底特律市橡樹街發(fā)生了一起車禍，一輛小型客貨車與一輛大卡車相撞。警察趕到時(shí)，只見一個(gè)男人拼命地把小型客車中的駕駛員從燃燒的車中拉出來，然后猛烈地?fù)u晃著這個(gè)奄奄一息的人，并喊道：“道格，求求你，快把藏我兒子的地方講出來?！苯?jīng)警察詢問，才知道這男人名叫杰克遜，就住在橡樹街，他的6歲兒子被道格綁架，藏在一個(gè)秘密的地方，孩子身邊還放有一顆定時(shí)炸彈，15個(gè)小時(shí)后就會(huì)爆炸。
　　事態(tài)緊急，警方派來了經(jīng)驗(yàn)豐富的探長庫柏。杰克遜講述了事件的經(jīng)過。
　　原來，道格是他家新招來的園藝工，工作沒多久，就取得了杰克遜全家的信任。杰克遜的兒子名叫貝比，他特別喜愛動(dòng)物，老吵著要到動(dòng)物園去玩。這天趁祖母一人在家，道格提出帶貝比去動(dòng)物園玩，祖母欣然同意了。誰料道格把貝比藏到一個(gè)預(yù)先安排好的秘密地方后，回來就要向杰克遜索取50萬美元的贖金。更惡毒的是，為了防備杰克遜報(bào)警，他特制了裝有定時(shí)炸彈的狗熊玩具送給貝比作伴。道格原本想拿到贖金后，乘飛機(jī)逃往國外，然后打電話告訴杰克遜藏匿貝比的地方。誰料，道格拿到贖金后，發(fā)現(xiàn)了偷偷跟在車后的杰克遜，不知緊張還是別的什么，開車出門不久，就出了這起車禍。
　　沒多久，警察從醫(yī)院里打來電話，說道格死了。他這一死，把在何處藏匿孩子的秘密也帶進(jìn)了墳?zāi)?，可愛的小貝比將面臨死亡，杰克遜絕望得暈了過去。
　　從出車禍到庫柏完成調(diào)查工作，3小時(shí)過去了，距離爆炸時(shí)間只有12個(gè)小時(shí)了！偌大一個(gè)城市，要在這么短的時(shí)間內(nèi)找到藏匿貝比的地方，那簡直比大海撈針還難。
　　時(shí)間緊迫，促使庫柏在擬定行動(dòng)方案時(shí)，必須做到準(zhǔn)而快。他首先做的是確定搜查范圍，道格謊稱帶貝比去動(dòng)物園，無疑是聲東擊西之計(jì)，藏匿地點(diǎn)不會(huì)在城東這個(gè)方向，東面排除；城市的北面是密西根湖，很難安排藏匿點(diǎn)，道格不會(huì)舍易就難，這個(gè)方向也可以排除。現(xiàn)在只剩下西、南兩個(gè)方向了。根據(jù)杰克遜的描述，道格帶貝比出去到他獨(dú)自回來，時(shí)間是5個(gè)小時(shí)，可以這樣分析，道格開車來回用了4個(gè)小時(shí)，1個(gè)小時(shí)是用來安頓貝比的。這就可以確定其范圍圈在兩個(gè)小時(shí)車程內(nèi)，庫柏用紅筆在西南兩個(gè)方向畫下這個(gè)范圍圈。此時(shí)，警探已查到道格住宅的地址，正好在城南的紅線范圍圈上。庫柏立即下令，一部分人搜查道格的家，一部分人到城西范圍圈內(nèi)搜查。另外，他還請(qǐng)電視臺(tái)和新聞廣播配合，在這十幾小時(shí)內(nèi)不斷播放貝比被綁架的新聞，希望市民能提供有關(guān)線索。杰克遜還懸賞10萬美元給提供重要線索的人。
　　時(shí)間又過去了兩個(gè)小時(shí)，只剩下10個(gè)小時(shí)了！
　　庫柏不敢怠慢，他拿出一盒由杰克遜提供的磁帶，里面錄有貝比的講話。錄音機(jī)放出了貝比天真幼稚的聲音：“道格叔叔和我玩捉迷藏游戲，我躲藏在一個(gè)秘密地方，爸爸、媽媽、奶奶快來找我，如果找不到，那就照道格叔叔的要求做……”下面貝比還講了一些房間里的情況，房間里有床、電視機(jī)、冰箱，還有衛(wèi)生間，并提到了那只狗熊玩具。庫柏認(rèn)為這房子不是賓館就是空閑的住宅。
　　電話鈴響了，傳來警察搜查道格家的報(bào)告。在道格家中沒有發(fā)現(xiàn)貝比。時(shí)間在一分一秒地流逝，距離最后爆炸時(shí)間只剩8個(gè)小時(shí)了！
　　“該死的！”庫柏有些急躁了，嘴里不斷地在罵人。就在此時(shí)，庫柏意識(shí)到該把思維轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)向。他立即接通了杰克遜家的電話，和貝比的母親通話：“貝比平時(shí)喜歡看什么電視節(jié)目？”
　　“卡通片《貓和老鼠》。”
　　“你家里有沒有貝比的狗熊玩具？”
　　“有?！?br/>　　“那好，你趕快帶著狗熊玩具上電視臺(tái)去，我會(huì)通知他們?cè)诜庞场敦埡屠鲜蟆返墓?jié)目時(shí)，插播你對(duì)貝比的講話，叫他把危險(xiǎn)的狗熊玩具扔到窗外去。”
　　講完電話，庫柏緊張的神經(jīng)松弛了下來，但隨即又緊繃，剛才他給貝比媽媽想的辦法，有許多不確定因素，比如：貝比看電視看倦了，關(guān)掉電視機(jī)；或者睡著了，沒有看到媽媽講話的畫面；還有房間的窗戶都關(guān)閉著，狗熊玩具扔不出去……破這種人命攸關(guān)的案子來不得半點(diǎn)僥幸，一定要做到萬無一失。讓貝比媽媽到電視臺(tái)講話，只能作為一個(gè)輔助措施，關(guān)鍵還是要找到突破口，才能集中警力，在最短時(shí)間內(nèi)找到貝比。
　　庫柏再次把放在桌上的材料進(jìn)行篩選，最終他還是選出小貝比的那盒磁帶作為重點(diǎn)，重新再聽一遍。
　　貝比的講話聲又響起來了，庫柏豎起耳朵。驀地，他聽到了貝比在講話的間隙中，隱約有一種雜音，庫柏眼睛一亮，斷定這雜音是背景聲。他毫不遲疑地把磁帶拿去鑒定。很快，鑒定結(jié)論出來了：是馬蹄聲和馬嘶聲。
　　庫柏迅速在地圖上找出了這個(gè)聲源的所在地——城西的馴馬場，此地正好在他找的紅線范圍內(nèi)?！巴黄瓶诮K于找到了！”庫柏興奮地喊了起來。
　　此刻離“狗熊”爆炸時(shí)間還剩兩個(gè)半小時(shí)！
　　他立即用電話通知指揮中心，把所有能調(diào)動(dòng)的警察全部集中到城西的馴馬場，搜查周圍每一幢房屋。然而，馴馬場周圍的房子都被一一查過了，卻還是未能找到藏匿貝比的地方。庫柏焦急地看了一下表，剩下的時(shí)間不多了，只有30分鐘！
　　環(huán)視著周圍的建筑，他想，現(xiàn)在只能定點(diǎn)搜查了。他的目光停在一幢30層樓的好馬賓館上，若有所思：較遠(yuǎn)一些的房屋都是低樓層的，前面有房屋遮擋，馴馬的聲音傳不到室內(nèi)，只有那幢高樓，聲音可以毫無遮擋地傳播過去，6層以上20層以下的房間能夠聽到馴馬聲。他當(dāng)機(jī)立斷下令搜查好馬賓館。
　　頓時(shí)，警笛齊鳴，車聲隆隆，這可怕的噪聲驚動(dòng)了馬場的馬，有幾匹受驚的烈馬越過圍欄，在馬路上狂奔亂跳，擋住了警車的去路。庫柏一看表，只有10分鐘，不能再等了！他跳下警車，向賓館飛奔過去。
　　庫柏找到大堂經(jīng)理，拿出道格和貝比的照片，大堂經(jīng)理迅速地查了一下登記簿，便確認(rèn)他們住在10樓8號(hào)房。大堂經(jīng)理慌慌張張地在柜臺(tái)上取了房間的鑰匙跑向電梯，電梯遲遲不肯下來。庫柏眼不離表，還有一分鐘炸彈就要爆炸了，他那高度緊張的神經(jīng)，再也承受不住這致命的拖延，他大聲吼叫，用腳猛踢電梯門。電梯門總算打開了。
　　在10樓8室門口，大堂經(jīng)理用發(fā)抖的手開門，鑰匙怎么旋也打不開，原來這個(gè)受驚的大堂經(jīng)理在慌亂中取錯(cuò)了鑰匙。此刻只有3秒鐘了，“狗熊”即將爆炸。庫柏猛力推開大堂經(jīng)理，向后退了幾步，用身體猛力向房門撞去，“轟然”一聲，庫柏摔倒在房間的地毯上。庫柏用手撞著地痛苦地叫道：“天哪……”他閉上眼睛不忍看到將被炸得血肉模糊的貝比。
　　“警察叔叔，你摔痛了嗎？”一個(gè)稚嫩的聲音傳來，庫柏睜眼一看，簡直不敢相信自己的眼睛，衛(wèi)生間門口探出一個(gè)金發(fā)碧眼的小腦袋。貝比沒有死！驚喜交集的庫柏走進(jìn)了衛(wèi)生間，只見浴盆里泡著一只毛茸茸的狗熊玩具。貝比說：“媽媽在電視里講，要我給小狗熊洗個(gè)澡?！币磺卸济靼琢?，狗熊體內(nèi)的黑色火藥受潮，沒有爆炸。由于庫柏精神高度緊張，誤把撞門破碎聲當(dāng)成了爆炸聲。
　　在杰克遜家，貝比的媽媽對(duì)庫柏說：“我沒有照你的話講，因?yàn)槲抑镭惐葟膩聿粫?huì)扔掉他心愛的東西?！?br/>　　庫柏笑著調(diào)侃道：“呵呵，還是你略勝一籌呀?！?br/>　　
　　〔本刊責(zé)任編輯 徐 卉〕
　　〔原載《山海經(jīng)》總第235期〕