美國紐約容得下各式各樣不同主題的公立學(xué)校，例如體育、美術(shù)學(xué)校；專門教授亞洲文化、中文及拉丁美洲文化等的學(xué)校也能百花齊放，但是一所著重阿拉伯文化的公立學(xué)校，卻惹來布魯克林社區(qū)的反對。

計劃于今年9月開學(xué)的哈利勒·紀(jì)伯倫國際學(xué)院，以一位宣揚和平的黎巴嫩裔美國基督教詩人命名，然而，它的創(chuàng)校歷程卻不甚和諧。9·11事件后，不少美國人，尤其是直接受害的紐約民眾，都戴著有色眼鏡看待阿拉伯和伊斯蘭文化及其相關(guān)者。所以一些保守派人士二話不說，就將學(xué)校卷標(biāo)成“圣戰(zhàn)學(xué)?！?、“公立伊斯蘭宗教學(xué)?！?、“分離主義學(xué)?！钡鹊龋瑧械美頃W(xué)校的本質(zhì)。

面對這種社會環(huán)境，39歲女校長阿爾蒙塔沙認為學(xué)院比任何時候更有需要開辦。她強調(diào)學(xué)院促進社會融和的角色：“學(xué)校將致力于建立理解、包容和接受的橋梁，肯定多元化的價值，和將學(xué)生培育成世界公民。”

學(xué)院計劃從只設(shè)第六班開始，漸漸發(fā)展到開辦高中，歡迎任何種族的學(xué)生報讀。教授的是一般公立學(xué)校的課程，但會將阿拉伯語言及文化融入其中：數(shù)學(xué)課會告訴學(xué)生，阿拉伯人在代數(shù)發(fā)展歷程中的重要角色，歷史課會教授埃及的輝煌歷史；現(xiàn)今美國需求甚殷的阿拉伯語是學(xué)院的第二語言。

美國法律禁止公立學(xué)校教授宗教，一些心存偏見的保守分子就質(zhì)疑學(xué)院是否真的會不與宗教掛勾。保守派評論員派普斯在其網(wǎng)志中寫道：“阿拉伯教育往往隱含伊斯蘭教的弦外之音。”阿爾蒙塔沙反駁稱紀(jì)伯倫學(xué)院絕不會教授宗教：“伊斯蘭并非文化，而是宗教。”

有關(guān)以巴沖突等敏感的政治課題，阿爾蒙塔沙也強調(diào)學(xué)校會培養(yǎng)學(xué)生的思考能力，讓他們自行判斷。她希望學(xué)生不論是當(dāng)工程師或是替中情局做事，都能夠用其阿拉伯語的能力貢獻社會。

教育部原計劃讓學(xué)院與布魯克林公園坡區(qū)一所公立小學(xué)共享校舍，但學(xué)生家長群起反對，理由包括指學(xué)院“引起意識形態(tài)的爭議”，甚至質(zhì)疑它帶來“保安問題”。這些家長曾經(jīng)示威，《布魯克林報》稱之為“圣戰(zhàn)”。對此阿爾蒙塔沙惟有寄望最終得到一個各方滿意的結(jié)果，并建議反對學(xué)校存在的人“來看一看我們”。