桃溪河的兩邊，住著姓朱和姓項的兩大家族，共有二百多戶人家形成兩個自然村落。可謂地美物豐，人人安樂，家家祥和。
　　這天，項祥興是在太陽將要落山前半個時辰回到村里來的。他今天好高興，早晨出村前挑了10個豬仔，到集鎮(zhèn)上全賣光了，而且都是好價錢。所以，散集時他拿出一吊錢下館子好好喝了一壺。沒想到一壺還沒喝完，他就喝得有些高了。祥興挑著一對空竹筐，手里提著給老娘切的半斤豬頭肉，走到村前河邊橋頭時，冷風(fēng)一吹，他腳步踉蹌，東倒西歪，差點一頭栽進(jìn)河里去。
　　“醉鬼，醉鬼，臉像猴屁股，晃著羅圈腿！瞪著紅眼睛，跟樹比高低！醉鬼，醉鬼……”旁邊玩耍的朱氏兩個小孩看見祥興這樣子，就拍手叫喊。
　　“小兔崽子敢笑罵大人，??？反了你們啦？看我怎么樣收拾你們……”祥興丟下竹筐，轉(zhuǎn)身就去追打。兩個小孩一跑，其中一個失足掉進(jìn)了水中。
　　盡管小孩當(dāng)時被旁邊農(nóng)田里的人趕來救起，但小孩溺水且受了驚嚇，回家后還是大病了一場，花了不少銀錢。
　　落水小孩的父親放不下這事，就上門去找祥興索要醫(yī)藥費。祥興躲到項氏族長家里不出來。項氏族長就出面打圓場，又是賠笑又是作揖，幾句好話就把朱家男人打發(fā)走了，說過幾天祥興一定上門賠禮道歉。
　　可是一晃十幾天過去了，也不見項家有人上門來兌現(xiàn)，朱家男人知道被對方捉弄了。朱家人生氣了，認(rèn)為項家欺侮他們朱氏人憨厚懦弱，就聚眾商議懲治項氏一族的辦法。最后決定，把項氏一族人行徑最頻繁的“路”斷掉，讓他們龜兒子一族急一急。
　　日子一晃又過四天。
　　這一日黃昏，老天突然降下一場大雨，間間斷斷下了半夜。次日天明，朱氏一族的人走出家門，見河邊那座橋頭圍了近百十個人，正在發(fā)愁呢?？刹皇牵検弦蛔宓娜巳烤幼≡诤拥臇|邊，昨夜一場大雨，竟然連橋都被沖毀了。小孩過不了河不能上學(xué)，做生意的去不了位于河西邊的集鎮(zhèn)，有些農(nóng)夫到不了河西的田里耕作；而朱氏一族的人見了，反而很高興，因為他們家族住在河西邊，不受任何影響。
　　見項氏一族人在河邊焦急的樣子，朱氏族里有人就嘀咕道：“狗日的，昨天你們不是還狂得很嘛，今天都蔫了……”這時，旁邊有兩個小孩聽大人這樣說，就僥幸地大聲向?qū)Π墩f：“姓項的一族，狗日的，王八蛋，今日咋不兇??？把橋拆了看你們還有多牛氣！嘿嘿，這下過不過河？”
　　“??？原來是這樣??！”一個中年人說，心里面很不好受。
　　“狗日的，咋這樣給我們送‘大禮’呢！真狠！有種！”一個后生說。
　　“他們來陰的，咱們就給他們來狠的?！绷硪缓笊f。
　　項氏一族人一聽，橋是被朱氏族人故意拆掉的，氣不打一處來。有幾個血氣方剛的小伙子把手捧在嘴上向?qū)γ嬷淞R一番，覺得不解氣，馬上一串聯(lián)，十多個后生回去撈起木棍，不顧湍急冰冷的河水，涉水到對岸將看熱鬧的朱氏一族人打倒了十幾個。
　　這一下禍可闖大了，朱氏族人都不答應(yīng)了。“報仇，我們要報仇！”他們怒吼著聚了幾十個人，跺著腳要去對岸把項氏族人全“擱倒在地上”。
　　“且慢！”朱氏族長冷靜一些，他攔住本族那些提刀拿木棍的后生們，說，“大家的心情我很理解，但是我們報仇，也得理智一些。大家也知道吧，項氏族里的青壯年男子不比我們族里人少，我們現(xiàn)在去硬拼，絕對占不了便宜。君子報仇，不在早晚。我有個建議?！贝蠡锫犠彘L這樣說，都催他說出來。族長說：“我建議全族人，每戶出一點錢，然后去聘請一位武功高強的武師來我們村里住下，一來，我們的后生可跟他學(xué)些功夫，增添本事；二來，我們找項氏一族報仇時，萬一不敵對方，也有個助威壯膽的，這樣我們就不怕斗不贏他們?！?br/>　　“這個主意不錯?！贝蠹叶假澇勺彘L的意見。于是很快由每家湊了半吊錢，派了兩個中年人，從幾百里外的州城請來了一位名叫龐由的鏢師。
　　龐鏢頭入住朱氏一族后，每日清晨教朱氏族里的青年們習(xí)武，搞得熱火朝天。
　　半個月后的一天黃昏，朱氏一族的幾個后生按捺不住了，就鼓動龐鏢頭帶著他們過河去出氣。龐鏢頭也想顯擺一下，贊成后生的意見。
　　十余位朱氏后生在龐鏢頭的帶領(lǐng)下，大家一聲吼，過河去把河?xùn)|項氏族里幾頭在河邊吃草的黃牛，用鐵棍掃翻在地。牛是農(nóng)家人的寶??！項氏一族人聞訊趕來，但見龐鏢頭手提鐵棍鐵塔一般站在那兒，隨手抓起一塊石頭，用力一捏，手中落下紛紛揚揚的石粉來，然后向他們招手：“來吧來吧，上來讓我練練手腳?！敝粴獾庙検弦蛔迦搜劾锩把?，向腳下吐口水，可沒一人敢近前去。“哈哈，小豬看老虎，光氣沒脾氣，想要打老虎，得等下輩子！嘿嘿……”見此情形，朱氏一族的人，得意地大笑著揚長而去。
　　可是，朱氏一族人沒高興上幾天，就又高興不起來了。
　　沒過十天，項氏一族也從外地請了一位外號叫“史鐵腳”的江湖游俠來了。
　　此“史鐵腳”來到項氏族里的第一天，給眾人演示的功夫，是他的外號的來歷：只見史大俠赤腳飛起躍向一棵水桶粗的白楊樹，雙腳連環(huán)朝樹干踢了七八下，樹干就像被狂風(fēng)刮過般，呼啦啦亂顫，樹葉下雪般飄落了一地。史大俠一個鷂子翻身落下地，輕如飛鳥著陸，眾人再看他的赤腳，皮肉連色都不變。項氏族人齊聲高呼：“高人！高人！真乃‘史鐵腳’啊！”
　　史鐵腳聽到稱贊，微微一笑，大步走到一座碾盤前飛起一腳，三百斤重的石碾被他踢飛，咚地一聲落到兩丈開外，砸在一棵碗口粗的樹上。樹干斷成兩截！
　　“哇！好功夫！”眾人見此，有的歡呼，有的人則站在那兒直發(fā)愣，呆住了。
　　自從史鐵腳來到項氏族里住下后，也每日教項氏一族的小伙們練功夫。很快過了兩個月，史鐵腳為了顯示自己的能耐，也為了早日為項氏族人討回公道，就跟項氏族長商議，決定由他出面與朱氏一族請的龐鏢頭當(dāng)眾比武。雙方的教頭誰比輸了，誰代表的那一方就承擔(dān)重新修橋梁及傷害了對方人畜的醫(yī)療費用的賠償金。項氏的族長答應(yīng)了這個建議，并隨后修書一封派人送到朱氏族長的手里。龐鏢頭與朱氏的族長交流了一下意見，就答應(yīng)了比武一事。雙方都覺得自己一方勝券在握。
　　雙方把比武的時間定在當(dāng)月三十日，地點在河邊的白楊林邊。
　　比武這天，雙方兩族的男女老少都來為自己一方的教頭助陣。史鐵腳與龐鏢頭走進(jìn)場中，雙方抱了一下拳就交起手來。兩人來來往往斗了十幾個回合，就基本摸清了對方的拳路。史鐵腳仗著自己的硬功夫，大膽進(jìn)攻，可龐鏢頭也不是吃素的，他闖蕩江湖多年，也練就一套無形神爪功，見史鐵腳用的是外家拳法，而且擅長腿和腳，他就用內(nèi)家拳法以柔克剛，專攻其上三路。兩人過了三四十招，仍然不分高下。
　　正在雙方都急于求勝，欲使出本門絕招狠斗的時候，只聽一聲唿哨，一個人影從旁邊樹上輕飄飄落下。人影離地面有兩丈高時，此人一個鷂子翻身，俯沖而下直沖向史龐兩人，手中一只竹斗笠一揮，史、龐兩人只覺得有一股巨大的力量，分別向他們襲去。兩人竟被震得噔噔噔各自后退二丈開外才站住。
　　兩人同時大吃一驚。定睛看時，原來是一位手提斗笠的中年漢子站在中間，穩(wěn)如泰山，氣定神閑。
　　史、龐兩人異口同聲道：“閣下是誰？為何攪擾我們兩人比武？”
　　中年漢子說：“我是誰并不重要，重要的是，難道兩位就這樣斗下去，斗到魚死網(wǎng)破，你死我活，才是解決兩族人恩怨的好辦法嗎？這難道就是江湖豪情、大丈夫的風(fēng)范嗎？”
　　“你，你想怎么樣？”史、龐兩人異口同聲問。
　　“不怎么樣！”來人面露微笑，看不出是敵是友。
　　“你怎么知道我們兩人決斗的起因和目的呢？”史、龐兩人再次異口同聲問道。
　　中年漢子一陣仰天大笑后，說：“欲要人不知，除非己莫為。我在樹上已呆了半天了，你們心里想的和手里做的，我豈能不知？”
　　
　　中年漢子趁史、龐兩人愣怔的空兒，又是一聲長笑，繼續(xù)說：“倘若兩位覺得今日我攪了你們的局，還覺得斗得不過癮，就合伙上來，貧道陪兩位再比劃幾招如何？”史、龐兩人剛才已領(lǐng)教過中年漢子的功夫了，心中早已佩服，便彼此向道人作揖道：“大俠功夫超凡，我兩人早已佩服得五體投地，哪敢冒犯尊駕？只是已受教誨，尚不知大俠尊號大名，怎樣稱呼？待會重謝閣下！”
　　中年漢子說：“在下闖江湖，走四方，行不更名坐不改號，人稱‘斗笠散人’。如果兩位覺得這樣斗下去斗不出結(jié)果，兩位就快去把兩族族長找來，我來把這件事給你們擺平?！?br/>　　史、龐兩人互相看了一眼，點了一下頭，轉(zhuǎn)身就向人群里走去。兩族族長被請來了?！岸敷疑⑷恕闭f為了驅(qū)除兩族人的“隔閡”，讓他們修復(fù)舊誼，他愿意替兩族人在一日內(nèi)，在河上架起一座橋。
　　“一日內(nèi)？”兩位族長詫異地互望了一眼?！笆堑?，只需一日。”“斗笠散人”再次重復(fù)道。兩位族長一聽，十分興奮，忙問需要什么材料，要多少工匠搭手?！岸敷疑⑷恕闭f只要村人迅速抬來木料，備些鐵釘即可。
　　木料很快運到河邊，“斗笠散人”說：“現(xiàn)在就是我的事了，你們只在一邊觀看就行了?！薄岸敷疑⑷恕闭f完，雙手各抓住一根五六寸粗的長木料，騰空而起，飛躍至河心處，雙手同時向下一插。眨眼間，滾滾激流中便豎起了一對木橋柱?！岸敷疑⑷恕避S將回來，又接二連三抓起幾根房檀般的木頭，飛掠過去，在河中立起了三對橋柱，然后又來來去去，抓起幾根木頭，單腳站在木柱頂上，用鐵釘將它們連結(jié)在橋柱和兩邊的碼頭上?！岸敷疑⑷恕本瓦@樣來來去去，不到半天時間，一座結(jié)結(jié)實實的木橋便搭好了。項氏一族人涌上橋去，木橋結(jié)實又寬敞，大家在橋上又笑又跳，稱謝聲不絕于耳。
　　當(dāng)天夜晚，“斗笠散人”奔走于兩族人之間，運用他獨到的推拿接骨術(shù)，將雙方一月前打斗鬧事所傷的人和耕牛的跌打部位，全醫(yī)好了。
　　次日清晨，朱氏的族長帶著本族的幾位長者，捧著禮品到項氏族長的家里向“斗笠散人”致謝。可是，一伙人推開“斗笠散人”所住的房間門，屋子里床鋪弄得整整齊齊，但已沒有“斗笠散人”的人影。
　　雙方怔了片刻才明白，“斗笠散人”已不辭而別了。他們再找史、龐兩位教頭，也都不見了人影。眾人趕緊追到村邊，發(fā)現(xiàn)新搭的橋頭立了一塊簡易的石碑，上面用利器刻著“連心橋”三字，兩邊各有一行小字，寫的是：人不為己此言難信，恩怨計較何必太多。落款是：“斗笠散人”朱虎題。
　　兩位族長看到題字，忽然“啊”的一聲，記起來了：三十多年前，村里有個父母雙亡的孤兒朱虎，在村子里輪流給每家放牛，后來突然有一天，他無故失蹤了，大伙尋找多日無果。光陰如梭，一晃就是數(shù)十年，大家?guī)缀跬怂?，沒想到，昨日這個大能人，原來就是他朱虎啊……
　　〔責(zé)任編輯 王 碩〕