一日為師，終生為父。說到老師，我們往往想到的是威嚴(yán)，是權(quán)威。對于老師，我們往往有的是崇拜，是敬畏。但在美國，老師的概念則完全不同了。在美國，教師僅僅是眾多普通職業(yè)的一種，他們的收入來自納稅人，因此更像是公仆。師生之間的關(guān)系也因此與中國的大相徑庭。
　　當(dāng)我第一次來美國交流學(xué)習(xí)的時(shí)候，被熱情的校長領(lǐng)到每個(gè)教室作介紹。當(dāng)時(shí)我想：大家正在上課呢，這樣打斷不太好吧。可走進(jìn)第一個(gè)教室，我就完全放心了：大家正哄笑成一團(tuán)呢。后來才知道，原來老師剛給大家講了一件前一天發(fā)生在小鎮(zhèn)上的趣事。美國的課堂，尤其是大學(xué)之前的課堂，是十分隨意的。一節(jié)45分鐘的課，可能有30分鐘花在與教學(xué)無關(guān)的事情上。一般點(diǎn)名就要占用10分鐘左右。學(xué)生曠課是常事，所以每節(jié)課點(diǎn)名是必要的。老師時(shí)常一邊點(diǎn)名還一邊提問：“杰西卡，你家的那條小黑狗昨天跟那只剛來的野貓打架了嗎?”“凱瑟琳，你媽媽運(yùn)回的那一卡車木頭是干什么用的?”“托尼?托尼怎么沒來?托尼昨天在橄欖球賽中受傷了?”……老師趁著點(diǎn)名的機(jī)會(huì)，了解了每個(gè)學(xué)生的信息。點(diǎn)名結(jié)束之后，老師甚至?xí)枺骸皻W文，你最喜歡什么顏色?紅色?好，今天我們就用紅色粉筆。”
　　美國中學(xué)生在課堂上回答問題跟國內(nèi)學(xué)生有一些顯著的區(qū)別：首先他們從來不站起來回答問題，其次在大多數(shù)情況下他們都會(huì)說“不知道”。老師需要不斷地給學(xué)生暗示，而學(xué)生則像猜謎一樣，猜著猜著就有可能引入另外一個(gè)話題，等到重新回到正題的時(shí)候，往往離下課已經(jīng)不遠(yuǎn)了。因此總體來說，美國學(xué)生上課重在發(fā)散思維，而不是系統(tǒng)地、有目標(biāo)地進(jìn)行學(xué)習(xí)。有些老師能夠很好地掌握方向，讓所聊的話題與學(xué)習(xí)內(nèi)容有所聯(lián)系，有些老師則十分擅長發(fā)現(xiàn)學(xué)生的個(gè)性與專長，讓話題來引導(dǎo)教學(xué)。
　　在這樣的課堂里學(xué)習(xí)，進(jìn)度自然快不了，但是老師從來不給學(xué)生壓力，讓學(xué)習(xí)總是在一種輕松而愉快的氛圍中進(jìn)行。當(dāng)然，這種放任學(xué)生、缺乏管教的做法有時(shí)也會(huì)出現(xiàn)一些不小的問題。曾經(jīng)聽說隔壁班有個(gè)叫Peter的同學(xué)，交了一套讓人哭笑不得的數(shù)學(xué)作業(yè)。其中有一道題目是“Find x”(求出x的值，find也可譯成尋找)。Peter將題目中的“x”圈了起來，然后注釋道：“x在這里!”老師在作業(yè)旁邊詼諧地寫了諷刺性的評語“Very funny Peter”(真好笑，Peter)。
　　美國的老師只鼓勵(lì)學(xué)生，從不批評學(xué)生。即使是學(xué)生回答錯(cuò)了，老師也會(huì)說“這不是最好的答案，請?jiān)傧胂搿?。記得有一次?shù)學(xué)課講到概率，老師把全班同學(xué)分成四個(gè)組，讓每個(gè)組各自討論然后匯報(bào)答案。結(jié)果四個(gè)組出現(xiàn)了三種不同的答案。老師把三種答案一一在黑板上講解。當(dāng)然，三種答案其實(shí)只有一種是正確的。在中國，另外兩種答案肯定是要得紅叉的，可美國老師卻對大家說：“這些答案都有一定的道理，只是其中的一種更加科學(xué)?！笔聦?shí)上，另兩種答案分明就是徹底錯(cuò)誤的。美國的教育方式，鑄就了大家“沒有錯(cuò)誤，只有不夠好”的觀念。
　　這種觀念與中國的“應(yīng)試教育”形成了鮮明的對比。中國的應(yīng)試教育往往會(huì)讓很多學(xué)生的思維逐漸單一化，即使是文科題，也都限定了十分狹窄的答案范圍。學(xué)生做的實(shí)驗(yàn)是專家們經(jīng)過反反復(fù)復(fù)的研究，最后印在書上的。這樣做雖然保證了實(shí)驗(yàn)的科學(xué)性，卻把實(shí)驗(yàn)的探索性完全抹殺了。相比之下，美國的老師一般不會(huì)要求學(xué)生做那些難度很高的實(shí)驗(yàn)，但他們會(huì)讓學(xué)生自己進(jìn)行實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)。一般實(shí)驗(yàn)的材料都選用常見的廚房用品，這樣基本上不會(huì)有什么危險(xiǎn)。雖然實(shí)驗(yàn)的原理或得出的結(jié)論很簡單，但學(xué)生們在探索過程中學(xué)到了很多。老師這樣做的目的并不是為了讓學(xué)生記住實(shí)驗(yàn)本身，而是培養(yǎng)他們的能力：授人以漁，而非授人以魚。
　　當(dāng)然，只“授人以漁”就教育而言顯然是不夠的。美國老師只注重收集信息的工具，卻不注重信息本身，因此學(xué)生經(jīng)常對具體的問題一問三不知，首先想到的就是上網(wǎng)找答案、查書。對于一些高深的知識，這么做也許是高效率的學(xué)習(xí)方法，可是對于知識儲(chǔ)備而言，這是很危險(xiǎn)的。很多場合，能夠迅速調(diào)用頭腦中的知識儲(chǔ)備來解決問題是一種實(shí)力的體現(xiàn)，也是個(gè)人素質(zhì)的標(biāo)志，這方面美國學(xué)生顯然不如中國學(xué)生。
　　較中國的學(xué)校而言，美國學(xué)校還有一個(gè)顯著的特點(diǎn)，那就是班級里學(xué)生相對較少，因此教學(xué)過程就很人性化。老師不僅能夠?qū)γ總€(gè)學(xué)生的學(xué)習(xí)情況有全面的了解，而且可以關(guān)心學(xué)生生活上的瑣事。學(xué)生因此也能得到更多特殊的幫助。第二次來到美國，我所讀的大學(xué)，學(xué)生不到10000個(gè)?，F(xiàn)在我平均每天都會(huì)有將近半個(gè)小時(shí)的時(shí)間和系主任聊天。這在中國的大學(xué)是根本不可能實(shí)現(xiàn)的。而恰恰是這種人數(shù)上的優(yōu)勢，使每個(gè)美國學(xué)生都能夠得到充分的關(guān)注，能夠得到自己最需要的幫助。
　　我們大學(xué)的教授會(huì)親自打電話來詢問我們做作業(yè)的情況，有時(shí)還主動(dòng)給有濃厚學(xué)習(xí)興趣的個(gè)別同學(xué)專門的資料。更令人驚訝的是，教授們平時(shí)都在不斷地“充電”，他們有的時(shí)候會(huì)坐在教室里和我們一同聽課——數(shù)學(xué)系的教授修西班牙語，政治系的教授修藝術(shù)課——這種現(xiàn)象在美國很常見，而這種學(xué)生和教授之間所形成的“同學(xué)關(guān)系”，更為師生間互相交流架起了橋梁。一個(gè)同時(shí)修數(shù)學(xué)和西班牙語的學(xué)生，也許可以幫助數(shù)學(xué)教授學(xué)習(xí)西班牙語，而同時(shí)也得到了教授在數(shù)學(xué)上無微不至的輔導(dǎo)。作為一個(gè)國際學(xué)生，我更是得到了教授們的百般關(guān)照。過節(jié)放假的時(shí)候，教授會(huì)請我去他們家，有的還做了我的免費(fèi)房東。因?yàn)椴幌裰袊男@那樣人山人海，美國的學(xué)生幾乎可以認(rèn)識學(xué)校里的每一個(gè)人(美國也有大學(xué)校，但小學(xué)校居多)。要辦事，要尋求幫助就方便多了。
　　中國的小學(xué)生，即使是中學(xué)生，都把幫助老師(諸如擦黑板之類)當(dāng)作自己的義務(wù)。而在美國，老師是為學(xué)生服務(wù)的。老師不僅要自己擦黑板，而且還有義務(wù)盡可能地滿足學(xué)生的要求，以幫助、鼓勵(lì)他們學(xué)習(xí)。我作為交流學(xué)生在美國學(xué)習(xí)時(shí)碰到過一個(gè)特別好的化學(xué)老師，每次班里有同學(xué)過生日，她都會(huì)買來巧克力分給每個(gè)人，每當(dāng)學(xué)生取得一點(diǎn)點(diǎn)進(jìn)步的時(shí)候，她就自己掏錢買獎(jiǎng)品，學(xué)期快結(jié)束的時(shí)候，她還會(huì)自費(fèi)把飯店的廚師請進(jìn)教室來辦一桌酒席，請大家吃飯。當(dāng)老師試著降低自己的地位，嘗試著與學(xué)生平等相待的時(shí)候，教育又上升到了一個(gè)新的高度。學(xué)生不僅得到了知識，擁有了自信，而且學(xué)會(huì)了感