王書良（譯）

在危機四伏的荒原

遠古的先民用智慧的光芒

照亮前行的路

相傳，奇施是個健康、強壯、聰明的男孩。他的父親是位勇敢的獵人，在一次饑荒中遇難：當時，他千方百計地獵殺北極熊，以挽救他族人的生命。他滿懷激情地同北極熊近身格斗；北極熊被獵殺了，他的族人得救了?？墒?，北極熊也咬碎了他的骨頭，吃去了許多肉。奇施是他唯一的兒子，和母親生活在一起。可是，人們容易健忘，他們泯滅了奇施父親的功德。奇施只是個小孩，他的母親只是個女人，也很容易地被人們遺忘了，早已住進了最低劣的圓頂冰屋。

克勒實·科瓦嗯，是當時的部落酋長，住在大圓頂冰屋內。一天晚上，村民在這里開議事會。會上，奇施表現(xiàn)得血氣方剛，頗具男子漢的氣魄。他像位長者，面帶尊嚴地站起來，等著喋喋不休的議論聲沉寂下來。

“分給我和我的母親肉了，這是真實的?！彼f道，“但是，常常是變味的朽肉，而且，還帶有過量的骨頭?！?/p>

無論老獵人還是年輕的獵人，都感到非常驚訝以前根本不知道有個這樣的孩子，說話像個成年人一樣，竟敢當面指責他們。

奇施嚴肅地有條不紊地講下去：“正因為如此，我要說這些話。我知道，我的父親勃克，是位了不起的獵人。據(jù)說，他比兩個最好的獵人帶回村莊的肉都多；他親手分割獵肉；他親臨現(xiàn)場，負責最年長的人和最后一個到來的老人，公平地分到一份肉?！?/p>

他坐下來，警覺地聽著因他的發(fā)言而引起的滔滔不絕的抗議聲和憤慨聲。議事會上人聲鼎沸。他們命令奇施去睡覺，還威脅將不分給他肉吃，并因他的冒昧，要痛打他。奇施眼噴怒火，臉暴青筋，在辱罵聲中跳了起來。

“汝等，聽著，”他喊道， “勃克，我的父親，是個出色獵人；我，勃克的兒子，也應該是個好獵手。我要去獵取我要吃的肉。現(xiàn)在我宣布，我將公平地分發(fā)我所獵取的肉。當身強力壯的男人，因吃得太多撐脹地難受時，寡婦和弱者，不能因沒有肉吃，在深夜里痛苦地哭泣。在以后的日子里，那些多吃多占的人，將感到莫大的羞辱。以上是我奇施的誓言！”

在輕蔑、嘲諷的笑聲中，奇施咬緊牙關，目不斜視，走出了圓頂冰屋。

第二天，奇施沿著陸地和冰蓋接壤的海岸出發(fā)了。看熱鬧的族人清楚地記著，他外出時，背著弓，帶著充足的倒骨刺箭，肩上扛著他父親留下的碩大獵槍。此時，到處是風言風語。這是一次史無前例的事件從來沒有像他這樣小的孩子外出打獵，更別說是單獨外出打獵。有人無奈地搖頭；有人低聲地預言著什么；婦女們同情地看著伊奇嘎，她的臉顯得陰沉沮喪。

“他很快就會轉回來的。”人們幸災樂禍地說。

“讓他去，給他個教訓也好?！鲍C人們說，“他很快就會回來的。在未來的日子里，他會變得很溫順，也會說軟話?！?/p>

出人意料的是，一天過去了，奇施沒有回來；第二天，也沒有音信；第三天刮起了極地狂風，仍然不見奇施的蹤影。伊奇嘎撕開頭發(fā)，在臉上涂上海豹油渣，以示心中的悲傷；因為男人們虐待這個男孩，并慫恿他去死，部落的女人們，用辛辣的語言譏諷他們；男人們無言以對，只是默默地準備著，等暴風雪停下來的時候，去搜尋小男孩的遺體。

可是，翌日的早晨，奇施大踏步地走進部落。他不是羞愧而歸，而是扛著一疋新宰割的肉回來。步伐驕橫，語調傲慢。

“汝等，帶著雪橇和狗去吧，循著我的足跡走一白天?！彼f道，“冰上有剩下的很多肉，一只母熊和兩只熊崽。”

伊奇嘎喜出望外，而他的兒子卻用大男人般的姿態(tài)來接納她，說：

“來吧，伊奇嘎，我們吃肉吧，吃飽之后我去睡覺，我太累了?！?/p>

他走進他們的圓頂冰屋，心滿意足地吃著肉。然后，足足睡了二十個小時。

起初，男人們滿腹狐疑，議論紛紛。捕殺一只北極熊是很危險的，然而，捕殺一只養(yǎng)育幼崽的母熊，危險將增加兩倍。男人們無法使自己相信，這個男孩，奇施，能獨自獵殺一只母熊和兩只幼崽；婦女們說起他肩扛回來的鮮肉，無疑是反駁他們的有力證據(jù)。

就這樣，奇施的神秘疑團傳揚開來，隨著時間的遷移，越傳越神奇。第二次打獵時，他獵殺了一只快成年的熊；緊接著一次行獵時，獵殺了一頭大雄熊和它的配偶。盡管對他來說，一次在冰原上呆上一星期是家常便飯，但一般情況下，他一去就是三四天。在這幾次的遠征中，他總是拒絕帶伙伴。“他是怎么打獵的？”他們需要一個又一個的回答，“他從不帶狗，而狗在打獵中用處很大。”

克勒實·科瓦嗯一次冒昧地問他：“為什么你只獵熊呢？”

奇施做出了恰當?shù)幕卮穑骸按蠹叶贾佬苌砩先舛??！?/p>

可是，在部落里謠傳著使用魔力的閑話。“他和邪惡的精靈一起打獵?！币恍┤藸幷摰?。

但是，他的獵獲持續(xù)著。獵技拙劣的男人，時常奔忙于托運他獵獲的肉。分割肉時，他很公平，就像他父親先前所做的那樣，務必使最年老的婦女和最后來到的老人公平地得到一份肉。對自己，夠用就行，絕不多占。

因為這一點，再加上擅長打獵，他受到尊重，甚至敬畏；繼老克勒實·科瓦嗯之后，選他當酋長的話流傳開來。

有一天，額·格拉克當面責備他使用了魔法。

“有人指控你和邪惡的精靈進行了交易，因此你的狩獵，才有了豐厚的回報?！鳖~·格拉克惡意地說道。

“難道我的獵肉不是好肉嗎？”奇施做出有力地回答：“部落里的人，有誰因吃了我的獵肉，得病了嗎？你怎么知道我打獵和魔法有關呢？是胡亂猜疑呢，還是妒火在胸膛里燃燒呢？”

額·格拉克啞口無言，慌亂地后退，在婦女的一片嘲笑聲中離去。一天晚上，部落里又開議事會。經(jīng)過長時間的討論，作出一個決定在奇施前去打獵時，派人監(jiān)視他的行蹤。那樣，就可以學到他打獵的方法。因此，在下一次獵程中，比姆和道嗯，兩個年輕人，暗中尾隨而去。五天之后，他們回來了。議事會急速地在克勒實·科瓦嗯的住所里召開。他們瞪著驚恐的眼睛，嘴巴不聽使喚地講述著所見所聞。

比姆講道：“兄弟們，我們遵照命令，尋覓著奇施的足跡行進，我們巧妙地前行，目的是不讓他發(fā)現(xiàn)我們在跟蹤他。第一天，在半路上，他巧遇了一只龐大的雄熊。一只非常大的熊。”“再也沒有比它更大的熊了，”道嗯進一步證實道。

“嗚！”比姆繼續(xù)說道：“奇施徑直向熊沖去；熊也向他撲來；奇施撒腿回躥。他邊跑邊在地冰上扔小圓球；熊一看到小圓球，就停下來，用鼻子嗅一嗅，然后吞到肚里去。奇施繼續(xù)跑著扔小圓球；熊繼續(xù)吞食小圓球?！?/p>

懷疑的驚呼聲喊叫聲響成一片。額·格拉克公開表示不相信。

“我們親眼看見了所發(fā)生的一切?！北饶?肯定地說。

道嗯進一步證實說“唉！這是我們親眼所見。以上所發(fā)生的事繼續(xù)著，直到這只熊突然間站立起來，痛苦地嚎叫著，前爪胡撲亂撓。奇施在冰上奔跑，同熊保持著安全的距離。此時，熊沒有心思注意奇施了，它的注意力已全部集中在已起作用的可惡的小圓球上。”

“嗚呼！小球在熊的肚內起作用了，”比姆插話道：“熊像一個頑皮的小動物，用爪抓撓著自己的胸膛，在冰上滾來滾去。嚎叫和長聲尖叫證實了，熊不是在玩耍，而是劇烈地疼痛著。我從來就沒有看見過這種場面?！?/p>

“沒有，從來沒有。”道嗯繼續(xù)慷慨陳詞：“特別要說明的是，這是一只如此龐大的熊。”

“魔法，”額·格拉克暗示道。

“我知道不是魔法，”道嗯做出有力地回答：“我講述的只是我親眼所見。一會兒，熊既虛弱又累。因為非常笨重，熊使盡蠻力四處跳躍；接著想沿海邊蹣跚地離去，還不斷地坐下來喘息、長嚎、吼叫。奇施尾隨著熊；我們跟蹤著他。一天過去了，又三天過去了，熊累急了，疼得不停地叫喚?！?/p>

“有魔力！”額·格拉克高聲喊叫：“一定有魔力！”

“也許是有益的魔力．”

比姆接著道嗯的話說：“熊走一步退兩步，踉踉蹌蹌，左擺右晃，搖動著尾巴在空中畫圈。結果，熊又來到奇施最初遇到它的地方。此時，這只熊病得相當厲害，已經(jīng)爬不動了。奇施立刻走近它，用獵槍把它戳死。”

“后來呢？”克勒實·科瓦嗯追問道。

“接下來，他開始扒熊皮，我們就跑回來，報告這次狩獵的實情。”

那天下午，女人把肉托運進部落；男人們則在議事廳里聚會。當奇施回到部落時，信使被派去，邀請他參加議事會。然而他回答說：他既餓又累，他的冰屋不但大，而且舒服，并能容納很多人。

男人們的好奇心是如此強烈，所有參加議事會的成員，包括坐在前面的克勒實·科瓦嗯，一起站起來，向奇施的冰屋走去。奇施正在進食，但很鄭重地接待了他們，并按照等級讓他們就座。伊奇嘎感到非常榮耀，依次擁抱了他們。而奇施表現(xiàn)地相當沉著。

克勒實·科瓦嗯敘述著由比姆和道嗯帶來的消息，湊近奇施嚴厲地說：“你需要對打獵的方法作出合理的解釋。在打獵中，你使用魔力嗎？”奇施抬起頭來，笑了笑說：“沒有魔力，尊敬的克勒實·科瓦嗯。運用巫術？我壓根就不知道為何物的巫術，不是我一個小孩能做到的。我只是發(fā)明了一種，用來殺死冰熊的簡易方法，就這些．打獵需要動腦筋，不是靠巫術?！?/p>

“任何獵人都可以使用這種方法嗎？”

“可以。”

冰屋內長時間鴉雀無聲。男人們面面相覷。奇施繼續(xù)吃飯。

“可是……可是……你能詳細地講給我們聽嗎，尊敬的奇施？”克勒實·科瓦嗯聲音顫抖地問。

“好啊，我將仔細地講給你們聽?！逼媸┪惩暌粔K髓骨，站起身來說：“說起來很簡單，你們看！”

奇施撿起一條細鯨須，讓他們看。兩頭鋒利如針尖。他小心地盤卷著細細的鯨須，直到消失在拳著的手中。然后，他突然放開手，鯨須伸展開；他又拿起一塊鯨魚油脂。

“就這樣，”他說：“一只手拿起一小塊油脂，把中間掏空，下一步把鯨須穿進去，再緊緊地盤卷起來；用另一塊鯨魚油脂把鯨須包住，做成小圓球。之后，放在屋外，凍結實。熊吞下小圓球，油脂在肚內化解，兩頭鋒利的鯨須就會伸直。這樣，熊就會得病。病得非常嚴重時，嗨，你就用獵槍把它扎死。這個方法很簡單?！?/p>

額·格拉克“哦”了一聲；克勒實·科瓦嗯也道了聲：“阿?！逼渌娜税凑兆约旱睦斫庖舱f道著什么，他們都聽明白了。

這就是奇施的傳奇故事。很久以前，他生活在北極海邊。因為善于用腦，不靠魔法，一個來自最簡陋冰屋里的乳嗅未干的小男孩，成長為部落酋長。據(jù)說，在他生活的整個時代，他的部落繁榮昌盛，既沒有寡婦也沒有弱者，也沒有因為無肉吃而在深夜里放聲痛哭。