劉國粱

讓已滅絕的恐龍復(fù)活，可以說是千千萬萬人的愿望。

恐龍蛋的化石已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了不少，可惜已經(jīng)石化，不可能用它孵化出龍寶寶來。那么是不是就沒有辦法叫恐龍重生了?

奇思妙想

20世紀(jì)80年代中期，美國古生物學(xué)家波納爾提出了一個(gè)再現(xiàn)恐龍的奇妙主意。他認(rèn)為，只要能找到恐龍的基因——DNA(生物體遺傳的基本單位)，然后把它移植到雌性鱷魚的受精卵細(xì)胞中加以孕育，那么恐龍就會(huì)從鱷魚的卵里孵化出來。

可到哪里去找恐龍的DNA分子呢?

波納爾設(shè)想，可以在中生代的琥珀中去找。琥珀是古代的樹脂變成的，里面常常含有陷入其中的昆蟲。假若能找到喜歡吸血的昆蟲(如黑蠅、小叮蚊之類)就好了，因?yàn)檎f不定它們當(dāng)年曾叮咬過某種恐龍，吸了一點(diǎn)恐龍的血。把恐龍血細(xì)胞里的DNA分離出來，即可用以復(fù)活恐龍。

復(fù)活的幻想

據(jù)說不少人都擁有恐龍時(shí)代的琥珀，但要從中找到曾叮咬過恐龍的小蟲子卻沒那么容易，而找到恐龍的遺傳密碼就更如大海撈針了。

還有，恐龍的基因到底是什么樣，誰也不知道。到目前為止，人們所知道的只是各類恐龍的某些生理特征，而這些基本上還是根據(jù)化石推斷出來的。就怕霸王龍的DNA在你的手里拿著，你也不一定知道，這是它的遺傳信息。

有趣的是，在轟動(dòng)一時(shí)的美國科幻影片《侏羅紀(jì)公園》中，波納爾的設(shè)想被變成了“現(xiàn)實(shí)”。影片描述了這樣個(gè)科幻故事：有位腰纏萬貫的大富翁，出錢雇用了一批科學(xué)家進(jìn)行了一項(xiàng)奇特的研究。他們用從恐龍時(shí)代的昆蟲(含在琥珀中)身上提取的恐龍的DNA分子，培育出了十幾種恐龍，并將它們?nèi)︷B(yǎng)在哥斯達(dá)黎加一個(gè)小島上的侏羅紀(jì)公園內(nèi)。這些恐龍全是雌性的，它們都沒有繁殖能力。因此公園里的恐龍，都只能在實(shí)驗(yàn)室里用博納爾的方法培育。

這些動(dòng)物經(jīng)遺傳工程的處理，無法在現(xiàn)實(shí)世界里生存，它們只能生活在侏羅紀(jì)公園內(nèi)。

《侏羅紀(jì)公園》深受觀眾的歡迎，它圓了許多人希望恐龍復(fù)活的夢?？寺∫褱缃^動(dòng)物的理念，可能就是從這時(shí)候開始出現(xiàn)的?？涩F(xiàn)實(shí)生活中，許多科學(xué)家并不相信恐龍會(huì)復(fù)活。

也有人擔(dān)心，若恐龍重返大地，可能會(huì)給人類帶來各種麻煩。影片《侏羅紀(jì)公園》對此已有所描述。更有人擔(dān)心，復(fù)制過程中如發(fā)生錯(cuò)誤，那么復(fù)制出來的很可能不是恐龍，而是無法想像的怪物。

“錦囊妙計(jì)”

很多年來，國外不斷有科學(xué)家從事復(fù)活恐龍的嘗試。2001年，美國一批科學(xué)家研究如何以雞的基因，令這些已滅絕多時(shí)的龐然巨物重生，如果這個(gè)名為“侏羅紀(jì)雞計(jì)劃”能夠搞成，也許數(shù)十年后，恐龍就可能會(huì)重臨地球。

該計(jì)劃的研究人員稱，之所以選定以雞作為恐龍重生的媒介，是因它們大部分的基因都可以與恐龍?zhí)鎿Q。從基因圖譜已知，縱使是蒼蠅、蠕蟲及人類這3種截然不同的動(dòng)物，它們也共享兩個(gè)用以發(fā)展肢體的基因。雖然人們從未見過三角龍，但這兩個(gè)基因卻同樣能培植它們的肢體。以霸王龍為例，讓此生物再生雖牽涉到至少三萬個(gè)基因，但由于動(dòng)物擁有共同的祖先，而參與軀體發(fā)展的基因卻只有少數(shù)，因而增加了實(shí)驗(yàn)成功的可能性。

有一個(gè)有趣的現(xiàn)象是，物種之間雖然千差萬別，但它們的DNA分子絕大部分都是相同的，不同部分實(shí)際上只占總數(shù)的百分之幾。人類的DNA與低級細(xì)菌的DNA大約僅有10％是不相同的，而與其他動(dòng)物的相異部分比細(xì)菌還少，也就是百分之幾而已?？茖W(xué)家需要分析研究的就是這些相異的部分。盡管只是很少的一點(diǎn)不同，但卻仍然是一項(xiàng)浩大的工程。

2005年，有加拿大科學(xué)家說，可以通過重組遠(yuǎn)古動(dòng)物基因，人工合成細(xì)胞來實(shí)現(xiàn)復(fù)活計(jì)劃。而美國的科學(xué)家則宣稱，他們已經(jīng)成功地從距今7000萬年前的霸王龍腿骨化石中分離出“軟組織”。若能弄清大王的DNA，讓恐龍重生就不再是夢想了。

遙遙無期

應(yīng)當(dāng)說，這些復(fù)活恐龍的方法僅僅是些大膽的設(shè)想，理論上還極不成熟，很有些紙上談兵的味道。再說現(xiàn)在也不具備實(shí)現(xiàn)這些設(shè)想的技術(shù)手段。因而認(rèn)為幾十年后就可使恐龍復(fù)活的說法，基本上可認(rèn)為是天方夜譚，不能信以為真。

不久前，中科院北京基因組研究所DNA信息提取專家鄧亞軍博士說，人類復(fù)活恐龍“還要幾千年”。這種說法應(yīng)當(dāng)是比較實(shí)際的。

復(fù)活恐龍能否成功，關(guān)鍵是要找到恐龍的DNA。但在恐龍化石中，所有的遺傳物質(zhì)都早已被降解而原貌不存或根本就消失不見了。在琥珀中尋找恐龍的DNA，也僅僅是一種設(shè)想。DNA是種高分子化合物(是所有化合物中分子最大的)，很容易遭到破壞。

最近美國科學(xué)家稱，他們已從一具霸王龍的大腿骨化石中提取到了這一恐龍的膠原蛋白。但遺憾的是，膠原蛋白并不帶有遺傳信息。它的發(fā)現(xiàn)雖然了不起，但對復(fù)活恐龍卻是沒有用處的。這自然是令恐龍迷們非常失望的。

復(fù)活恐龍需要通過復(fù)雜的基因工程技術(shù)手段，這一手段正在幫助我們逐漸深入地破解生物世界的奧秘。從病毒、細(xì)菌、植物到動(dòng)物，一切有生命的東西，其生命組織的顯著特性，都是由基因決定的，生物的奧秘盡在其中。這是普遍的看法。

為數(shù)眾多的科學(xué)家相信，只要能夠完成對生命體全部DNA的測序工作，生命的所有秘密就可以徹底揭開。到那時(shí)，再造恐龍就有條件了。

盡管生物技術(shù)正在日新月異地發(fā)展著，但人們對基因的了解還很膚淺，還屬于初級階段，更不用說駕馭它了?？梢哉f，我們距離破解生物奧秘的時(shí)刻還十分遙遠(yuǎn)。因此，恐龍何時(shí)才能重臨大地，也就很難預(yù)測了。

知識(shí)鏈接

恐龍的復(fù)生為期遙遙，但有一種動(dòng)物的復(fù)生卻有可能在我們的有生之年實(shí)現(xiàn)，這種動(dòng)物就是猛犸象。猛犸象是幾千年前從地球上消失的，因?yàn)榱舸娴倪z骸較多，因此在已滅絕的大型史前動(dòng)物中也被研究得最為詳細(xì)，故而猛犸象也就成了科學(xué)家首選的克隆對象。

2006年初，科學(xué)家宣布已經(jīng)解讀了猛犸象基因組的一半內(nèi)容，并有望在3年內(nèi)破譯猛犸象的整個(gè)基因組。最近有科學(xué)家說，在20年內(nèi)，我們就能看到一頭克隆出來的活的猛犸象。

當(dāng)然，克隆猛犸象最大的障礙是技術(shù)因素，因?yàn)樵S多發(fā)現(xiàn)的猛犸象DNA已遭到破壞。這些破損的DNA需要進(jìn)行修復(fù)，并將這些片段連接起來，形成一個(gè)完整的、能用于克隆的猛犸象基因組。

猛犸象能重生嗎?讓我們拭目以待!