老刀把子

山道遇劫

蒼松嶺上盤踞著一伙強盜，為首的叫哮天虎。這伙強盜心狠手辣，四處劫掠，擾得山下的百姓不得安寧。官府曾多次派兵圍剿，可都沒有成功。

這天午后，一個獨臂男子騎著小毛驢，沿著山道緩緩而行。毛驢的兩側(cè)，各掛了三個粗粗圓圓的大竹筒。再看這男子臉上橫七豎八地劃著十幾道刀痕，臉上的肌肉已經(jīng)扭曲，看上去十分恐怖。

突然，路邊草叢中有人大喝一聲“站住”，就見幾個大漢閃了出來，擋在了獨臂男子前面，這男子想掉轉(zhuǎn)毛驢，從原路逃走，哪知來路也被堵死了。只聽其中一個胖子罵道：“晦氣，等了這么長時間，只等了這么頭瘦羊。”說著，舉刀就要劈下去。

獨臂男子慌忙從毛驢上滾了下來，躲過鋼刀,趴在地上大喊：“好漢饒命，好漢饒命……且聽小人一言?！?/p>

幾個大漢看他的樣子實在窩囊，哈哈大笑起來。胖子把刀架在男子的脖子上，說：“遇到爺爺，算你倒霉，你長得這副德性，還有什么舍不得死嗎？”

男子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“小人又丑又蠢，好漢殺了小人，豈不弄臟了你們的刀？小人包里，倒也有積攢下的幾錠銀子，愿意孝敬好漢。小人是走江湖賣藝的，有一手小玩意兒能讓好漢們一笑，千萬請手下留情啊。”

聽他這樣一說，胖子來了興致，收起鋼刀,說：“好，先留你一條狗命，倒要看看你有什么玩意兒能讓大爺一笑。”

男子爬起來，從包袱里取出一只黝黑的大碗和一根鐵筷，又從毛驢身上的布袋里取下兩只竹筒，拔掉上面的塞子，擺放在地上，他自己則盤腿坐在地下。

只見竹筒里爬出無數(shù)只螞蟻，那些螞蟻顏色金黃，體型巨大，足有黃豆大小，快速向四周爬去。男子也不著急，將手中鐵筷輕輕在碗上一敲。只聽“當(dāng)”的一聲，那些螞蟻就像聽到命令一樣，紛紛爬回來，聚集在他面前。男子又有節(jié)奏地敲擊大黑碗，只見螞蟻開始動起來，不一會，竟然整整齊齊地排列成兩個方陣，昂首挺胸，仿佛站立的士兵，頭部微微顫動的觸須，就像士兵手中的長矛。而兩個方陣前，各有一只更大的螞蟻，如同領(lǐng)隊的將軍，帶著方陣隨著敲擊聲或前進或后退。

幾個強盜看得目瞪口呆，好半天才回過神來，拍手叫好。胖子興高采烈地說：“真是精彩啊?？丛谶@些螞蟻的分上，就先留你一條小命。你叫什么名字？”男子急忙作揖說道：“小的叫石頭。謝謝好漢不殺之恩?！?/p>

胖子摸摸光光的腦袋說：“再過兩天，就是我們大王哮天虎的生日，老子正愁弄點什么做賀禮呢，你來得正好，去給我們大王表演。要是表演得好，不光你這小命保下了，說不定還有賞呢！”

石頭點點頭，當(dāng)下收起螞蟻，隨著這伙人上了山。

美人一笑

到了山寨，胖子將石頭帶到哮天虎面前，恭恭敬敬地說：“大王，小的給您帶來一樣禮物！”

哮天虎瞥了石頭一眼，皺皺眉說：“什么禮物，不會是這個丑八怪吧？”

胖子急忙解釋道：“大王，您別看他丑，他卻有一身絕活，絕對會給您的壽宴添彩！”說罷，就命石頭再表演一次。

石頭取出竹筒，放出螞蟻，一群螞蟻在他的指揮下，就好像是訓(xùn)練有素的軍隊，跟隨敲擊聲擺出不同的陣勢。哮天虎哪里見過這種奇技，樂得大叫：“去，去把夫人小娟叫來，看了這玩意兒，我不信她不笑?！?/p>

不一會兒，一個年輕的女人來到大堂。這女子面容秀麗，只是雙目無神，神情抑郁。哮天虎一把拉過她，興奮地叫道：“美人快看這地上的螞蟻，好玩嗎？”

小娟掃了一眼，依舊是面無表情，將頭扭向一邊，絲毫都不感興趣。哮天虎大怒，罵道：“賤貨，老子給你好吃好穿，你卻整天拉著張死臉！惹火了老子，哪天老子一刀劈了你！”

小娟冷冷地看了哮天虎一眼，依然不語。哮天虎罵了幾句，突然嘆了口氣，揮手命她退下。石頭在一旁偷偷注視著這一切，他見小娟退下，馬上上前幾步，指指小娟問：“大王，夫人她……”哮天虎愁眉苦臉地說：“這個賤人，自從做了我的壓寨夫人后，就從來沒笑過，可氣死我了。”

石頭眼睛一亮，嘿嘿笑了起來：“大王，小人有辦法讓夫人笑起來?！?/p>

哮天虎疑惑地看看石頭：“真的？什么辦法？”

“只要大王帶著夫人和小人同吃一頓酒就行，到時您看小人的好了?！?/p>

晚上，哮天虎在內(nèi)室擺上了一桌酒席，與石頭在火炕上對坐而飲。小娟跪坐在旁，為他們斟酒。剛喝了一會兒，突然，小娟斟酒的手一抖，竟咯咯地笑出聲來。這一笑，嫵媚百生，直看得哮天虎目瞪口呆。

小娟一邊笑，一邊轉(zhuǎn)頭去看自己的腳。哮天虎這才發(fā)現(xiàn)，在小娟的兩只腳上，各趴著一只大螞蟻，螞蟻的觸須，已經(jīng)鉆進小娟的布襪內(nèi)。原來，是螞蟻在用觸須撥弄小娟的腳心，這才讓她笑了出來。

小娟伸手就要去捉螞蟻，石頭慌忙喊道：“夫人手下留情，螞蟻雖小，也是條性命啊，看在它們能博夫人一笑的分上，饒了它們吧?！?/p>

小娟聞言，身子不由得一震，停下手，瞪著石頭。只見石頭拿著吃飯的筷子，在火炕上敲了兩下，那兩只螞蟻便迅速爬下來，順著石頭的褲管上去，轉(zhuǎn)眼便沒了蹤影。

哮天虎拍案大叫：“太神了，石頭，你果然有兩下子。幾年了，我還從來沒見夫人笑得這么漂亮呢。來，喝酒，今天咱倆一醉方休?！?/p>

深夜除匪

從此，石頭成了哮天虎眼前的紅人，其他匪徒也對石頭畢恭畢敬。轉(zhuǎn)眼到了哮天虎大壽之日，整個山寨一片歡騰，匪徒們紛紛給哮天虎祝壽。石頭也不例外，指揮螞蟻表演，這次他格外賣力，螞蟻的表演也十分精彩，贏得匪徒們一陣又一陣的喝彩。小娟似乎也被這種熱烈的氣氛感染，臉上居然也帶著一絲淡淡的笑。哮天虎見狀更加高興，頻頻舉杯和大家喝酒。

待到日落，匪徒們已喝得東倒西歪。就在這時，石頭舉起酒杯大喊：“大王，小人還有一個絕技，是這兩天專為大王準(zhǔn)備的壽禮?！闭f著，將那六只竹筒都拿了出來。金色的螞蟻涌出來，燭光照耀下，像是一條條金龍。石頭有節(jié)奏地敲擊著那只大碗，只見螞蟻循著各自的路線快速地爬動，不一會兒，便擺成一個金色的大字。

坐在旁邊的一個匪徒看清了，大叫起來：“壽，是壽字啊?！毕旎⒊粤Φ貜堥_醉眼，打量地上的螞蟻，可不是一個大大的“壽”字？匪徒們都歡呼起來，紛紛再次向哮天虎敬酒。

也不知道又喝了多少酒，到了后來，除了幾個放哨的，所有的人都爛醉如泥。眼見已到了午夜，石頭悄悄地繞過大廳，來到后面哮天虎的房間，只聽里面?zhèn)鱽硐旎⑷缋椎镊?。石頭打開門偷偷潛進去，燭光之下，哮天虎仰臥在火炕上，睡得正死，而小娟坐在哮天虎的旁邊，見了石頭，也不喊叫，只是小心地從被子下抽出一把雪亮的匕首。

石頭上前接過匕首，咬牙切齒罵道：“王八蛋，去死吧?！闭f著，向哮天虎的胸口插去。哪知，哮天虎一個翻身，石頭這一刀刺在哮天虎的肩膀上，哮天虎痛得一聲驚叫。

玉石俱焚

小娟見狀，趕忙用枕頭捂住哮天虎的嘴，但已經(jīng)晚了，聲音在寂靜的夜里遠遠地傳出去。石頭拔出匕首又連刺幾刀，哮天虎蹬了蹬腳，不動了。小娟朝哮天虎的尸體唾了一口，說：“他們定聽到叫聲，馬上會追來，你趕緊走。”

石頭著急地說：“我就是來救你的！我們一起走！”說著，一把拉起小娟沖到后院，將她扶上毛驢，牽著毛驢，向山下逃去。兩人不敢走山路，只得在林中逃命，也不知跑了多久，實在跑不動了，這才停了下來。石頭抱著小娟，痛哭起來，好半天他才哽咽著說：“小娟，我終于救出你了?！?/p>

原來，這石頭真名叫秦得石，與小娟本是夫妻。三年前，秦得石陪小娟回娘家的時候，被哮天虎截住，哮天虎見小娟貌美，便把小娟搶走。秦得石沖上去拼命，卻被砍斷了胳膊，身上也連中數(shù)刀。哮天虎以為他死了，便帶著小娟上山。哪知石頭命大，竟沒有死掉。他為了報仇，遠走他鄉(xiāng)，學(xué)得馭蟻奇技后才回來，混到山上，準(zhǔn)備伺機報仇救人。因為擔(dān)心被匪徒認(rèn)出，更怕小娟見了他，驚喜之下露出破綻，他不惜在自己臉上劃了十幾刀，將一張臉毀得面目全非。那天，他令螞蟻爬上小娟的腳心，固然是想讓小娟一笑，借此討好哮天虎。但更重要的是，他想讓小娟知道他就是秦得石。

原來，有一次小娟生氣了，秦得石為了逗她一笑，便捉了螞蟻放在她腳心，小娟要用手按死螞蟻，秦得石說：“夫人手下留情，螞蟻雖小，也是條性命啊，看在它們能博夫人一笑的分上，饒了它們吧?！彼孕【戤?dāng)時聽了這句話，想起了當(dāng)年的情景，立刻猜出了眼前的石頭便是她的丈夫。雖然兩人沒有談話的機會，但小娟卻明白秦得石的心意，壽宴之后，她一直在等著他。

兩人正互相傾訴著思念之情，就聽見不遠處傳來匪徒叫嚷的聲音，他們終于追上來了。小娟突然推開秦得石說：“你一個人跑吧，我們沒辦法甩開他們的。”秦得石吃了一驚：“我怎么能拋下你一個人走呢？這些年，我日日夜夜惦記著你，我做的一切就是為了救你出來……”沒等他說完，小娟已倒了下去，胸口插著一把匕首，衣服被鮮血染紅了一大片。秦得石驚呆了，抱住小娟，哭著大喊：“你……”

小娟捂住他的嘴，小聲說：“我的身子已經(jīng)被哮天虎所污，本想一死了之，但我一直牽掛著你。我相信你沒有死，我盼著再見你的一天，可是……可是我不配和你在一起了……你……你快跑吧……”

匪徒們順著聲音找到時，見秦得石用他的獨臂摟著小娟的身體，正嚎啕大哭。他們正要沖上去時，一個匪徒驚叫一聲：“螞蟻！”

借著火把的光芒，匪徒們看清了，毛驢身上的大竹筒已經(jīng)被拔出了塞子，螞蟻們正涌上秦得石和小娟的身上。秦得石喃喃地說：“小娟，在我心里，你永遠是純潔的，你死了，我活著還有什么意義？我們一起去另一個世界，永不分開，我絕不讓這些混蛋再碰你一下……”

說話間，螞蟻已爬遍他們的全身，不一會兒，兩人不見了……

匪徒們一個個張大了嘴，驚得目瞪口呆。等他們回過神的時候，這群螞蟻已經(jīng)包圍了他們……

（題圖、插圖：黃全昌)