在中國，尤其是在中國廣大農(nóng)村不發(fā)達地區(qū)，曾經(jīng)有這樣一群人：他們工作在貧窮的農(nóng)村學校，他們是農(nóng)民卻還要教書，是教師卻還要種地，是臨時工卻又長期任教。他們是校長，是班主任，還是總務主任、接送員。他們既是語文教師，又是數(shù)學教師，還是音樂、體育以及所有科目的教師……他們忙碌的足跡遍布中國每一個鄉(xiāng)村，他們辛勤的汗水澆灌著鄉(xiāng)村每一個孩子的心田，他們無私的勞動培養(yǎng)了一代代的農(nóng)村人。他們的名字就叫做——農(nóng)村民辦教師。
　　我們今天所講的民辦教師，確切點，應該稱為“民辦公助教師”，它并不是指民辦學校里的教師?！督逃筠o典》是這樣定義民辦教師的：民辦教師是指“中國中小學中不列入國家教員編制的教學人員。為農(nóng)村普及小學教育補充師資不足的主要形式。除極少數(shù)在農(nóng)村初中任教外，絕大部分集中在農(nóng)村小學。一般具有初中以上文化程度。由學校或當?shù)鼗鶎咏M織提名，行政主管部門選擇推薦，縣級教育行政部門審查(包括文化考查)批準，發(fā)給任用證書。在生活待遇上，除享受所在地同等勞動力工分報酬(1979年后享受‘責任田’)外，另由國家按月發(fā)給現(xiàn)金補貼?！?br/>　　農(nóng)村民辦教師是在我國國家辦學力量嚴重不足和私人辦學不被提倡的特殊情況下產(chǎn)生的。據(jù)《中國教育年鑒1949-1981》記載，民辦教師源于上世紀五十年代初“‘兩條腿走路’，鼓勵群眾辦教育的方針”。從開始走上歷史舞臺的那一刻起，民辦教師就因其廉價性和高效性，有力地解決了農(nóng)村教育師資缺乏這一問題，擔負起了中華民族最神圣也最艱巨的農(nóng)村教育的重擔。它的數(shù)量也一直在持續(xù)增長，其間雖有短暫的反復，但并不影響它的發(fā)展壯大。到了20世紀70年代末，它的發(fā)展更是到了頂峰。據(jù)統(tǒng)計，1978年全國共有小學民辦教師342萬人，占全國小學教師總數(shù)的65.4％。
　　進入20世紀80年代后，人們對民辦教師的前途有了兩種截然不同的看法：一種看法是，民辦教師作為國家辦學力量的有力補充，是符合國情的，國家既然不能提供足夠的教育資源，民辦教師不失為一種好的解決辦法，應當繼續(xù)存在下去，另一種看法是，民辦教師作為特殊時期的特殊群體，在國家經(jīng)濟有了發(fā)展之后，應該給民辦教師“平反”，徹底解決民辦教師問題。這兩種看似不同的觀點，可喜的是，里面隱含的其實都是國家對農(nóng)村教育的重視。人們認識到，只有提高農(nóng)村教育的師資水平，建設一支高素質(zhì)的教師隊伍，才能使農(nóng)村教育走上一個良性循環(huán)，推動農(nóng)村經(jīng)濟的發(fā)展。從此民辦教師開始步入了消亡時期，人數(shù)逐年減少。
　　在1994年的全國教育工作會議上，黨中央、國務院更是明確提出，“爭取到本世紀末基本解決民辦教師問題”。解決民辦教師問題有了歷史性的轉(zhuǎn)折。
　　1999年10月29日，《人民日報》刊載文章《25萬名合格民辦教師將轉(zhuǎn)為公辦教師》，稱“黨中央、國務院確定的‘本世紀末基本解決民辦教師問題’的目標將如期實現(xiàn)”。文章最后又稱：“繼北京、上海、天津之后，浙江、江蘇、福建、寧夏等省區(qū)及其他省的部分地區(qū)已提前解決了本地區(qū)民辦教師問題?！敝链?，民辦教師的數(shù)字開始在官方的統(tǒng)計數(shù)字中消失，民辦教師這個名詞從此成為歷史。
　　都說教師是太陽底下最光輝的職業(yè)，可是由于種種不盡如人意的原因，教師們的自我評價和社會上對他們的評價，實際上遠不是這么一回事。中國教師的高付出與低收入之間的巨大反差是一種很常見的普遍現(xiàn)象。對于農(nóng)村民辦教師來說，他們情況之差，更是遠遠超出人們的想象?！按盒Q到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。”這句詩可以說是他們境遇的最佳寫照。
　　民辦教師是我國中小學教師隊伍的重要組成部分，支撐了我國農(nóng)村教育的半壁江山。他們履行著與公辦教師一樣的教育教學職責，且工作條件較差、工資待遇低，為此在同等情況下要付出更多的勞動和艱辛，絕大多數(shù)還不為人們所知，可是他們得到的回報遠遠低于他們的付出。盡管《中華人民共和國教師法》第三十一條明確規(guī)定：“各級人民政府應當采取措施，改善國家補助、集體支付工資的中小學教師的待遇，逐步做到在工資收入上與國家支付工資的教師同工同酬。”這里所稱“同工同酬”就是指民辦教師和公辦教師在同等條件下，履行相同的教師職責，在工資收入上享受同等待遇?？墒菍嶋H上，情況卻遠遠不是這樣的。
　　據(jù)1991年國家教委對23個省、自治區(qū)的255萬民辦教師的調(diào)查統(tǒng)計顯示，民辦教師的月工資為58元的有25.9萬人，52元的有21萬人，46元的有10.4萬人，還有7.82萬人月工資在40元以下。另據(jù)1992年統(tǒng)計，全國有16個省民辦教師工資的國家補助部分低于每人每年50元，有3個省低于每人每年30元，其中最低的湖北省每人一年不足20元。到了1995年，一項調(diào)查顯示，民辦教師月工資在70元以下的約占8％，70--100元的約占22％，100--150元的約占30％。
　　然而，就是這么一點少得可憐的工資還往往被長期拖欠。在那些經(jīng)濟不發(fā)達的省份，很多教師領(lǐng)到的只是一張張不知什么時候才能兌現(xiàn)的白條。可憐的教師們，每個月入不敷出，可是每當學生交不起學費、書費，買不起學習用品的時候，我們的民辦教師們卻毫不猶豫地拿出了自己的工資，這也幾乎成了考驗民辦教師們道德水準的“必修課”了。收入如此微薄，負擔卻又如此沉重，不光教師本人，連帶家中的妻兒也跟著倒霉，無論吃的、穿的，還是住的，幾乎都成了村里最差的。曾有人調(diào)侃說，要想知道誰家是民辦教師，看看誰家最破就可以了。
　　由于農(nóng)村學校學制不完整，教師又短缺，大部分教齡較長的民辦教師都有教“復式班”的經(jīng)歷，而且同堂上課的學生常常不止兩個年級。本來單班教學的工作量就大，教復式班工作量顯然不止翻了一番。備課、批改作業(yè)，需要花更多時間不說，能否保證教學質(zhì)量，這是他們感到的最沉重的壓力。沒有辦法，農(nóng)村小學就這樣的現(xiàn)狀，課上得好不好姑且不論，能夠維持正常上課，保證學生按時學完課本就不錯了，何況不時地還要應付各種名目的教學檢查和評比。于是加倍努力，督促學生。謝天謝地，成績上去了，可民辦教師的人呢，卻趴下了。
　　在社會上，流傳著這樣的描述：上課的鐘聲已經(jīng)響過很久了，教師高卷著褲腳，滿身露水地走進教室，把鋤頭往講臺前一放，喊了一聲“上課”。這種描述從表面上看是諷刺教師的，可他們不這樣做又有什么辦法呢?他們是民辦教師，他們口糧田的收入已經(jīng)計入了他們的工資總額啊!民辦教師工資待遇偏低，生活十分艱苦，加之民辦教師肩挑教育和生產(chǎn)兩副重擔，奔走于田間地頭和課堂之間，常常是“滿身泥巴進課堂，丟下課本上稻場”，“在校校長要質(zhì)量，到家老婆要產(chǎn)量”，搞得精疲力竭。長年累月既勞心又勞力的工作，使很多老民辦教師都患有不同程度的疾病，典型的是胃病或肝病。很多優(yōu)秀的教師就這樣英年早逝，過早地離開了自己熱愛的教育事業(yè)。
　　我們有必要反思一下：如果說在建國初，教師匱乏，因此才有民辦教師的出現(xiàn)，還算符合邏輯。為何在以后的幾十年里，甚至到了八九十年代，民辦教師這個問題一直得不到真正的解決，反而有愈演愈烈之勢呢?問題的根源在哪里?根源就在于國家對農(nóng)村教育的重視不夠，對農(nóng)村教育的投資也遠遠比不上城市。
　　1949年新中國建立以后，我們不難看到，以城市為中心的文化體制，按照中國慣常的傳統(tǒng)很快建立起來了。相比較而言，城市之外的農(nóng)村學校教育顯然難以與城市匹敵。雖然國家對于鄉(xiāng)村教育的基本形式和學校制度完全仿照城市教育而定，可是國家將大部分的教育投資用于城市學校，農(nóng)村學校所得資金少之又少，因此鄉(xiāng)村教育非但難以發(fā)展，而且差距越來越大。我們常見到的農(nóng)村學校的景況：校舍殘破，桌椅不全，設施簡陋，甚至一截鏵犁片代替上課鈴，一打就是幾十年。這種情況決非一校所有，校校皆同。如此辦學條件，不能僅用經(jīng)濟貧窮落后來解釋，關(guān)鍵還在于政權(quán)城市化。城市的利益和特權(quán)形成定勢后，農(nóng)村的利益自然受到忽視，教育方面的體現(xiàn)最為明顯。
　　伴隨著中國教育的進程，教師素質(zhì)的提高是歷史的必然，在這個過程中，許多民辦教師由于各方面的原因?qū)⒃獾教蕴?，這是改革過程中悲壯的一幕，但卻是不可避免的。根據(jù)國家政策，民辦教師這一稱呼恐怕今后只能在辭典里找到了。但從目前的情況看，民辦教師的問題解決了，代課教師的問題卻又凸現(xiàn)了出來。他們大有取代當年民辦教師之勢，只是不知道他們會否重蹈民辦教師的命運?
　　小平同志曾說，“我們要提高人民教師的政治地位和社會地位。……要采取適當?shù)拇胧?，鼓勵人們終身從事教育事業(yè)”。小平同志還說，“我們要千方百計，在別的地方忍耐一些，甚至犧牲一點速度，也要把教育問題解決好”。在黨的十六大報告中江澤民同志也強調(diào)：“教育是發(fā)展科學技術(shù)和培養(yǎng)人才的基礎，在現(xiàn)代化建設中具有先導性和全局性作用，必須擺在優(yōu)先發(fā)展的戰(zhàn)略地位?！北葘ΜF(xiàn)實，這些話今天聽起來，依然發(fā)人深