在20世紀的最初20年里，世界各地出現(xiàn)了普遍的社會動蕩，但美國卻以令人吃驚的速度平穩(wěn)崛起。回溯百年前的世界局勢，特別是美國國力持續(xù)提升的歷程，人們也許會聯(lián)想到正走在振興途中的當代中國。

就經(jīng)濟和社會轉(zhuǎn)型的特點看，現(xiàn)在的中國與19世紀末、20世紀初的美國有很多可比之處。這并不是說中國依然落后美國百多年，而是說中國現(xiàn)在所面對的一些現(xiàn)狀、所遇到的一些問題，在美國崛起過程中也都曾出現(xiàn)過。

中國社會和經(jīng)濟轉(zhuǎn)型期還未完成，各種嶄新的課題還在紛至沓來。當前和今后，中國政府必須正視的核心課題，就是確保轉(zhuǎn)型期平穩(wěn)有序。他山之石，可以攻玉。從美國當初向工業(yè)化大國過渡的經(jīng)驗和教訓中，也許能夠找到可資中國借鑒之處。

經(jīng)濟膨脹帶來相同的社會問題

美國在1880年前后進人城市化階段，經(jīng)過大約40年的持續(xù)高速發(fā)展，終于在20世紀20年代完成了經(jīng)濟和社會的轉(zhuǎn)型過程，主要標志之一就是絕大部分勞動力不再從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。以此為界碑，美國繼英國之后，成為世界上第二個以城市化為主要特征的國家。

與美國相比，中國的工業(yè)化道路則有些漫長。中國實行改革開放政策至今30年，現(xiàn)代化步伐依然被“三農(nóng)”問題所羈絆。中國政府不久前提出的建設“社會主義新農(nóng)村”的愿景，雖然給人以希望，但是，還有很長一段路要走。

盡管如此，中國財富積累的速度，與美國崛起之初頗為相似。從1897年至1911年，美國個人可支配收入增加了兩倍；1897年至1912年，美國的全國儲蓄增加了五倍；1900年至1912年，美國全國的財富總量翻了一番。而與此相似的是，至少自90年代以來，中國的國民生產(chǎn)總值、人均收入和外匯儲備等等，都連續(xù)大幅度增長或者翻番。如同美國當初一樣，中國也展現(xiàn)了大國崛起時的磅礴氣勢。

然而，經(jīng)濟規(guī)模的膨脹必然會帶來一系列社會和政治問題，它們反過來會對經(jīng)濟增長構(gòu)成巨大威脅，使現(xiàn)代化進程陷入不可預測的狀態(tài)中。美國曾經(jīng)經(jīng)過了這個階段，并且經(jīng)受住了考驗；中國目前正在被考驗之中。

美國在崛起之初，急劇的工業(yè)化和城市化帶來了眾多而龐大的問題。少數(shù)人控制了國家的大部分財富，多數(shù)人陷入了窮困狀態(tài)。工人們在危險的環(huán)境里超時勞動，報酬低廉。而與此同時，大企業(yè)與政府結(jié)成緊密的利益共同體，某些地方政府甚至被企業(yè)所操控。

深入人心的社會進步運動

針對這種局面，從19世紀末開始，直到20世紀前10多年，美國掀起了一場具有深遠影響的社會進步運動，史稱“進步主義”(Progressivism)，目的是扼制大企業(yè)的權(quán)力，結(jié)束商業(yè)壟斷，鏟除政治腐敗，尋求社會、環(huán)境、政治和經(jīng)濟領(lǐng)域的改革，以便實現(xiàn)社會的公平與正義。

值得提出的是，雖然這場社會公平運動持續(xù)很長時間，各領(lǐng)域和各階層都卷入其中，但卻沒有帶來社會的震蕩，而是真正促進了社會的穩(wěn)定與進步。其中主要原因，一是這場運動深深植根于美國特有的務實哲學中，運動者希望訴諸政府的力量來實現(xiàn)社會公平與正義，而不是試圖顛覆既有秩序；二是政治領(lǐng)袖參與其中，包括威爾遜、西奧多·羅斯福以及塔夫托都人曾親自主導和推動。

中國社會現(xiàn)在面對著幾乎相同的問題，這些問題都對持續(xù)發(fā)展的戰(zhàn)略構(gòu)成了極大挑戰(zhàn)?，F(xiàn)在提出的構(gòu)建“和諧社會”的目標，與美國當年的社會進步運動非常相似。這是一種歷史的巧合，但其結(jié)果如何，既要看決策者的決心，也要看整個社會的配合。

美國那場進步運動的最為可貴之處，不只在于緩解了社會矛盾，更在于把“進步意識”變成了宗教般的全民信仰?！斑M步的教育”、“進步的醫(yī)療”、“進步的企業(yè)”、“進步的工程”、“進步的美國主義”、“進步的社會科學”，如此等等，這種無孔不入的思想普及運動凝聚了全民的意志，增強了全社會的向心力，更使美國人增強了歸屬感。

假若中國的“和諧社會”也能成為宗教般的全民共識，那么，當前的種種社會矛盾也就可能得到化解，官民之間、貧富之間和不同階層之間也就能夠和諧相處。

對制度的信任不可缺少

美國從開始崛起到屹立世界，這個進程中還有一個更為關(guān)鍵的原因，就是整個社會有一個不變的進步理想，并且對現(xiàn)行制度堅信不疑。在中國，也需要這種信任。

第一次世界大戰(zhàn)之后，歐洲不僅因為戰(zhàn)爭期間積累了大量債務而陷入艱難困境，更因人民對社會秩序失去了信任、對政府的誠信和能力沒有信心而無所作為。

然而在美國，盡管股價在上漲，消費需求在膨脹，但消費品價格幾乎沒有波動。這一方面體現(xiàn)了美國人對“美國進步”理想的堅信不疑，另一方面也表明，美國人對政治和社會制度的活力與穩(wěn)固充滿信心。最典型的事例，應該是1929年的股市風暴以及隨之而來的“大蕭條”。本來，那場全球性的經(jīng)濟大動蕩源自美國，但在美國和歐洲的結(jié)局卻截然不同。在歐洲，民主政治遭受致命的打擊，政治和社會發(fā)生劇烈動蕩；但在美國，羅斯福政府只是靠“新政”就帶領(lǐng)美國渡過難關(guān)，并且鞏固了政治和社會秩序。

在“大蕭條”最為深重的時期，德國幾乎有一半選民投票支持立場極端的政黨，而美國激進政黨所獲得的支持極其微弱。在國家困難時期，美國人出奇地易于管理，愿意與政府配合。即便生活困難，數(shù)百萬人突然失業(yè)，但美國社會整體上依然給人以樂觀的氣氛，對制度的信任沒有放棄，對進步理想的信念沒有削弱。

對中國社會而言，在當前和今后一個時期，需要預防突發(fā)事件的發(fā)生，同時，完善現(xiàn)有制度，提高各級政府的能力和誠信度，在災難降臨之際，人民需要與當政者同舟共濟，共度難關(guān)。

最不需要未富先驕的心態(tài)

上世紀20年代，美國國力空前旺盛之際，社會上卻出現(xiàn)了幾個特殊的現(xiàn)象。一是孤立主義情緒高漲，人民不希望卷入任何外部沖突；二是宗教信仰極度昌盛，教會人口急劇增加；三是“美國意識”和對國家的自豪感異常強烈。

這些現(xiàn)象之間看似存在著矛盾，但實際上卻與“美國進步”的思潮密切相關(guān)。越是發(fā)達，越是富裕，就越需要自我意識和精神信仰。這一點，同樣值得中國研究。

中國在崛起，這是事實，但要成為強國還需繼續(xù)努力。中國現(xiàn)在最需要的還是腳踏實地，最不需要的是未富先驕的心態(tài)。不論是對待自己的國人，還是在外交事務上，都應該如此。

(摘自新加坡《聯(lián)合早報》責任編輯：覃福貴)