通常歷史上的大一統(tǒng)王朝在開創(chuàng)之初，君臣群策群力，富有進取開拓精神，總能夠為王朝的長治久安打下深厚的根基。但西晉王朝卻是例外，晉武帝君臣在天下一統(tǒng)后，不是把富余的精力用于開疆拓土、勵精圖治上，而是一面驕奢淫逸、縱欲享受，一面崇尚虛無、清談玄遠。
　　《世說新語·汰侈》中對當時達官顯貴窮極奢侈的描繪，足以令當今的暴發(fā)戶們瞠目結(jié)舌，最著名的莫過于石崇與王愷斗富的故事。石崇在首都洛陽建造了豪華莊園，僅妻子就有100多個，每人頭上和手上金光閃爍。王愷是晉武帝司馬炎的舅父，靠與皇帝的裙帶關系貪污受賄成了超級富豪。兩人互不服氣，各顯神通，公開斗富：王愷用麥芽糖涮鍋，石崇就用蠟燭當柴燒；王愷在40里的路段上用綢緞作屏風，石崇就把50里道路圍成錦繡長廊；王愷用花椒面泥房子，石崇就用赤石脂作涂料……
　　石崇不過是晉國的一個中級官僚（散騎常侍），就如此縱欲浪費，宰相級別的高級官員就更不用說了。宰相何曾每天要吃掉上萬錢，還總埋怨沒有可口的菜。以當時的購買力，一萬錢相當于一千個平民百姓一個月的伙食費。
　　晉武帝司馬炎有次駕臨駙馬王濟家，王濟盛宴款待，用的都是琉璃器具，100多名美女穿著綾羅綢緞，手托著食物列隊伺候。這還不算什么，王濟喜歡遛馬，就在地皮最貴的北氓山下買了一大片地方作跑馬場，用編織起來的金錢鋪滿界溝，時人稱之“金溝”。
　　除了像王愷、石崇這一類變態(tài)行徑外，還有另一種荒唐行徑，就是吃飽了飯便三五成群聚在一起胡亂吹牛，盡扯些脫離實際、荒誕無稽的奇談怪論，是為“清談”。竹林七賢實是首開清談之濫觴者，但西晉初期，阮籍、嵇康等人為了逃避政治殺戮，裝瘋賣傻，空談玄遠，尚情有可原。而西晉值此四海歸一，政局穩(wěn)定之時，本當勵精圖治，銳意進取，可這些朝廷精英們卻個個變成了大哲學家和大詩人，成天手執(zhí)麈尾，峨冠博帶，剃面熏香，望之如神仙中人，以政事為“俗務”，玩命地鉆研老莊玄言。例如尚書令王衍“每捉玉柄麈尾，與手同色。義理有所不安，隨即更改”，這就是成語“信口雌黃”的出處了。他們?nèi)绻青l(xiāng)野隱士，崇尚清談，縱無益于國計民生，也無什么大害；而他們多是達官權(quán)臣，“名重當世，朝野之人，爭慕效之”，是世人表率，學習榜樣，負有濟世安民之重任，卻不屑綜理時務而一味崇尚虛無。名士與高官合為一體，變亂就在這種風氣中孕育滋生。后人批評晉人清談誤國非是無因。連王衍自己臨死前都有覺悟：“吾等若不祖尚浮虛，不至于此?！笨上Щ谥硪?。
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