李　宓

在宇宙幼年時期,由于溫度太高,光在那時根本無法閃亮?那么宇宙中的第一縷光線是從哪兒來的呢?通過研究距地球2.81億光年的一個小星系發(fā)出的輻射,天文學家認為,星系內(nèi)部恒星的誕生可能促使宇宙發(fā)出了第一縷光?

據(jù)認為宇宙產(chǎn)生于距今約137億年前的“大爆炸”?緊接著“大爆炸”后的宇宙溫度極高,物質(zhì)粒子全部以離子化形式存在?在這種情況下,恒星和星系這種致密的物質(zhì)結(jié)構(gòu)無法輕易形成?隨著宇宙的膨脹?冷卻和去離子化,很多原子核和電子結(jié)合在一起,形成了氫和氦這種中性的?原子量小的原子?雖然恒星隨后開始形成,但由于宇宙處于去離子化狀態(tài),光很難在其中傳播,因此這些恒星幾乎不會閃爍發(fā)光?

研究顯示,距今約130億年至125億年間,宇宙再次離子化,宇宙中的第一縷光線才得以真正閃亮?很多天文學家認為,宇宙中第一縷光來自最早推動宇宙再次離子化的恒星?這些恒星單獨存在,可以不受星系束縛,自由地向宇宙中噴涌能量輻射,使宇宙再次離子化,讓第一縷光得以傳播?瑞典烏普薩拉天文臺的尼爾等天文學家對一個近地星系進行觀測后發(fā)現(xiàn),宇宙中第一縷光可能來自星系內(nèi)部恒星的誕生?他們研究的這個近地星系與宇宙誕生之初幾十億年內(nèi)存在的星系非常相似?

科學家發(fā)現(xiàn),星系內(nèi)部恒星誕生時產(chǎn)生的電離輻射,有4%到10%可以逃離星系的束縛?這使很多聚集到一起的小星系有可能釋放出足夠的輻射,促進宇宙再次離子化,讓光得以傳播?

新研究結(jié)果使確定宇宙第一縷光來源的研究向正確方向邁出了一大步,但由于現(xiàn)有天文觀測設(shè)備還無法探測到那么遠的距離,宇宙第一縷光來源的最終確定還有待時日?