劉三當(dāng)大澤鄉(xiāng)的鄉(xiāng)長(zhǎng)已經(jīng)有些年頭了。這幾天，他遇到了兩件煩心事。一是他的寶貝兒子小虎突然放棄了省城待遇不錯(cuò)的工作，跑回家來(lái)想創(chuàng)業(yè)。劉三苦苦規(guī)勸他，這么多年，家里省吃儉用，好歹供出了他一個(gè)大學(xué)生，容易嗎？可小虎聽(tīng)不進(jìn)去，他指著滿山的翠色反駁說(shuō)：“咱們祖祖輩輩就守著這么一座大寶藏不開(kāi)發(fā)，你不覺(jué)得可惜嗎？”二是在外地出差的馬縣長(zhǎng)打來(lái)電話，說(shuō)這幾天有一個(gè)外商要來(lái)大澤鄉(xiāng)考察，他可能趕不回來(lái)，要?jiǎng)⑷幌б磺写鷥r(jià)，留住這條“大魚(yú)”。
　　大澤鄉(xiāng)地處大澤山深處，說(shuō)是一個(gè)鄉(xiāng)，其實(shí)也就是稀稀落落七八個(gè)自然村。因?yàn)榻煌ú话l(fā)達(dá)，大家只能靠山吃山，日子過(guò)得并不富裕。劉三心里納悶兒，這到底是怎么啦，難道連老外也昏了頭，跑到我們這窮山溝里淘金呀？話雖這么說(shuō)，劉三還是不敢掉以輕心，他搞了一次全鄉(xiāng)動(dòng)員大會(huì)，大到老外考察時(shí)提供的飲食起居，小到鄉(xiāng)里村落該清理的衛(wèi)生死角，都徹徹底底做好了全面迎接的準(zhǔn)備。
　　一個(gè)春光明媚的早晨，這個(gè)名叫韋德的老外在一群人的前擁后簇下真的來(lái)了。劉三領(lǐng)著他們一會(huì)兒上大澤山頂，一會(huì)兒又游大澤山湖，大半天下來(lái)，差不多把大澤山山上山下、溝溝壑壑幾處條件好、風(fēng)景美的去處都逛了一個(gè)遍。韋德舉著一個(gè)高檔相機(jī)，“咔嚓”、“咔嚓”拍著照片，嘴里不停地說(shuō)著“Beautiful”。劉三弄不明白韋德說(shuō)的是什么意思，還以為自己招呼不周，很擔(dān)心地問(wèn)小虎。小虎告訴他：“‘Beautiful’翻譯過(guò)來(lái)就是漂亮的意思。韋德先生在夸我們大澤鄉(xiāng)的風(fēng)景美呢！”劉三不好意思地?fù)狭藫项^，引得大家轟然大笑。
　　到了吃飯的時(shí)間，劉三領(lǐng)著他們來(lái)到了鄉(xiāng)里最好的三笑樓。
　　服務(wù)員端上來(lái)的都是大澤山正宗的土味、野味。劉三熱情地往韋德盤(pán)里夾著菜，可是韋德只是愣愣地傻看，根本連筷子都不動(dòng)一下。
　　劉三愣住了，難道這些菜老外看不上？可這全都是我們大澤鄉(xiāng)最好的菜了。他拿了一張餐巾紙擦了擦額頭的汗，問(wèn)：“韋德先生，你咋不吃呢？”
　　韋德微微一笑，擺了擺手，用生硬的中文一字一頓地說(shuō)：“你們吃吧，我不太習(xí)慣?！?br/>　　坐在一旁的小虎忽然想起了什么，他喊來(lái)了服務(wù)員，私下囑咐了幾句。過(guò)了一陣，一名服務(wù)員端上來(lái)一盤(pán)炸雞腿、一盤(pán)炸雞翅，還有一碟半生不熟的烤牛肉和兩片面包。劉三吃了一驚，問(wèn)：“你點(diǎn)這些東西干嗎？”小虎指了指一邊的韋德，說(shuō)：“老爸，美國(guó)人不像我們中國(guó)人喜歡山吃海吃。肯德基、麥當(dāng)勞你知道不，他們就喜歡吃這些?！闭f(shuō)著，小虎轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，說(shuō)：“不好意思，韋德先生，我們這里窮山僻壤沒(méi)有洋快餐賣，只好委屈你將就著吃點(diǎn)了。”
　　韋德很客氣地說(shuō)了聲“謝謝”，還是沒(méi)動(dòng)一下筷子。這下，大家都坐不住了，尤其是劉三，更是急得像熱鍋上的螞蟻團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，不知如何是好。
　　還是小虎在外見(jiàn)過(guò)世面，他非常鎮(zhèn)定地問(wèn)：“那么韋德先生，你到底想吃點(diǎn)什么？”
　　韋德看著大家，嘴里擠出兩個(gè)字來(lái)：“年糕！”
　　什么，想吃年糕？劉三心里一下子樂(lè)開(kāi)了花，大澤鄉(xiāng)別的沒(méi)有，年糕多得是。不知從哪個(gè)朝代開(kāi)始，祖祖輩輩就開(kāi)始打制年糕了?，F(xiàn)在，這門手藝經(jīng)過(guò)錘煉分支，已經(jīng)演化出多種制法，所以在大澤鄉(xiāng)的村口路攤，能看到品種繁多的各式年糕類小吃。
　　劉三立馬叫服務(wù)員上年糕，不一會(huì)兒，形形色色的年糕就擺滿了桌子。韋德每樣嘗了一口，不住地點(diǎn)頭微笑，嘴里說(shuō)著：“Wonderful！”劉三笑嘻嘻地問(wèn)：“這回，他是不是在說(shuō)好吃呀！”小虎點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　韋德走時(shí)，還不忘背了滿滿一袋年糕回去。劉三長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣。晚上，馬縣長(zhǎng)打電話來(lái)，問(wèn)他事情辦得怎么樣？劉三樂(lè)呵呵地拍著胸脯說(shuō)：“您放心好了，這個(gè)老外傻乎乎的，肯定沒(méi)問(wèn)題！”
　　馬縣長(zhǎng)有些不解，問(wèn)他怎么回事？劉三就把白天發(fā)生的事情添油加醋說(shuō)了一遍。馬縣長(zhǎng)沒(méi)等他把話說(shuō)完，劈頭蓋臉就罵：“什么，你幾塊年糕就把人家打發(fā)了？劉三啊劉三，你知道不，他是美國(guó)來(lái)的大老板，咱們縣幾年也請(qǐng)不到的財(cái)神爺啊……你給我等著，這件事我跟你沒(méi)完！”
　　馬縣長(zhǎng)的話說(shuō)得劉三心里直打顫，一連幾天，他都吃不好睡不香。是啊，人家準(zhǔn)看中了咱大澤鄉(xiāng)哪方面的優(yōu)點(diǎn)，才來(lái)考察想投資的，自己光顧著帶他游山玩水吃喝了，也沒(méi)摸一摸人家此行的目的，就這樣匆匆將人送走了。可是現(xiàn)在就算我想補(bǔ)救也是鞭長(zhǎng)莫及呀，我劉三豈不成了大澤鄉(xiāng)的罪人？！
　　幸好事情并沒(méi)有他想象的那么壞。
　　一個(gè)月后的一天，馬縣長(zhǎng)又來(lái)了，帶著韋德，還有一位老者——老韋德。劉三還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，馬縣長(zhǎng)就笑呵呵地命令說(shuō)：“劉三啊，現(xiàn)在交給你一個(gè)艱巨的任務(wù)，你要用最短的時(shí)間，把大澤鄉(xiāng)所有的年糕每樣給我找一份來(lái)！”
　　劉三吃了一驚：“啥，還找年糕呀？”
　　馬縣長(zhǎng)板起臉說(shuō)：“啰唆什么？叫你去你就去，不能落下任何一種！”
　　一個(gè)多小時(shí)后，劉三派出去的人紛紛趕回來(lái)了，桌上堆滿了各種各樣的年糕。老韋德一塊接一塊地拿起來(lái)，先是放在鼻子下細(xì)細(xì)一聞，然后又放進(jìn)嘴里輕輕一咬，最后失望地?fù)u了搖頭。
　　全部檢驗(yàn)完畢，老韋德嘆了口氣，一臉的悵然！馬縣長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，惡狠狠地盯著劉三問(wèn)：“你確定把大澤鄉(xiāng)所有的年糕都收集上來(lái)了，保證一種不落？”
　　劉三嚇出了一身冷汗，連忙戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)：“全、全在這兒了。反正只要能和年糕搭上邊的，我、我全讓他們找來(lái)了……”
　　這時(shí)，老韋德忽然用鼻子使勁兒嗅了嗅，驀地站了起來(lái)，在屋里來(lái)回不停地嗅著，最后捧起墻角擺著的一碗薺蒿圓子，兩眼放光地說(shuō)：“就是它，鹵水年糕，整整66年啊，還是這個(gè)味兒！”
　　在場(chǎng)的人都愣住了，這哪里是什么年糕呀，分明就是薺蒿腌制后用鹵水加米粉、面粉做的普通圓子嘛！現(xiàn)在都什么年代了，怎么老韋德千里迢迢從美國(guó)趕來(lái)，為的就是找一碗薺蒿圓子呀？
　　劉三走上前去，不解地問(wèn)：“韋、韋德先生，這、這不是年糕，這叫圓子?！?br/>　　老韋德一把緊緊地抓住了劉三的雙臂，激動(dòng)地說(shuō)：“NO!NO!這就是年糕，鹵水年糕！你不知道，它在我心里整整藏了66年??！你快告訴我，這是誰(shuí)做的，老姐姐她現(xiàn)在還健在吧？”
　　劉三被他說(shuō)得一頭霧水。以前吃不飽飯，奶奶常去山上挖薺蒿之類的野菜，然后腌了用鹵水和著米粉、面粉做圓子給他們吃。現(xiàn)在條件好多了，劉三早吃膩了這東西，可奶奶倔強(qiáng)得很，隔三岔五還是要做。這碗薺蒿圓子還是中午的時(shí)候奶奶讓媳婦給他捎過(guò)來(lái)的，他不想吃，就原封不動(dòng)地?cái)R在了一邊，怎么眼前的這個(gè)老韋德好像對(duì)它特別熟悉，情有獨(dú)鐘呢？
　　滿心好奇的劉三領(lǐng)著大家回到家。劉三的奶奶正佝僂著腰，靠在一個(gè)大缸邊侍弄著薺蒿。她見(jiàn)劉三帶這么多人進(jìn)來(lái)，先是一愣，接著驚訝、驚喜，繼而非常激動(dòng)地指著老韋德說(shuō)：“你、你又回來(lái)了呀！”老韋德猛地甩開(kāi)小韋德攙扶著的他的手，一個(gè)箭步?jīng)_上前去，攬住了劉三奶奶的手，說(shuō)：“一別有66年了吧，我終于再見(jiàn)到您了?！眱晌焕先硕技?dòng)地抹起了眼淚。
　　眾人看得一頭霧水。兩位老人慢慢平靜下來(lái)，相視一笑，向大家和盤(pán)托出了一件感人肺腑的往事。
　　原來(lái)，老韋德是一名飛行員。66年前，日軍偷襲珍珠港，美國(guó)被迫對(duì)日宣戰(zhàn)。一次，老韋德和另一名戰(zhàn)友奉命偵查日軍在中國(guó)東南沿海的軍事要塞時(shí)被發(fā)現(xiàn)，他們駕駛的飛機(jī)不幸被日軍的高射炮擊中右翼，歷經(jīng)艱難的幾十分鐘單翼駕駛之后，飛機(jī)迫降在了大澤山頂。當(dāng)時(shí)劉三的爺爺正好經(jīng)過(guò)，他把老韋德背回了家，而老韋德的戰(zhàn)友因?yàn)閭麆?shì)過(guò)重，犧牲了。日本人派了很多人來(lái)搜查，他們沒(méi)看到飛行員的尸體，就一口認(rèn)定是被附近的村民私藏了，結(jié)果包括劉三爺爺在內(nèi)的十幾個(gè)村民慘遭日軍的殺害。盡管如此，直到最后，誰(shuí)也沒(méi)把藏身山洞養(yǎng)傷的老韋德交給日軍，因?yàn)榇蠹倚睦锒紙?jiān)信，老韋德是打日本鬼子的，總有一天，他會(huì)給死去的冤魂們報(bào)仇！
　　當(dāng)時(shí)，劉三的奶奶剛剛生下劉三的父親不久，痛失丈夫后，她毅然擔(dān)起了照顧老韋德的重任。在那個(gè)兵荒馬亂的年代，老百姓們基本上沒(méi)有什么口糧，為了使重傷在身的老韋德盡快好起來(lái)，劉三的奶奶就天天上山挖薺蒿，然后回來(lái)腌了做圓子給他吃。有一次，老韋德好奇地問(wèn)她給他吃的是什么？劉三的奶奶怕說(shuō)圓子土名不好聽(tīng)，就靈機(jī)一動(dòng)編了一個(gè)美名“鹵水年糕”！
　　想不到當(dāng)時(shí)劉三奶奶信口胡謅的一個(gè)名字，竟讓老韋德整整掛念了66年！
　　“傷愈后，我返回了太平洋艦隊(duì)，重新投入了對(duì)日戰(zhàn)爭(zhēng)。1945年日本投降后，我就回了美國(guó)?？晌业男睦锩繒r(shí)每刻都惦記著這里！是這里的父老鄉(xiāng)親用他們寶貴的生命讓我獲得重生?！崩享f德從懷里掏出一樣?xùn)|西來(lái)，慢慢地展開(kāi)層層疊疊包裹著的手絹，繼續(xù)說(shuō)：“這塊鹵水年糕我一直把它帶在身上。我曾經(jīng)找人研究過(guò)它的成分，發(fā)現(xiàn)它真的極具營(yíng)養(yǎng)，后來(lái)我改良的鹵水年糕，現(xiàn)在已經(jīng)成了大眾化食品了，在我們美國(guó)暢銷得很。盡管如此，可我的心里還是念念不忘您做的鹵水年糕，只有它的味道才最純最香，讓我永生難忘！這次來(lái)，我就是想在這兒搞一個(gè)食品加工廠，期望有朝一日，全世界的人都能嘗到您配制的鹵水年糕！”
　　大家圍上來(lái)都驚奇地看著老韋德手中那塊深黑發(fā)綠的鹵水年糕，一股淡淡的清香仿佛一瞬間從它龜裂的縫隙中飄溢出來(lái)，彌漫在空中，陶醉了現(xiàn)場(chǎng)的每一個(gè)人……
　　
　　〔本刊責(zé)任編輯 徐 卉〕
　　〔原載《小小說(shuō)月刊》總第213期〕