一
　　
　　劉天民在大漠中遭遇沙暴后，已迷途一天一夜了。這是他第五次進羅布泊執(zhí)行任務(wù)。
　　一個星期前，野生動物科考隊接到牧民線報，有人在大漠深處的庫姆蘇峽谷的附近發(fā)現(xiàn)了野駱駝的蹤跡?？瓶缄犈赡贻p力壯又有沙漠探險經(jīng)驗的劉天民一人先行入漠探路，科考大隊緊隨其后。
　　劉天民接此任務(wù)還有另一個目的，他的堂弟半年前被人誆進了羅布泊沙漠，說是去挖金子，但至今沒有消息，家人讓他借此次探險的機會，順便找一下半年都沒有消息的堂弟劉學軍。
　　秋季的大漠，氣象無常。第三天的黃昏，走到阿爾金山時，就遭遇到了罕見的沙暴。
　　大風裹著沙子鋪天蓋地而來，10米之內(nèi)難辨方向，劉天民便急忙找一溝谷躲避。這沙暴刮了一夜后，漸漸停了下來。
　　劉天民抖開埋在自己身上的黃沙，從沙坑中爬了出來，一夜的沙暴將他躲避的溝谷填平了一半。劉天民突然發(fā)現(xiàn)兩匹駱駝不見了，駱駝上還馱著所有的通訊器材、帳篷和生活用品呢！這如何是好？離開了這些東西，將如何與大隊聯(lián)系？如果獨自在這沙漠戈壁上步行，那真是兇險難料。他發(fā)瘋似地在阿爾金山附近尋找駱駝的下落，可是找了一天也沒有發(fā)現(xiàn)那兩匹駱駝的蹤影。劉天民在躲避沙暴的那條溝谷找到了一些他在避風時從駱駝上卸下的部分食品和淡水。這些食品和淡水最多只能維持三天，人離開了駱駝，要想去庫姆蘇完成探路的任務(wù)是不可能了，在此等待大隊的接應(yīng)也很危險，因為阿爾金山經(jīng)常有野狼出沒。
　　吃喝了一些干糧和水后，劉天明只能按來時的方向去和科考隊匯合。
　　劉天民在荒漠上走了一天，也沒有找到大隊。沙暴移動了沙丘，荒道上很難辨明東南西北，他想這下可完了，自己一定是走迷了方向。就在一籌莫展的時候，他發(fā)現(xiàn)在前面的溝谷下有一排清晰的駱駝蹄印。
　　
　　二
　　
　　劉天民欣喜若狂地來到溝谷，這是沙暴后兩匹駱駝留下的新鮮蹄印。劉天民仔細辨認，他也說不清楚這是不是那兩匹駱駝留下的，但他心里清楚，沙漠古道老駝識途，駱駝在遭遇沙暴驚嚇后，一定會按來時的道路往回逃。
　　沒有別的選擇了，在很難盼到救援的情況下，只有按照這兩匹駱駝的蹄印去和大隊匯合。
　　這些蹄印沿著一條長滿駱駝刺叢的沙溝伸向遠方。駱駝是一種很聰明的動物，它經(jīng)常行走在大漠中，不管你怎樣拐彎迷宮般的線路，當它折返時都會走捷徑回到來時的營地。
　　劉天民跟著跟著蹄印走了一天，但這奇怪的蹄印把他又帶回了阿爾金山的腳下。
　　劉天民氣得癱坐在沙地上，大腦里一片空白。
　　突然，從有沙泉的溝谷傳來一陣駝鈴聲，劉天民興奮得從地上爬了起來，尋著駝鈴聲狂奔了過去。
　　沙泉旁有兩匹駱駝?wù)陲嬎?，劉天民悄悄靠攏，發(fā)現(xiàn)這兩匹駱駝中有一匹是野駱駝，家駱駝的頭上套著韁繩，駝峰間還馱著什么東西，但很明顯這不是那走失的駱駝。劉天民從后面突然撲了過去，一把抓住了家駱駝嘴上的韁繩，家駱駝沒有反抗，反而順從了這位新主人。劉天民取下駝峰間馱著的東西，這是一個馱水和裝干糧的皮褡褳，褡褳中裝水的皮囊空空的，干糧袋中還剩有像馕一樣的兩個干餅子。劉天民在皮褡褳中摸了一下，手指觸到了一些像信一樣的東西。
　　這是幾封在煙標紙上寫的便信，其中一封是堂弟劉學軍寫的，他在信中寫道：
　　“我們是來大漠淘金的，現(xiàn)在庫姆蘇峽谷遭到了不測，生命垂危！請快來救救我們吧！……”
　　看完信后，劉天民心里一陣發(fā)緊，這正是科考隊要找的地方。他恨不得立即飛到庫姆蘇峽谷，去拯救這些處在危險之中的人。可是天色已暗了下來，人和駱駝在夜色中趕路很不安全，只有挨過黑夜后，才能放心安全地趕路。
　　劉天民借漸漸暗下來的天色，在溝谷中撿了兩大堆干柴，把自己和駱駝圍在柴堆中間，因為阿爾金山野狼很多，只有點燃篝火才能防止野狼的攻擊。一夜中，由于柴堆篝火的作用，野狼只能遠而避之。奇怪的是那匹跟著家駱駝的野駱駝始終不肯離去，守在篝火附近，遠處出現(xiàn)狼的叫聲后，它又靠近了篝火，和家駱駝偎在了一起。野駱駝是一種奇異的動物，它生命力極強，為什么能在干旱的荒漠上生存下來，一直是科考隊要探尋的答案。借著篝火的微光，劉天明在筆記本上記錄著自己對野駱駝觀察的資料。
　　天蒙蒙亮，劉天民騎著駱駝一路小跑地向庫姆蘇峽谷趕去，那匹野駱駝還是悄悄地跟在其后。劉天民趕了大半天的路程，突然前面又出現(xiàn)了一串串駱駝的蹄印。這是野駱駝的蹄印，蹄印新鮮清晰，他知道自己快到庫姆蘇了。庫姆蘇峽谷有幾眼總不干涸的沙泉，是大漠深處野生動物的集聚地，由于水資源豐厚，方圓近50里都得到了它甘露般的滋潤。三年前，劉天民去庫姆蘇經(jīng)過這里，他現(xiàn)在已感覺到從庫姆蘇飄來一股潮潤的涼風了。劉天明不敢留步，他得繼續(xù)向庫姆蘇峽谷趕去。
　　
　　三
　　
　　來到庫姆蘇峽谷的山口處，由于溝谷中的水分充沛，小道兩旁的野生植物長得十分茂盛，一叢叢駱駝刺上都掛滿了一串串紅紅的果子，這果子紅得特別鮮艷。駱駝刺的果子可食，它如豌豆大小，酸甜，但少水分，劉天民正好采之充饑，這樣可以節(jié)省自己的干糧和淡水。劉天民用野果充實了胃腹后，突然發(fā)現(xiàn)這谷外除了茂盛的沙漠植物外，卻不見一只野生動物的蹤影。峽谷內(nèi)外靜得怕人，劉天民的腦海里突然閃出一絲不祥的感覺。
　　劉天民壯著膽子向峽谷的山口找去，來到山口旁的一個泉眼處，眼前的一切是他沒有想到的。泉眼已變成了一潭死水，水面上漂浮著一些飛禽和水禽的尸體，泉眼四周的沙地下堆滿了多種野生動物的尸骸，其狀慘不忍睹。這些尸骸大多數(shù)已經(jīng)變腐，有的還露出了白骨，整個泉眼散發(fā)著濃濃的腐臭氣味。在迷途的幾天中，劉天民的身心早已疲憊，經(jīng)泉眼上的尸臭氣體一熏，頓覺得翻腸倒肚，滿肚子的野果全都吐了出來。
　　劉天民筋疲力盡地躺在泉眼旁，好長時間才緩過氣來，他望著泉眼的死水，兩眼發(fā)直，一定是有人在泉眼里投了毒。為了探明真相，劉天民牽著駱駝悄悄地向峽谷摸去，而跟來的那匹野駱駝死活也不肯進峽谷，遠遠地守在峽谷外。
　　劉天民撥開厚厚的沙漠植物，從一條狹窄的小道走進了庫姆蘇峽谷。谷中的一切更讓劉天民沒有想到，不知何時，谷中另一處泉眼旁被人蓋了兩間用石頭壘的工棚，工棚外散放著100多個帶有標識的鐵桶，旁邊的溝谷中有一個用化學藥品淘洗礦石的大池子，池內(nèi)殘留的化學藥品散發(fā)出一種刺鼻的氣味。劉天民發(fā)現(xiàn)這些鐵桶上的標識是一個骷髏圖案，化學符號為氰化鈉。氰化鈉，劇毒，它是用來淘煉金子用的，化學池中的礦石不用說一定是夾金石。
　　劉天民看了一眼池中的石頭，他向悄然無聲的工棚走去。工棚的門虛掩著，門上掛著一把打開的鐵鎖，門縫里飄出一絲淡淡的尸臭。劉天民推開一看，屋內(nèi)的床上和地上躺著五六個人，這些人已死亡多日了，他的堂弟劉學軍也死在床上?？吹轿輧?nèi)這凄慘的情景，劉天民頓覺一陣天旋地轉(zhuǎn)，他倚著門框昏倒在門檻上。
　　不知過了多久，劉天民才慢慢蘇醒了過來，但人怎么也站不起來了。
　　劉天民的腦海異常清醒，這屋里的人一定是非法入漠的淘金者，他們在淘金中由于使用了大量的劇毒氰化鈉，使峽谷內(nèi)外的泉眼都被劇毒的化學藥品污染了，造成了谷內(nèi)外野生動物大量死亡，把一條綠色之谷變成了一個死亡之谷。這些人也吞食了自己種下的毒果，誤用了有毒的水源，踏上了不歸之路。
　　此時，劉天民口干舌燥，腹中有一些隱隱作痛，他發(fā)現(xiàn)自己不知什么時候也中了這谷中的劇毒。他用身上最后的一點力氣趕走了那匹家駱駝，好讓它去與守在谷外的那匹野駱駝為伴，自己卻艱難地向谷外的山口爬去……
　　
　　四
　　
　　兩天后，科考隊的大隊人馬趕到了庫姆蘇。他們在途中和劉天民失去聯(lián)系后，只發(fā)現(xiàn)兩匹回到營地的駱駝，于是立即派人去阿爾金山尋找，所以耽擱了兩天的行程。
　　劉天民的突然失蹤使全體科考隊員都感到不安，在阿爾金山尋不見蹤影后，大隊人馬拼命地向庫姆蘇峽谷趕來。
　　庫姆蘇峽谷還是死一般寂靜，科考隊在快要接近峽谷的山口時，發(fā)現(xiàn)了劉天民端坐在隘口上的身影。他們拼命地呼喊劉天民的名字，但劉天民一點反應(yīng)也沒有?？瓶缄牭睦详犻L走近一看，只見劉天民面色烏紫，嘴角和鼻邊凝固著黑色的血跡，已沒有一絲呼吸。
　　劉天民已死亡多時，他的手上緊緊握著一本科考探險的筆記本。老隊長從他手上取下筆記本，翻開最后一頁，上面記著劉天民用生命寫下的一段話：
　　“戰(zhàn)友們！當你們找到我的時候，我已經(jīng)離開了所熱愛的野生動物世界。在阿爾金山我遭到了沙暴的襲擊，兩匹駱駝走失后，我又撿到了一匹家駱駝和一匹野駱駝，是它們帶著我沿著野駱駝的足跡找到了這里，我的筆記本記錄了這些天來與野駱駝相處的資料?，F(xiàn)在谷內(nèi)外的水源和土地、野果都被淘金者用氰化鈉等劇毒的化學藥品嚴重污染了，幾處泉眼的水源和四周都含有劇毒，請同志們小心入谷……”
　　看完劉天民留下的遺言和記錄的野駱駝的資料，老隊長雙手不停地抖動著，止不住熱淚盈眶，他強忍著悲痛，讓全體隊員都戴上口罩和手套，然后派一個小隊小心進入谷中，對污染的現(xiàn)場進行拍攝取證、錄像，又讓其他隊員抬著劉天民的遺體和五六個死難者的尸體，撤到谷外兩公里以外。
　　原來，在這荒蕪的羅布泊沙漠中，野駱駝是一種沙漠精靈，它們對毒鹽有很強的排毒能力，其他的野生動物飲用毒水后而毒發(fā)身亡，但野駱駝卻能排毒，奇跡般地生存下來。雖然它們不懼怕毒鹽，但谷中的死亡恐怖也讓它們望而生畏，它們只敢在谷外附近一帶活動。谷中的淘金者開始還很小心謹慎，時間一長就放松了警惕，最終使有毒的化學藥品污染了自己的水源，他們在彌留之際每人寫下書信，放在自養(yǎng)的駱駝身上，趕駱駝出谷外去報信。報信的駱駝跑到谷外后，被一匹發(fā)情的野駱駝給纏上了，又碰巧撞上了迷路的劉天民。在趕到庫姆蘇峽谷后，劉天民因誤食了駱駝刺上紅紅的果子而中了毒，這果子也被淘金者的化學藥品給污染了。為了讓科考隊的同志們不步自己的后塵，他用僅存一息的生命，艱難地爬到峽谷的山口處，守在隘口上寫下了自己臨終的遺言。劉天民用自己的生命，換來了科考隊全體同志們的安全。
　　
　　〔責任編輯 馮 因〕