西累，隱姓埋名寄居在夏德萊侯爵夫人家里，這段時間他寫出了《穆罕默德》、《梅洛普》、《查第格》等作品。然而好景不長，14年以后，夏德萊侯爵夫人病故，伏爾泰不得已重返巴黎。第二年，普魯士國王腓特烈二世邀請伏爾泰到柏林去。伏爾泰最初以為腓特烈二世是位開明的君主，能進(jìn)行社會改革，給人民帶來幸福，但結(jié)果令他失望。

為了免遭普、法兩國國王的迫害，他搬到法國和瑞士邊境的費爾奈莊園，住了二十年之久，寫出了大量文學(xué)和哲學(xué)著作，還和整個歐洲文化界領(lǐng)袖通信，他成了法國思想界的泰斗，啟蒙運動的引路人，培養(yǎng)了法國人民對于自由主義思想的向往和熱愛。