2003年底，貴州荔波縣檔案局的姚炳烈局長(zhǎng)從傳真上收到一封信，有人請(qǐng)他幫助破解信上的10個(gè)神秘符號(hào)。
　　在那封信有一排文字，是10個(gè)文字符號(hào)，因?yàn)橐Ρ医?jīng)常收水書，他一看信上面那個(gè)文字，就感覺是水族的文字。
　　寫信的人是江蘇的收藏人士，20多年前他收藏到一只北宋早期河南臨汝窯的陶瓷注碗，碗上畫有10個(gè)神秘符號(hào)。雖然他多方求證，詢問了很多專家，多少年來卻始終無法破解這10個(gè)符號(hào)。寫信的人一筆一畫臨摹了這些符號(hào)，希望貴州方面能幫他確定這些符號(hào)是不是貴州水族文字的“水書”，并破解其中的含義。
　　那么貴州的水書又是什么呢?江蘇的收藏者為什么要把這lO個(gè)神秘的符號(hào)寄到貴州來破解呢?這還得從水書將要失傳的危險(xiǎn)說起。
　　水書是水族所特有的一種文字，它看上去樣子有些像甲骨文或者金文，是一種很古老的象形文字。水族是我國(guó)一個(gè)只有幾十萬人口的少數(shù)民族，主要生活在貴州南部山區(qū)，到現(xiàn)在他們還一直保持著古老的生活習(xí)俗，常要搞一些古老的祭祀儀式。在這些儀式上，有心人會(huì)發(fā)現(xiàn)，那些被當(dāng)?shù)厝朔Q為“鬼師”的掌管祭祀的人手里，有時(shí)會(huì)拿著一本有畫有字有符號(hào)的花花綠綠的手抄本書，這就是用水族文字抄寫的水書。
　　姚炳烈局長(zhǎng)看到那封信上臨摹的符號(hào)后，雖然直覺告訴他這就是水書文字，但他并不敢認(rèn)定，因?yàn)檫@件事有些離奇，中原文物上怎么會(huì)有水書呢?
　　姚炳烈請(qǐng)來了一位水書先生，讓他來辨認(rèn)一下信中臨摹的符號(hào)。水書先生馬上就認(rèn)出了這幾個(gè)符號(hào)，而且告訴姚炳烈，這幾個(gè)符號(hào)就是水書，是幾個(gè)天干地支的符號(hào)，分別代表季節(jié)、時(shí)辰和數(shù)字等等。
　　姚炳烈很驚喜地想象，難道在宋朝就有水族人到中原去燒制瓷器了嗎?又或者只是一種巧合?
　　為了找到更多的證據(jù)證實(shí)水書與中原文化的相同不是巧合，按照江蘇收藏者的指點(diǎn)，姚炳烈又從網(wǎng)上找到了河南夏陶碎片上刻寫符號(hào)的照片。對(duì)照著照片，姚炳烈他們又開始在水書中查找，想看看會(huì)不會(huì)有更神奇的事情發(fā)生，會(huì)不會(huì)那些夏陶的符號(hào)也能在水書中找到。
　　姚炳烈又請(qǐng)了一些水書先生一起來集中辨認(rèn)，他們竟然都能夠把夏陶符號(hào)的意思全部解釋清楚。
　　這時(shí)姚炳烈就完全相信這不是巧合了。而且在夏陶符號(hào)中也找到水族文字，這說明水書不僅僅是與某一件中原的文物有關(guān)系，它很可能與中原某一時(shí)期的古老文字都有關(guān)系，尤其可能與我們到現(xiàn)在都不太了解的夏朝有關(guān)系。
　　姚炳烈和他周圍的人大膽的作了一種猜想：水書和中原文字在很古老的時(shí)代有可能是同一種文字，它在字型上有些像甲骨文和金文，今天的水書可能是某一個(gè)時(shí)代從中原文化中剝離出來的?中原的甲骨文等符號(hào)慢慢發(fā)展成了后來的漢字，古老的符號(hào)因?yàn)閱适Я斯δ芫褪髁?，而另一支一直被水族人代代珍藏著并相傳至今成了水書?br/>　　在四處詢問中姚炳烈他們找到了支持這一猜想的根據(jù)，好幾位水書先生都說，在水書的記載和水族的古老歌謠里，水族人傳說自己是商紂王的后代，紂王戰(zhàn)敗，水族從中原的濉水流域逃出，而且從此只穿黑衣以示哀悼。
　　貴州省水家學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)蒙熙林說：“我們水族人從歌謠和老人的傳說中，說是從北方遷徙過來的，第一站他們說北方哪個(gè)地方搞不清楚，第二站江西，第三站到廣西，最后到貴州有這么個(gè)傳說?！?br/>　　一個(gè)民族的遷徙歷史，除了會(huì)保存在他的歌謠和傳說中，還會(huì)在哪里露出痕跡呢?
　　蒙熙林說：“據(jù)我知道的，目前我們收藏的水書當(dāng)中，第一，就是明朝洪武年間，就發(fā)現(xiàn)了梅花鹿，南方?jīng)]有梅花鹿的，但是在我們水書當(dāng)中就發(fā)現(xiàn)了梅花鹿。第二，我們水族人，結(jié)親嫁女，按照我們的民族習(xí)慣，要送羊皮大衣，這是我們水族人的習(xí)慣生活。第三，水族人最重要的節(jié)日叫做端節(jié)，水族人在端節(jié)的時(shí)候要賽馬，賽馬的時(shí)候，一是根據(jù)你的經(jīng)濟(jì)情況配馬鞍，如果沒有的時(shí)候，他可以用什么墊子鋪在馬背上，他可以騎馬、賽馬，南方其他民族沒有這個(gè)生活習(xí)俗，只有我們水族有這樣的生活習(xí)俗。”
　　這時(shí)他們才恍然發(fā)現(xiàn)，作為一個(gè)南方民族，水族的一些風(fēng)俗與周圍相鄰的民族都不同，他們保留著很多北方民族的生活習(xí)慣。
　　從一系列情況看，確實(shí)讓人感覺到水書是北方中原文化的一支遺脈。那么，水族到底是不是來自于北方的古老民族呢?現(xiàn)代科學(xué)的DNA的檢測(cè)可不可能更進(jìn)一步地為我們提供一些證據(jù)呢?
　　2000年，中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所細(xì)胞與分子進(jìn)化實(shí)驗(yàn)室與黔南醫(yī)學(xué)高等?？茖W(xué)校一起，曾經(jīng)對(duì)水族進(jìn)行了一種叫作個(gè)體線粒體DNA序列變異的檢測(cè)。知道這一消息，姚炳烈馬上找到參加這一研究的余躍生老師，想從遺傳學(xué)方面了解水族與中原民族之間的關(guān)系。
　　余躍生采的樣本，取自于貴州水族自治縣，三代都是同一民族，也就是三代是水族的個(gè)體的血樣。和國(guó)內(nèi)的比較，有相同的，但是也和國(guó)外比較，從遺傳學(xué)角度看，在分布較遠(yuǎn)的國(guó)外民族中找到相同基因意味著這個(gè)民族歷經(jīng)了很長(zhǎng)時(shí)間、很遠(yuǎn)地域的遷徙，說明它是一個(gè)古老的民族。這個(gè)古老的民族是不是來自于北方呢?這個(gè)問題的準(zhǔn)確答案被做檢測(cè)時(shí)的條件限制了，但檢測(cè)還是給人們提供了一些信息。
　　因?yàn)檎n題是2000年做的，那么我們的數(shù)據(jù)和當(dāng)時(shí)的報(bào)道的數(shù)據(jù)，是比較少的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)報(bào)道的沒有水族周邊的民族，除了壯族，還沒有其他民族數(shù)據(jù)的報(bào)道，壯族比較下來呢，發(fā)現(xiàn)水族與西北民族基因相同的比例要高于壯族。
　　這份權(quán)威的研究報(bào)告讓我們了解到，比起壯族來，水族的基因還是傾向于北方民族的。從種種跡象來看，這種封存在貴州少數(shù)民族中的文字，很可能為我們從一個(gè)側(cè)面揭示出夏商文化的內(nèi)涵，這對(duì)于解讀中華民族的歷史有著非常重要的意義。令人欣喜的是，目前貴州省的有關(guān)部門和學(xué)者們正在積極搶救水書原件，研究蘊(yùn)藏在水書中的文化遺產(chǎn)，國(guó)家已經(jīng)為水書研究正式立項(xiàng)。當(dāng)我們面對(duì)歷史尋找打開探索之門的途徑時(shí)，水書可能為我們送來了一把鑰匙?！?br/>　　(鄭坤薦自《走進(jìn)科學(xué)》)