在國(guó)內(nèi)很多人的眼中，英國(guó)是一個(gè)浪漫奢華的國(guó)家，可是近年來(lái)在英國(guó)等歐美國(guó)家開(kāi)始流行“清貧生活”。在英國(guó)留學(xué)的中國(guó)女孩邢蓉，受身邊那些“清貧”英國(guó)好友的影響，也變成了快樂(lè)充實(shí)的“清貧一族”。
　　2004年的元旦剛過(guò)，19歲的邢蓉便告別父母，只身飛往英國(guó)留學(xué)。在海外的她深感孤獨(dú)，父母便委托英國(guó)的一位好友艾妮關(guān)照邢蓉。艾妮是一家企業(yè)的老總，有兩個(gè)孩子，可以說(shuō)是一個(gè)百萬(wàn)富婆。慢慢地，邢蓉與艾妮成了好朋友。
　　可相處時(shí)間長(zhǎng)了，邢蓉覺(jué)得艾妮實(shí)在很吝嗇，如同巴爾扎克《歐也妮·葛朗臺(tái)》中的葛朗臺(tái)。
　　就說(shuō)艾妮的飲食方面，早上就吃羊角面包，抹點(diǎn)黃油或果醬。午餐稍稍豐盛一些，有生菜沙拉，一盤熱菜，再配上主食面包。晚餐要與家人同餐，所以是一天中的盛事，但也只是多了一盤湯和再普通不過(guò)的奶酪，還有甜品而已。
　　這樣的飲食，在邢蓉看來(lái)，僅僅是停留在解決“溫飽問(wèn)題”的層次。但艾妮卻不這樣看，她認(rèn)為——自己的飲食已經(jīng)完全能夠滿足身體營(yíng)養(yǎng)的需要，飯菜再多再好，也是浪費(fèi)。
　　有一次，艾妮請(qǐng)邢蓉出去吃飯。那天，艾妮駕的是一輛普通的本田，這位富婆為了節(jié)省開(kāi)支，居然沒(méi)有自己的私人司機(jī)。
　　到了飯店后發(fā)現(xiàn)普通車位已經(jīng)停滿轎車，邢蓉就建議將車?？吭陲埖甑馁F賓車位。可艾妮不同意，于是邢蓉又開(kāi)了一個(gè)玩笑：“停車費(fèi)可以由我來(lái)付?！彼€是不同意，原因非常簡(jiǎn)單，貴賓車位需要多付5歐元，她認(rèn)為那是不必要的支出。最后她們只好重新找了一個(gè)有普通車位的飯店。
　　點(diǎn)菜時(shí)，艾妮讓邢蓉點(diǎn)，邢蓉可不客氣，大大咧咧地點(diǎn)了5個(gè)菜，結(jié)果沒(méi)有吃完。艾妮卻說(shuō)：“不能隨便丟，打包起來(lái)，加工后又是一餐飯?！本瓦B沒(méi)用完的餐巾紙她也塞進(jìn)了手提袋，她說(shuō)可以用來(lái)擦皮鞋。
　　回家路上，車開(kāi)到半途，因?yàn)榭诳?，她們便停車買飲料。正當(dāng)邢蓉準(zhǔn)備丟掉易拉罐時(shí)，她說(shuō)不能隨便丟，邢蓉以為她為了環(huán)保，結(jié)果她說(shuō)：“可以拿去當(dāng)廢品換錢?！碑?dāng)時(shí)，邢蓉幾乎暈倒：你不是在開(kāi)玩笑吧?堂堂一個(gè)企業(yè)老總，竟然揀垃圾?艾妮沒(méi)有理會(huì)邢蓉的驚訝，很認(rèn)真地把易拉罐放進(jìn)了車尾箱。
　　艾妮除了飲食節(jié)儉外，在服飾方面也是如此。要知道，女人最喜歡漂亮的衣服和香水了，何況英國(guó)也是國(guó)際時(shí)尚的象征之一，各類時(shí)裝、香水隨處可見(jiàn)。起初，邢蓉心想艾妮那么有錢，應(yīng)該有很多昂貴的服裝飾物。
　　但非常出乎邢蓉的意料，那天她去艾妮家玩，看到她的衣櫥中除了幾件講究的職業(yè)套裝外，其余的都是從街邊小店淘來(lái)的便宜貨，而那幾件家居裝飾品也是來(lái)自跳蚤市場(chǎng)。而她在化妝品上的花費(fèi)也特別少，總是用最簡(jiǎn)單的兒童護(hù)膚品。在室內(nèi)裝飾物品上，她喜歡到夜市上搜尋；而一些日常食品，她總是在節(jié)假日去超市買來(lái)一大包的“便宜貨”。
　　別以為艾妮的吝嗇只是局限于自己身上，其實(shí)她對(duì)自己的孩子也是一樣。她給孩子買的衣服多是“處理貨”，她甚至還在親戚、鄰居和朋友之間建立了一個(gè)家庭式的“兒童舊衣交易市場(chǎng)”，為的是可以接收一些孩子能穿的舊衣服和出售孩子不能再穿的衣服。
　　起初，邢蓉很不理解艾妮的做法，但漸漸地就留意到：生活在這個(gè)浪漫國(guó)度里的人們穿得確實(shí)很不浪漫，商場(chǎng)里賣的衣服料子，大多是化纖，羊毛屬于很高檔的，而羊絨一類，基本只在大品牌的成衣上出現(xiàn)，至于裘皮服裝，邢蓉在英國(guó)一次也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。一次偶然機(jī)會(huì)，她和艾妮聊起了這個(gè)話題，沒(méi)想到艾妮雙手一攤，不屑地說(shuō)：“難道裹一塊動(dòng)物皮在身上，就高貴了?哼，我可不想做中世紀(jì)的土財(cái)主?！?br/>　　與艾妮相處久了，邢蓉漸漸發(fā)現(xiàn)，雖然艾妮如此吝嗇，但在另一面，她卻很大方，很舍得在文化方面支出，如戲劇、電影、博物館展覽和主題旅游等等。她對(duì)員工也很大方，員工的收入都比較高。她還為公益和慈善事業(yè)一次次捐款……
　　艾妮經(jīng)常出去旅游，去年圣誕節(jié)的時(shí)候，她玩了一周才回來(lái)。她不僅自己出去玩，還給公司的員工分批放了長(zhǎng)假。她說(shuō)：“大家都出去玩玩，回來(lái)后好好為公司工作?！?br/>　　歐洲有很多專門針對(duì)旅游市場(chǎng)的租車公司，比如PE租車公司在全歐洲各地總共有33處營(yíng)業(yè)點(diǎn)。租車費(fèi)用包括全險(xiǎn)，每日只需30美元；并且可以免除19．6％的旅游稅，駕駛里程也沒(méi)有限制。全險(xiǎn)內(nèi)容則包含撞車、個(gè)人傷害、火災(zāi)、盜竊等損失，并且沒(méi)有自付額。旅游者在其中一處營(yíng)業(yè)點(diǎn)租車，可以到另一處營(yíng)業(yè)點(diǎn)退車。這樣非常方便也非常節(jié)省。
　　艾妮去一些國(guó)家旅游，經(jīng)常光顧PE租車公司的營(yíng)業(yè)點(diǎn)。她一般都是租用費(fèi)用低廉的雷諾經(jīng)濟(jì)型小車。艾妮說(shuō)：“我們賺的每一分錢都來(lái)之不易，所以不應(yīng)該亂花，應(yīng)花在該花的地方。”
　　在艾妮的眼里，衣服是穿來(lái)給別人看的，大方得體就可以了，不必要刻意追求名牌、奢華。而旅游、體育運(yùn)動(dòng)、文化娛樂(lè)能夠提升自身素養(yǎng)。鍛煉身體，是自己本身受益的事情，應(yīng)該好好享受，錢花得再多也值得，因?yàn)檫@是“該花的地方”。
　　開(kāi)始，邢蓉還以為自己“交友不慎”，結(jié)識(shí)了艾妮這個(gè)“吝嗇鬼”。后來(lái)，她才慢慢發(fā)現(xiàn)，很多英國(guó)朋友都很“吝嗇”——不管是有錢的生意人、世家子弟、白領(lǐng)還是普通居民、工人、窮學(xué)生，他們都只愿把錢花在“該花的地方”。
　　也許受艾妮和身邊一些英國(guó)好友的影響吧，以前有“月光公主”之稱的邢蓉也開(kāi)始從吃、穿等方面變得“吝嗇”了。她照著艾妮的樣子，花5歐元買了一個(gè)節(jié)水器裝置安裝在馬桶上，還高興地說(shuō)：“每次沖馬桶時(shí)，放掉太多的水，太浪費(fèi)了。這樣好了，每次可以節(jié)省三分之一的水。”
　　在英國(guó)的大街上很少見(jiàn)到西裝革履的人，大家穿著都很隨意。特別是在學(xué)校，一般都是套衫牛仔褲。英國(guó)人常說(shuō)的一句話：“學(xué)校是做學(xué)問(wèn)的地方，不是服裝博覽會(huì)?！睆拇耍先刂鲃?dòng)將從國(guó)內(nèi)帶來(lái)的那幾套“出得廳堂”的衣服收拾到了箱底，換上簡(jiǎn)單隨意的休閑裝，她覺(jué)得無(wú)論是在自己的心理上還是身體上，都輕松多了，沒(méi)有了那種作繭自縛的壓抑感。
　　如今，邢蓉心甘情愿地融入英國(guó)的“清貧一族”后，把每月不該花的錢都節(jié)省下來(lái)，然后花在“該花的地方”——買健身器材、旅游、聽(tīng)音樂(lè)會(huì)。她發(fā)現(xiàn)自己“吝嗇”以后，生活品位不僅沒(méi)有下降，反而比以前盲目花錢、虛榮“大方”的時(shí)候快樂(lè)得多、充實(shí)得多。因?yàn)檫@樣她可以更好地享受生活，身心都能夠得到良好的熏陶。
　　最后，邢蓉真正理解到：對(duì)自己“吝嗇”，對(duì)別人“大方”；在日常生活上“吝嗇”，在文化方面“大方”；少一些虛浮的外表，多一點(diǎn)內(nèi)在的修養(yǎng)。這樣的“吝嗇鬼”，其實(shí)是“精明鬼”，這是人生的一種境界。
　　(袁圓薦自《海外文摘