［美］馬克·吐溫

我寧可高尚地蒙受損失，也不愿卑鄙地去獲取。

我記得有一次，身上分文不剩了，但在天黑前又急需三美元。我沿著街道徘徊了整整一小時，也想不出一點辦法來。后來，我走進愛伯特旅館，找個地方坐了下來。這時，一只狗朝我走來，停在我身邊，打量著我。它快樂地擺動著尾巴，圍著我團團轉，用頭在我身上摩挲……

過了一會兒，一位將軍走了過來。他看見這只狗，停了下來，眼睛里流露出喜愛的神情。將軍輕輕地摸著這只狗，說：“這只狗多逗人喜愛啊!你愿意賣嗎?”

我爽快地回答說：“當然可以。只要三美元?！睂④姼吲d地遞給我三美元，然后帶著狗一直往樓上走去。

大約十來分鐘后，一位相貌溫和的中年紳士走了過來，四下里東張西望。我對他說：“你是在找狗嗎?”他焦急的臉上露出一線希望，頓時松了一口氣，連忙回答：“對，對!你看見啦?”“是的，一分鐘前它還在這里。”我說，“它跟著一位將軍走了。如果您需要我?guī)兔Φ脑挘铱梢栽囈辉??！?/p>

他連連向我道謝。毫無疑問，我不費吹灰之力就能把它找回來。我暗示他不要舍不得一點錢作為酬謝，他明白了我的意思，問我要多少。

“三美元。”我說。

我向旅館服務臺打聽到了將軍房間的號碼。當我走進房間時，將軍正在非常高興地給狗梳理著。我說：“將軍，真對不起，我要把這只狗帶回去！”

他吃了一驚，說：“什么?帶回去?這是我的狗了，你已經(jīng)賣給我了?！?/p>

“是的，”我說，“一點不錯，但我必須帶它回去，因為這只狗的主人在找它?！?/p>

將軍更驚奇了，不知道說什么才好，半晌才說：“你的意思是你把別人的狗給賣了?”

“是的，我知道這不是我的狗。”

“那么，你為什么要賣呢……”我不等他繼續(xù)說下去，便說道：“是你自己非要買這只狗不可，你不能回避這個事實。買賣是非常公平，非常合理的。但是因為這不是我自己的狗，實際上這狗也不能屬于你……”

將軍連連揮手：“好啦，好啦，不要說這一大堆令人迷惑的辭令了，你把它帶走，讓我休息一下吧!”

我把三美元還給他，把狗帶到樓下，交給了狗的主人，我得到三美元作為酬謝。

我心滿意足地走出去，因為我做了一件正大光明的事。我絕不會用那賣狗的三美元，因為狗不是我的。但從狗的主人那里得到的三美元，那才真正屬于我的，因為那是我賺來的。狗的主人如果沒有我，一定不能找到狗，我是光榮的。大家知道，在那種情況下，我非要那樣做不可。正因為這樣，我可以永遠這樣說：“我絕不會用那種來路不明的錢。”

莎湯果摘自《新世紀文學選刊》