歷史上的慈禧是一個頑固、守舊的人物，不喜歡新鮮事物。比如外出，總是坐她那頂16個人抬的鸞輿，甚至去承德那么遠(yuǎn)的地方也是如此。但是，有一年她要去奉天(今沈陽)祭祖，因?yàn)榉钐祀x北京實(shí)在太遠(yuǎn)了，若是再坐著鸞輿抬去，那真不知猴年馬月才能到。所以，慈禧決定坐火車去。
　　
　　一、慈禧的豪華專列
　　
　　慈禧的專列，是花巨資從國外買來的。因?yàn)樗幌矚g坐火車，所以一直放在車庫里閑著。這一次總算能派上用場了。
　　這列火車共有16節(jié)車廂，全部漆成代表皇室的黃色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就像是一條金龍趴在那里。其中一節(jié)是慈禧的專廂。車內(nèi)隔成大小兩間。小間里放著一張紅木大床，這是慈禧的臥室(寢宮)。大間里鋪著厚厚的地毯，放著寶座，是慈禧召見隨駕官員的地方，也就是列車上的小朝廷。車廂內(nèi)的四壁都裝著木架子，架上陳列著慈禧從宮內(nèi)帶來的珍寶古玩。
　　慈禧很講究飲食，是一個“食不厭精，膾不厭細(xì)”的人，每頓有100樣菜，所以火車上自然少不了御膳房，里面有50座爐灶，兩邊各25座，有50個上手(廚師)負(fù)責(zé)做菜，每人做兩樣。有50個下手，在上手做菜時幫著遞各種作料。還有50個專管爐灶的火夫，一個人負(fù)責(zé)一座爐灶。另有專管擇菜、洗菜的雜役20多人。做一頓菜要動用100多號人，所以做菜時這節(jié)車廂就熱鬧了。不過，這些人都是訓(xùn)練有素的，所以車廂里井井有條。菜做好后就由送菜的太監(jiān)排成一列，從御廚房的車門口一直排到慈禧的車門口，再一樣一樣傳送過去。最后由專門侍候慈禧吃飯的太監(jiān)捧到飯桌上。
　　緊接著御廚房的是一節(jié)專做準(zhǔn)備工作的車廂，擇菜，洗菜，將菜切成塊或絲，加工成要求的形狀，都是在這里完成的。另兩節(jié)車廂就是庫房了。
　　16節(jié)車廂中還有一節(jié)是專放慈禧日常乘坐的那頂鸞輿的。因?yàn)榈搅朔钐?，慈禧下車后是要立刻乘坐鸞輿的，所以必須從北京帶去。這樣，慈禧一個人就占了6節(jié)車廂。此外，光緒和隆裕坐的兩頂轎子、大太監(jiān)李連英、隨駕大臣、鐵路官員也各占一節(jié)車廂。剩余的四五節(jié)車廂就是宮女、太監(jiān)們乘坐的了。
　　在專列后面，緊跟著一列有10節(jié)車廂的兵車，載著幾百名御林軍。只要專列一停，兵車也就緊接著停下，御林軍立刻跳下車，將專列嚴(yán)密保護(hù)起來。
　　
　　二、專列上的怪事
　　
　　開火車得有司機(jī)、司爐，這是天經(jīng)地義的事，即使是專列也不例外。這列專列上就有3名司機(jī)和4名司爐?？墒谴褥欢ㄒ獙⑺麄兌紦Q掉，讓太監(jiān)來擔(dān)任司機(jī)和司爐。這是因?yàn)榍迨矣幸?guī)定，不能讓男人來侍候后妃。但是這些太監(jiān)都還是第一次見到火車，更別說開火車了。怎么辦呢?內(nèi)務(wù)府大臣慶善再三向慈禧說明，駕駛火車的技術(shù)不是立刻就可以學(xué)會的。慈禧這才勉強(qiáng)同意仍用原來的司機(jī)和司爐，但有一條：他們永遠(yuǎn)不能讓她看到，否則就殺頭。
　　慈禧又下了一道怪命令：司機(jī)和司爐必須頭戴朝冠，穿上朝服、朝靴，打扮成太監(jiān)的模樣才能當(dāng)差。試想一下：司機(jī)和司爐都是干體力活的，他們穿得衣冠整齊怎么干活呢?但這是老佛爺?shù)拿睿l也不敢違拗，只能依樣穿戴起來。開機(jī)車是個臟活，特別是司爐，一鏟一鏟地從煤堆上倒煤，一锨一锨地往鍋爐里添煤，不用半天，那身朝服就臟得不像樣了。這時，他們就將臟的朝服脫下來，往車窗外一丟，再換上一套新的。好在這不用他們自己掏錢，都是由內(nèi)務(wù)府準(zhǔn)備好的。
　　這列車上還有一個怪規(guī)定：除了慈禧一人能坐外，其他人，貴至王公大臣，下至雜工百役，一律不準(zhǔn)坐下，都得站著。累了怎么辦?只能蹲下，或在地板上躺下(還不能當(dāng)著慈禧的面)。就連司機(jī)和司爐也不例外。因?yàn)闄C(jī)車和車廂是不通的，為避免他們不遵守規(guī)定，偷著坐下，慈禧還專門派了兩名官員到機(jī)車上去監(jiān)督。于是，司機(jī)只能站著開車，司爐只能蹲著鏟煤，其艱難程度就可想而知了。
　　三、世界上最慢的火車
　　一般的火車是按照時刻表和運(yùn)行圖運(yùn)行的。到了哪一站該停車，停多少時間，都是有嚴(yán)格規(guī)定的?？墒沁@列車上坐的是老佛爺慈禧，她才不管什么運(yùn)行圖、時刻表，開車、停車，前進(jìn)、后退，一切都是她說了算。這不是要亂套了嗎?不要緊，京奉鐵路局早就接到上諭，知道慈禧要坐火車去奉天，早早就停止了其他各次列車的運(yùn)行。也就是說，整條京奉線上只有慈禧的專列和跟在后面的兵車在運(yùn)行。所以，盡管她瞎折騰，也決不會發(fā)生撞車事故。
　　坐火車圖的是速度快?？墒谴褥麑λ俣瓤炻齾s無所謂，只要求開得平穩(wěn)，不許顛簸。這樣，火車就只能以每小時平均25公里的速度慢慢向前爬行。專列從北京開出后，預(yù)定到豐臺停車吃晚飯。北京到豐臺的距離是11公里，平時有三四十分鐘也就到了?？墒沁@趟車由于慈禧的瞎折騰，一會兒開，一會兒停，足足走了兩個小時才到豐臺。速度之慢可以創(chuàng)世界之最了。
　　現(xiàn)在，火車從北京到沈陽所需的時間，特快只需4個多小時，快車也只用五六個小時，而慈禧的專列卻走了整整三天三夜才到?！?br/>　　(胡佳薦自《老人世界》)