張建新

鮑爾與凱拉很小就訂了婚?？墒窃谒?3歲的時候，他遇上了艾莉絲，并與她結(jié)成了伉儷。女人的失望是可怕的，凱拉的失望更是這樣，她起訴了。鮑爾因此被判決付給凱拉600。英鎊作為違約的賠償。那時候鮑爾每月只掙16英鎊，他只好從放債人那里借了600英鎊付這筆賠款。借契規(guī)定，他必須每月還5英鎊，一直還20年!

鮑爾和艾莉絲的日子十分拮據(jù)，但貧窮在最初并沒有剝奪他們的幸福。小寶貝降臨之前，他們還可以勉強(qiáng)溫飽。為了每月5英鎊的債務(wù)，鮑爾拼命干活，甚至節(jié)假日也從不休息。物換星移，鮑爾已經(jīng)是5個孩子的父親了。

疾病總是像影子一樣跟著這艱難的一家，大兒子8歲那一年，情況更糟了，多年的饑寒交迫，使一家大小都虛弱不堪。要知道鮑爾每月得付5英鎊的債啊!……悲慘的結(jié)局是令人心酸的，12年苦苦掙扎之后，鮑爾被孤零零地留在世界上。

他形影相吊，只有苦澀的回憶伴他熬過了一個個清冷的晨昏。工作是他的上帝，只有工作才能暫時沖淡他綿綿無盡的痛苦，在勞累的麻木中，他腦子罩只剩下一個念頭：“每月5英鎊，5英鎊……”。20年過去了，他的工資終于全部屬于自己了。

又是一個寂寞的假日，他踽踽獨(dú)行，不覺來到了海邊，茫然坐在靠海的一條長椅上，呆呆地望著落日的余暉。一個中年婦女走過來坐在他身邊。20年的恩怨并沒有抹去遙遠(yuǎn)的記憶，他們認(rèn)出了往日的戀人。

她：“你給我的那600英鎊至今還存在銀行里，不過，已經(jīng)變成了6000英鎊，這一切都是為了你?，F(xiàn)在，你還愿意與我共享這筆財(cái)富嗎?”

他：“不!”聲音是平靜的，“你我之間是一片沒有綠洲的沙漠，6000英鎊，6條生命，它會給我?guī)硇腋?

殘陽滴著血沉入了大海，海灘上一片昏暗。

他們走了，向著各自的歸宿、

兩個孤寂的背影之間，是這樣一片悲涼的沙漠。

(羅坤摘自《現(xiàn)代婦女》)