1869年，法國人愛爾芒德·戴維(也作阿爾芒·戴維)在雅安寶興(當(dāng)時(shí)稱穆坪)發(fā)現(xiàn)了大熊貓，不久，大熊貓標(biāo)本被帶回了法國，令國際生物界感到震驚。一個(gè)多世紀(jì)后的2003年10月9日，雅安市寶興縣人民政府與戴維家鄉(xiāng)——法國比利牛斯省埃斯布萊特市，共同簽訂“戴維紀(jì)念館”籌建協(xié)議。此后，寶興縣為戴維制作了身高2.7米的漢白玉雕像，以紀(jì)念這位向海外介紹中國大熊貓的法國人。
　　
　　洋人戴維·大熊貓·中國
　　
　　1826年，愛爾芒德·戴維出生于法國比利牛斯山區(qū)的一個(gè)小鎮(zhèn)，他自幼熱愛自然科學(xué)，喜歡野外探險(xiǎn)，采集各種動(dòng)植物標(biāo)本，是當(dāng)?shù)匦∮忻麣獾摹安┪飳W(xué)家”。22歲那年，戴維加入天主教會(huì)，成為一名神職人員，4年后他向教會(huì)提出，想去東方中國傳教。這一要求至1862年才被獲準(zhǔn)，這時(shí)他已36歲。臨去中國前，法國巴黎自然歷史博物館的愛德華茲教授(后任該館館長)找到他，希望他為博物館采集各類動(dòng)植物標(biāo)本。同年，戴維得到清朝政府同意，前往蒙古考察旅游。在此期間，他收集了不少標(biāo)本，利用回國休假機(jī)會(huì)，把所有標(biāo)本帶回巴黎。1865年，戴維作為一名天主教神職人員，被派往北京傳教。在北京周邊地區(qū)，戴維發(fā)現(xiàn)了不少歐洲少見的動(dòng)植物，于是在傳教之余，采集、整理了很多非常有價(jià)值的動(dòng)植物標(biāo)本，寄回巴黎，愛德華茲教授對此十分滿意。經(jīng)教授推薦，法國生物通訊協(xié)會(huì)吸收戴維為協(xié)會(huì)會(huì)員。這年夏天，戴維前往北京南部考察，在皇家獵苑里，他意外地發(fā)現(xiàn)一種從沒見過的物種——麋鹿(即“四不像”)，于是將其制成標(biāo)本帶回巴黎，經(jīng)法國動(dòng)物學(xué)家證實(shí)，麋鹿確為世界罕見，博物館為此發(fā)表了戴維的科研論文。戴維的科研論文對中國物種保護(hù)和生物學(xué)發(fā)展很有價(jià)值，這意味著中國有不少外國沒有、或者不同的珍稀動(dòng)物。實(shí)際也是如此，戴維后來在穆坪又發(fā)現(xiàn)大熊貓和金絲猴，就是一個(gè)很好例證。
　　
　　遠(yuǎn)涉穆坪
　　
　　穆坪(即現(xiàn)在的雅安寶興縣)位于四川盆地山區(qū)。早在1834年，法國天主教傳教士就來到穆坪，1839年，他們在穆坪鄧池溝秘密建立四川最早的天主教堂，后來還開設(shè)培訓(xùn)神職人員的“靈寶學(xué)院”。戴維是在上海意外得知這個(gè)情況的。當(dāng)時(shí)，他為教會(huì)事宜正在上海，碰巧遇到來自靈寶學(xué)院的一名學(xué)生。
　　交談中，戴維得知他們的院長在穆坪采集到不少標(biāo)本，近期內(nèi)將運(yùn)回巴黎，這個(gè)消息令他心動(dòng)和興奮了幾天，憑著多年野外經(jīng)驗(yàn)，他意識到穆坪是自己長期追尋的夢想之地。戴維決定盡快前往自己的夢中之地。他從上海乘船，直抵樂山，輾轉(zhuǎn)來到成都時(shí)，已是1869年2月。為找個(gè)向?qū)?，戴維請?zhí)熘鹘烫脦兔ΑＯ驅(qū)浅啥脊艠潜苯止哦械睦习?，名叫賴三?天主教徒)。賴三耶對穆坪十分熟悉，因他一遠(yuǎn)方親戚是當(dāng)?shù)赝了绢^人。兩人準(zhǔn)備就緒，便順著臨邛古道上路，沿途跋山涉水，穿過今天的雅安碧峰峽和上里古鎮(zhèn)，整整走了8天。
　　1869年2月28日，兩人在翻越過一座林木茂密的高山后，終于看到山下的穆坪。第二天(1869年3月1日）戴維就來到鄧池溝天主教堂，并見到靈寶學(xué)院院長(法國人)。鄧池溝在穆坪的鹽井坪(今天的鹽井鄉(xiāng))，教堂約5000平方米，西方文獻(xiàn)至今也以“穆坪教堂”相稱。1840年以前，清政府是不允許天主教徒到四川傳教的，只是穆坪山高路遠(yuǎn)，屬于邊地，清政府不便管理，只好交由當(dāng)?shù)厥克咀灾巍?br/>　　戴維到了穆坪后，接受了院長職務(wù)，成為穆坪新任神甫。過了一段時(shí)間，對當(dāng)?shù)厍闆r有了更多了解，他在日記中敘述了自己的感受：“這里的高山和河谷都被原始森林所覆蓋，使得當(dāng)?shù)氐囊吧鷦?dòng)物得以生存和延續(xù)下來。靈魂轉(zhuǎn)世、普度眾生的佛家信念也是這些動(dòng)物得到保護(hù)的一個(gè)原因。”
　　作為天主教神甫、靈寶學(xué)院院長，戴維在鄧池溝任職5年(1867年-1872年)。除傳教外，他還探索動(dòng)植物的奧秘。他用錢收買當(dāng)?shù)孬C人，為他獵取各類動(dòng)植物標(biāo)本。才幾年時(shí)間，戴維先后就收集到金絲猴、綠尾虹雉(貝母雞)、小熊貓(山貓蹲，戴維叫他“山童”)，以及號稱“植物活化石”的珍貴樹種珙桐（穆坪人叫它“山梨兒”)，把標(biāo)本帶回巴黎自然博物館。
　　
　　發(fā)現(xiàn)大熊貓
　　
　　1869年3月11日是戴維來到鄧池溝的第11天。這天，戴維從山上采集標(biāo)本回來，一李姓莊主邀請他去做客。在莊主家里，戴維看到一張獸皮，這張獸皮他從來沒有看到過：個(gè)頭相當(dāng)大，毛皮呈黑白色。最令他驚奇的是，皮掌下有許多毛（同類物種掌下是無毛的)。直覺告訴戴維：這是一個(gè)非常罕見、奇特的新物種。為叫起來方便，他臨時(shí)為它起名叫“白熊”。第二天，戴維請獵人們上山為他捕獵“白熊”，過后十多天，戴維在異常焦急中度過。12天后，獵人們還真帶回一只幼仔“白熊”。這只“白熊”和李莊主家的一樣，頭很大，嘴短圓，為攜帶方便，獵人們弄死了“白熊”。戴維惋惜之余，還是把白熊買了下來。又過了一個(gè)星期，獵人們終于帶回一只活體“白熊”，戴維像小孩似的高興極了。他把兩只白熊作了比較：兩只毛色相同，但第二只的黑色不那么純，白色部分比較臟污。經(jīng)過反復(fù)觀察，戴維確信，產(chǎn)于中國的這只“白熊”，確屬熊類中的新種。戴維依照皮毛特征，把“白熊”又重新命名為“黑白熊”。
　　新的發(fā)現(xiàn)令戴維極度興奮，他伏案疾書，將這消息告訴愛德華茲教授，并附上描述黑白熊的書面報(bào)告。戴維寄出報(bào)告后，本想將這只活體“黑白熊”送回巴黎，沒想到“黑白熊”經(jīng)不起運(yùn)送途中的顛簸和氣候變化，不幸死于半途，戴維只好將毛皮標(biāo)本送到博物館。描述報(bào)告當(dāng)年就在博物館《新聞公報(bào)》上發(fā)表，報(bào)告是這樣敘述的：“‘黑白熊’據(jù)獵人講，其體形大，耳短，尾很短，毛較短，四足下有很多毛。顏色為白色，耳朵、眼圈、尾尖和四肢呈黑褐色，前肢黑白部分向肩胛延伸，在背脊上匯合成帶狀……我剛獲得一只幼體，并見過成體的皮，毛色均相同，顏色分布也一致。我從未見過這種動(dòng)物。就我所知，在歐洲博物館里它顯然算是最漂亮的動(dòng)物了。這可不可能是科學(xué)上的一個(gè)新種呢？……在過去的20天里，我雇傭了20名獵人來獵捕這種奇特的熊的成體?！?br/>　　“黑白熊”的模式標(biāo)本在巴黎首次展出，立即引起轟動(dòng)。但愛德華茲教授經(jīng)過對“黑白熊”毛皮和骨骼的仔細(xì)研究，發(fā)現(xiàn)戴維在物種的判定上出現(xiàn)錯(cuò)誤，“黑白熊”不是戴維所認(rèn)定的熊屬類，而是與小熊貓相似的另一種熊貓。愛德華茲教授在1870年發(fā)表的論文中這樣寫道：“就其外貌而言，大熊貓的確與熊很相似，但其骨骼特征和牙系統(tǒng)與后者的區(qū)別十分明顯，而與小熊貓和浣熊相近。這一定是一種新屬，我已經(jīng)將它命名為‘大熊貓’?！睆哪且院?世界生物學(xué)界的專家學(xué)者，正式把戴維在穆坪發(fā)現(xiàn)的黑白熊命名為“大熊貓”。戴維——這個(gè)來自19世紀(jì)中葉的法國傳教士，從此讓世界把關(guān)注的目光轉(zhuǎn)向中國西南這片森林密布的崇山峻嶺?！?br/>　　(魏芊薦自《老年博覽》)