在中國(guó)歷朝開(kāi)國(guó)皇帝里，朱元璋是唯一一個(gè)出身貧寒徹骨的——甚至貧寒都不足以形容。傳說(shuō)中，兒時(shí)的朱元璋餓得去挖小老鼠吃，卻在鼠洞中發(fā)現(xiàn)了老鼠儲(chǔ)存過(guò)冬的各種糧豆，于是大喜過(guò)望兜回家中，讓母親將這些糧豆煮成一鍋粥飽餐了一頓。對(duì)這鍋粥的記憶。一直在朱元璋的腦海中盤(pán)旋，當(dāng)他登基為帝后，還特意要求御廚在那天熬制粥。據(jù)說(shuō)，這就是臘八粥的來(lái)歷。
　　今天的人們?nèi)匀辉谂D八這天食用各色糧豆雜果熬制的粥，又有幾人體會(huì)得了朱元璋兒時(shí)的痛苦?朱元璋經(jīng)歷苦難的少年，當(dāng)了皇帝之后會(huì)是什么樣子呢?
　　朱元璋恐怕是中國(guó)所有皇帝中最儉樸的一位。修建南京明皇宮時(shí)，他下令取消所有的華麗裝飾，還把御花園改成“御菜園”，所有的院落空地里都種上了菜，宮中菜蔬自給自足，朱元璋本人更是以蔬食為主，酒肉甚少。理政倦怠時(shí)他便在菜地里徜徉，欣賞眾人熱火朝天的種菜景象。這番風(fēng)光似乎比小橋流水更能使他恢復(fù)精力。
　　作為雇農(nóng)出身的皇帝，朱元璋為農(nóng)村制定了細(xì)致的政策并要求百姓們嚴(yán)格遵守。每到農(nóng)忙季節(jié)，人們必須在老人的監(jiān)督下黎明即起忙碌農(nóng)活，若有偷懶生事的，不但自己要受罰(不好好生活的，甚至?xí)涣鞣胚吔?，就連鄉(xiāng)老都不能避免責(zé)任。
　　朱元璋對(duì)自己的工作也兢兢業(yè)業(yè)。自登基以后他嚴(yán)格遵守著自己制定的“百姓黎明即起”的時(shí)間表，除非病得不能起來(lái)，每天凌晨四點(diǎn)就開(kāi)始早朝，無(wú)論寒暑秋冬都雷打不動(dòng)。這一堅(jiān)持就是三十多年。面對(duì)這樣一個(gè)“以身作則”的皇帝，臣民們也只得將制度遵循不渝。
　　然而如大家所知，一樣米養(yǎng)百樣人，世界上的事情一旦到了極端的地步，即使出于好意，麻煩也就要大了。
　　朱元璋出身赤寒，對(duì)底層小民百姓感情很深，對(duì)官吏士紳文人卻似乎有一種本能的厭惡。做貧農(nóng)和造反的經(jīng)歷更使他明白了一個(gè)道理：官吏欺壓百姓是傾覆王朝的直接導(dǎo)火線。因此，為了避免百姓遭殃更為了鞏同政權(quán)，他對(duì)官吏采取了嚴(yán)格的管治，對(duì)農(nóng)民卻頗為慈和。最典型的事例莫過(guò)于他大力支持“民告官”，官吏被百姓榨告行有據(jù)可查的話，他絕對(duì)是一面倒地支持，非但重處被抓官吏，還要重獎(jiǎng)告官的鄉(xiāng)民。他還編制了《明大誥》，專(zhuān)用酷刑重處官吏 只是此法實(shí)在殘虐，動(dòng)輒為幾十兩銀子就將官吏剝皮處死，并朱貪污虐民也照樣連坐，砍頭凌遲。
　　朱元璋的人生經(jīng)歷不但使他厭惡官紳文人，也使他不信任異姓功勛。開(kāi)國(guó)元?jiǎng)椎墓?jī)?cè)俅?，也只能被封為公爵，所得的俸祿是每年三千至五千石。然而?duì)待兒女們，朱元璋可就不一樣了，皇帝的兒子們封親王，歲俸五萬(wàn)石，鈔二萬(wàn)五千貫，錦四十匹，絲二三百匹……
　　如果光是封賞少還好說(shuō)，最大的問(wèn)題是開(kāi)國(guó)元?jiǎng)讉兌疾荒鼙Ｗ约阂簧桨?。民間有各種傳說(shuō)，比方“火燒慶功樓”，講的是朱元璋在登基后大宴功臣，卻在宴中借故走開(kāi)，并下令火燒宴席現(xiàn)場(chǎng)，將所何功臣全部燒死。還有統(tǒng)帥俞通海的故事，說(shuō)朱元璋派人在他家所住的街道上修了一座“百貓坊”，把附近一條巷起名為“趕魚(yú)巷”，派侍衛(wèi)每天在秦淮河上釣魚(yú)，還將釣上的魚(yú)活活曬死。最終逼得俞通海這條“魚(yú)”只能尋了短路。雖然這只是一些經(jīng)不起推敲的傳說(shuō)，但足見(jiàn)朱元璋殺功臣事件之一斑。
　　有殺錯(cuò)沒(méi)放過(guò)是朱元璋的信條，真正的貧官污吏當(dāng)然死路難逃，可是清正廉明的官員也照樣像割草一樣地被他一批批除掉。多少出身寒苦農(nóng)，家一心想要利民報(bào)國(guó)又維系著全家希望的讀書(shū)人，在十年寒窗苦讀后，才剛剛進(jìn)入仕途，只為真正是一點(diǎn)雞毛蒜皮甚至是根本沒(méi)有發(fā)生過(guò)的小事，就成了冤魂。
　　濟(jì)寧知府方克勤清廉愛(ài)民，雖然當(dāng)上知府，仍然是一件布衣穿十幾年，一日兩餐素食粗糧，治下百姓則富足安樂(lè)。當(dāng)他要調(diào)離時(shí)，百姓甚至做歌謠挽留：“使君勿去，我民父母。”可是這樣一個(gè)好官，也被毫無(wú)理由地處死。案件說(shuō)來(lái)其實(shí)很簡(jiǎn)單。按規(guī)矩，各司府州縣部要將地方財(cái)政狀況上報(bào)戶部，由于財(cái)務(wù)表是人工核計(jì)，各地距京城路途遙遠(yuǎn)，為防有差錯(cuò)跑冤枉路，官吏們都會(huì)帶上一些備用的空白蓋印文書(shū)，方便隨時(shí)修改。然而毫無(wú)會(huì)計(jì)知識(shí)的朱元璋偏要認(rèn)定方這么做是在貪污，小管三七二十一 ，就下令把方克勤廷杖而死，從此開(kāi)了明王朝“廷杖”的先例。終明一朝，數(shù)不清的士大夫和清臣直上，都被這種極端的刑罰打掉了性命，打掉了人格尊嚴(yán)。
　　隨著時(shí)間的推移，大開(kāi)殺戒的朱元璋漸漸覺(jué)得法規(guī)礙事，終于在洪武十五年(1382年)決定改革禁衛(wèi)軍為十二個(gè)親軍衛(wèi)，其中最出名也最受重用的是“錦衣衛(wèi)”。這個(gè)錦衣衛(wèi)有“掌直駕侍衛(wèi)、巡查緝捕”的職能，處理皇帝欽定的案子，相當(dāng)于皇帝的私人警察部隊(duì)，擁有自己的監(jiān)獄(詔獄)，他們有權(quán)自行逮捕刑訊乃至處決人。只要他們(或者皇帝)看不順眼的，無(wú)論是宰相大臣還是平民百姓，不需要任何真贓實(shí)罪都可以在片刻間家破人亡。朱元璋的這一做法，在后來(lái)被他的兒孫們廣泛采用，終明一世，錦農(nóng)衛(wèi)、東廠、兩廠，攪得人世間血雨腥風(fēng)，恐怖無(wú)比。
　　
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