美國民主黨總統(tǒng)候選人奧巴馬已提名參議院外交關(guān)系委員會主席拜登為副手。麥凱恩則將在幾天后公布人選。表面上，美國憲法規(guī)定，一旦總統(tǒng)任內(nèi)病故、辭職或遭彈劾，副總統(tǒng)將立刻繼任，被視為距離總統(tǒng)寶座“只差一個心跳”。實際上，歷史上的美國總統(tǒng)權(quán)高位重，副總統(tǒng)一向無足輕重，被人笑稱“闌尾”、“雞肋”。話雖如此，歷任副總統(tǒng)都不舍得放棄這塊雞肋。尤其是現(xiàn)任總統(tǒng)小布什的搭檔切尼，往往會喧賓奪主、越俎代庖，被專家們認(rèn)為是歷史上罕見的最有權(quán)勢的副總統(tǒng)。弗吉尼亞大學(xué)政治學(xué)者薩巴多說：“切尼的例子讓兩位候選人堅定了不讓副總統(tǒng)權(quán)力過大的決心，如果副總統(tǒng)人選想學(xué)習(xí)切尼，那他們就麻煩了。”

奧巴馬說，副總統(tǒng)不會成為行政、立法、司法之外的第四個權(quán)力機(jī)構(gòu)，或凌駕法律。他強調(diào)，副總統(tǒng)只會是行政團(tuán)隊的一分子。奧巴馬說：“我不會不明不白地把我的能源政策交給副總統(tǒng)處理，我不會讓副總統(tǒng)為我策劃外交政策。所有責(zé)任止于我這里，因為我是總統(tǒng)?！彼€說，他希望副總統(tǒng)為人正直，從政是為了服務(wù)國家社會。“我希望他獨立，希望他有勇氣告訴我：‘總統(tǒng)先生，我認(rèn)為你錯了，原因是這樣的……”上月底，奧巴馬接受媒體訪問時已簡單表示，他的副總統(tǒng)將不僅是擔(dān)任虛職。無論誰成為他的競選搭檔，都不會僅僅是一個出席儀式的代表?！拔覀冇泻芏鄦栴}要共同解決，很多工作要合作，我沒興趣找個葬禮代表。”