他是MBA、博士、方丈，還是一個披著袈裟的資深網(wǎng)民。
　　他被守舊派或是保守者稱作“政治和尚”、“經(jīng)濟和尚”、 “佛門CEO” ；亦被主張破舊立新與時俱進者冠名為“精英和尚”。
　　責罵，質疑，批評，不解；理解，肯定，贊揚，吹捧。所有的口水匯聚在少林寺方丈釋永信身上。
　　他自己則說：“我們要不去做事，政府也不會重視我們，媒體也不會關注我們，也不會來這么多的帖子。罵人的都是什么人？他們誰都罵，他們也是很辛苦的啊?！?br/>　　
　　他接待來客時，并不常行雙手合十出家人之禮，而往往是迎上去行世俗握手之禮。這一舉動看似細微，實則極具寓意。正是這個出家人，改變了少林寺的面貌，成了破舊立新的現(xiàn)代僧人。只要他出現(xiàn)在寺院里或者山門外，不管游人還是隨時守候的記者，都會時刻包圍上來。由于活動不斷，頻頻在媒體上曝光，一時間“佛門CEO”的稱號不脛而走。
　　
　　曾經(jīng)最年輕的住持
　　
　　1982年，17歲的安徽穎上縣青年劉應成來到少林寺的時候，看到的是一副破敗景象：十幾個僧人，其中9位老人，守著一座破廟和28畝旱地過活。日后的香火興旺是根本想象不到的。
　　當少林寺的歷史翻到釋永信這一頁時，人們發(fā)現(xiàn)這是一個完全不同于以往任何一代長老的新方丈。他是中國第一位獲得MBA學位的僧人，他領導下的少林寺，很多做法極其新穎卻又備受爭議，甚至有營銷類雜志將少林寺的走紅稱為“一所寺廟的營銷奇跡”。
　　 釋永信先是在網(wǎng)上公布少林武功秘笈和醫(yī)藥秘方、搞注冊商標、大拆遷、申遺等，后又獲贈當?shù)卣剟畹暮廊A越野車，之后又為吉祥手機號碼開光拍賣…… 據(jù)報導，少林寺近年在全球廣開分寺，釋永信每年有超過六分之一的時間在國外當空中飛人。截至2004年底為止，光是釋永信親自帶隊出國的表演團體就已經(jīng)走訪了60多個國家，一千多場次的表演，獲得巨額收入。
　　“1981年，咋來的少林寺Q8K9tDRnKSP4+E8PhrIUmQ==我記不清了。只是記得搭了老鄉(xiāng)好幾天的驢車到山腳下，然后從唯一的一條路上嵩山，中間還必須摸黑走了十幾米的隧道，就那么一步一步，挪到少林寺?！闭f起當年那場青春冒險，釋永信的思緒里充滿了荒涼。
　　“當初我倒不是因為家里窮才出家，小時候家里也是吃商品糧的，如果上個學找個工作應該沒啥問題?！睂τ诔黾仪暗慕?jīng)歷，釋永信不愿意多談，而且出家那年才16歲，還是個孩子，也委實沒有更多的經(jīng)歷可談?！俺黾胰硕加羞^在家的時候，但一旦姓了‘釋’，他就是另外一個人了。”
　　當16歲的劉應成從安徽走上嵩山之巔時，出現(xiàn)在他面前的是1928年軍閥混戰(zhàn)殘留下來的一個破院子、十幾個老弱病殘的僧人，還有20余畝薄田。他根本沒想到這個有著1500年歷史的古寺日后會在自己手里成了世界矚目的焦點。曾幾何時，看著演武廳里武僧們的哼哼哈兮，釋永信自嘆不如。但這個當年懵懵懂懂闖進山門的安徽小子，在少林寺乃至整個中國佛教的歷史上留下的腳印，恐怕比歷代武僧在演武廳閃轉騰挪留下的足跡還要巨大和清晰。
　　
　　開天辟地第一人
　　
　　釋永信本是一介僧人，但隨著功績越來越多，身上的官名也豐富起來，在坊間頗受爭議。
　　他先后一手創(chuàng)立了少林寺拳法研究會、少林武僧團、少林寺紅十字會、少林書畫研究院、中華禪詩研究會、少林寺慈善福利基金會、少林實業(yè)發(fā)展有限公司、少林影視公司等機構；現(xiàn)為全國人大代表、中國佛教協(xié)會副會長、河南省佛教協(xié)會會長。
　　在很多學者看來，運用與政治、經(jīng)濟、文化等各個領域全面掛RU4DQZVCSoZM40kwuj/CvQ==鉤的手段率少林寺在市場經(jīng)濟中乘風破浪直上云霄的釋永信，也許只有800年前把少林寺推向歷史上第一個極盛期的“中興之祖”福裕大和尚堪比。而在實現(xiàn)少林寺核心生存價值前所未有的最大化這一點上，釋永信則堪稱開天辟地第一人。
　　
　　“這都太夸我了！我只是覺得師父把少林寺前面1500年的衣缽傳給我了，我要對后面的1500年負責?！被貞浧鸲鲙熜姓戏秸桑層佬叛凵窭飼蝗婚W亮?！澳菚r我是師父身邊的侍者，協(xié)助他主持工作。后來國家落實宗教政策，我成了寺民管會的委員。1987年，重病的師父把衣缽傳給了22歲的我。原因？也許是我這人比較勤奮、好學，在寺里人緣也不錯吧。”說起恩師對他的最大影響，釋永信說，“我今天的一切都是受他的影響和激勵，是老和尚引領我真正走進了佛學的殿堂。而他教給我最重要的東西不是如何做方丈，而是如何真心向佛，乃至如何做人?！?br/>　　釋永信坦言這輩子不可能超過師父，以前的歷任方丈也沒有超過師父的，將來也很難有。那是因為雖然師父在時，少林寺沒有今天的優(yōu)越條件，只有幾個人、幾間破屋子和幾畝薄田，但如果不是瞎了眼的師傅用性命與當時的革命浪潮抗爭，今天少林寺早已不復不存在。正所謂“富家好當，窮家難持”！
　　在釋永信看來，和尚應該脫俗，但在內心“見性成佛”的同時也不應該避世?！白远啥扇?，普度眾生。我們佛家講究報恩，首先就是報國恩和眾生恩。”因此，能為地方經(jīng)濟和傳統(tǒng)文化的發(fā)展做出貢獻，也讓這位全國人大代表感到自豪，“但這不能說是我個人的功勞，而是因為佛教發(fā)展也趕上了國家發(fā)展的好時候，換個人來可能比我更強。”
　　但既然和尚也是人，釋永信同樣不能不忌憚“人言可畏”的殺傷力。因此，那輛由鄭州市因為促進當?shù)亟?jīng)濟發(fā)展有功而獎給他、結果在網(wǎng)上被炒得沸沸揚揚的價值上百萬元的途銳大吉普，釋永信只將其作為接待貴賓專用，“政府給的榮譽，當然不能不要”。而自己則老老實實坐原來的別克商務車?！败囍皇莻€代步工具，有輛坐就挺好，比以前騎驢下山強多了?！?br/>　　
　　釋永信的營銷“新思維”匯總：
　　1、事件營銷：邀請俄總統(tǒng)普京訪問少林寺；引進TCL電腦，打造中國的一家數(shù)字化寺院；全球招收少林弟子；“少林之星”活動；蔡志忠、袁和平等名家抵少林參加 “少林論禪”；少林“禪堂”1500年首次開放網(wǎng)上公布少林絕學；欲和好萊塢聯(lián)手重拍“少林” 。
　　2、演出及公眾活動：追隨政府代表團，武僧世界各地上演“少林武術”；以中國佛教團體代表出使各國；中國嵩山《禪宗·少林》音樂大典；傳統(tǒng)武術節(jié)“少林歸宗大典”應國際足聯(lián)主席布拉特先生的邀請，少林寺釋永信方丈柏林觀看世界杯決賽和閉幕式。
　　3、公益活動：紅十字會募捐； 護生放生；少林基金會；“慈善之光”大型文藝晚會；“少林慈善祈福大法會”。
　　4、出版物、學術研討會：中英文網(wǎng)站建設，創(chuàng)辦少林寺官方網(wǎng)站；創(chuàng)辦《禪露》雜志；少林寺學術研討會；永信大師著作；和各大院校聯(lián)合，提倡與“紅學”同等地位的“少林學”。
　　5、口號宣傳：“天下武學出少林”、 “天下數(shù)第一，是禪不是拳” 。
　　6、新聞報道：永信大師接受媒體和采訪不亞于任何中國著名的企業(yè)家，其頻頻曝光使少林寺品牌永遠出現(xiàn)在人們的視野。
　　此外，少林寺還有新聞發(fā)言人。