謙讓仿佛是一種美德，若想在眼前的實(shí)際生活里尋一個(gè)具體的例證，卻不容易。

類似謙讓的事情近來(lái)似很難得發(fā)生一次。就我個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)說(shuō)，在一般宴會(huì)，客人入席之際，我們最容易看見(jiàn)類似謙讓的事情。

一群客人擠在客廳里，誰(shuí)也不肯先坐，誰(shuí)也不肯坐首座，好像“常常登上座，漸漸入祠堂”的道理是人人所不能忘的。于是你推我讓，人聲鼎沸。輩分小的，官職低的，垂著手遠(yuǎn)遠(yuǎn)地立在屋角，聽(tīng)候調(diào)遣。自以為有占首座或次座資格的人，無(wú)不攘臂而前，拉拉扯扯，不肯放過(guò)他們表現(xiàn)謙讓的美德的機(jī)會(huì)。有的說(shuō)：“我們敘齒，你年長(zhǎng)！”有的說(shuō)：“我常來(lái)，你是稀客！”有的說(shuō)：“今天非你上座不可！”

事實(shí)固然是為讓座，但是當(dāng)時(shí)的聲浪和唾沫星子卻都表示像在爭(zhēng)座。主人觍著一張笑臉，偶然插一兩句嘴，作鷺鷥笑。這場(chǎng)紛擾，要直到大家的興致均已低落，該說(shuō)的話差不多都已說(shuō)完，然后急轉(zhuǎn)直下，突然平息，本就該坐上座的人便去就了上座，并無(wú)苦惱之相，而往往是顯著躊躇滿志顧盼自雄的樣子。

我每次遇到這樣謙讓的場(chǎng)合，便首先想起聊齋上的一個(gè)故事：一伙人在熱烈地讓座，有一位扯著另一位的袖子，硬往上拉，被拉的人硬往后躲，雙方勢(shì)均力敵，突然間拉著袖子的手一松，被拉的那只胳臂猛然向后一縮，胳臂肘尖正撞在后面站著的一位駝背朋友的兩只特別凸出的大門牙上，喀吱一聲，雙牙落地！我每憶起這個(gè)樂(lè)極生悲的故事，為明哲保身起見(jiàn)，在讓座時(shí)我總躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。等風(fēng)波過(guò)后，剩下的位置是我的，首座也可以，坐上去并不頭暈，末座亦無(wú)妨，我也并不因此少吃一嘴。我不謙讓。

讓座之風(fēng)之所以如此盛行，其故有二。第一，讓來(lái)讓去，每人總有一個(gè)位置，所以一面謙讓，一面穩(wěn)有把握。假如主人宣布，位置只有十二個(gè)，客人卻有十四位，那便沒(méi)有讓座之事了。第二，所讓者是個(gè)虛榮，本來(lái)無(wú)關(guān)宏旨，凡是半徑都是一般長(zhǎng)，所以坐在任何位置(假如是圓桌)都可以享受同樣的利益。假如明文規(guī)定，凡坐過(guò)首席若干次者，在銓敘上特別有利，我想讓座的事情也就少了。我從不曾看見(jiàn)，在長(zhǎng)途公共汽車車站售票的地方，如果沒(méi)有木制的長(zhǎng)柵欄，而還能夠保留一點(diǎn)謙讓之風(fēng)！因此我發(fā)現(xiàn)了一般人處世的一條道理，那便是：可以無(wú)需讓的時(shí)候，則無(wú)妨謙讓一番，于人無(wú)利，于己無(wú)損；在該讓的時(shí)候，則不謙讓，以免損己；在應(yīng)該不讓的時(shí)候，則必定謙讓，于己有利，于人無(wú)損。

小時(shí)候讀到孔融讓梨的故事，覺(jué)得實(shí)在難能可貴，自愧弗如。一只梨的大小，雖然是微屑不足道，但對(duì)于一個(gè)四五歲的孩子，其重要或者并不下于一個(gè)公務(wù)員之心里盤(pán)算簡(jiǎn)、薦、委。有人猜想，孔融那幾天也許肚皮不好，怕吃生冷，樂(lè)得謙讓一番。我不敢這樣妄加揣測(cè)。不過(guò)我們要承認(rèn)，利之所在?？梢允谷送?，謙讓不是一件容易的事?？兹谧尷娴墓适?，發(fā)揚(yáng)光大起來(lái)，確有教育價(jià)值，可惜并未發(fā)生多少實(shí)際的效果：今之孔融，并不多見(jiàn)。

謙讓作為一種儀式，并不是壞事，像天主教會(huì)選任主教時(shí)所舉行的儀式就蠻有趣。就職的主教照例當(dāng)眾謙遜三回，口說(shuō)“noloepiscopari”，意即“我不要當(dāng)主教”，然后照例的敦促三回終于勉為其難了。我覺(jué)得這樣的儀式比宣誓就職之后再打通電聲明固辭不獲要好得多。謙讓的儀式行久了之后，也許對(duì)于人心有潛移默化之功，使人在爭(zhēng)權(quán)奪利奮不顧身之際，不知不覺(jué)地也舉行起謙讓的儀式?？上覀?nèi)祟惖奈拿魇飞卸?，潛移默化尚未能奏大效，露出原始人的猙獰面目的時(shí)候要比雍雍穆穆的舉行謙讓儀式的時(shí)候多些。我每次從公共汽車售票處殺進(jìn)殺出，心里就想先王以禮治天下，實(shí)在有理。

選自《梁實(shí)秋散文》