張小黑

邁克爾·科布家住英國德文郡的卡倫普頓鎮(zhèn)，從小家境貧寒。在他剛懂事時，就喜歡在地上畫一些彎彎曲曲的線路圖，而且很是癡迷。當父親知道兒子在畫鐵路圖時，很是不解，問他：“你長這么大，連鐵路都沒見過，怎么能畫出鐵路圖呢？”邁克爾一臉嚴肅地對父親說：“總有一天，我不但能見到鐵路，而且還要畫出全國最詳細準確的鐵路圖來！”

盡管家境貧寒，但父親還是決定，一定讓兒子受到和富人家孩子一樣的良好教育，為兒子成就夢想打好基礎(chǔ)。

父親把邁克爾送到鎮(zhèn)上一所最好的學校就讀。

1934年，邁克爾因獲得全額獎學金的優(yōu)異成績，被保送到劍橋大學麥格達倫學院，學習機械學專業(yè)，并于1938年順利畢業(yè)，獲得機械學學士學位。正當他雄心勃勃準備施展自己的才華時，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)了，邁克爾義無反顧地投筆從戎，走上了反法西斯的戰(zhàn)場。

在歷次戰(zhàn)斗中，邁克爾以他精湛的計算和繪制能力，為部隊前進指明了準確的行軍路線，使部隊多次化險為夷，他因此連立3次一等戰(zhàn)功，職務也隨之不斷得到提升，從一名下等兵，很快升至為一名上校軍官。

戰(zhàn)爭結(jié)束后，邁克爾并沒忘記自己的宏偉志愿，退役回到家鄉(xiāng)，開了一個雜貨店以維持全家生計。在生意空隙，邁克爾就去泡書店，以致后來，書店所有員工都和他成了好朋友，破例允許他把有關(guān)書籍帶回家去看，這讓邁克爾很是感激，也更增強了他的決心和信心。

期間，邁克爾的父母去世，又加上他結(jié)婚生子，給他的事業(yè)帶來了不利影響，但他還是咬牙堅持下來。當兒子還很小時，邁克爾就利用生意的淡季，徒步走完了方圓500多公里內(nèi)的鐵路線，繪制出了德文郡的全部鐵路圖。

轉(zhuǎn)眼，邁克爾已是62歲的老人了，他把原來的計劃做了調(diào)整，不但要繪制出全英現(xiàn)有的鐵路圖，而且還要繪制出從1807年至1994年期間修建的所有鐵路線路和站點。在此之前，全英還沒有這樣一幅完整的鐵路圖，他要讓這個愿望在自己手中得以實現(xiàn)。

妻子勸邁克爾說：“像你現(xiàn)在的年紀，也該享受天倫之樂了，再說，繪制全國鐵路圖，國家設(shè)有專門機構(gòu)，用不著你一個人去操心拼命的?！?/p>

兒子也埋怨他：“你知道嗎？你這是一個人的戰(zhàn)爭，而這樣的戰(zhàn)爭是不會打贏的！”

邁克爾說：“你們說得也許有道理，雖然一個人的戰(zhàn)爭很孤獨，也很艱難，但我既然做了選擇，就一定要打贏它！如果我半途而廢，對不起我九泉之下的父親，當初我對他老人家可是發(fā)過誓的！”

謝絕了妻子和兒子的善意勸阻，邁克爾又繼續(xù)開始了他孤獨的“一個人的戰(zhàn)爭”。他依然獨自每天奔波在圖書館和鐵路線上。

一度時間，邁克爾帶的錢全部用完，他只好靠乞討堅持。當知道邁克爾在做著一項前無古人的偉大事業(yè)時，許多好心人紛紛解囊，這讓他干得更加起勁兒。

在經(jīng)過了18年的艱難困苦后，邁克爾最終把英國1807年至1994年期間修建的所有鐵路線路和站點繪制成了一幅完整的鐵路圖，而在完成這一壯舉時，邁克爾已經(jīng)是整整80歲的老人了。

邁克爾把繪制好的鐵路圖交給了英國“歷史和經(jīng)濟地理學研究所”，該研究機構(gòu)隨即又把圖轉(zhuǎn)交給劍橋大學地理系，以便讓專家對該圖的學術(shù)價值給予最后的權(quán)威結(jié)論。

2008年7月17日，邁克爾接到劍橋大學的通知，讓他于18日去該校接受一件最為隆重和珍貴的禮物。

18日這天，劍橋大學首位女校長艾莉森·理查德教授親自為邁克爾頒發(fā)了劍橋大學地理學博士學位，邁克爾也因此成為獲劍橋博士學位者中最年長的人。艾莉森·理查德在致辭中說：“邁克爾·科布先生繪制的鐵路圖，具有很高的學術(shù)價值，也很具權(quán)威性，對于英國歷史和經(jīng)濟地理學的研究人員而言，是非常重要的工具。它不僅填補了英國鐵路圖史上的一項空白，更讓我們從他身上學到了堅忍不拔的毅力和勇往直前的斗志，我們每個人都被他投入的心血所感動。”

邁克爾也做了答謝：“我只是做了自己喜歡做的事，這并沒有什么特別驚人的。我不是一個人在戰(zhàn)斗，我得到了許多人的幫助和支持，這讓我非常欣慰，也讓我對九泉之下的父親有了圓滿的交代。”

英國《每日電訊報》的評論說：“邁克爾·科布以他91歲的高齡和矢志不渝的求知精神，徹底打勝了英國歷史上從未有過的一個人的戰(zhàn)爭，他是‘活到老，學到老的真正典范。他在帶給我們驚喜的同時，還帶給我們這樣一個啟迪：逆境往往是通往成功的重要途徑，只要善待失敗，挑戰(zhàn)命運，我們就能驅(qū)散各種困擾人生的煩惱，繼而盡情享受人間美好的一切。”