專職代表制的實施將使延長人大會期、精簡代表數(shù)量成為可能，促使人大代表能全身心地投入到代表工作中。同時，專職代表制的實施有利于將一批職業(yè)的管理家、政治活動家吸引到人大代表中來，實現(xiàn)人大代表由“先進(jìn)勞模型”向“政治科學(xué)型”的轉(zhuǎn)變，使人大代表身份實質(zhì)化，從而增強(qiáng)人大代表的履職能力，全面提高人大的決策水平。
　　
　　專職代表制是指代議機(jī)關(guān)中的代表不兼任其他職務(wù)，而以代表職務(wù)作為其本職工作，享有職權(quán)并承擔(dān)相應(yīng)責(zé)任的代表制度，是與兼職代表制相對而言的一種代表制。在專職代表制下，代表一般不得兼其他職務(wù)，代表工作是代表的首要工作和主要職責(zé)，是其收入的主要來源。與此相對應(yīng)，專職代表制下代表的工作量要比兼職代表制下的代表大許多，并且要求專職代表具備較高的專業(yè)素質(zhì)。
　　作為代表制的一種主要類型的專職代表制，是在代表制產(chǎn)生并發(fā)展到一定階段后出現(xiàn)的，最早產(chǎn)生于英國。英國議會有“議會之母”之稱，它以1265年召集的“模范議會”為開端。1689年英國“光榮革命”勝利后，英國議會由封建等級代表會議和英王的咨政機(jī)構(gòu)變成了國家政治制度的重要組成部分，議會的性質(zhì)和代表的構(gòu)成，發(fā)生了根本性的變化。為了保證議員的工作時間以及解決由于部分議員在政府中擔(dān)任公職造成的政治機(jī)構(gòu)內(nèi)部的矛盾，英國議會于18世紀(jì)初對議員兼任行政官職作了限制，這可以說是專職代表制的肇始。后來，伴隨著資產(chǎn)階級革命的勝利和代議制度在大多數(shù)資本主義國家的建立，專職代表制逐漸為各國所采用。當(dāng)代，由于社會、經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展，議會（國會）的職能趨向復(fù)雜化和專業(yè)化，專職代表制已為大多數(shù)實行代議制的國家所采用，同時對專職的規(guī)定更加嚴(yán)格，幾乎都用憲法和專門法律規(guī)定議員或代表在當(dāng)選期間不得擔(dān)任其他公職甚至企業(yè)的職務(wù)。
　　過去有一種觀點認(rèn)為：專職代表制是資本主義議會的“專利”，社會主義代議制只能采用兼職代表制，甚至把實行兼職代表制還是專職代表制作為區(qū)分社會主義代議制民主和資本主義議會民主甚至政權(quán)性質(zhì)的一個重要標(biāo)準(zhǔn)。筆者認(rèn)為，這種觀點是片面的、無根據(jù)的。社會主義國家之所以普遍采用兼職代表制，究其原因，可以看到濃厚的意識形態(tài)色彩和嚴(yán)重的針鋒相對心理。既然社會主義國家也實行代表制，那么作為代表制發(fā)展到一定階段產(chǎn)物的專職代表制也應(yīng)是社會主義代表制不可缺少的一種類型，而不應(yīng)僅是資本主義代表制的專利。實際上，在實行兼職代表制的社會主義國家也并沒有完全排除專職代表制。如世界上第一個無產(chǎn)階級政權(quán)——巴黎公社就作出了“公社委員不得兼任其他任何有報酬的職務(wù)，即使兼職也不得兼薪”的規(guī)定。再如我國，雖然人民代表大會制度實行兼職代表制，但在實踐中并沒有完全排除專職代表制，在各級人大尤其是全國和各?。ㄖ陛犑?、自治區(qū)）人大常委會中不乏專職代表的身影。我國人大代表中的專職代表制在人民代表大會制度建立之初便出現(xiàn)了。1954年的一屆全國人大就設(shè)立了由79人組成的常委會，并由憲法規(guī)定：人大常委會組成人員不得擔(dān)任國家行政機(jī)關(guān)、審判機(jī)關(guān)和檢察機(jī)關(guān)的職務(wù)，否則辭去人大常委會組成人員的職務(wù)。這一措施使人大常委會組成人員趨向?qū)Ｂ毣ｋS著人民代表大會制度的發(fā)展完善，專職代表制的實施范圍進(jìn)一步擴(kuò)大，在1979年五屆全國人大二次會議通過地方組織法和對憲法進(jìn)行修改后，縣及縣以上地方各級人大常委會陸續(xù)建立，同時新的憲法也明確規(guī)定了各級人大常委會組成人員不得擔(dān)任“一府兩院”的職務(wù)。在1982年12月五屆全國人大五次會議通過新憲法和全國人大組織法并對地方組織法進(jìn)行修改后，專職代表制得到了進(jìn)一步的發(fā)展。全國和各省（直轄市、自治區(qū)）人大下轄的各專門委員會，不僅數(shù)量急劇增加（如全國人大常設(shè)委員會由2個增加到9個），許多委員都是專職代表。從人民代表大會制度50年的發(fā)展歷程看，雖然專職代表制的實施范圍逐步擴(kuò)大，專職代表所占比例逐步提高，但占大多數(shù)的人大代表仍采用兼職的形式。
　　專職代表制的優(yōu)勢體現(xiàn)在以下幾個方面：
　　第一，專職代表制符合我國憲法精神，更能保障人大代表行使職權(quán)。我國憲法第七十二條至第七十八條詳細(xì)規(guī)定了全國人大代表的權(quán)利和義務(wù)，并規(guī)定了相應(yīng)的保障。由此看來，人大代表是具有相應(yīng)的職務(wù)，享有職權(quán)并承擔(dān)責(zé)任的。專職代表制的實施將使人大代表從原來的工作崗位上解脫出來，不再受兼職時繁瑣的事務(wù)性工作困擾，使代表工作成為其本職工作，而不像兼職代表制下的人大代表那樣將主要精力和時間放在自己的本職工作上而將代表工作放在第二位，因而有足夠的時間和精力全力以赴地投入到代表工作中，使其職務(wù)不至于流于形式。同時，由于給予人大代表必要的薪俸保障和福利待遇，使得人大代表能夠正常行使職權(quán)而不像兼職時那樣當(dāng)自己的本職工作與代表工作發(fā)生沖突時，會因擔(dān)心本職工作遭受損失而只好犧牲代表工作。畢竟，兼職代表制下人大代表的代表工作只是一種暫時性的工作，并非其謀生的手段。另外，專職代表制下的人大代表已成為一個專門的職業(yè)，為保證不“失業(yè)”，專職代表必將盡心盡責(zé)地干好代表本職工作。因此，專職代表制能夠保證代表的工作符合其職務(wù)的要求，能夠保障其職權(quán)的充分實現(xiàn)。
　　第二，專職代表制有利于提高代表整體素質(zhì)，強(qiáng)化人大職權(quán)。代表素質(zhì)是代表能夠表達(dá)民意、履行職責(zé)的前提條件，沒有較高的代表素質(zhì)，代表職能的發(fā)揮就要“打折”。一方面，專職代表制的實施，有利于提高代表的政治素質(zhì)、文化素質(zhì)和業(yè)務(wù)素質(zhì)。專職代表制下的人大代表深知自己所肩負(fù)的神圣使命，深知要完成好這一艱巨而又光榮的任務(wù)，必須提高自身的總體素質(zhì)，因而會倍加努力地學(xué)習(xí)有關(guān)法律、法規(guī)和各種專業(yè)知識，增強(qiáng)責(zé)任感和壓力感。而且專職代表制的實施能夠保證代表有充分的時間和精力去提高自身履行代表職責(zé)的能力和素質(zhì)。另一方面，人大代表整體素質(zhì)的提高，必將有利于其更好地代表、維護(hù)人民的利益。專職代表綜合素質(zhì)提高后，其對“一府兩院”的具體決策有了進(jìn)行實質(zhì)監(jiān)督、深入監(jiān)督的可能性。 “一府兩院”的工作人員具有較高的業(yè)務(wù)和法律水平，并且其工作運轉(zhuǎn)也是系統(tǒng)化和規(guī)范化的，因此只有代表具有比之更高的決策能力和業(yè)務(wù)素質(zhì)才能有效地實現(xiàn)監(jiān)督權(quán)。顯然，這需要一支有針對性的、綜合素質(zhì)高的、職業(yè)化的專職代表隊伍。同時，專職代表制的實施既可以有效防止代表利用其身份為個人或某個集團(tuán)牟取私利，又有助于解決目前因“一府兩院”的工作人員兼任人大代表所造成的人大監(jiān)督權(quán)有時陷入矛盾的問題，從而更好地開展人大監(jiān)督工作。專職代表制使人大代表成為一種固定的職業(yè)，代表人民行使職權(quán)成為其惟一目標(biāo)，沒有了丟掉本職工作的顧慮，使其義無反顧地投入到對“一府兩院”的監(jiān)督中去。為保證不“失業(yè)”，代表必然在其職權(quán)范圍內(nèi)做出最大的政治努力，其將更多地關(guān)注選民的要求，選民也必然對代表的一舉一動加以關(guān)注。這實際上是將代表放到了一個沒有退路、毫無顧忌的位置，他們必須去監(jiān)督“一府兩院”，否則選民不答應(yīng)，自己也要丟飯碗。另外，專職代表制的實施使代表擁有足夠的資源去了解社情民意，進(jìn)行社會調(diào)查，提高參政議政的針對性和履職效率，改變“舉手代表”和“表決器代表”的形象，保障代表工作的連續(xù)性，提高人大的工作質(zhì)量，從而提高人大的地位，使其成為充滿生機(jī)和活力的新型代議機(jī)關(guān)，在規(guī)則上名副其實地成為國家權(quán)力機(jī)關(guān)。
　　第三，專職代表制有利于克服人民代表大會制度自身組織結(jié)構(gòu)的不足，使代表身份實質(zhì)化。人民代表大會制度自1954年建立以來，不斷發(fā)展完善，組織結(jié)構(gòu)雖已日趨成熟，但綜合分析，仍存在一些不足，主要表現(xiàn)在三個方面：一是會期過短。全國人大一般每年舉行一次會議，每次15天左右；全國人大常委會會議一般每年舉行6次，每次4天左右，兩者加在一起全年也不到40天。由于會期短，加上代表又大多來自生產(chǎn)、工作一線，相當(dāng)一部分代表沒有足夠精力去調(diào)查研究，在尚不“知政”的情況下而倉促參與“議政”，甚至對法律或決議案中的概念還未來得及理解，就要投票表決，限制了人大職能的充分發(fā)揮，導(dǎo)致議政效率的低下和“高度虛幻一致”之下的不真實民主。要讓人大會議能充裕、審慎、科學(xué)地討論決定問題，提出富于建設(shè)性和創(chuàng)造性的意見，措施之一就是要延長會期，但由于人大代表大多是兼職的，這就決定了人大會期不能太長。二是代表數(shù)量過多。據(jù)統(tǒng)計，我國地方各級人大代表320多萬人，其中全國人大代表近3000人，是一些國家議員總數(shù)的數(shù)倍。代