1938年，蔣經國被父親蔣介石派往江西南昌。在那里，因為工作關系蔣經國結識了秀外慧中的章亞若，不久兩人相戀。而當時的蔣經國已與蔣方良結婚3年。1942年1月，章亞若在桂林為蔣經國生下一對雙胞胎。取名蔣孝嚴、蔣孝慈。但在孩子出生不久后，章亞若就離奇死亡了。為了這對雙胞胎的安全，舅舅章浩若將他們改娃為章。1949年，在蔣經國的安排下，蔣孝慈一家由南昌來到臺灣新竹。在外婆一家的關愛照顧下。這對雙胞胎的童年生活過得快樂而單純。
　　我與哥哥孝嚴，出生在廣西桂林。不久我們被帶回江西南昌的外婆家，直至民國三十八年遷到臺灣定居新竹，皆由外婆及舅舅撫養(yǎng)。
　　由于母親去世時我們才幾個月大，可說對母親我們沒有任何記憶。根據(jù)外婆描述，母親的字寫得很好，人也長得娟秀，做事果斷，能力強，同時對外婆十分孝順。
　　外公家境非常好。印象中南昌的老家是一幢非常大的宅子，氣派的正門上有兩個銅環(huán)扣，門口一對石獅子，偌大的天井連接二層的樓房，規(guī)模宏偉。外公是典型的讀書人，成天就是吟詩作對、讀書寫字。外婆則是個慈祥的女子，但個性很堅毅，對我們惜疼之中，自有其執(zhí)著的原則。時局動蕩，大人們討論東渡的問題，外公因為舍不下龐大的家產以及孩子們，不肯離開大陸，外婆則和舅舅決定帶著孝嚴和我來臺灣。
　　外婆隨身帶了些現(xiàn)款和首飾，但因為考慮到短期內就要回去，數(shù)目并不多，足夠我們一段時間的需用。沒多久，我們的生活就捉襟見肘了。從當時整個社會來說，大家的物質條件幾乎都同樣差，在這種環(huán)境下長大，我并不覺得苦。
　　因為家貧，買不起鞋，外婆就親自縫鞋面納鞋底為我們做布鞋。不過我們平常上課多半打赤腳，同學也都這樣!而且不穿鞋，跑得蠻快的。小孩子愛玩，地面再燙或再冰都滿不在乎。偶爾碰到正式些的場合不得不穿鞋，反而有些不自在。
　　我們的房子十分簡陋，甚至沒有一間浴室。屋內堆了一些空的木箱子，便拿來在廚房一角隔個小間，勉強算做“浴室”。水壺燒點熱水，再對冷水，倒在木盆里來洗澡，后來換成厚的鋁制盆，用肥皂洗澡，那便是當時生活的最佳寫照。
　　有時候我們窮得連米錢也付不出。欠了幾次之后，米店再也不肯讓我們賒賬了。這時我們只好改用便宜的面粉，由舅舅自己做饅頭或加點青菜煮面疙瘩。十分困難的時候，連面粉也買不起了，就只好吃帶殼的煮花生。我們放學回家，見舅舅在揉面，就知道要吃饅頭；見報紙包的一大包東西，便知道是吃花生的日子，一顆一顆把殼剝開，總得吃個幾餐。這段生活經歷，讓我早早就能體會人生真實的一面，了解到生命本身就是艱苦的奮斗過程。
　　小時候我們房里有兩張竹床，小的一張外婆睡，大的一張我跟孝嚴擠，從小這么推來推去，擠來擠去，到高中都沒分開過。如今想起那些事，仍覺得值得回憶。
　　外婆與舅舅對我們兩個小孩，愛當然是極愛，卻絲毫不溺愛，無論求學、做人都管得十分嚴格。每天我們必須自己整理內外的環(huán)境，穿衣、吃飯，與長輩親友的應對進退細節(jié)都有一定的規(guī)矩。
　　家中對我管教如此之嚴，但是我小時候并不真正懂得念書的意義及樂趣，一直到了初中也還是一樣。班上同學以農家子弟居多，大自然里長大的孩子頑皮透了，跟著他們，往往早上十點左右就把便當吃完了，中午花樣更多，拿著空便當盒，到田里抓泥鰍抓蝦子，生火煮來吃。夏天便跑到河里去游泳，整個生活充滿了田野的樂趣。
　　由于家中要求得十分嚴格，調皮好玩之余，我的功課倒是尚能應付。初中那段日子，舅舅要求我們兄弟倆每天要將上過的國文和英文課文，利用下課時間抄一遍帶回來。不這樣做，就拿不到零用錢。舅舅以為，不管你懂不懂、愛不愛念書，抄過一遍至少可以記住一些，同時還可練一手漂亮的字。我小學初中都不曾主動地勤奮學習，而自小被嚴格要求埋下的種子，直到高中之后才萌芽。我如同開竅一般，突然懂得了念書的方法，并且體味到其中的樂趣。
　　念大學時，孝嚴與我在東吳，家中經濟依然拮據(jù)。私立學校昂貴的學費和生活費讓我們相當困擾。譬如在小店包飯，我們總無法把每個月的錢一次繳清，小飯館的老板人不錯，見你錢沒繳齊，他也不催你。飯仍照吃，菜仍照打，只不過他有個妙方法，小店里備有小黑板，名字都在上頭，“正”字為記，欠一天畫一杠，繳了錢合算一下又擦掉幾杠。我跟孝嚴每個月都榜上有名，甚至欠到十幾天。得等舅舅從新竹寄錢上來才能一點點地還清。
　　從小外公就教我們吟詩誦詞，而舅舅也注重培養(yǎng)我們在古文方面的興趣。長此以往，興趣被醞釀得十分深厚，進入東吳大學中文系之后，我讀起書來如魚得水。不過因為大一那年，家中發(fā)生了一起法律糾紛，竟使得我改變了一生的發(fā)展方向。
　　糾紛起因于舅舅向人借了錢，真正的債權人并未提出訴訟，而另一個人上法院要求查封我們住的房子。舅舅十分苦惱，總覺得整件事不對勁，欠了錢是沒錯，對方有權提出訴訟也沒錯，但是絕不該由此人來告。至于應該怎么辦，他又沒主張，買了一本《六法全書》看了半天，最后房子仍然逃不過被查封的命運。
　　這件事給我很大的刺激，我想，如果當時我讀的是法律專業(yè)，就不至于全家一籌莫展，起碼訴狀會寫，基本概念了解，應享受的權利就不會平白喪失，也許查封之事尚有挽回的余地。因此心里便暗暗決定要轉法律系。
　　第一年，想轉法律系的人太多了，卻只有一個名額，我考了第二，沒轉成。到了二年級想轉，沒有名額。到了三年級我仍然想轉，但是當時一位老師告訴我，中文系既已念了兩年，再轉法律系的話會耽誤許多時間，不如先把中文系念完，文字基礎深厚了，再來念法律系，效果會更好。
　　這番話我確實聽進去了，于是便扎實地把中文系讀完，當完兵，再回東吳從法律系二年級開始讀起。東吳法律得修五年，因此我的大學前前后后念了八年，獲得了兩個學士學位。
　　由于確實嘗到書味，故讀書總比別人細心。在法律系，每次考試前，同學總會要求我在課堂上幫他們把所有的課程復習一遍，所以對于法學的脈絡，我有了較清楚的認識。
　　離開東吳，我赴美念書，先是在得州南美以美大學念政治學碩士，隨即又到路易斯安那州的杜蘭大學念法學碩士及博士，直到民國六十七年才回到島內，算算這年我正好是34歲，跟早先立下35歲前全心念書的計劃頗為吻合。
　　在美國的六個年頭，為了賺取學費，每個暑假，我都得打工。第一個暑假蒙同舍的一個念經濟的老美介紹，我天天搭他的車子到蓋房子的工地去挖地基。美國式的屋子結構其實很簡單，我們負責把地基挖好，鋼架豎好，灌水泥，其他部分就是別人的事。挖過一處又一處，頂著得州有名的毒辣的太陽，汗水傾瀉不止。第一天下了工回去，十個指頭都磨破流出血來，只好包起來，第二天再去，懂得戴手套了，再做幾天。連手套都磨破了。整個夏天，我都與大批笨重粗糙的鋼筋水泥周旋。記得一個小時可以賺3美金，待遇算是很好，所以辛苦也就在所不計了。
　　外婆是我成長過程中最重要的一股推助之力。逃難顛沛，在臺東扎新根的苦日子始終沒難倒她，她總教我們環(huán)境苦不重要，一個人有沒有骨氣、有沒有志向才是關鍵所在。對我們的身世，她向來只字不提，孩提時我們會問，但是她只灌輸我們一個觀念：父親是個正直、勇敢、能干的人，一個很好很好的人。這樣的良苦用心，使我們能一路平凡成長，不管做人做事都知道要全心全意，全力以赴。
　　高三那年，外婆的身體已經很不好了，但她仍習慣早起，將茶杯上的覆布掀開，用濕抹布擦凈桌椅，迎接新的一天來臨。有一天我醒來，一看什么動靜都沒有。急奔去看，外婆已在睡夢中過去了。
　　外婆雖然過去了，但她教導我們的點點滴滴，一種不特別但很堅定的中國人的態(tài)度卻深深浸透我生命的底層，使我們在面對家世揭曉、眾說紛紜的情境之下，仍然能坦誠堅定地走過來，秉著我們心中的愛與誠，開創(chuàng)我們自己的路。
　　(鄭許文薦自《讀者